一只白色小羊羔脖子上系了截红布，站在院子里咩了几声，惊动了屋内的许念恩。

许念恩连忙出门，欢喜地摸着小羊羔的毛，问站在一边的田尔：“你从哪里弄的？好可爱。”

田尔随口扯道：“路上看见有卖的，买了一只，督公，您要是喜欢您就留着吧。”

许念恩摸了摸小羊羔的额头，道：“那我就留下了。”

田尔心想：“以前怎么没发现督公喜欢羊？”

——

军营东南角隔出一块儿不大的空地，陆朝暮在这儿单独教许念恩。

陆朝暮围着扎马步的许念恩转了几圈，时不时指导一下他有点松懈的动作，随后坐在他面前的马扎上，拿起放一旁的水囊喝了口水。

许念恩保持一个姿势快两刻钟了，双腿麻得像无数小针在皮肉里刺，见他喝水，偷偷活动了一点点。

陆朝暮拖长音“嗯”了一声，睨他一眼。

许念恩目光坚定地看着前方，立刻不敢动了。

陆朝暮放下水囊，冷声道：“再动加半刻钟。”

狄珏跑过来，笑容格外灿烂：“侯爷，我哥说你功夫好，我想请你指点我一下。”

陆朝暮眉头微微蹙了蹙，脸上却带着温和有礼的笑：“文祯的功夫与我不相上下，而且你们朝夕相处，比我更知道你的弱处。”

狄珏不太乐意，瞧他的神色：“你是不是不想教我？”

“那倒没有。”

狄珏看向许念恩：“那你怎么亲自教他？同进同出，日日都和他腻在一起。你知不知道他是……”

陆朝暮脸色顿时冷了下来，丝毫没顾及狄英的面子，呵斥道：“狄珏！”

“太监”那两个字硬生生停在她的嗓子眼。

许念恩握拳的手紧了紧，眼中划过一丝凶光，他的胸口不明显的起伏了几下，咬紧了牙。

陆朝暮继续道：“督公是皇上派来的监军，是本侯的左膀右臂，为保卫同州做出不少牺牲。”他背过身去，尽量保持该有的修养，“明天你哥回边州，你也回去吧。”

狄珏不甘心地跺了跺脚，转身跑了，撞到来找陆朝暮的莫离，看都没看他一眼。

莫离心里门清，只做好自己份内事，回报道：“主子，茶马司大使张彬殁了。”

许念恩吃了一惊，前几天还在庆功宴上看见他，怎么突然就殁了？

陆朝暮没有丝毫惊讶，道：“什么时候没的？”

“今日子时左右。”

陆朝暮抬手示意许念恩休息。许念恩捶了捶腿，一瘸一拐地走到他们面前，接过陆朝暮递来的水囊喝了一口：“怎么殁的？”

“两天前，就是庆功宴那天晚上，张大人回家的路上遇到了山匪，被打的鼻青脸肿，肋骨和头都受了伤，直到第二天天亮才被人发现，醒了以后人就傻了，话都说不清楚，含含糊糊的。对了，霍大夫也去看了，说下手的人力气远超常人，异常彪勇。”

陆朝暮面无表情地听完他的话：“莫离，套马车，张大人溘然离逝，本侯理该去祭奠。”他拉了拉许念恩的束袖，“走，跟我一起。”

——

军营门口停了一辆高大崭新的马车，日光下，木头的漆料反着淡淡的光，能闻见若有若无的木香，糊门窗的韧皮纸洁白如雪，车顶两角挂着灯笼，各上书一个“陆”字。

许念恩一见这车眼睛一亮，看向陆朝暮。

陆朝暮笑了笑：“今天才赶出来。”

莫离搬下马车配套的小梯安在地上。

陆朝暮道：“上去吧。”

许念恩提着马面裙钻进车里，堂而皇之地坐了主位。

车内光线明亮、宽敞舒适，木座铺得绵软厚实，还有一个靠枕。最里面的一角置了张小高几，预备了一个热乎乎的汤婆子和八宝果盒。

待陆朝暮坐定，莫离关了门，驾着马车往张府走。

许念恩毫不客气地霸占了汤婆子和八宝果盒，打开一看，里面全是他爱吃的小零食，每一格都摆的满满当当。

许念恩吃了个蜜梅，瞧了瞧这马车，乖巧柔顺地冲他笑：“侯爷费心了。”

陆朝暮摸了个桂圆，剥了壳，习惯性地喂给他。

许念恩吃了以后才反应过来，自己不该从他手上吃东西。

陆朝暮也回过神，食指与大拇指捻了捻，道：“别多想了，我以后注意。”

莫离停了车，敲了敲车门：“主子，属下去买点祭礼。”

“嗯。”陆朝暮起身打开车门，对许念恩道，“我也去看看，一会儿回来。”

“好。”

不多时，陆朝暮拿着个带盖的小竹筒，小心翼翼地上了车，把这小竹筒给许念恩：“橘汤，还热着，快喝了。”

许念恩喝了一口，酸甜相合，仔细品品能咂摸出竹子特有的清香，又有点生姜的**气，喝下去连胃带身子都暖了过来。

“好喝吗？”

许念恩点点头，双手一伸，递到他唇边：“你尝尝。”

陆朝暮就着他的手呡了一小点尝味儿：“有点甜。”

许念恩抱着小竹筒又喝了一口：“不甜啊，正和我胃口。”

“知道你爱吃甜食，让老伯多加了糖。”

——

“主子，张府到了。”

许念恩正好喝完，放下小竹筒，跟在陆朝暮身后下车。

张府管家听下人禀报，连忙出来相迎。

几人进了大门，陆朝暮惋惜道：“张大人突然殁了，着实可惜。”

管家叹了口气：“谁都没想到我家老爷会遇到这种事儿。”

进了灵堂，张彬的儿子张云节哭得一把鼻涕一把泪，拉着危素的手对他道：“大人，家父横生不测，您一定要将凶手缉拿归案、千刀万剐、悬于城门，为家父报仇啊。”

陆朝暮的脸色阴沉沉的，盯着张云节的目光颇为不善。

危素安慰道：“张公子节哀，本官一定尽全力捉拿凶手，为张大人报仇。”

管家走到张云节身边，低声道：“少爷，武定侯来了。”

危素连忙转身行礼。张云节一眼看见站在陆朝暮身边的许念恩，愣了愣神，脸上还带着未干的泪痕，有点傻气。

陆朝暮不满地皱了皱眉，重重咳了一声。

张云节收回目光，胡乱擦了擦泪，行了一礼：“小民参见侯爷，”他看向许念恩，“这位是……”

陆朝暮道：“镇守太监许督公。”

张云节的眼神有几分怪异，像一件上好的白玉有了瑕疵的失望和可惜：“参见许督公。”

仆人奉上供香，二人祭拜过后，打算离开。

张云节连忙道：“家父生前，侯爷对家父颇为关照，我张家时时感念。今日家中事多，不知过几日侯爷可否有时间，小民在贺鸿楼设宴感谢侯爷关照之恩。”

陆朝暮笑着推脱：“其实本侯并未特别关照张大人，都是张大人自己有能力，再说本侯近日事忙，怕是没时间赴宴。告辞。”

他们往外走时，正好看见狄英进来。

狄英道：“阳献，在门口等我一会儿，中午我们喝酒去。”

“好。”

出了张府大门，陆朝暮才知道狄珏也来了。

狄珏想到刚才陆朝暮凶狠的模样，生气又不甘，但又不得不行礼：“参见侯爷。”

“免了。你怎么在这儿？”

狄珏垂头不看他：“哥哥看我心情不好，一会儿带我去喝酒。”

狄英动作快，他们还没说几句话，他就出来了，拍拍陆朝暮的肩膀，豪爽道：“走，阳献，明天我就要回边州了，这顿酒就当为我饯行。许督公也一起吧。”

张戴身后跟了个拿祭礼的小火者，看见他们，小跑着远远招呼道：“侯爷，督公。”

他紧赶慢赶赶过来，气喘吁吁地行礼道：“奴婢见…见过侯爷、督公。”

陆朝暮没正眼看他：“免了。”

“谢侯爷。”

张戴端着一张笑脸：“督公公务繁忙，庆功宴后奴婢求见多次也未能如愿。”

许念恩愣了愣，看了陆朝暮一眼，陆朝暮正和狄英说话。

“咱家这几天是忙了些，你找咱家有何要事？”

张戴关切道：“奴婢听说张大人遇见山匪那晚和督公一起走的，张大人伤成那样，奴婢实在是担心督公安危，这几天烧香拜佛、日日为督公祈福，不敢有丝毫马虎。”

陆朝暮鄙夷地撇了撇嘴角，张戴还在诉他的衷心：“今日见督公身体康健，奴婢心里的大石也算落了下来。”

“咱家一切安好，张守备的好意咱家知道了。”许念恩看了一眼小火者手中的祭礼，道，“想来张守备也是来祭奠张大人，咱家还有事儿。”

“是，奴婢恭送侯爷、狄将军、督公和狄小姐。”

张戴和许念恩说话时，莫离开了车门，狄英新奇道：“阳献，你坐车来的。”

“嗯。”

陆朝暮先上了车，盖上八宝盒的盖子，坐在主位，霸着为许念恩准备的靠枕。

许念恩打发走张戴才上了车，单独坐着，对面是一起坐的狄英和狄珏。

等他们走了，张戴身边的小火者低声道：“爷爷，这小子会不会知道什么。”

张戴看着车子远离，那双三角眼里满是算计，道：“那天晚上他应该喝醉了，具体发生了什么可能不知道。”

“那这两天您去见他都被挡了回来。”

“难道侯爷知道是咱家给的蒙汗药？”张戴恍然大悟，“该死的张彬，把咱家供给了侯爷。”

小火者面露疑惑：“爷爷，您怎么知道的？侯爷对咱们一如往昔啊！”

张戴踹了他一脚：“笨蛋！派人拦着咱家不让咱家见督公的是侯爷，那天晚上根本没什么山匪，张彬那个样子是侯爷打的。”

“啊！”

张戴懊悔道：“咱家弄巧成拙了。”

——

狄英摸了摸车厢，打趣道：“阳献，你怎么还坐上马车了，这可不是你的做派。”

“外面刮着风，吹得人眼睛都睁不开，坐车里多舒服。”陆朝暮拿着汤婆子，觉得热得要命，他又不得不拿，否则这东西就被狄珏拿去暖手了。

许念恩把手缩在大氅里取暖，冻得都要打寒颤了，脸上却装得云淡风轻。

陆朝暮与狄英说如今形势：“胡羯今年遭了雪灾，再加上除夕那一战，一时半会儿缓不过来。”

狄英道：“边州今年也打了几次仗，要不是广葛那个死太监……”

许念恩和陆朝暮同时看着他，他连忙冲许念恩一笑，找补道，“督公是好太监，难得一遇的好太监。”

许念恩的手在衣袖里攥成拳，指节都泛了青白，脸上却笑盈盈道：“将军多心了。”

“督公胸怀宽广，本将军佩服。”狄英继续说，“胡羯人数众多，又分成多个部落，他们之间亦友亦敌，如果真的有个能统一胡羯、吞并东氐的人，那这人将来会成为我们的劲敌。那个答儿密，我在边州也和他打过，这小子，不可小觑。”

陆朝暮忧心忡忡道：“他造出了冲车和云梯。”

“什么？胡羯人狼子野心，竟然还想灭了大燕。”

陆朝暮道：“这次给了答儿密一个重创，对大燕来说，也是埋下了一个隐患。除非答儿密身死，否则他定会卷土重来。到那时，我们面对的不是答儿密率领的部落，是胡羯一族，说不定东氐也会成为他的助力。”

说话间，贺鸿楼到了。

陆朝暮道：“文祯，你先上楼，我跟莫离交代点事儿，督公，你也听着。”

见狄英和狄珏进了楼，莫离道：“主子有何吩咐？”

“看好马车。”

莫离心中不解：这算什么吩咐？他看到陆朝暮转向许念恩，全明白了，自己就是个幌子。

他把汤婆子塞给许念恩，又从小锦囊里拿出一段糖煎冬瓜，递到他面前：“甜的。”

许念恩接了，咬了一口，边嚼边笑道：“又不是小孩，还要用糖哄。”

“走吧，上楼。”陆朝暮边走边说，“他们的话别放在心上，难受的是自己，心疼的是……”他顿了一下，“你懂我的意思。”

许念恩冲他一笑：“我懂。”

他上了楼梯，陆朝暮跟在后面。

“他们怎么想的我已经不太在乎了，刚开始有点生气，后来就不气了。”许念恩突然停了脚步，转身看着他，脸上带笑，纯真清澈，像一池静水。

他明明没有说一句话，可陆朝暮好像知道他未说出口的话：“因为我身边有你了。”

鞠躬！

作者有话说

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第24章 车驾