夜雨初歇，月光撕开一处厚重的云层，从裂口探出小半个头，清冷的银光倾泻下来，洒在湿漉漉的园中，映了一池月色。

萧怜走后后大半个时辰。

赵颐放下茶盏，看了眼天色，才从水榭中缓缓起身慢步回众妙堂。

重赢拿过伞，跟在自家公子身后，“公子，萧姑娘已回去了。”

赵颐淡淡颔首，昔日温和的面色不改，步子快了稍许。

回到众妙堂，他将沾染了湿气的外衣褪下搁在衣架上，从一旁桌奁下取出壶檀香，在香炉中点了，立在屏风后的支摘窗前。

他院中人少，气味极少被人扰乱，往日只是用莲盘盛些柑橘放在屋中，檀香用的极少。

香雾从炉中漫开宛若游丝，在空中升腾、漫溢、飘摇，最终隐入房梁，还是未能压过屋中那一抹似有若无的气味。

赵颐眸子半闭，命唤人来将书房清扫一遍，沉息片刻后又命人打了热水，

净室内。

热意蒸腾，白花花的水雾氤氲成片。

他褪了衣裳，靠在浴池边上，凝着先前被人碰过的手指，目光不复往日的沉静悲悯。

下一瞬，他将手浸入水中，又取过澡豆在手指擦过，旋即将指间里里外外不停搓洗干净。

不知不觉间，手背已一片通红，直到觉着手上已无女子气息，赵颐这才停下。

待他回到书房，萧怜碰过的几处已被人清洗过了，屋内唯剩浓厚的檀香气。

夜色深浓，园中各院渐渐熄了烛，房中的檀香也已经燃尽了，窗牖大开，风将浓郁的香气洗了一遍，漫着清郁的气息。

男子行至屏风后，几息间，原本结结实实贴在身上的里衣就被凉风拂得松垮。

雪白的衣襟敞开小半露出白皙透着绯红的胸膛，随风起伏不定，纯似被雪濯洗过的冰魄。

香炉中最后一缕烟在骤雨落下之时彻底消隐，屋中的檀香味撤去，夜色将众妙堂笼罩在狂躁的雨雾中。

赵颐凝着雨中飘摇的桃树半晌才合上窗，衣襟已被雨水打湿稍许松松垮垮的挂在身上。

转身之时，衣架上沾染过旁人气息的外袍猝然落入眼底，他眉眼微蹙，眼中闪过抹不明的情绪。

合拢衣襟后，他取过身清爽干净的衣袍，用了杯凉茶压下心底的燥意，唤了重风进来。

“公子。”

“嗯。”赵颐不咸不淡地应了声，“将这衣裳处理了。”

重风点了点头，拿着衣裳走了两步又退回来，指着案上的瓷罐，“公子，那药膏可要收好？”

屋内默声片刻，重风以为公子想独自处理，抿了抿唇正准备退下，头顶就响起道温润无漪的声音。

“……扔了。”

——

自那日夜闯众妙堂后，萧怜已有几日未见过赵颐了。

这几日，老夫人往她院中拨了两个女使，美其名曰教她规矩。

她自然收下了，也知是老家伙见赵颐回来了，怕她对赵颐存有别样的心思，是以派人盯牢她。

眼下停了几日雨水，赵令梧到她院中来，说一连几日赵颐都未曾到老夫人的清堂居去。

他为人孝顺，照习惯，两日一次的请安免不了。

如今却几日未出现，想必不在园中。

同时也听闻众妙堂破天荒添了人手，连夜里四周都有人把守。

赵颐已将她当成贼来防了。

午后。

萧怜一如往常坐在软席上，半靠凭几，怀中抱着只睡眼惺忪的狸奴，手掌在猫背上有一下没一下地拍着，活似在哄婴儿。

只是她面露倦怠，桃花眼凝着回廊，眼中也毫无为人母的温和。

将将打完哈欠，秋月就迈着步子进来，在她耳边道：“小夫人，银莲偷偷摸摸从山脚那条小道去了清堂居。”

银莲正是老夫人送来的女使之一，还有一个叫做银杏的，平时负责给银莲把风。

老夫人不是没有在她院中安插过人，她刚嫁进来时院中全是老太婆的人手，她用不习惯就让赵凛买了新的奴婢回来，借口将他祖母的人撤了回去。

萧怜揉了揉猫颈，将那层松松的皮轻轻扯了扯，随意道：“不用看着她们，当成院中普通的女使就成。”

秋月困惑地挠了挠头，“小夫人不是最讨嫌旁人盯着？”

萧怜笑了笑，“且等等罢。”

左右也不着急。

老夫人想盯着她，怕她有不轨之心，但又恐让赵凛打发了她。只念着抓了她的把柄，训她罚她。

这边话音才落地，秋月便边摇头边叹气，小声嘀咕，“小夫人这性子越来越难猜了。”

萧怜瞧她兀自低着脑袋不知在说甚，眼神下滑，眼底荡出抹笑，继续逗弄怀中的狸花。

在她几番搅扰下，狸花从睡意中清醒，几息过后在她怀里慵懒地伸了伸懒腰，睁着微微发绿的眸子看她。

萧怜垂眸看它，抚摸它的头顶，毛顺而光滑，手感正好。

只是不等她有过多动作，在院外传来几声嘶哑的猫唤后，狸花双腿一蹬飞也似地冲了出去。

“喵——”

再然后，便是几道厮打的声响。

猫儿动作迅疾，待萧怜披上外衣走出院中时，已经寻不见身影了。

“秋月，你到竹水涧去寻。”

吩咐过后，萧怜快步则朝着山茶林去。

这只狸奴名唤“重阳”，是她亲自寻来的，将它从手掌大的一只养到半臂长，自是爱得不行。

这傻猫平日里野性难训，唯有半梦半醒时温顺，眼下已完全清醒过来，她生怕它打伤园中旁的猫。

省得她赔礼道歉。

思及此，萧怜步子放快不一会儿就听到猫儿打架的嘶叫声。

放眼望去，正见她的狸花压着只雪白的长毛猫。

然而还不等她喊话，已经有人朝着两只猫过来了，“天哪，正是姐姐的猫！”

随着话音响起，两只厮打中的猫蹭一下分开，重阳飞奔到萧怜身前，她也顺势将猫抱在怀中，这才抬眼看去。

本想着赔礼道歉，却在看清来人时，眸子猛然冷了下来。

那一侧，七八个人正往这边走来，为首的两人，一人身穿墨绿广袖深衣，头顶莲花金钗，雍容华贵，另一人绯红襦裙，脚踩急步，引得发上步摇前后摆动。一动一静，面容却出奇的相像。

正是庄云雁和她妹妹庄七娘。

视线交汇的一瞬，庄七娘的眼神也在一瞬间冷下来，目光在空中擦出浓浓的火花。

“又是你，不光你能惹事，你的猫也能惹事。”庄七娘连忙将自家姐姐的猫儿抱入手弯中，面露不善，“这可是老夫人的爱猫留下的猫，你也敢得罪？”

萧怜揉着重阳的后颈，心想本同庄云雁泾渭分明，今日这事她也有意先行赔礼道歉，可她这妹妹看得人心烦。

老夫人她都不怕得罪，还怕得罪老夫人的爱猫？

萧怜笑了笑，“你自是有理。”

说罢，转了半身子面对庄云雁，“今日本是重阳的错，一会儿我送些擦伤药到云霜居，再罚我这只蠢猫，夫人看如何？”

重阳野性大，故而她时常为它修剪指甲，防它伤人。那白猫留着指甲，重阳又未动嘴，想必就算有伤也是轻微擦伤。

但纵是她有意退让，庄七娘还是仰着面上前，“我姐姐脾气好，我可不好。送些药过来就当没事了？今日你的猫我带走罚，不然你当真不知何为贵贱有别！”

贵贱有别。

好一个贵贱有别。

萧怜不欲同庄七娘有过多牵扯，淡淡问道：“你打算如何罚？”

庄七娘笑了笑，“只是百倍千倍还回来。”

“重阳是公子看着长大的，公子爱不释手。”

萧怜并未看着对面趾高气昂之人，而是垂首凝着蠢蠢欲动的狸奴，被迫困在她的手弯中，野性难得释放，好生可怜。

庄七娘眉头飞皱，“你拿姐夫威胁我。”

“你也配？”

“配不配不重要。”萧怜手上圈紧两分，困住重阳，不紧不慢道，“我一低贱之人，哪有威胁您的本钱？只是人有偏爱，公子爱重阳，自然见不得它受罪。公子不喜的行为您都要做，您当然不吃亏，吃亏的另有其人罢了。”

“您说，是吗？”

说这话时，萧怜眉目轻眨，长而密的黑睫一上一下，影映在眼睑下方，无辜又懵懂。

只是特意咬重了“您”“偏爱”几词，在庄七娘听来挑衅意味十足，她登即来了火气，“你当你是……”

“小七！”

庄云雁出声打断自家妹妹的话。

早在方才，听到萧怜那段偏爱之论时她就变了脸色。妹妹单纯不谙世事，她还能不懂吗，萧怜哪里是在说猫，分明是以猫喻人，仗着公子不顾性命的宠爱，可以不顾地位之分罢了。

于是在听到妹妹还要发作之时，她出声呵斥。

她没管妹妹委屈的模样，转而同萧怜说话，“萧妹妹，猫并非人能控制之物，都是误会，今日事便罢了。”

萧怜没必要同庄云雁过不去，见好就收，“到底是重阳打了你的猫，药还是得送。”

庄云雁愣了愣，旋即面色和气地笑笑，“……也好。”

这场猫惹出来的祸事如此也就过去了，萧怜目送庄云雁一行人离开，正欲离开之时又见庄七娘回头闷恨地瞪她一眼。

萧怜挑眉轻笑，目不斜视地凝着庄七娘，见她被庄云雁拉走才慢悠悠转了身子。

面上笑意不复。

秋月不知是何时赶来的，微微喘着气，“小夫人和夫人起了争执？”

秋月原本急着寻猫，小跑了好一段路，总算见到了抱着重阳的主子，待走上前，庄云雁等人已经离开了。

“并未。”想到方才之事，萧怜懒得多言，踩着步子回了自己院中。

路上重阳叫得起劲，她寻思怕不是伤了，于是甫一进院子就拨开花毛，仔仔细细检查可有伤处。

许是厌烦被人拨弄，不过几息重阳就一个蹬腿从萧怜怀中跳出来，慵懒地伸了个懒腰，寻了块软榻趴着。

看样子，约莫没受伤。

秋月端着温茶上前，瞥了眼重阳，问：“小夫人可要替重阳剪剪指甲？”

不然伤了旁人的猫，只怕不好。

萧怜凝眸片刻，摆了摆手，“不必，它眼下这般，甚好。”

她偏爱重阳这副姿态，剪了指甲，哪还能施展野性。

净过手后，萧怜倍感疲倦，靠在榻上昏昏欲睡。

期间，银莲二人一前一后进来三回，吵的她不得安宁。

她起床气大，终是忍不住砸了榻前的杯盏，吼道：“我没有你家二公子那样的好脾气，来了好几日还不懂这院中的规矩！你们当真是来伺候的？”

分明是在蹉跎她。

银莲和银杏是家生奴婢，二人的母亲都是老夫人手下的，她们二人曾被老夫人派去众妙堂伺候，后又被众妙堂那位谴了回去。

这想打探她的意图都写在脑门上了，真当她有赵颐那样的宽厚心肠，一切都可不计较。

萧怜行到院子中央，冷声道：“让她们到厨房去，处理干净那些辛夷，没有允许不准出来！”

如此稍稍解了她的怒火，也方便她接下来的安排。

吼完一通后，萧怜睡意全消，索性唤秋月寻了药膏过来装在木匣子中，准备送往云霜居。

“眼下几时了？”她揉了揉眉心，只觉前额酸胀得厉害。

秋月瞧了眼天色，“已是申正三刻了。”

“去云霜居。”

说着，萧怜抬了抬眼示意秋月拿衣裳过来。

秋月想着自己小夫人要到庄夫人的院子去，那定然得穿得素净些，于是寻了身鹅黄的外衣拿来。

萧怜见着衣裳的一刻，微不可察地拧了拧眉，但还是由着秋月帮穿上了。

秋月跟在身后，望了望四周，发觉她们走的路不对，“小夫人，云霜居应往左侧走。”

“此处也能过去，消消闷意。”萧怜凝着众妙堂方向的青石板路，若有所思。

秋月恍然大悟地点了点头。

沙棠园春日用晚膳多在戌初，眼下时间尚早，走一条远路也无妨。

.

众妙堂外。

翠竹成荫，在将入西山的斜阳下映出错乱纵杂的幽影，小厮捧着个凭几大小的箱子放在门前，抬袖口擦了把汗扭头就瞥见倾国艳露的女子。

桃花面，柳叶眉。

正是三公子的小夫人。

萧怜笑问道：“你家公子近日去了哪？”

问得这般直白，一旁的秋月瞬间惊出身冷汗，忙环视周围，确认无人后才稍稍缓了口气。

她凑到萧怜身后，低声道：“小夫人，万般不能如此的。”

谁知那小厮只是抿了抿唇，接着躬了躬身，语气纠结，“萧姨娘回去罢。”

像是知晓萧怜的目的一般。

早料到了会是如此答复，萧怜弯下身子就闻见一阵清浓的柑橘香。

赵颐喜好新鲜的柑橘香气，又并非奢侈浪费之人，眼下送了新的柑橘来，只能是因为是他要回来了。

“罢了，就当我没来过。”瞥见远方拐角处的一抹熟悉的身影，萧怜直起身拂了拂袖子。

说罢，那人就出现在石板道上，身影被斜阳拉长之后还是明眼可见的玉山松姿。

距离太远，萧怜瞧不清男子是何深情，只见他姿态从容淡定，丝毫没有碰上旧情人的仓皇。

“秋月，我们走。”

女子颜浓如画，鹅黄的裙裾被微风掀起一脚，恍若仙人。

当男人慢慢走进时，萧怜也不慌不忙地背身离开，全似只是途径此处。

然而还没走上三丈路就好似被石子绊住，脚踝向下一歪，面容登时染上痛苦之色，弱柳扶风般跌倒在地。

她这个姿势，甫一抬头就能看到众妙堂大门。

那小厮惊呼一声，正想要来扶她。

却见赵颐一袭墨衣，头顶青玉冠，不疾不徐地跨过门槛，片刻后好似才回过神，步子顿了顿，扭头过来，“萧姨娘若有碍，颐可从老夫人院中调女婢过来，送姨娘回去。”

男人语气无波无痕，一如对其他人般温润而疏离。

没成想他不光如此冷淡，还学会了威胁人，萧怜面带讽刺地揉着脚踝，发髻处的步摇都晃到了脸上。

她抬起红润的面颊，仰头望向几步外的人。

男人身姿欣长端正，清俊好看的面庞透露出温色，但星眸眸底确实一片冰冷，偏偏如此还无端端生出一种禁欲之感。

视线往下，他双手垂在身侧，宽大的袖口遮住大掌心，只露出绯红的指尖。

罢了，此事急不得。

下次再寻其他法子便是。