趁着屋内人心涣散乱哄哄，闻人椿便抄小道绕去了后门。

巴爷平日里虽只知喝酒，连白天黑夜都过得颠倒，此刻却拦着闻人椿问了句：“可是二少爷出事了？”

她没有他的任何消息，不敢胡言乱语。

“你此刻要去哪儿？”

“去……许府。”

“拿着。”

闻人椿定睛一看，他竟往她袖口里塞了把银质小刀，脱了刀鞘，双刃都磨得发亮。

“今日不同往日。”说完，巴爷又钻进了他的亭子间。

隔着碎裂的竹帘望进去，他正伏在案板上，起伏有序的背影让人觉得方才的事情从未发生过。闻人椿原本还留有一分柳暗花明的幻想，可这把刀的刀刃是这样的锐利，轻轻一划便能将现实戳得鲜血淋漓。

她不禁加快了步子，跑得同坐着姑娘的马车一般快。尘土扬满她双脚。

许府也正乱着，却是有条不紊地乱。

门口列了好几辆马车，木匣一箱连一箱地被下人扛了上去。年长的婆子正在门背后同人清点带不走的物什，那人给婆子塞了一根包着布头的银镯，婆子立马松了价钱。

闻人椿低着头，她庆幸自己换了套便服，没教人认出她是霍府来的。

折过几个长廊，闻人椿终于到了许还琼的院子。

这里今日格外冷清。平日烹茶作画的物什都失了踪影，只留一扇刷了竹漆的门，刺眼地关着。闻人椿凑得近了，听见里头的人声，人声又似乎是熟悉的，便大着胆子唤了一声“菊儿姐姐”。

过了一会儿，菊儿才轻轻推开一个门缝，眼疾手快地将闻人椿捉了进去。

“你快帮着劝劝姑娘吧。”从前虽有许还琼同霍钰那层情缘，菊儿和闻人椿却一直是生分的。此刻怕是没招了，脱下架子，求闻人椿帮忙。

闻人椿顺着菊儿所指，看见了梳妆镜中的许还琼。

那张映在镶金边框之中的脸仍是美的，可就像疾风骤雨过后的满地落红，美则美矣，却染了凄凉破落。

大抵是睹人思人，许还琼同闻人椿才对视了一眼，压下去的眼泪又冒了出来。

没人会舍得让她哭下去的。

闻人椿小跑了过去，可也只是跑了过去。她不太会劝慰别人，因戏班子里的女人都有一颗自愈的心，她们从不指望有谁会真心怜惜。

闻人椿想了想，想起了印象中霍钰照顾许还琼的样子，她照猫画虎，拍了拍许还琼的背。她第一次发现许还琼的背很薄，隔着衣衫都能摸到骨骼，同她这样粗鄙的人完全不一样。

她能承受这突如其来的风浪吗，闻人椿苦着脸想道。

对了，还有二少爷，他能吗？

“小椿，你知道钰哥哥在哪儿吗？”许还琼哭到一半突然抓住了闻人椿的手，她力道居然那么大，就像将闻人椿当成了最后一根救命稻草。

闻人椿知道很残忍，却只能摇头。

“相信二少爷一定也在想办法。”她说了句无用的话。

“还会有办法吗？”许还琼喘了好大一口气，才气若悬丝地念出一句。

“爹连聘礼都收下了，钰哥哥……”她一念到霍钰的名字，鼻头就止不住发酸，湿透的帕子再怎么擦都是无济于事，“从小到大，大家都说我是钰哥哥的新娘子，为什么突然要我嫁给旁人？莫说姑姑还没定罪，哪怕真的定了罪，也不至于连坐钰哥哥啊。”

“小椿！”许还琼又重重地叫了她一声，“钰哥哥此刻一定也是身陷囹圄，我无能，逃不了家中安排，可你一定要帮他！你莫要因为小白狗的死记恨他，他同我都一样，身不由己，是不得不割舍。”

“还琼姑娘。”她回握住许还琼的手，紧紧的，将自己的力道都从皮肤上传过去，“我从来没有怨过二少爷，更没有怨过你。”她只是有过一瞬不甘一瞬自怜，只是觉得二娘若要喂还琼姑娘毒酒，霍钰一定费了性命也要去救她。

世间高贵卑贱，好似早有注定结局。

许还琼欣慰，抽泣着连说三个好字，一个叠着一个，她鲜少这样急迫。

偏偏外头有婆子高声催促起来，看窗中剪影，婆子身旁好似还带了几个高壮的小厮，再由不得许还琼拖沓。

她连忙从屉中抽出最后一包细软，丁零当啷的，分量极重。

“小椿，这些都给你！”闻人椿被塞得措手不及。

“待钰哥哥回来了，你替我交给他！”

菊儿知道里头是什么，赶紧拦了下来：“姑娘不可！你若没了这些，去了婆家要被婆家笑话的。”

“难道我现在不就是个笑话吗！”许还琼从未这样斥过人，她眉尾扬起，眼角赤红，是怒火，也是悲痛。

闻人椿竟看出几分二娘的影子。

菊儿无奈，却只能撒手。

然而闻人椿也不敢全部接下。且不说二娘入狱的事还没下文、霍钰的处境无人知道。若事有转圜余地，许还琼岂不是白白付出。

这么一想，闻人椿只从包裹中抽出两只素雅金钗，又将细软包袱塞回许还琼的手里。

“您的心意二少爷不会不知道。可他若是知道你将嫁妆统统赋予她，自己却要为此受委屈，无论那时二少爷过得好或不好，一定都会更加不好。”

“可……”许还琼深知匿税兹事体大，实在不能相信。。

“还琼姑娘，我娘常说，留得青山在不怕没柴烧。您要护好自己！也要相信二少爷！”

“小椿……钰哥哥从没受过委屈，若真的发生什么，你一定要多多劝慰他、多多陪伴他……往后就全拜托你了。”她竟将身体折成一个直角，冲闻人椿使了个大礼。

她那般郑重其事，闻人椿更觉得事态紧急。

回到霍府时，下人们正在传最新的消息，说霍钰为了营救二娘没赶上州试。

有婆子是看着霍钰长大的，听完立马长叹三声。

也有人小声议论说二娘此回是搬起石头砸自己儿子的脚。

一路议论纷纷，闻人椿顺着便走回了书房。

上等人看书作论，下等人嚼舌根子，这里倒是永远清静的，静得让她想起某一夜。

那晚，霍钰迟迟不回房。

闻人椿想睡，又不敢睡。外头人都称霍钰是贵气的，寡言的，难以亲近的，但他对内却是与传闻完全不同。要么像对许还琼那般知冷知热、万事顺从，要么像对文在津那般出言放肆、喜怒毫无遮掩。闻人椿自然无福前者，被归在后一类。所以她怕霍钰回房时，又要以她睡姿不佳为由，冷不防将她从榻上拽下来。

他很守信，只拽，绝对不踹。

不过总归是要从酣梦中猝然醒来，那滋味可真是不好受，还不如不梦。

睡不着的闻人椿索性主动跑去书房催促霍钰。

两手空空总是不像样，她便开了小灶热了份红豆白玉汤。那时的闻人椿没料到今日的祸患，总以为大户人家坚不可摧，总想着如何向霍钰和许还琼表衷心。

沈蕉说她狭隘而不知争取，是一点儿都没说错的。

哦不，也算是有一点点错。毕竟她将女使本分做得这么尽忠卖力，也是有所图的——她要霍钰另立府邸时给她放点权，教她做个高等女使。

夜风幽送三尺，将红豆白玉汤的浓郁香甜吹得缠绵可人。

闻人椿到底是不一样了，能忍住胃肠诱惑，绝不偷偷摸摸尝一口。她想，霍钰见了这甜汤会如何，饥肠辘辘忽遇美味佳肴，是否会大赞她手艺高超、心思细腻，是否又要给她加月俸。

谁知她的二少爷学得疯魔了，听不见敲门声，闻不见红豆汤。

见了闻人椿便拉着她的手，要同她讲民生大道。

她听得眼睛乱眨，好在多少听懂一些，譬如穷苦百姓的教化、战乱流民的处置。若朝廷大官人能有霍钰的觉悟，她今日或许还是阖家团圆的。

那一刻，她当真希望霍钰高中榜首、官运亨通。

“你可听懂了！”霍钰见闻人椿神思游走，嫌弃地将她的手甩到了一旁。

“听了听了。”闻人椿连连点头，“我是没想到二少爷能这样体恤贫苦百姓。”

“呵，你能想到什么！”

真是夸不得、骂不得，难伺候。

闻人椿方才那点期待都成了空，便心无旁骛、老老实实地将红豆白玉汤呈给他。

才舀了一勺，明明甜得眼睛都眯起来了，霍钰却停了。

“怎么了？不合胃口吗？这……这该是好吃的啊。”

“你——有没有偷吃过？”他还记着她从小白狗嘴下夺食的事情。

“我没有！你又不是……”还好她及时悬崖勒马，没把畜生二字一道说出来。但霍钰的脸色已经是十分难看。

“二少爷，我如今是有分寸的，不会逾越规矩。”

“呵。”他又来一声，不过最后还是端起了碗。

他曾那般用功奋发，怀揣满腔抱负，要为天下谋福，最终竟是连州试都没能参加。

闻人椿情不自禁叹起气。她手脚也不耽误，趁还未生出乱子，将屋中珍贵物件逐一收了起来。

然整间书房值钱的不多，都是文人的物什，丢进街头巷尾倒卖大概只能卖出一个零头的价格。最值钱的居然是闻人椿的那张死契。它被放在屉子的最下方，几方镇纸将它压得过于平整。

只是——它不该和其他女使婆子的奴契放在一处吗。