回到雾昔宫，李桃之仍无精打采，长长的羽睫微颤，里头满是悲凉。

屋外下着鹅毛大雪，风吹着雪花，轻轻拍打在雕窗上，一下一下，重重撞进在李桃之心里。

天寒地冻，怎有她的心凉薄呢？

她脱下身上的狐裘，递给身边的贴身侍女阿茶。

阿茶接过那淋着雪水的狐裘，转身，挂在衣桁上。

挂完，她忙从衣匣，取出一套罗裙，走至李桃之面前，细声道，“公主，先换身衣裳，以免着凉。”

梨花木桌上的鱼嘴铜炉，此刻正散发着玉梨果香，袅袅青烟中，她仿若看见公主湿了眼眶。

阿茶心中一痛。

公主向来在这吃人不吐骨头的宫中，忍辱负重，可即使再被宁安公主欺凌，公主也不曾如此伤心欲绝。

难道，这诺大的北夏国，一定要通过牺牲女子，来换取国泰民安吗？

一人换取天下太平，是无私，是为国负重。

可那人的安危，有谁关心呢？

难道这就是女子的命运吗？

阿茶不服。

这天下，一定有其他法子守护。

李桃之不知阿茶所想，她接过罗裙，点头，“多谢阿茶。”

提着罗裙，李桃之走至屏风后，脱下身上沾湿的罗裙，罗裙解开，露出一身晃白的肌肤。

换完衣裳，她将潮湿的衣裙，交给阿茶。

阿茶接过，丢进竹织女筐里，随后想起什么，抬眸看向李桃之，话未开口，已被主子容颜怔住。

李桃之长发垂在腰间，不施粉黛，但却分外明媚，玉软花柔，堪比天仙。

特别是此刻，美人垂眸间，布满哀愁，更显纤弱娇楚，惹人怜爱。

素雅罗裙，也遮不住那姣好身姿，一举一动，都透露着娇柔妩媚。

阿茶愣了好一会儿，才问道，“公主，此事还有回转的机会吗？”

阿茶觉得公主这般美丽，一落泪，谁能拒绝她的哀求呢？

李桃之眼眶泛红，她坐在床榻边，微微叹了口气，“太后坚决要本宫和亲。”

阿茶见公主哀伤，忙端来一盏茶水，递到李桃之面前，“公主，奴婢觉得，或许找陛下，这事还能有转机。”

李桃之抬眸，接过那茶盏，轻啜一口，而后摇头，“没用的，使臣已经前往元国，呈交国书，皇兄......”

眼中泛起水雾，胸口的苦涩，渐渐漫溢，李桃之觉得浑身泛冷。

顿了顿，她继续道，“皇兄已然决定，让本宫和亲。”

那元国太子，残忍暴戾，手段极其凶残，妻妾成群，更是夜夜宿在烟火之地，这样的人，嫁了他，不是跳进火坑吗？

皇兄，皇兄怎可，如此待她？

李桃之咬唇，樱粉唇瓣被她咬得出了血。

阿茶忙递过帕子，“公主别急，一定有办法的！”

阿茶是李桃之从江南带回来的丫头，心思细腻，与她从小一同长大，此刻，看着公主微微颤抖的薄背，阿茶拉住了李桃之的手。

“公主，陛下英明神武，是普天之下，最为公义的人，您再求求他，或许此事就能成了，若不成，咱们再寻其他法子。”

阿茶眼里的坚定，打动了李桃之。

长睫微颤，她点头，柔声道，“好，本宫再试试。”

她又想起梦中的皇兄，缠绵缱绻，他总是护着她，若被他得知，自己要去和亲，皇兄定是搅乱这天下，亦不会让她受苦。

梦里......

她好像已然摆脱公主的身份，回归原籍。

可这怎么可能？

太后怎会放过她呢？

黄粱一梦，终是一场虚空。

天色渐暗，寒风凛冽，李桃之着一身素白锦裙，外披同色绒衣，踩着雪，前往长安宫。

三千青丝垂落腰间，不施粉黛，仍眉眼清丽，顾盼生姿。

皑皑白雪，铺满地面，幸亏有宫人为她点灯，她方才能平安到达长安宫。

李桃之提裙，欲下跪，却被一宫女扶住，她凝神，看向李桃之，踌躇再三，还是开口，“公主，陛下不愿见您。”

面前的宫女，乃陛下身边的大宫女，名荔香。

李桃之凝着荔香，身子僵住，良久，她方才开口，“荔香姑姑，求您通融通融，本宫找陛下，有要事商谈。”

荔香摇头，“不可破了规矩。”

说完荔香立到一旁，守在宫门口。

一门之隔，生生将李桃之困住，她屹立在殿门口，任雪吹打在脸上。

此时，夜已深，天色渐凉，那种凉意，透过她的身体，直入她的心。

寒冷，无望。

李桃之双眼泛红，她垂眸，深思后，跪下。

纵然宋沅庭不喜人下跪于他，可李桃之无可奈何，她只知，她应求，这天下最为尊贵的天子。

求他的怜悯，求他的庇护。

“这是熹微公主？她怎跪在此地？”

“和亲公主，不过是个没人要的棋子，何况她本就是外室之女，能活到现在，应当叩谢太后才是，竟敢想着逃脱和亲的职责。”

“这般容貌，不和亲，留在宫中，亦是祸害。”

李桃之伸手掐住自己腿间的肉，才忍住泪水不落下。

她从入宫的那刻起，便知，这皇宫，无人看得起她，可她不知，这群人，竟猖獗到当着她的面，戏谑。

蓦然间，众说纷坛的声音消失，一股淡淡清香袭来，李桃之眼眸微颤。

荔香毅然挡在李桃之身后，冷眼看向那几个宫女，“御书房前，议论公主，陛下若是知晓，便是死罪！”

“荔香姑姑，求您，求您别告知陛下！”

那几个宫女跪下，磕得头都破了。

荔香轻嗤，“你们以为自己是什么东西？公主金枝玉叶，岂由你们议论？此罪，必死。”

说完她蹲下，看着仍匍匐在地的李桃之，淡淡出口，“公主，这是何苦呢？”

李桃之抬眸，纤弱的身子微颤，像是不堪一折的桃枝，岌岌可危。

仿若下一秒，就能晕倒在这冰天雪地。

荔香叹气，她伸手替李桃之拢了拢绒衣，“天冷，公主别用性命开玩笑，陛下此刻不在宫中，就算在，他亦不会见您，和亲一事，已成定局，国书已下，容不得作废。”

“荔香姑姑。”李桃之澄澈的眼眸，泛起水雾，脸色苍白，片刻后，她猛地咳了起来，“求姑姑通融，我想见陛下。”

荔香摇头，“公主，陛下的性子您也知晓，他心中只有江山社稷，一旦牵扯国事，这事，已无反转的余地了。”

她顿了顿，看着这张娇颜，又忍不住开口，“即使您跪到明早，陛下亦不会心软。”

*

地上落了一层又一层的雪，而后积起，一夜，那雪已然厚到李桃之的足踝。

清早的太阳升起，雪渐渐化开，成了水，将地面刷得尤为明亮。

跪了一夜，全身冻僵，双手使不上力，阳光落在她冰凉的身躯上，依然化不开她心里的凉意。

喉咙渐渐发干，李桃之觉得身体的力气被抽干，额头也渐渐发烫。

荔香清晨赶到长安宫时，一眼瞧见匍匐在地的李桃之。

她微怔，头痛欲裂。

那小小的身影，身上盖满雪，乌黑的长发已然泛白，一夜过去，娇软玉柔的公主，成了雪雕。

何止一个狼狈可言？

荔香忙抓过一个侍卫，冷声问，“公主在此跪了一夜？”

那侍卫点头，“是。”

荔香拧眉，“为何不上报陛下？”

“陛下昨夜不在长安宫，姑姑您知晓。”侍卫垂头。

陛下长居长安宫，但昨夜，却是在御书房批了一夜奏折。

“为何不前往御书房上报！”荔香头又疼了。

昨夜，此事她已然上报陛下，但陛下公务繁忙，南尧战事迫在眉睫，他已几夜未眠。

当即也只是挥挥手，让她将公主带走，可这是她能带走的问题吗？

公主的膝盖像是钉在了地上，压根拉不走，她便也不再管。

本以为，怎么着，这公主后半夜也得回去吧？

可谁知，她竟跪了一夜！

荔香算明白了，熹微公主看上去柔柔弱弱，其实骨子里和陛下一样，性子倔得很。

她揉了揉眉心，朝侍卫挥挥手，“罢了，总归陛下要回寝殿换衣，等着吧！”

未免陛下责怪，荔香忙进宫，为李桃之沏了盏茶。

她端着茶，蹲下，“公主，陛下马上归来，您先喝口茶。”

那茶泛着热气，在这冰天雪地里，显得尤为珍贵。

冻了一夜，李桃之身子也缩了一夜，如今，后背像是冻僵，竟连挺直，也有些困难。

她咬唇，忍了一会儿疼痛，方才挺直背脊。

她抬头，目光落在荔香身上。

荔香被她吓了一跳，她将茶搁在一边，盯着这张苍白，毫无血色的脸看了眼，又摸了摸李桃之冰凉的脸，惊呼，“我的公主，您这是寻死吗？”

李桃之任她摸着，美丽的脸上，毫无一丝神情，凄凄惨惨戚戚。

“公主，无论如何，您别寻死啊，事情不至于那般糟糕。”

说完她将热茶递至李桃之唇边，那张饱满红润的唇，此刻泛白，还沾了雪霜，“来，喝点茶。”

李桃之张嘴，浅啜几口，抬头，“谢谢姑姑，我何时能见到皇兄？”

一夜未开口，喉咙干涩，像是被刀割般疼痛。

她抓住荔香的手，一行清泪落了下来，“姑姑，我想见皇兄。”

声音清泠泠，含着这个年纪特有的软糯，甚是动听。

荔香眼眶泛红，握住她的手无比冰凉，力道不重，可却让她觉得，像是抓住了救命稻草。

喉咙哽咽，荔香将头撇向一旁。

左右不过，才是个十六岁，方才及笄的姑娘。

和亲之路，生死未卜，路途颠簸遥远，女子本就体弱，死在路上，都不为人知。

荔香拍拍李桃之的手，柔声道，“陛下快回来了，公主别急。”

在荔香柔和的声音里，李桃之渐渐平静下来。

她松开抓着荔香的手，沉吟道，“多谢姑姑。”

*

太阳升起，照在精致恢弘的长安宫，红墙上积厚的沉雪渐渐化开。

化成水，滴落在地面。

啪嗒，啪嗒，落在李桃之脚边，清丽的脸庞染起红晕，李桃之觉得耳边的啪嗒声，渐低，低到她听不见了。

眼前一黑，她强忍住眩晕之感，抿了抿唇，等待着皇兄的归来。

咽了口唾液，方才觉得耳力归来。

“南尧那边，朕派去的眼线，这段时间有消息吗？”

倏然间，一个清冽，低沉的嗓音响起，李桃之眼睛亮了亮。

“回陛下，尚未有消息。”

宋沅庭冷冷嗯了声，一抬眸，便瞧见诺大的宫殿门口，匍匐着一个纤弱身影。

他微怔，蹙眉，“荔香，过来。”

荔香忙踱步走来，垂头，毕恭毕敬开口，“陛下，奴婢在。”

宋沅庭盯着那道纤弱的身影，沉声问，“朕不是说，带她离开吗？”

荔香叹了口气，“陛下，公主性子倔，偏要等您，一等就是一夜。”

宋沅庭生性淡漠，从前面对这事，他尚能做到冷静自持，可不知为何，看到那道身影，如折断的桃枝，茕茕孑立，他便觉得心中一痛。

他不欲管此事，但还是耐着性子问，“长安宫的宫人、侍卫呢，这事，竟无人通报？”

荔香愕然，从前，陛下从不管后宫之事，今日太阳从西边出来了？

心中虽困惑，但还是将此事揽下，“陛下，这事是荔香不对，您处罚奴婢吧！”

宋沅庭睨了荔香一眼，冷声道，“此事的确是你处理不当，自己去领罚。”

说罢，他迈开长腿，朝李桃之走去。

雪花不知何时又飘起。

一片一片落在李桃之脸上，她抬眸。

漫天飞雪里，她瞧见，皇兄披雪白狐裘而来，昳丽的脸上满是疏离。

长睫轻眨，李桃之仿若看见梦中的男人，踏着雪，朝她走来，一把将她抱在怀里。

呼吸沉重，似是抱住什么珍宝。

他看向她的眼，眼里的柔意快要将她灼烧，他低头，轻啄她的眼，柔声开口，“桃之，朕护你周全，这世间，以后无人敢伤害你，桃之只需快快乐乐，似小鸟般自由。”

可此刻，要伤害他的也是他，将她送去和亲，束缚她自由，捆绑她的亦是他，。

李桃之泪眼朦胧，长发垂于身后，身姿纤细，水泠泠的眼里，满是凄凉。

何等悲凉？

她竟还奢望皇兄的怜悯。