真是怕什么来什么，念念默默攥紧衣袖，正欲开口，小武已张开双臂挡在她前头，扬着下巴朝那人喊：“别过来，我们可不怕你！”

“个头不大，口气倒不小。”刀疤脸向前跨一大步，居高临下对上小武的挑衅，不屑道：“让老子看看你有什么本事。”

小武右手握拳铆足了劲朝刀疤脸挥去，对方一个侧身反手用刀把一推，刀把顶着小武后背将他击出半丈远。

小武爬起来汇聚整个身体的重量重新扑回来，刀疤脸对小孩儿的力道不设防，被冲得踉跄几步，拔出刀架在他脖子上，笑道：“力气大有什么用，我轻轻一划，你的小命就没了！”

念念心头一紧，忙出声转移刀疤脸的注意力：“你放开他，想要什么我给你!”

刀疤脸语气轻浮：“当然是要小美人你啊！”

“那你先放开他。”见刀疤脸岿然不动，念念继续劝说：“左右我们俩不是你的对手，何况你还有帮手。”

“哦？”刀疤脸闻言眉头一挑，“你怎么知道有帮手？”

“阁下这一身装扮再明显不过了，此处又是西行东归商队的必经之路，你出现在此处，多半是为了打劫，既是打劫，就不可能孤身一人。”

她说的气定神闲，不似同悍匪对峙，倒像是在草庐里教书。

“好聪明的丫头，老子更喜欢了！”

“放了他，我可以跟你走。”念念一步步走近他们，两只手腕相抵伸到前方，“不放心的话你大可以绑了我。”

刀疤脸混迹江湖多年自然不会被她三两句话蒙骗，迟迟不肯挪开刀。

念念眸中波光流转，形态委屈：“弟弟是我家唯一的男丁了，我只求能让他活着，照顾娘亲和病床上的奶奶。”

她言辞恳切，又将双手递向对方面前一副束手就擒的乖巧模样。

“求求你，”说着屈膝欲跪下去。

刀疤脸犹豫的间隙，小武一个地滚闪到旁边。说时迟那时快，从念念袖口飞出一枚银针径直刺入刀疤脸的左眼，他吃痛地丢了刀，捂住眼睛。

念念趁势捡起刀反架在刀疤脸的脖子上。等周围埋伏的其他沙匪围上来时，小武已经从背后扼住刀疤脸的双手，使他反抗不得。

“好小武，配合的不错！”二人对视一眼，不约而同地笑了。

她早料到能够一个人脱离队伍出来劫色，刀疤脸定是这伙沙匪的头目，硬碰硬打不过，以他做要挟可拖延一段路程，便在佯装下跪时朝小武使眼色。

然而这终究不是长久之计，她一边向军营方向退去，一边在心里默默祈祷能早些遇到几个外出的将士，解他们之困。

念念身量小，头顶尚不及刀疤脸的肩膀，高举弯刀的手臂逐渐酸麻，加之是倒退着走，一不留神脚下趔趄，差点摔在地上，小武下意识救姐姐，松了束缚刀疤脸的一只手拉她。

刀疤脸钻了空子挣脱，夺刀朝念念砍去。

“啊！”手起刀落间，鲜红的血液溅落在黄沙之上，迅速朝下渗散。

小武伏在念念身前，喃喃叫着姐姐。

紧随其后的一众沙匪持刀围上前来，被刀疤脸喝住，他左眼流淌下来的血水干涸成一条线，右眼火光翻涌，语气如地狱邪魔叫人闻之发瘆：“他奶奶的，敢伤老子，我看你是活腻味了！”

刀疤脸一脚踢开小武，扬手将刀朝躺在地下的念念捅去，她绝望地闭上双眼。

离她脸颊一拳的地方，弯刀深深地插在沙子里。

“这么俊俏的美人直接杀了可惜，先让老子玩儿够再送你上路！”刀疤脸欺身而上，一只手压制着念念的反抗，另一只手撕扯她的衣服。

念念余光看向小武，他背上一刀割开皮肉，疼得几乎昏厥，周围还站一群狰狞着笑脸看热闹的悍匪。她有些后悔了。

不是后悔来到这片沙漠，而是后悔带小武一起出来。

同时也不甘心就此丧命，差一点就到军营了......

就差一点。

念念瞪圆了眼睛死咬着刀疤脸的耳朵不松口，刀疤脸疼得腾出手来掰她的牙，念念瞅准时机又从袖中发出一箭，正中他右眼，看热闹的众人瞧形势不对持刀冲上前来。

不远处传来马蹄声，伴着黄沙滚滚，迷得众人睁不开眼。

随着马蹄声的靠近，一支长枪出现在念念眼前，顷刻间刺进刀疤脸胸膛，将其挑飞出去。

战马嘶鸣着高扬前蹄，临近正午时分东斜的日光正正照在持枪勒马之人的铠甲上，这副闪着光的轮廓，正和草庐里画像之上的人影重合。

身披铜色铠甲的将军勒马停驻，欲问候受惊之人时，无意瞥见其胸前春光，尴尬地别过头去。

念念留意到对方神色，连忙潦草整理了衣服，爬起来跑到小武身边，他背上刀口狰狞，渗出的鲜血浸透了衣衫。

“小武，小武。”怕撕扯到伤口，她空扬着一双手不敢碰他，哽咽唤道。

小武耷拉的眼皮动了动，气息微弱地挤出一个字：“疼......”

“姐姐跟你说话，给你讲故事，忍着些，千万别睡啊。”念念怕他睡过去再也醒不过来，努力吸引小武的注意力。

一众沙匪被疾驰而来的将士们拿住，将军翻身下马，蹲下身检查了小武背上的伤势，凝声朝亲卫吩咐：“快马回军中抬副担架来。”

亲卫得令跃马而去，将军从怀中掏出一个青釉小瓶，拔出塞子向伤口倾倒，面不改色说着：“伤口不算太深，先给他止了血，尽快医治可保性命无虞。”

粉末状的药物落在伤口上，小武瞬时疼的龇牙咧嘴，硬忍着没出声，反倒夸张了动作扮鬼脸，试图逗乐念念。

念念注意力都在小武身上，没反应过来将军的话是同自己说的。

未听见答复，将军抬眼看过去，本就瘦弱的人蹲在那儿一动不动像樽月白色的玉雕，青丝凌乱地散落在脸颊旁，沙漠的风吹到她身上都显得格外温柔，发丝轻轻拂动，隐约可见白皙的脸颊上因为激动泛起的红润。

萧索又易碎的感觉，令他熟悉莫名。

觉察到对方有抬头的动势，将军慌忙收了目光站起身，正了正声道：“此处不远就是军营，本将军可将他带回去就医。只是军营内皆是男子，姑娘同行会有不便。”

念念此行本就是要往军营去寻人的，何况此时小武受了重伤她怎能弃之不顾，坚定说道：“我定是要陪在身旁看他无事才能放心的，事急从权还望将军通融。”

“不便。”将军剑眉微沉，简短两字已破了他话不说两遍的习惯，裹着不容再置喙的霸气。

念念踌躇着再开口，亲卫已取了担架回来，将小武小心翼翼抬到上面，稳步朝军营走去。

她默默嗔一眼满脸凛然正气的将军，转身一路小跑跟紧担架。

果不其然，被守卫拒之门外。

亲卫头也不回地将小武抬进军医帐中，念念费劲了口舌未能说动守卫，无奈地留在外面焦急翘首。

忽见军营中闪过一个熟悉的身影，念念如抓住救命稻草般激动地高声呼叫：“成叔！”

圆脸丰颊的中年军士闻声走近，问道：“小先生？你如何在此处？”

念念心下焦急小武的伤势，略去经过，回答的直截了当：“小武受伤被抬进去了，此刻不知如何呢，成叔你帮我说个情，放我进去看看吧。”

成叔的家人也在平凉城，虽识得念念，也知其为人良善，但军令如山，主将又是个铁面无私的，他断不敢擅自做主，神色颇有些为难。

“小先生，私放外人入军营是要受军法的，我实在难以替你周旋。这样吧，我先去瞧瞧小武，再将他的情况说与你，如何？”

念念是个通情达理的，不欲多为难他，点头答应：“也好，麻烦成叔了。”

片刻后，成叔回来转达了军医的话：“这孩子伤口未及心脉，不会有生命危险。”

“谢谢成叔！我就在此处候着，劳烦您多盯着些，有什么情况可别瞒我。”

念念心上的石头放下大半，再次谢过成叔后在营门一侧空地上坐下来，抱着膝盖将头埋进臂弯里歇息。

早起赶了这老远的路，又与沙匪搏斗，折腾一晌她也累极了，不知不觉便昏睡过去。

记挂着小武睡得浅，闻听有马蹄声响起，她“腾”地一下站起身子，远远就看见将军率领其余骑兵押解着沙匪朝营地而来。

或许是心下委屈，或许是终于盼来希望，又或许只是风沙迷眼，她鼻头一酸，也不知何处来的勇气，张开双臂拦在将军马前。

她个头堪堪与马相齐，狠狠仰着脖子，才与将军对上视线，溜圆的杏眼中泪光忽闪，两行清泪顺着脸颊滑下。

将军俯视着楚楚可怜的人，眼中诧异一闪即逝，示意随从先带犯人进去，随后翻身下马，淡淡道：“随我来吧。”

早有将士过来接了将军手中的缰绳将马儿带回槽里，剩下二人亦步亦趋走向营帐，气氛委实诡异，十几米远的距离，走出了在沙漠迁徙的感觉。

细碎抽泣间续从身后传来，将军轻咳一声打破：“薛神医随军多年救人无数，你可放心。”

他声音清冽低缓，却十分稳重，给人无尽的安全感。

念念点头，快行几步至他面前，正身直立，两手当在胸前，曲膝行了个万福礼：“小女子念念，多谢将军救命之恩。”

面对突如其来的大礼，他略有些无措地扬手，“本将军职责之内，不必言谢。”

念念抬头望向眼前的人，他只披了铠甲，未戴头盔，乌黑的头发束于冠下，毫无遮挡更显出一张脸庞英气逼人，浓眉利落直上，一双黑瞋瞋的瞳仁闪烁着倨傲。

她忍不住凑近了些，声音细弱：“大哥哥似乎沧桑了些。”

面前的人闻言一脸疑惑：“你认得本将军？”

念念贪婪地多盯两眼，方恋恋不舍地收了目光，莞尔笑道：“我见过你的画像，晟熙国赫赫有名的战神，厉大将军嘛！”

厉云征，少时从军，十六岁时与胡人对战，以言语激敌军将领单挑，对方见他是个尚未及冠的少年大意迎战，十几回合后被挑了项上人头。

自此一战成名。

后来十年又屡立战功，人称常胜将军，常年驻守关外，仅凭一面迎风飘扬的“厉”字帅旗，足以震慑北方胡人，不敢轻易进犯。