闻修竹冷笑一声，幽暗的眼眸中折射出若有似无的轻蔑。

“我不需要。”

阿徽怔在原地，不甘得攥紧了拳头。

尽管闻修竹掌握着乾镜院的统兵权，可其中又有多少是他的亲信呢？他没有理由拒绝呀。

阿徽不解。

“闻总督，四海八荒，落雁阁的人都听你差遣，这对您来说有利无弊。”

“没有对于我来说，也并无坏处。”

闻修竹语气淡淡。

“实不相瞒，下官此次前来不仅仅是为了拜谒您，而是发现刺杀陛下的凶手另有其人。”

“原来是替你的老雇主求情来的，可就算凶手另有其人，落雁阁查探皇室秘辛多年，这一条便是死罪。你能从其中脱身，本就是仰仗雍王殿下照拂，现在又想为他们求情，实在太过贪心。”

阿徽咬着牙沉默，极力压制眼中的愤恨。

这闻修竹就是一个道貌岸然的伪君子，光凭一张嘴就能颠倒黑白、搅动是非。

“可下官发现，刺客的行刺时间发生在落雁阁焚毁之前，宿娘没有动机刺杀陛下，就算定罪也应……”

闻修竹似乎失去了耐心。

“此案由陛下勾决，我等不过是奉命行事，你难道要我抗旨不遵吗？”

说罢，闻修竹放下手中杵臼，甩开袖子转身便欲离开。

狡兔死，走狗烹。

阿徽现下也无良策，贸然前来求情确实是下下策，情势紧迫，该如何是好？

“闻总督，条件您开，只要能免了他们死罪。”

“……”

闻修竹愣在原地，他转身细细凝望眼前这个姑娘，仿若故人之资再现，凌厉的眼神中有着和她娘莫诛一样的倔强。

莫诛是一个可敬的对手。

“条件你开，只要你放了碎叶关的百姓。”

十多年前的一个风雪夜，风雪肆虐，碎叶关的雪足足下了一个月，粮草紧缺，易子而食已成为再正常不过的事，这场鏖战打也不是，不打也不是。

闻修竹气定神闲地挥着羽扇，指着城楼土墙内饥寒交迫的流民，语气淡漠：“不如就拿你的命来抵吧。”

莫诛二话不说抽出腰间的剑递到闻修竹面前：“你们的降书，我的副将会过来取。”

“不不不，我要的是你们的降书。”

闻修竹墨色的长发散在肩头，一双凤眸透出狡诈诡谲的光。

“军师说得对，这求和呀，是你们求得，降书自然得你们写。”

魏彦风坐在主帅的位置，身子倚在将军椅上附和道。

“欺人太甚！”莫诛一拳捶下，本就破破烂烂的木桌直接散了架。

“这样吧，咱们各退一步，议和。”闻修竹朝莫诛伸了伸羽扇，缓和道，“你的命就留待旁人替我取好了。”

这个“旁人”便是后来的永生教使徒。

解决掉莫诛这一名猛将，便是解决了朝阙的心腹大患，打下碎叶关以西直如探囊取物。

只不过，这一“探”就是十多年……

忆及此，闻修竹叹了口气。

“闻总督若是没想好，下官随时恭候您的差遣。”

“陆将军，实不相瞒，这乾镜院成立也不过十年光景，办案子都得经过陛下耳目，如今我若是帮了你，我这借壳而生的总督又该何去何从呢？”

他要的不仅仅是能扳倒屠玠，而是架空皇权。

“下官明白了，只要那个人死了，一切就迎刃而解了。”

风，陡然静了。

闻修竹忘不了阿徽那一刻森然的眼神，宛如渊薮。

临走时，那名镜卫弯腰垂首将剑递了上来。

“将军，您的剑磨好了。”

阿徽握住那把剑，那镜卫又忍不住瑟缩了一下，阿徽不禁轻笑一声。

她打开剑一瞧，刃缘光滑，寒光熠熠，锋利非常。

“你干活倒是仔细。”

“小的是新来的，磨剑是我每天的必修课。”

“你叫什么？”

“寒卜。”

*

秋风萧瑟，叶落如雨。

阿徽牵着马游荡在阙都人声鼎沸的街头，黄昏里的夕阳照着前方的路，青石板路向耀眼的天际延伸。

她仿佛听不见周身的嘈杂，一路向前走。

“阿徽？”

身后传来男人熟悉的声音。

北吟是从茶馆里出来正巧撞见一个熟悉又孤寂的身影，便追了上来。

“殿下，巧遇。”

阿徽颔首，尽力压制眼底的疲惫，换上恭敬从容的面孔。

“香料贸易的路线我安排人替你查探过了，你若是想接管，可从碎叶关向西那条线入手，那条线上的买卖多。”

北吟是停顿了下，“就是不知道你能不能吃得下。”

“殿下费心了，阿徽一定不辜负殿下的心意。。”

她抬眸，回以一个恰到好处的笑容。

“这几日不见，你瘦了许多。”

北吟是自然而然走到阿徽身侧，替她牵起马的缰绳。

“殿下，这怎么能劳烦您……”

阿徽还想继续说下去，北吟是抬手打断她的推辞。

他心中隐隐觉得亏欠她许多，她的病情严重到那种地步他竟然浑然不知，落雁阁的事情阿徽现下怕是已经知晓得差不多了，顾一喆的背叛像一道无形的墙使二人产生了隔阂。

“阿徽，我们从一开始便是出生入死的交情，你以命相搏护我周全，我给你施展拳脚的擂台，我们之间不应当这般生分。”

“殿下言重了，我知道殿下要说什么，我信殿下。”

阿徽咽下心中酸楚，泛红的眼尾在夕阳的余晖下显得湿漉漉的，偏那上扬的嘴角让她的神情看上去更加惹人怜惜。

北吟是敛眉，凝眸认真看着阿徽，脑海中闪过无数个画面，无一不是她与自己并肩而立的身影。

他一把将阿徽揽入怀中，紧紧抱住，低沉的嗓音有些哽咽。

“下一次，换我护你周全。”

阿徽悬着双手，有些惊讶他的举动。

这样暧昧的话她曾不假思索地和其他男人说过，可是这次却偏偏让她有了一刻的失神。

她缓缓将双臂收紧，扣紧北吟是肩膀的指尖微微泛白。

“有殿下这句话，阿徽很开心。”

阿徽感觉到身后扬起一阵凉风，是有人踏马扬鞭疾驰而过。

那马背上的人几度回首才确信自己没有看错街头相拥的他们，不由得攥紧了缰绳。

*

郁寻策一路向东抵达乾镜院。

寒卜立马迎了上来，郁寻策甚是熟稔地一把将剑扔到他的怀中。

随后便径直走向了闻修竹的书房。

“师父，宿娘刺杀陛下一事恐怕还不能轻易定罪。”

他风尘仆仆地走进书房，将手中的案卷在闻修竹的桌案上铺开。

“我说你们一个个的，有完没完。”

闻修竹将杵臼扔下，转身冲郁寻策骂了起来。

“我这乾镜院还要办案吗？”

“当然要。”

“我是说，你们天天叫我重审宿娘的案子，我其他案子还办不办？”

“师父，这案子就是烫手的山芋，落雁阁的人我们是杀不干净的，我们办的案，他们必定会找上门来和我们鱼死网破，弟兄们未必招架得住。”

“你以为乾镜院为何深得陛下恩宠？擦屁股的事全让我们干了，当然用着顺手了！”

闻修竹气急，终究是忍不住破口大骂，此等风采就算是郁寻策也是头一回见。

“这件事，不要再拿到我面前掰扯，陆绮徽已经来过了，你去找她。”

闻修竹睨了一眼桌案上的案卷，厌烦地摆摆手，“拿走！拿走！”

*

酉时，郁寻策踏马抵达陆府，勒住缰绳，翻身下马。

忽觉不妥，在门外踌躇不前。

这个点，家家户户应该在准备晚饭了。

“大人是来找我家小姐的？”

十二瞥见在门外徘徊的郁寻策，连忙迎上来。

“是，劳烦你替我通传一声。”

“我们小姐还未下值，您要不先进来坐坐。”

“那就不必了，若是你家小姐回来了，就告诉她，我在辉月酒楼的瞻云台等候。”

说完，郁寻策转身便跨马而去。

瞻云台位于酒楼第三层的飘楼，内可洞察楼内情形，外可俯瞰临近十几条街的街景，万家灯火尽收眼底。

而彼时的阿徽正在雍王府商讨营救宿娘的计策。

“殿下，我有一计可救宿娘，只需殿下在合适的时机出手相助。”

北吟是勾起薄唇，温柔的眼神逡巡在阿徽的面庞上：“需要我做什么，你尽管说。”

阿徽从袖中抽出一张宫城守卫图，就这样一直商讨了一个时辰。

暮色四合，华灯初上。

郁寻策支着脑袋，左右摇晃，忽然肩膀被人拍了一下，吓得一哆嗦直起了身。

“大人可真有耐心，我若是不来，你是不是打算在这睡一宿？”

阿徽穿着红色劲装，缓缓坐在郁寻策的对面。

“你不来，可就没好戏看了。”

郁寻策剥开手里的果壳，两指轻弹，果仁跳进了口中。

她抬头看了看四周，楼内外的景象尽收眼底。

二层阁楼玉幕垂垂，左边一处的帘子下时不时现出一道人影。

“太子殿下不是应该在秋暝书院禁闭思过吗？这是在私会朝臣？”

“坐在他对面的是屠奉安，屠玠的表侄，如今的户部侍郎。”

说着，郁寻策从袖口掏出那册已经卷边泛黄的卷宗，递到阿徽面前。

“此人在当年荆州贪污案中全身而退，后来升任户部侍郎，我曾经暗中查探过，但是都被屠玠手下的人拦住了。”

阿徽眯起双眸，倾身细细打量着郁寻策，企图从他的眼神中读出一丝不安好心。

郁寻策挑眉，清了清嗓子：“看我做甚？”

“你有这么好心？我瞌睡你就给我递枕头来了？”

郁寻策起身，绕至阿徽身侧缓缓坐下，认真得注视着阿徽的眼眸：“你的身体好些了吗？”

一双含水的眸探进阿徽清亮的瞳孔，关切中夹杂着试探。

阿徽别过脸，屁股向里挪了挪，身上的蛊毒尚未解除，她怕自己控制不住。

“不劳郁佥事操心，我们还是说正事吧。”

“你的病情是正事、更是要事。”

阿徽感受到他紧紧凝望自己的视线，后脖颈不由得渗出细密的汗。

“说吧，你三番五次帮我，需要我为你做什么？”

阿徽整理好心绪，转头望向那个近在咫尺的面孔。

可面前的男人却蹙起了眉头，眼底划过一丝黯淡之色，瞳孔中的温度也降了几分。

“我不用你为我做什么，我只希望你能好好治病……还是说……你为了雍王殿下……”

郁寻策顿住，敛眸不敢去看阿徽。

半晌，近旁的空气似乎凝固。

忽然身旁的人轻声笑了起来，郁寻策抬头，阿徽的眼中似有嘲笑。

“你的意思是，我为了雍王殿下守身如玉，放弃治疗？郁寻策，你是、你是如何得出这样的结论的？”

“不是吗？那就好。”

郁寻策心虚得捏起桌案上的茶盏抿了一口，反应过来自己喝的是阿徽的杯子，耳廓又红了半分。

“郁寻策，你喜欢我。”

“无稽之谈。”

“你看着我的眼睛。”

“……”

郁寻策本不想交出这步棋的，关心则乱，便失了分寸。

阿徽见他无动于衷，一双手捏住他的下颌将他的脸掰到自己面前，缓缓靠近，视线从瞳孔下移，落在那双薄唇上。

郁寻策感受到周身笼罩在香甜的热气中，喉结上下滚动着，鼻翼一张一翕。

不敢进亦舍不得退。

但若是阿徽愿意再进一步，他一定会紧紧抱住她，比北吟是抱得还要紧还要久。

阿徽那双手撩开郁寻策脸庞的发须，指腹轻柔地蹭过他的耳廓及耳垂。

郁寻策的脸不禁向那张手轻轻地蹭了蹭，一双眸水雾氤氲。

阿徽凑近，粉唇擦过郁寻策的唇边，轻喘的热气倾吐在他的脸颊。

“呆子……唔……”

郁寻策将唇堵了上来，轻轻地、一点点地啄着她的唇边，舌尖轻擦过湿润的唇，喘息交错间，双唇吻了上来。

甜，软，脑海中像在放烟花。

他疯狂迷恋地吮吸着阿徽的唇瓣，将她的脑袋压在自己的臂弯中，另一种手扣住她柔软的发，时不时发出一声闷哼。

阿徽的身体仿佛顷刻间失去了支撑，浑身只觉酥软，双腿发麻，一只手扣住他的肩膀，指节泛白。

而另一种手搭在郁寻策的腿间，墨色的硬质长袍却比往常更加硌手。