“我知道，老师是在为我铺路。”司马信用指尖轻轻叩榻沿。

江初照总是这样，总是拿捏着臣下和主子之间的分寸。可她说过，她们不是主仆，是知己。

她收回手，改抠垫在身下的垫子的穗子。

江初照不敢僭越。她敛了敛放在司马信手上的目光，垂下眼睑，看向身前的漆木榻沿。

“臣回殿下方才所问。陛下此举，是想削减世家的势力；一如以丞相河东裴氏为首的文官集团，一如以太尉韦氏为首的军功集团。陛下将这些人革职、罢官，甚至是斩首，”她顿了顿，“斩首”这两个字声音弱下来后，又重新拔高声调：“实则是想将这些人手中的权利收归到尚书台手中，尚书台多是寒门士族，他们没有强大的家族作为靠山，也不能凭借血缘关系结党，他们唯一可以依靠的只有天子。但目前寒门的势力不足以取代世家大族，陛下也不会放任寒门坐大。”

“韦珲在河北经营多年，河北遍布他的爪牙，陛下不能直接将他革职，正值用兵之际，恐引起哗然。”

司马信敛了情绪，知道此时不是伤感上官瑜被斩首的时候。她要让她老师的死，有价值。

“将他停职查办，虽是缓兵之计，但他手下的人难免会掣霍通的肘。况且他手下十万兵马，若是真的以‘清君侧’的名义……”

“这倒不会。”江初照否定道，“大殿下已去一月有余，鲜卑早就被逐出境，失地也早已收复；此时韦珲若是起兵，不正给大殿下送一个剿灭逆贼的大功吗？”

司马信也渐渐想明白，当初河北没有派司马义去的另一层深意。韦氏是司马义的外戚，万一以“清君侧”的名义，拥立司马义起兵，洛阳危矣。况且驱逐鲜卑，本就不难，另派一人去分走韦氏的军功，防止韦氏再坐大。

“父皇还说，要派人去河北查办。”司马信转头看向她，“会派何人？”

江初照皱了皱眉，细细思虑，才不大确定地说出答案：“臣猜想，应是三殿下。其身旁也会有人协助。”

“为何是三皇兄？”司马信不解。“‘苏沐一案’由大理寺审理。为求公正，此事也应交由大理寺亲自审理。况且你也说过三位皇兄都是争储炙手可热的皇子。”

“正是因为如此。”江初照答道，“镇北将军是三品大员，太尉一家又有定策之功；这样位高权重，军功卓越的臣子，哪位官员能审呢？况且此事又牵连到大殿下和二殿下两位争储的皇子，只有派三殿下，陛下从中掌舵，才不至于让哪一方都占尽了好处。”

“那以你所见，陪审应是何人？”既然要扶植寒门，应有寒门之子。现在朝中如此多官职空缺，派谁去，就是安插哪方人手。

“臣惭愧，臣不敢揣摩上意。”究竟派谁去，江初照没有把握，不敢妄言。

“这是个时机，”司马信撑着便要起身，“我向父皇上书举荐初弦，将你没有后顾之忧。”

江初照终于伸手扶住司马信，却扶着人再躺下。“殿下，不可。”

她跪在榻前，十分郑重，“殿下此举，有徇私之嫌。”

司马信却总觉她总是将一些小事上纲上线没有必要。“初弦有才，我看过她的文章，‘为人君者，将欲遂民之庶，必先有以富之，既富之，然后可以教之。’即便她不是你的妹妹，遇此人才，我必荐之。”

江初照才道明真正原因：“殿下在朝中的势力来源于许尚书，正如二殿下有外戚韦氏扶植一般。殿下没有自己的亲信，根基不稳之时，不可与许家生了嫌隙。苏沐一案，你荐我而非许胥，便已经使许家不满。许家忌我，将初弦留在许家，才是最好的。”

司马信因她的无情有了一丝震惊，“如何使初弦一个女子去许家做人质？我身旁近臣……”

江初照往后退了几步，朝她一拜，“初弦是臣舍妹，臣自小双亲皆失，与她、老师三人相依为命，若说舍不得，这天下还有谁会比臣更舍不得？可事因臣而起，臣纵有万般不舍，也不能让殿下与许家生了嫌隙。为助殿下成伟业，臣就算粉身碎骨，也不会眨一下眼睛。初弦既与臣一起追随殿下，自当如此。”

司马信不能下床扶她，只是叹了口气，抬了抬手后随手搭在了榻沿，“你别老是动不动就跪着，就叩头。”

“谢殿下。”江初照抬头起身，目光从她的指尖，修长如玉竹的指节，手背凸起的如玉簪的那根筋，一步一步往上挪，最后才到被工匠精心雕刻的下颌。

她将目光不动声色地挪到她光滑的鼻尖，看着她的鼻尖，又劝进：“陛下既然给了殿下不理朝事的借口，殿下近日便称病，关于河北的事，最好是不要过问了。”

“知道了。”司马信又动了动手指，“我听阿翁说，昨日我昏迷，你照顾我一夜未眠，府内一直给你留了房间，你先去休息吧，有消息我会立马派人叫醒你的。”

知道无法推辞，江初照便谢恩，“多谢殿下，臣告退。”

在她退到阶下时，司马信又补充道：“初弦那边我一直派人照顾着的，即便是看在我的面子上，舅舅他们也不会为难她的，你切莫担忧。”

江初照顿住脚步，又抬头对上她的目光，一丝不苟道：“臣谢过殿下。”

司马信看着她的背影，看她的白衣一点点披上光晕，又在靠近门槛处，盛上树荫和光斑。她一直在隐忍，可她分明听清了她方才尾音的轻颤。

“陛下果真停了大哥的职。”韦震拍了一把漆木案，此刻的他怒气冲冲，平日里耀武扬威的韦宴一声不吭地跪坐在他斜对面，可不敢触他的霉头。

只是座上的韦谊微不可闻地叹了一口气。他面上不显山露水，依旧是一副运筹帷幄的样子。

“霍通此去河北，定要拔除我们的势力。”他将面前的茶盏一把抓起，又拍到一旁，“待到查明之时，才官复原职，谁知道会不会加一些莫须有的罪名？”

“陛下就如此听信上官瑜那些佞臣的话。”他拿过身后仆人递过来的手帕，擦了擦手，又扔回去，“滚，滚下去。”

然后又压了压怒火，看向韦谊，“父亲，现在还不拉拢霍通，更待何时？娴儿她小，使性子，您怎么任由她胡闹？”

韦谊脑海里回想起韦娴儿从袖中拿出白绫的画面，他韦氏难道就只能靠女子来维持朝中的势力了吗？“娴儿是我一手带大的，她的性子，我了解，宁为玉碎不为瓦全。”

韦震却因他袒护的话语更感生气，当时在厅内，可是他劝韦娴儿联姻的。族中多少人因她不肯嫁去霍家心生怨怼？怎么此时咄咄逼人的那个恶人却成了自己。

长街依旧热闹非凡，吆喝声不绝于耳。一排排店铺前屉笼的烟雾浓浓地拥上去，簇拥着随风飘扬的布幡。小贩蹲在布幡下，守着小摊看人来人往。穿过这条烟火小巷，入目皆是富贵堂皇的雕梁画栋，这便是传说中随便丢块砖头都能砸死皇亲国戚的洛阳城东龙大街。

车轮高达一丈二尺，马车檐垂下来的穗子，摆动的韵律像湖中泛起的波光粼粼；四面被名贵的丝绸装裹，同色系的香包绣着名花贵禽。镶金嵌宝的窗牖被一双玉手轻轻推开，“外面为何如此嘈杂？”

“回小姐，”侍女的声音夹杂着甲兵盔甲碰撞，和刀抽出鞘的呵斥声，“是之前弹劾太尉的上官侍中被抄家了。”

韦娴儿拨开挡住半张脸的碧水青色的纱帘，视线往里面探了探，只见一列甲兵押着一列家眷从长廊那边过来。

明明是初夏光景，长廊的珠帘还盛着，被阳光铺下来的树荫和光斑。一幅幅天然的水墨画的尽头，是被题了字画的石拱门，两旁是“宁可食无肉，不可居无竹”。清雅脱俗，和谐静穆。

就这么被抄了家，属实有些可惜。

那列家眷已经一一跨过门槛。中有一女，青丝垂下，如瀑布之云烟；脑后的垂鬓插着金步摇，娥眉如青山连绵横卧；低眉敛目，却从眼角看她眼波流转，如西湖水波滟涟。口含朱丹，下颌如被勾勒过的弯柄如意；指白如葱根，细如柔夷。袍裾的朱柿色映在肌肤上，内穿松花下裳，一双云纹翘头履，纤纤作细步,精妙世无双。

她的眼眸随着女子的步伐挪动，随后她唤来侍女，看着那女子，道：“叫她，过来。”

侍女略带惊愕，却还是照做。

那人纤纤碎步至了窗前，低头向高居车内的人行了礼。

车内那人却先将目光探过来，落在自己眼睑上后，才将玉臂撑在窗框上，金钗玉簪一齐露出车外，让声音渡着情感，顺着耳垂流到后颈。“抬起头来，看我。”

水滴从后颈穿梭在后背细腻的绒毛中，还未反应过来，那人却伸手，将冰冷的手指从衣襟伸进，触碰到她锁骨。在察觉到女子将要后退时，顺着锁骨中间的水洼逆流而上，一把攥住她的下颌往自己身前带。

“叫什么名字？”她声音中的力道比攥着下巴的更加咄咄逼人。

“上官静。”那人被攥着下巴抬头，隐忍着皱着眉头，青石巷中的一湾碧水荡啊荡，从脖颈挤出来的声音，惹人怜爱。

“反正都要充作官奴，到我府上如何？”那双张扬的朱丹砂靠近，容不得抗拒。