待杜媪被拦下，崔筠才上前去端详妇人和两个小童的脸，半晌，认出了她们：“你们是李十二的妻儿？”
妇人没想到崔筠认得自己，止住了啼哭，扯过两个孩子说：“奴是十二郎的妻子林春，这是他的两个儿女。”
崔筠扭头向窦婴解释：“前些日子我从邓州回汝州，途径鲁阳关时遭遇盗贼拦路抢劫，部曲李十二、王猴山他们在抵御盗贼时不幸被杀。”
窦婴恍然大悟。
崔筠又问林春：“李十二他们忠心耿耿，为护我周全拼到最后一刻，我铭感五内，命人厚葬了他们，也定会善待你们。可你们为何在门前哭泣？”
林春哭诉：“我知道小娘子仁善，对奴婢十分优待，只是十二郎死后，我们家已经没米下锅，快要饿死啦！奴听说这老媪扣着钱粮不肯下发，只好来找她索要。奴并不是故意在小娘子面前撒泼闹事的。”
“竟是这样！”一股怒火直冲脑门，崔筠勉强用理智压制怒火，但看向杜媪的眼神不免带着冷意。
杜媪有些心虚，旋即把锅扣到崔筠的头上：
“七娘子，老身不是有意扣着不发的。前些日子你让我给县镇送去谢礼，一下子拿了那么多钱粮出去，又未秋收，中馈暂时拿不出这么多钱粮来，只好先缓一缓等秋收后再下发。再说，七娘子不是说要从自己的体己中出一些的么？怎么也扣下了吗？”
崔筠向来只管交代杂事由下人经办，她哪里知晓青溪有没有及时将钱粮给出去？
她无措地紧了紧衣袖下攥着的手。
林春比她拎得清，说：“你扯小娘子做甚？小娘子给粮了，难道你便可以不给吗？”
杜媪冷笑：“看来也不是完全没米下锅。”
林春撒泼：“你管我有没有米下锅，昧下十二郎用死换来的粮食就是你的错。”
“谁昧下了，只是晚些发罢了，你急什么？想要一口吃下这么多钱粮也不怕噎死！”杜媪骂道。
窦婴蹙眉，质问杜媪：“七娘的祖父在世时有两顷永业田传下，姑父在世时也有两顷永业田传下，姑母嫁到崔家时还带了三顷田作为陪嫁。七顷田的产出，竟还能出现拖欠奴婢钱粮之事？”
杜媪知道窦婴的身世和遭遇，打从心底瞧不起她，因而态度轻慢，说：“窦娘子不当家不知柴米贵，这别业上下这么多张嘴，逢年过节还得打点孝敬长辈、乡贤，宅中支出甚多……”
窦婴说：“我是不当家，但我家七娘可以当家，你要是不会管家可以交出账册。”
杜媪脸色微变，她心中极为不愿，却又不能明着拒绝，只好以退为进：“阿郎和女君怜七娘子孤苦无亲，担心她一个人难以支撑家业，才派老身来指导七娘子。七娘子不明白阿郎和女君的苦心，还生分提防他们到这般田地……老身不想叫别人误会了他们的良苦用心，这便回邓州！”
就算她走了，田产也未必能回到崔筠的手上。相反，旁人还会指责崔筠为白眼狼不识好歹，最后倒成了崔筠的过错。
崔筠抿唇不语，窦婴也觉得有些棘手。
突然，门前树荫下传来一道极有辨识度的声音：“要我送你一程么？”
众人闻声看去，只见张棹歌领着数名县镇兵从门前绿荫小道经过，大抵是崔家众人吵得太专注，没注意到由远及近的马蹄声。
和前几日见到只着戎装的张棹歌不同，她今日腰间别了一把横刀和一把陌刀，马鞍一边挂着长弓羽箭，另一边还挂着一把精巧的劲弩，弩箭就这么明晃晃地插在箭筒中，随时都能架弩出击。
杜媪看到那弓弩，猛地想起前几日在营寨门口看到了一具尸体，其脖子就被一支利箭给贯穿了，尸体腐烂后引来了不少蝇虫。
昨日张棹歌亲自送窦婴过来，足可见二人关系亲近，张棹歌说送她一程可绝对不是什么好话。
窦婴看到她，眉眼一弯，问：“大郎怎么来了？”
“领了巡逻的差事，恰巧经过，过来讨杯水喝，不曾想赶上了一出老奴欺少主的大戏。”张棹歌揶揄地看着杜媪。
那天杜媪来送谢礼时她就觉得杜媪的态度傲慢，今天才知道，这大婶岂止是傲慢，是简直没将自己的老板放在眼里。
张棹歌欣赏大婶斗地主的勇气，然后决定替朋友出一口气。
——嗯，她就是这么帮亲不帮理的人。
只见她拿下长弓，拉紧了弓弦，又抽出一支箭，也不下马，就这么对着杜媪拉开了弓。
她这架势别说杜媪了，崔筠都没反应过来她怎么一言不合就要杀人。
杜媪想躲避，然而每个人都怕死，不想被她当成挡箭牌，她避无可避，只好大叫：“你、你敢在光天化日之下杀人？你可知我是谁？”
张棹歌一副恶霸嘴脸：“我只是看见有野猪跑到乡里踩踏农田，想要射杀野猪，不料失了准头，射偏了，误中闯入现场的老妇罢了。”
她手下的镇兵嘻嘻哈哈：“没错，这野猪可真狡猾，就爱往人堆里钻。”
杜媪怕她手抖将箭射出，慌忙逃窜向崔筠和窦婴求救：“七娘子、窦娘子救我。”
几年前淮宁军闯入窦家戏弄窦家上下的那一幕在崔筠的眼中重现，她的心绪早已被困在昔日的恐惧之中，完全没有反应。
窦婴发现七娘的异常，对张棹歌道：“大郎，不要戏弄这老媪了。”
张棹歌也发现了崔筠的小脸煞白，悻悻地收起弓箭，下马道：“今天天气不错。”
众人不知她打什么哑谜。
她又说：“很合适开怀大笑，所以逗一逗你们。”
众人：“……”
这一点儿都不好笑！！！
杜媪又急又气，偏不敢骂她激怒她。
崔筠总算是缓过心神。她也恼张棹歌，但对方是为她教训杜媪，她不好叫对方枉做小人。
窦婴剜了张棹歌一眼，拉着崔筠的手安抚她：“这人忒混却无坏心，不曾干那草菅人命之事。”
张棹歌闯了祸，准备脚底抹油跑路：“那什么……没事的话我就继续去巡逻了。”
崔筠叫住她：“副将不是口渴了吗？请稍等。”
崔筠让人进屋拿水，又趁着杜媪被张棹歌吓破了胆，让杜媪将扣下的发给伤亡部曲家眷的钱粮给发了。
杜媪哪里敢敷衍，立马就在夕岚的监督下领着林春去仓库支领钱粮。
看热闹的仆役也散去了大半。
婢女朝烟端来温热的开水，给张棹歌和她的手下都倒了一碗，喝完，张棹歌就客套地说：“今日我等唐突打搅了，不会有下次，告辞。”
崔筠勉强一笑，说：“张副将哪里的话，正因有你们恪尽职守地巡视，震慑了宵小，周围才不会有盗贼出没。还请副将多来此地巡逻才是。”
张棹歌没说什么，只是朝窦婴点点头，上马走了。
她手下的兵都领过崔家送的谢礼，对崔筠颇有好感，今日见到仆妇欺主，也恨不得杀仆妇而后快。
走远后，他们十分遗憾张棹歌没能杀掉杜媪。
张棹歌凉凉地开口：“那是崔家的家事，与我们何干，与你们又何干？记住，纵使是崔家七娘子请我们动手，我们也绝不能草菅人命。”
县镇兵们被她教训了一顿，讪讪地应喏。
张棹歌又说：“不过，毕竟是收了崔家七娘子的好处，今日相帮，便当做还她的人情吧！”
“啊？”县镇兵不明白她这话的意思。
唯有张棹歌的左膀右臂看透了今日之事，说：“我们都带着水囊呢，去讨水喝本来就是借口。崔家七娘子肯定也知道，所以我们要走的时候，她挽留我们就是要借我们的势处理那仆妇之间的纠纷。”
县镇兵个个都瞪圆了眼，显然没有想过这些。
不知是谁感慨了句：“这崔七娘子年纪轻轻，心眼可真多。”
“一眼就知道崔七娘子在打什么算盘的头儿岂不是也心眼多？”
“放屁，头儿那叫胸大有脑！”县镇兵忙拍起张棹歌的马屁。
张棹歌的刀已经拔-出来了。
“你想说胸有城府吧？”
“啊对对对。”
张棹歌：“……”
拍得很好，下次别拍了。
方便面：张姐，你的台词很恶霸知道么？
张棹歌：要的就是这效果。
——
作者有话说
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第6章 借势
