一干人等都在求情，杨满昌好歹是免了这顿打。杨满去来祠堂给他送干净的衣物。杨满昌甚是感动：“大哥。”

今日若来东街提人的是杨文，恐怕他爹早就将他从后门拎进去上家法了。又是解围，又是赔罪，求情的，现下还来祠堂给他送衣裳。

杨满去跪在他一旁的蒲团上，“快去换了吧，顺便也洗把脸，毕竟是咱家祠堂，总要体面点才对祖宗们尊敬。”

杨满昌收拾干净处理后，杨满刚将香插/进香炉里，两人一起跪在黑压压的排位前。

杨满去是不紧不慢的，像一名儒者，就连无人监视的祠堂里，也跪得恭恭敬敬。

他说话也温吞，循循善诱，像小时候带着杨满昌读书那般：“满昌，你是家中幼子，从小家里长辈就对你疼爱有加，可近年叔叔对你愈发严苛，你可知这是为何？”

说到这个杨满昌便来气，他略有不服道：“难道杨氏的子弟就不能带兵打仗了吗？若个书生万户侯？我读书不成器，也是想建功立业为我们杨氏争一点。”

便知他是这样想的，杨满去笑了笑，“你有心上进，长辈们都看在眼里，也是深感欣慰。只是，叔叔气你的，只是你想上战场吗？你可有想过如今朝中局势？”

杨满昌想也没想，理所当然那般：“如今韦谊握着我大魏兵权，连陛下都要对他礼让三分，正是因为他如此，我才要替我们杨家也争一争兵权。”

杨满去却不以为然。“如果你是陛下，有人握着天下几十万兵马，你会如何？”

杨满昌被一向儒雅的大哥的这句大逆不道的话吓愣住，他抓着膝盖上的布料，低了声音，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”

“正是。”杨满去肯定道。“若是以前，韦郁那本奏折刚递到陛下案头，苏沐早就被满门抄斩了，至于会审吗？”

“陛下要动韦氏了？”杨满昌问。这十几年来把持朝政的都是他们这些世家大族，若陛下拿韦氏开了刀，下一个是谁呢？是总领百官的丞相？还是四世三公的御史大夫？

已经扶植出一个尚书台与丞相府分庭抗礼，陛下怕是早就有斩草除根的想法了吧。

“可若放弃兵权，不就是人为刀殂我为鱼肉了吗？”

杨满去笑了笑。昏暗的环境总是令人容易滋生出阴谋和野心来；或许不是滋养，是这种环境，才不至于让丑恶的想法扭曲了五官，令人的面容也变得丑恶。而后在阳光下，众目睽睽下，又得以摆出衣冠楚楚的姿态来。

“陛下要扶植寒门士族，要扶植乡村莽夫。他大可以让霍通带兵，却让大皇子和二皇子一人带了一队兵马，分别去了河北和西北，这是为何？”

杨满昌沉思着，恍然大悟的他瞪圆了眼睛，缓缓抬头，兄弟两人的目光交汇。

陛下要立储了。

会在两位年长的皇子中吗？

城外春光依旧，远远地，便见高耸的楼阁快要直插云霄，没入云层的部分朦朦胧胧，似仙境般。越过盛开的百花，才见巍峨厚重的城墙，里头坊市俨然，街头巷尾，人头攒动，商铺云集，琳琅满目的货物泛着珠光宝气。

来人一挥马鞭，便闯进了洛阳城。

“站住！干什么的？”还未来得及耍一耍年少青衫薄的意气，便被城门的守卫用长枪给拦了下来。

“牒文呢？”看起来是头儿的人问。

被拦下来的人从怀中拿出牒文递过去，下面那人却怒气冲冲地，“你以为这是哪里？下马！”

“哦，”来人灰溜溜地下了马，却在被放行后又跨上了马。

“当心！”马上的人迅速勒了马，马受惊后仰，叫声引了不少人注目。马被安抚着踱步，那人语气略带责怪：“你这人走路怎么不看路？”声音雌雄莫辨。

江初照抬头。此人上穿白色中单，山岚色袍，下着螺青色裳，外披较裳更深一点的大袖衫，饰腰襕系革带，衣裳华而不贵。握着缰绳的袖缘绣暗花纹，手若柔夷，指如春葱。高冠束发，眉浓而不宽。

此人是个女子。

江初照朝她拱手行礼，“在下近日琐事缠身，只顾着埋头走路，倒是没注意路，请阁下海涵。”

女子拱手抱拳，见她腰间配有鱼袋，“这位大人，近日幸亏是我，若是换了别人未及时勒住马，你恐怕不能好端端站在这里了。”

“多谢海涵，”江初照昂头看她，“洛阳城中非百里加急、丞相三公不得骑马，若是被巡街的护军瞧见了，会抓去衙门打板子的。”

“多谢提点，”她下了马，江初照才看见挂在马鞍上的长剑。她拱手行礼：“在下周疏，字元则。请教阁下尊姓大名。”

江初照亦拱手回礼，道：“不敢当，不敢当。在下鄙姓江，名载，字初照。”

周疏与她对视，人如其名，想必也是书香世家的小姐。“水寒江静，满目青山，载月明归。我猜令堂尊名‘望舒’，令尊令堂初遇，应是‘春江月明’之时。”

“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。亦是良辰好景。”江初照回道。

没曾想周疏却摇了摇头，她抖了抖袖子，露出一截光滑的手臂，微昂了昂头，颇有一副恃才傲物的样子，拍了拍手道：“在下的‘疏’，是‘旁观拍手笑疏狂，疏又何妨，狂又何妨’的疏。”

她眸子清澈，看起来涉世未深，江初照被她的笑感染，也提起嘴角笑了笑，“是在下只顾山水了。”又问道：“元则进京可是要去哪个衙门办事？儿听你口音像是荆楚那边的，这边的胥吏惯会拿架子，兴许儿能有幸帮你指条近路。”

她拱手谢道：“多谢初照，心意在下领了；可我不是来京城衙门办事，是去河北的。”

“河北？”那边现在正有战事，看她装束也不像是官宦子女，非本籍的百姓唯恐避之不及，她却要那边赶，“河北战火纷飞，可是那边去接亲眷？”

“非也，非也。”她摇了摇头，端了端架子，语气也比方才严肃起来：“在下正是为河北战事而去的。”

江初照明了，拱手向她表示敬意，“那儿便祝元则一帆风顺。”

“不祝我大鹏展翅，同风四起？”周疏偏着头看她，面上是自信飞扬，眼里的期待似天边明星闪烁。

江初照却没有遂她的愿，只是很郑重地说：“战场危机四伏，我愿元则平平安安。”

周疏也不强人所难，何况“平平安安”比“建功立业”的场面话更真挚。她翻身上马，朝江初照抱拳，“初照，后会有期。”

“后会有期。”江初照与她道别。

江初照转身，入了五殿下府。

“殿下。”

见了来人，司马信立马放下手中的笔，下阶将人扶起。将人扶到座上，才边往主位上走边言：“我听下人说你要回府了，便想着不叨扰你。今日你不当值，怎么又过来了？”

“回殿下，微臣来，是有一件事想请殿下帮忙。”江初照开门见山。

“哦？何事？”

江初照略显为难，犹豫了片刻还是拱手道：“启禀殿下，微臣想求殿下帮忙查一个人。”

司马信与她对视，疑惑起来。她看样子不是为了苏沐那件案子，可除了苏沐这件案子，也实在是想不出她最近有何事棘手。因为江初照这个人，不会为了私事求到她府上。

“何人？”司马信问道。

“周疏。”

没听过。洛阳城无“周”姓的显宦，更未曾听说过有“周”姓的世家。或许正是因为这个，她才让自己帮忙。究竟是什么人，竟然让江初照说出了“求”“帮忙”的字眼。

但既然江初照开口了，司马信便不会驳她的面子，“好说，我现在就让人去尚书台。”

可江初照话一出口，司马信才明白她那几分犹豫和为难。“微臣斗胆，想请殿下尊驾亲自移步尚书台。”

她起身上前将人扶起，蹲在她身前，问：“她与你有旧谊？”

“非也，”司马信蹲着，她自是不敢起身，跪着对上她的双眸，“今日长街初遇，听她口音像是荆楚人士，我见她豪气云天，是个义士，又有功夫在身，若是她此去能有功业，想必将来能有大用。”

“此去？”司马信抓住字眼，又结合“功业”二字，“她可是要去河北？”

“是了。”江初照如实答，“况且还有一事，微臣需先与殿下奏明。微臣与她初识，并不知其根底，她若是不能在河北闯出一番天地来，殿下此番，便是做了无用功。”

司马信倒是无妨，“自古英雄多出草莽，我若贫贱不与她相交，他日飞黄腾达，她也不会与我交好。”

“况且你事事不在私，都是为我，我岂有责你之理。”司马信将她扶起。“我见暮色将晚，你不如就留我府上用了晚膳再走。”

江初照也不便过多推辞，快到宵禁时候，她又不能骑马奔于长街之中。“微臣却之不恭。”

司马信让人多做了几道小菜，回了主位，“你既让我留意她，必是想好了如何用此人。她既去河北，应是想让她掌兵咯？”

她让人给江初照上了茶，“可目前河北尽是韦氏和大皇兄的门生故吏，她若入了这些人的帐下，又如何是好？”

江初照掀开茶盖，热气腾腾而上，茶香四溢，她轻轻品了一口茶香，才不紧不慢道：“她若是要投这二人帐下，便不会只身前去河北。江左与中原不同，虽同样是世家大族雄踞一方，可江左水系复杂，林木茂密，灌木丛生，山林难以通行，交流不便，各家圈地自守，常为水利械斗，故有民风剽悍，不经教化的传闻。”

“我见她装束衣着，不像是寻常百姓家，她若是有意投帐，怎么会不带部曲？况且南北不互通，中原人多鄙夷江左之人，她自荆楚带着部曲投帐，也会受人耻笑。此人只身入世，心怀天下，是个义士。”

司马信明了，也懂了江初照暗自的盘算，她看着茶碗中舒展开来的茶叶，“我明早便去尚书台。”