两人于是在城北暂且停驻了下来。比起两个外乡人在门户紧闭的内城打草惊蛇，这里的混乱荒僻反而能够帮他们挡去不必要的注意。

人们在慌乱中避走时，也不及考虑屋舍如何安置，便草草空置在那里，是以虽然破陋，城北遮风避雨的地方倒是不缺。

顾与宁是个医痴，加上医棚也没有他之外的人手，为了看顾病人，研究症疾，干脆就在医棚随便隔了个隔间歇息，但显然不好叫两人同他留在医棚里——何况也没多余的地方了。

“此处空屋甚多，虽然条件不算好，至少也是落脚的地方。天色已晚，谢君同叶姑娘且找地方安置？”

此情此景自然是没什么宾主之谊可讲的。谢初对此没什么讲究，见医棚隔壁正好有个空落院子，便草草做了决定。

叶闻昭刚要同他进去，却被他拦住了。他拉了拉她的衣袖，又引着她走了大约半里路才停下来，说：“这里条件好些，你还是住这里吧。”

叶闻昭不明所以，她虽然长居天阳，但身为暗卫，什么恶劣条件没经历过？又不是大门不出二门不迈的闺中女子。

谢初见她神色有些不解，低声道：“我要同顾君看顾病人，挨得近些就算了。此处离医棚更远，且朝向构造更易通风，总归会保险些。你不必靠近，我来找你就好。”

叶闻昭怔了怔，一时不知道说些什么。

她不通医理，自然帮不上忙，谢初这个安排合情合理，但她却很敏锐地听出他话语里那一点捉摸不清的留心和偏护。

尽管没有根据，她总觉得这不是她的自作多情。

谢初同她交代了屋子的陈设琐碎，又探了探她的脉，确认她体内的毒没有被这些日子的奔波激发，才起身离开。

他的周全和妥帖却像是一张密不透风的网。叶闻昭觉得胸口有些发闷。那些只属于她的记忆紧紧地纠缠着她。她仍就陷在旧事的阴影里，却又不得不面对眼前这个人的坦然和关心。

她忽然站起身，摸索着走到窗子边，想象着看不见的月光落在她身上。

而她的身影也落在未曾走远的谢初眼中。

谢初在路口停住脚步，回身望去。叶闻昭看不到，因而他的注视也与月光一样不必遮掩，只是些微地放轻了声息。

在遇见叶闻昭之后，他有时似乎会模糊眼前和过去的界线。尽管没有记忆，却总是控制不住被一股陌生却熟稔的情绪裹挟着，好像不断地提醒着他，眼前的女子与他之间，仍隔着他尚未知晓，但相比并不会让人轻松的旧事。

世间诸苦，最终不过怨憎会、爱别离、求不得。他不知道那些心意摇动究竟源自何处，或许即使前尘往事都被忘却，那些刻在骨子里的执念仍会将他引入同样的境地里。

他静立良久，最终还是转身离去。

过去如何，至少有些事情，是他眼下尚且要留心的。

他回到医棚旁的小屋，和衣靠在榻上权当歇息。天不过两个时辰便泛了白，可即使如此奔波疲倦也不得安眠，他朦胧间惊醒，眼前仍是梦魇连绵。

他坐起身，按了按太阳穴，不由地叹了口气。

刚走进医棚就迎上顾与宁，他看上去像是一夜没睡，眉眼间却不见疲色，仍是精神集中，一见谢初来了便毫不寒暄地切入了治病的正题。

“谢君来了，”他放下手中的银针，神色有些凝重，“叶姑娘所料不错，想来确实是蛊。”

“我昨夜翻了杏林宫中的药典，关于蛊毒的记载实在有限，但有一种试蛊之法略提了一二，以银针依次暂封十二正经和奇经八脉，可将体内的症结暂时引到一处，药毒渗入血脉机理，自然无用，但若是蛊虫便能由此显行。之前有前辈游历西南，在与苗疆接壤的村寨里曾闹出过纠纷来，便想出此法试验，以究其因由。”

“若是能将蛊虫逼入经脉一处，可否将其从肌理引出？”谢初沉吟道。

顾与宁摇了摇头：“这种方法只能试，不能解。蛊虫大多对宿主血肉依赖性极强，咬噬在经脉里，没法诱出体外......除非找到另一个宿主。”

他说得果断，谢初一时没有旁的思路，便也没了言语，翻看着桌上的医案和药方。窸窣的纸页声响里，谢初忽听身边人开口说：“叶姑娘的身体......可要紧吗？”

谢初抬头。

“我看她像是有积年的旧伤，谢君也知道这种东西拖不得的，”顾与宁正色道，“可是有什么为难之处吗，此间事了，谢君不若带叶姑娘去杏林宫一遭，请师尊和几位师叔师伯看看也好。”

顾与宁的师叔师伯，也就是掌门一代的医者，或许已经是当今天下医术的峰极了。

可若是他们也没办法呢？谢初冷不丁地想到此处，竟有一瞬难以言说的惊惧。

他定下神，对顾与宁笑了笑，道：“多谢好意，但其实不瞒顾君，我与她之间......有些麻烦事，连我自己都没能理清，是以暂且没法为她做决定。”

顾与宁微微皱眉：“无论是什么恩怨，总不及性命要紧吧？只要人活着，能开口，一定有说清讲明的法子。”

“更何况，”顾与宁好像迟疑片刻，还是开口道，“我多嘴一句，我感觉得到谢君是在意的。医者问心无愧，不止对病人，对自己......也是一样的。”

谢初愣了愣，心绪好像也跟着他这句话震颤了一刹，把过去的日子里不过隐约浮现的万千思绪都搅成一团。

顾与宁那句话或许只是出于少年人的直率，并非多么有心，却没来由地萦绕在谢初的脑海里挥之不去，叫他一直有些心神不定。

可时间的流逝从没有什么因由，病症也毫不迟缓地恣意蔓延，有人的痛苦在加深，也最终有人无可挽留地死去，即使是多了一个人，医棚里仍是令人揪心的忙碌。谢初无意间抬起头，窗外的天色已经黯淡下去了。

谢初心里难以言述，却又无法压下的不安忽然躁动起来，像是切切地催逼着他。他同顾与宁打了个招呼，还是决定过去看看。

叶闻昭不在房中。

几案上放着一张纸条，用杯子压着，字迹很潦草，大概是临要出发才想起来，匆忙几笔写着：“往探府君邸，去去就回，不必担心。”

这确实是叶闻昭的风格。医棚不是她帮的上忙的地方，而她也有自己的事要去做，不可能进了城就此等在原地不动了。

而这才是她离开天阳的真正目的，对于她的身份来说，是绝不可有片刻松懈的事。两个人被萧珏有心凑在一处，可即便是一路上再投缘融洽，本质上仍不过是顺路同行之人，在她眼中，各自的使命没有互相拖累的道理，所以也不必叫谢初费心。

她行事一贯利落独行，留下字条，或许已经是一种难得的礼貌周全了。

虽然心里都清楚，但他拿起字条时，还是陡然升起一种强烈的不安。他过往谨慎冷静，很少被这种莫名的情绪波动左右，但自从遇见叶闻昭后，他好像屡屡被无缘无故的“直觉”所缠住，即使得不到解释，心里却知道自己没有任何忽视或拒绝的理由。

他或许不记得某些事情，可有些东西从来没有真正的离开过他。

耳边掠过锐利风声时，叶闻昭心里大叫不好。

她侧身一避，腰间的长刀已经利落出了鞘，手腕微动，横于身前，将袭来的暗器撞开，寂寂夜色里，发出一声清越的金石碰撞之响。

敌暗我明，对方显然有备而来，她出手便落了被动。

叶闻昭本来是想暗中探一探府君的官邸，看是否能听到些与疫症有关的勾结之事，梁上君子的事她身为暗卫不算陌生，原也并不准备动手打草惊蛇。

据她所知，玉京的府君虽贪婪不安分，但是性子怕事，瞻前顾后，她猜测此事若真的别有隐情，许是与对新政不满的一众地方官有关，再麻烦些，或许牵扯到昭景的旧日势力。

她万万没想到，府君能大胆到和江湖势力纠缠在一起。因中原武林人心照不宣的规矩一直都是明哲保身，以免生事，昭景以来尤甚，她一时也为自己的大意后悔不已。

电光石火之间两人已过了十余招，她虽然中毒后有些损伤，却也是多年苦修，在江湖中也可算在有名有姓的高手之列，但眼前人全然不逊于她。水平相近的高手过招，先机尤为重要，对方把那一线先机抓得死死的，没给她留下一点机会。

一时之间，她还能招架而不落下风，但时间越长，她更觉凝重。她所习剑法平正端重，大开大阖，而对方却像是熟知于此，招式刁钻毒辣，见缝插针，屡屡打在她起势的七寸上，把她压制得非常难受。

更糟糕的是，她对对方的路数非常陌生。

风影阁一向以情报通达著称，中原武林各门各派，乃至南疆北漠，即便谈不上无所不晓，但还很少有两眼一抹黑的情况。她留心分辨，甚至出招相诱，终于不得不承认，这是风影阁一无所知的对手。

正所谓知己知彼，百战不殆，实力的差距往往并不是最可怕的，只要不是成神成圣，人间的武学功法都会有弱点，以弱制强，以巧胜力并不罕见。

不知底细才是最让人不安的，更糟糕的是对方却对自己了如指掌。

她心思急转，手上拆到一半的招陡然一转，改守为攻，将长刀推向对方面门。她为了抢出这一刀，不及完全将对方的攻势化开，只得以身法险险避过袭来的剑锋，衣袖哗啦一声被剑风扯断。

她知道自己胜算不大，也不求这一招能出奇制胜，只希望打断对方的节奏，能给自己挣出脱身的空间。

这一刀打了十成的劲力，逼得对方不得不撤步回身，她还没来得及提气施展轻功，却听对面极轻地笑了一声，像是女子的声音，裹在层层叠叠地浓雾里。

紧跟着是一声丝弦的鸣响，明明不成曲调，却像是世间最凄厉的哀哭，叶闻昭骤然间好像被一块巨石当胸砸下，气海翻涌掀起连绵而尖锐的剧痛，四肢像是被钉住了，整个人几乎动弹不得。

她看不见，却能感受到锐利的劲风已经逼近自己面门。

千钧一发之时，却听“叮”的一声轻响，将近在咫尺的剑尖打偏了几分，携着一缕极轻微的，药草的冷香。