陈四姑娘远远瞧见秦公子眼底不由泛上喜色，她笑吟吟地走到近前，冲嗔怪道：“公子倒是会躲清闲，爹爹和兄长在前院忙得不可开交，你也不去帮忙？”
朱杞挑了挑眉，半开玩笑道：“我倒是想去帮忙，但你爹爹只怕我去了会添乱。”
她可不信眼前之人的鬼话，父亲一向眼高于顶，对于这位客居府上的秦姓公子礼遇有加，态度甚至称得上谦恭，他躲在这里必然是不想见外人。
不过陈如雪并未再继续这个话题，她笑了笑看向朱杞时，发现他的目光一直望着远处的暖香阁。
“公子在看什么？”陈如雪也顺着朱杞的目光看了过去。
实在是那裙子太过惹眼，即便隔了这么远，陈如雪依旧能看到日光下少女裙裾上流转的月华，她的目光渐渐上移直到在女子面颊下定格。
朱杞好奇地开口问道：“那少女是谁？这衣裳可真是好看。”
她心底陡然升起几分警觉来，两只手攥紧了裙裾，嘴唇微微翕动，半晌才道：“距离太远，我一时看不清是谁。”
话甫出口，陈如雪就想起一件事儿来，他听父亲说这几日秦公子都在县衙用饭，难不成他是对宋灵珊动了心思？
不可能，心念刚一转她就否认了，秦公子阳春白雪般的人物怎么能看下宋灵珊这样的下里巴人，定然是宋灵珊用了什么不光彩的手段欺骗了秦公子。
今日明明是来陈府做客的偏偏穿得这般花枝招展，分明就存了勾引秦公子的心思。
想到此处，陈如雪满眼都是戾气，好一会儿才抬眸冲着朱杞笑道：“我还有客人要招待，这就告辞了。”
朱杞冲她点了点头，看着陈如雪朝着暖香阁而去，他眼底的笑意愈发深了。
他自小在深宫长大，对于女子的嫉妒心再清楚不过，这个宋灵珊实在是愚不可及。
“呦，我当是谁，原来是宋姑娘。”陈如雪笑颜如花，快步走到了宋灵珊跟前，态度十分热络。
宋灵珊与这位陈四姑娘有些交情，但也算不得多深。不过是早前父亲有意栽培宋知县，要她照顾些他的胞妹罢了。
往日里她虽知晓宋灵珊小家子气又偏爱炫耀，那时只觉得她似个跳梁小丑般有些好玩罢了，如今她蹬鼻子上脸就别怪她不客气了。
宋灵珊一直妄想进入以陈家姑娘为中心的贵女圈，奈何陈家姐妹始终不肯与她真正亲近。
“陈姐姐。”宋灵珊笑吟吟上前，她走动时裙裾荡漾，分明的招摇得意。
陈如雪捏着帕子的手指攥紧，心中却在冷笑，果然是上不得台面的乡巴佬，这样的姿态与戏子何异。
“灵珊，你今日这衣裳可真好看，待会儿开席你就坐我旁边，我给你引荐巡抚家的姑娘。”
宋灵珊一愣，面上浮现出喜色，她早听说浙江巡抚与陈家沾亲带故，她这样的身份平日里哪有机会攀上巡抚家千金，今日被陈如雪特意引荐自然是要谢的。
说着话，陈如雪便招呼客人到厅内落座，马上就要开席了。
宋灵珊自以为得了陈如雪的真心相待，便将自己也当了陈府的主人，帮着陈如雪一起招待客人。
坐在角落的沈持玉看她轻狂的模样，忍不住皱了皱，她察觉到周围女眷看宋灵珊目光中的鄙夷与不屑。
以宋灵珊这样的性子怕是很难得世家大族喜欢，日后想要高嫁怕是有些难。
沈持玉正发着呆，忽然听到身旁喧闹声起，原来是陈夫人携着老太太出来了，周围俱是祝寿恭贺之声，沈持玉坐在角落里并不打眼，谁知陈夫人一眼就瞧见了她，冲着她招了招手，将她带到了主桌，给老太太介绍道：“母亲，这就是持玉，碧梧的女儿。”
她屈了屈身，上前见礼道：“祝老太太松鹤长春，后福无疆。”
老太太头发已然花白，但精神矍铄，闻言拉过她的手一阵打量，笑道：“与碧梧年轻时一样，都是好孩子。”
沈持玉不由红了眼，她从未同旁人口中听到过夸奖母亲的话，难为她老人家二十多年过去了仍旧记着她的母亲。
陈夫人看出她眼里的动容，拍了拍她的手道：“好孩子，坐到伯母身边来。”
沈持玉有些犹豫，这桌坐的俱是身份显赫之人，她实在不敢忝居于此。
就在她犹豫着如何拒绝之时，忽然身后传来了惊叫声，所有人的目光都被吸引了过去。
“你长没长眼睛？！”宋灵珊气急败坏地推了身前的婢女一把，将人推倒在地。
婢女跪在地上连连求饶。
“你知道这件衣裳有多名贵！”宋灵珊看着衣裙上洒落的汤汁，气得鼻孔冒烟，这些汤汤水水洒在缎子上即便拿回去清洗也无法洗干净。
这衣裳终究是毁了。
陈如雪在心底冷笑，面上却装作担忧地拉过宋灵珊，“你有没有被烫着？”
她这会儿还有工夫心疼衣裙自然是没有被烫着，但陈如雪做戏得做全套，立即便叫来贴身的婢子道：“快带宋姑娘去凝辉楼换身衣裳，顺便看看有没有伤到。”
宋灵珊心思全在衣衫上，她心情当真是无比沮丧，她听说饭后有听戏的环节，外男与女眷隔得并不远，她还没出够风头就偃旗息鼓，心里哪能受得了。
但眼下这情形不换衣裳自然是不行的。
陈如雪又道：“这婢子我会好好罚她，改日我送你一匹更漂亮的缎子作赔礼。”
主家都这般说了，宋灵珊自然也不能揪着不放，扁了扁嘴不情不愿道：“那我先去更衣。”
见状，沈持玉也与陈夫人作别，道：“我去看看那丫头。”
宋灵珊今日举止确实欠妥，她想找机会劝劝她，奈何宋灵珊看到她来也并不高兴，一路上都在埋怨那婢子笨手笨脚。
领路的丫头本就是陈家人，听了这话难免有些尴尬，到了凝辉楼，沈持玉便道：“麻烦你告知我的婢子晴雪将备用的衣衫送过来。”
陈府这样的寿宴望来的宾客甚多，并不是人人都可以带婢女进来，一般人家的婢女小厮多留在了倒座房等候差遣。
待婢女离开，沈持玉便委婉道：“今日是陈老太太的寿宴，我们作为客人还是本分些好。”
本是寻常一句话，宋灵珊听后就炸了，她满脸怒意：“我怎么就不守本分了，我好好一件衣裳就这么被毁了，本就是她们的错，我连说都不能说了吗？”
沈持玉目光一沉，“世家女德行放在第一位，你若想与她们结交便要戒骄戒躁。”
宋灵珊哪里听得进去，气得脸色铁青，高声斥道：“你这话是在说我粗鄙吗？”
“我不是这个意思。”沈持玉见她气恼的样子想来一时也听不进去便不再多说什么。
可宋灵珊却像是被点了火的炮仗，冲到沈持玉跟前吼道：“我知道你出身高贵，眼里一直瞧不上我，可那又如何，我日后定要嫁的比你好！”
她说着竟也不管衣衫的脏污，转身就往外走，沈持玉伸手拉她的衣袖，反被气恼中的宋灵珊一把推倒，她用的力气极大，沈持玉的头撞在了身后的柜子上，想要站起身却觉一阵眩晕倒了下去。
宋灵珊却丝毫未觉，气呼呼地跑了出去。
今日来祝寿的官员几乎遍布整个明州府，宋冀年这样的身份只能算得上小鱼小虾，不过令宋冀年惊诧的是于洋竟也在此，甚至身边还围拢了不少宾客。
宋冀年鄙夷地看了一眼正要离开，却见于洋朝着自己走了过来，他心知来者不善，果然于洋走到他跟前，淡淡笑道：“宋大人借一步说话。”
“我与你没什么好说的。”宋冀年知他又要提起要自己当细作之事。
谁知于洋忽然抬手从袖中摸出一方粉色的绢帕凑到鼻端嗅了嗅，低低道：“宋大人你看这是什么？”
那是……灵珊的帕子。
宋冀年脸色骤变，走到僻静处质问道：“你将灵珊如何了？”
于洋笑了笑：“你看这帕子上绣的是什么？”
他自然知晓是什么，是鸳鸯戏水的图样，今早出门时他便瞧见了当时还说了她几句，一个未出阁的姑娘绣拿这样的帕子平白让人多想。
但于洋突然提起这个，宋冀年不由往坏处想，越想脸色越白，几乎咬牙切齿道：“你想怎么样？”
于洋笑吟吟道：“宋大人如果不想看令妹鸳鸯戏水的好戏，那便仔细考虑考虑我先前的提议，虽然我很有耐心，但只怕令妹等不了，待会儿陈家老太太要带着女眷们去听戏，恰好就路过凝辉楼，万一听到点儿声音……”
“卑鄙！”宋冀年没料到于洋如此不要脸，竟拿家人来威胁他，他此刻心急如焚，万一灵珊的名声毁了日后还如何嫁人。
短暂地思索之后，他咬牙道：“我答应你。”
于洋摇了摇头，摊手道：“没点诚意我怎么信你，万一你救了令妹后反悔怎么办？”
宋冀年已急得火烧眉毛，略一思索便道：“前些日子秦王给我看了一封布政使徐大人写给他的密信，他是秦王安插在高大人身边的细作。”
于洋皱了皱眉，显然并不是很满意。
宋冀年握了握拳头，继续道：“他们计划在九月十九高大人至雪窦山参加观音法会时行刺他。”
“当真？”
“千真万确，不信你可以去查。”宋冀年伸手道：“帕子还我。”
于洋将帕子递给宋冀年，开口道：“你现在去凝辉楼还来得及，剩下的事儿我来善后。”
宋冀年不敢迟疑当即拔腿便跑，却在半途遇到了一脸愤然的宋灵珊，他一把抓住宋灵珊的衣袖，喘着粗气将她上上下下一番打量，见她只是脏了衣裙不由松了口气，半晌方才传匀了气道：“你怎么在这里？”
宋灵珊气不打一处来，于是便将今日发生的一幕说予兄长听，最后还声泪俱下地哭诉：“嫂嫂不仅不帮我，还说落我各种不是。”
宋冀年越听越不对劲儿，迟疑道：“你嫂嫂呢？”
宋灵珊见自家兄长只关心嫂嫂，不关心自己，本来的委屈化作怨怼，“你眼里就只有她。”
宋冀年此刻恨不得给她一巴掌打醒她，他冷着脸，死死盯着宋灵珊，厉声道“我跟你说话呢，你嫂嫂人在哪里？”
此刻宋灵珊已觉察到兄长神色的异常，扁了扁嘴不情不愿道：“嫂嫂她在凝辉楼。”
