莫离拿了个做工粗糙的食盒进来，放下立在大帐一角的小矮桌，摆上饭菜。

许念恩坐在圈椅里，看了一眼摆饭的莫离，视线又转回陆朝暮身上。

陆朝暮背对他卸了甲，露出洗得薄如纸片的发黄中衣，还有几处缝补的痕迹，抬臂时肩胛处健硕的肌肉隔着中衣若隐若现，似乎随时有撑破布料的可能。

他从衣架上拿过玄色外袍披上，又束了腰带，转身正好对上许念恩的目光。

他倏然一笑。

许念恩立刻挪开视线。

陆朝暮看他红了脸颊，朝他走过来，不在意地笑道：“都是男人，害羞什……”

话未说完，许念恩狠狠瞪了他一眼，又看向别处。

陆朝暮有几分尴尬，许念恩并不是个真正的男人。

许念恩站起来，面上平和，说出的话却微藏怒意：“奴婢还有事儿，不打扰侯爷了。”

说着就要走，陆朝暮本能地上前一步，拦住他的去路。

许念恩仰头看他，微愠的目光中含着点不解。

莫离摆完饭菜，未说一字，只向二人行了个礼便退了下去。

陆朝暮意识到自己不及思考便拦住他，吃惊地想：“我怎么就站他面前了。他这模样太蛊惑人心，好似受了天大的委屈，又无人能诉，看着还挺可怜。”

他**道：“我说了请你吃饭，你得留下来。”

许念恩不应，扭头倔强地看着别处。烛光昏黄暧昧，眼角的那抹浅粉顽皮地朦胧影绰，多了几分欲说还休的情致。

陆朝暮看着他白玉般的侧脸，有一瞬间恍神，似乎看到朝思暮想的人就在自己面前，生气时还是那熟悉的模样，扭头一副傲然的姿态，只等自己先忍不住去哄。

陆朝暮回神看清面前的人不是他，伸手摸了摸耳朵，可能受刚才忆起青女的影响，声音竟不受控制地柔和几分：“刚才我说错话了，督公别往心里去。”

许念恩不瞧他，只极其恭敬道：“奴婢不敢。”

陆朝暮一笑：“那…不生气了？”

“奴婢不敢。”

陆朝暮“啧”了一声，似乎耐心告罄：“我是问你生不生气，不是问你敢不敢。你是人，是人就有喜怒哀乐，生气有什么不敢的，你又不是木头做的傀儡。”

许念恩抬头看他，眼中的愠怒一消而散，取而代之的是满眼震惊。

陆朝暮看他这个表情，满意一笑：“看样子不生气了。走，吃饭去。”

许念恩亦步亦趋跟在他身后，低声絮絮地说：“教规矩的老公公教的第一件事儿就是我们进了宫，就不是人了，没有七情六欲、没有喜怒哀乐，我们的眼里心里只能有主子，主子是我们的天地，这就是我们做奴才的道理。”

陆朝暮坐在马扎上，拿筷子戳了戳小矮桌，毫不掩饰自己的鄙夷：“狗屁道理！”

许念恩坐在他对面，听他这大逆不道的话，粲然一笑，桃花眼弯如新月，里面像盛了万千细碎莹亮的星子，在暗夜般的黑色瞳眸中熠熠生辉。

陆朝暮没见过他发自内心的笑，这是第一次，仿佛一直以来身居高位的老成持重、装模作样如春日雪水，倏然消解，留下一道温润如绸的晶莹溪流。

他心里嘀咕：“青女笑起来也这样好看。”

——

许念恩看了看桌上的饭菜，一大碗猪肉白菜放在小桌正中，碧绿亮黄中吝啬地夹了两片肉，汤汁不见一点油花，清淡得仿佛水煮白菜，白菜帮子上遍布黑点，旁边摆了一碟土黄色的干瘪咸萝卜干，馍筐里盛了两个白面馍和三张干馍。

许念恩伸手拿了一张干馍，刚要咬就见眼前出现一个又白又软的白面馍。

拿馍的人说：“你吃这个。”

许念恩看看手中干硬的馍，道：“为什么？”

陆朝暮拿过那张干馍，把白面馍塞进他手中：“你是明京人，吃不惯这个。”

“这白面馍是不是你让人买的？”

“让你吃就吃。”陆朝暮咬了一口手中的干馍，夹了一筷子白菜塞进嘴里，举止行为不见斯文，反倒是野气满满。

许念恩没吃这白面馍，放回馍筐，另拿了一张干馍小口咬。

陆朝暮看他腮帮子用力的模样，忍不住一笑：“硬吧？”

许念恩道：“是硬了点，但味道没变。”

陆朝暮把碗中的两片肉全夹到许念恩面前，边吃边跟他闲聊：“你吃过这个？”

许念恩吃着白菜，没看他：“没有。”

陆朝暮还要追问，许念恩却道：“侯爷身为总兵官，只能吃两片肉？”

“我特意吩咐下面人把肉给士兵，本来就一天三顿不见油水，肉在军营可是个稀罕物儿，有了当然得犒劳他们。”

“侯爷爱兵如子，难怪他们都死心塌地地追随。”

陆朝暮听了这话，心头一惊，道：“督公谬赞，他们追随的都是皇上。”

许念恩这才知道他刚才想多了，笑了笑，没说话。

——

帐内安静下来，显得帐外格外热闹，能听见营地里的说话声和交谈声，有时传来军中流行的小调儿，用同州话唱出来，粗犷悠长又豪迈热情，像这些驻守边塞的汉子一样，里面都是激荡奔流的热血。

许念恩听得并不真切，边塞之苦、杀敌之心、思乡之情、春闺之忧……此类种种，皆化在一曲曲昂扬高亢的调中。

不知怎的，他听着这些小调儿，又想到昨天兵士打趣他和陆朝暮的那曲，语用词并不华丽，甚至有些粗鄙，里面的情却是真的。

许念恩胃口小，加上身上难受，只吃了半张饼。

陆朝暮见他停了筷子，道：“就吃这么点，你饭量怎么跟猫似的？”

“吃不下了。”

“那把这两块肉吃了。”

许念恩看了眼两片白晃晃的大肥肉，微微蹙眉摇摇头：“太肥，不想吃。”

“娇气。”陆朝暮又问了一遍，“真不吃？”

许念恩依旧摇头。

陆朝暮喜滋滋地吃了：“没想到你能吃下营里的饭菜。”

许念恩道：“这有什么吃不下的，你和你的兵不都能吃下吗？”

“来庆就吃不下，他当监军的时候，一次军营的饭都没吃过，我听说他在总镇府里吃的都是鸡鸭鱼肉。”

许念恩懒懒地说：“可惜现在他只能喝孟婆汤了。”

“也是。”陆朝暮吃了最后一口干馍，又端起盛菜的大碗，剩的几片菜叶子和着菜汤全部下了肚。

许念恩掩唇咳了几声，陆朝暮咂咂嘴，道：“你这病怎么还没好？”

“奴婢体质虚弱，因此好的慢些。”

“医帐里有个军医，叫霍川，是当世医家高手，一会儿你去看看。”

“不必劳烦霍大夫，奴婢吃几副药就好了。”

陆朝暮不再强求，只说了句：“也行。”

——

许念恩正打算告辞，莫离急匆匆跑进帐来，行了一礼道：“侯爷，不好了，答儿密带领轻骑冬猎老挑村一带。”

许念恩原本往外走的脚步顿住，又折返回来，一脸担忧地看着陆朝暮。

陆朝暮快步走到衣架前，速度极快又有条不紊地穿甲，道：“答儿密带了多少人？”

“不清楚，天太黑，他们又没点火把。”

“叫孙豫和周行过来。”

“是。”

许念恩站在一边，道：“奴婢能为侯爷做什么？”

陆朝暮才想起来他，还没说话去而复返的莫离又回来了，身后跟着穿铠甲的副总兵孙豫和游击将军周行。

几个人围着地图看，陆朝暮指着老挑村，道：“这几个村不大，没有那么多存粮，答儿密不会派大批骑兵，点一千骑兵驰援老挑村。”

几人商议完急匆匆走了，谁也没顾上站在一旁的许念恩。

许念恩看着几人快步离去，身侧的田尔道：“督公，我们怎么办？回总镇府吗？”

“先等等。”

许念恩绕到帅椅前，看墙上挂的地图，找到老挑村，又找到军营的位置，拿过桌子上的小长棍，在两者之间连了一条弯弯曲曲的线。

田尔看不懂，道：“督公，这能看出什么？”

许念恩道：“田尔，去找名老兵来，我有话问。”

“是。”

一个身穿棉甲、戴头盔的士兵随田尔进了大帐，看见一个容貌艳丽的娃娃，略微矮了矮身子：“参见大人。”

许念恩面容冷肃，道：“你从军多久？”

“二十三年。”

“我问你，答儿密是不是亲自带人冬猎？”

老兵不知道他的来头，但看他长的如花似玉，知道他不是军营的人，回答问题也不太情愿：“我不知。”

“不知？”

许念恩目露凶光，刚想威胁，转念一想：“侯爷带的兵应该没几个害怕威胁。”

他露齿一笑，道：“你不必视我似狼似虎、处处防备，咱家是皇上钦点的同州镇守太监，与你们是一条心。今晚答儿密冬猎老挑村，咱家想问问胡羯骑兵的情况。”

老兵低头不露声色地撇了撇嘴，一脸不屑的神情。

许念恩道：“还是那个问题，答儿密是不是亲自带人冬猎？”

老兵思忖一会儿，觉得这问题没什么好瞒的，如实道：“是。”

“答儿密是不是擅长使用声东击西这一招？”

老兵又答了个“是”。

许念恩突然转身盯着地图上与老挑村方向相反的几个镇子，脸色突变：“田尔，叫上麦福，我们快去追侯爷。”

老兵见他们急匆匆走了，心想：“这死太监什么意思？”

鞠躬！

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第9章 夜晚