放榜那日，宋郁竹没有到殿前榜单前凑热闹，还是一群师兄弟看完后去学堂碰到他时告诉他排名的。

“宋师弟实在是天赋异禀，天资过人，这次竟打败了大师兄位居榜首！”

“是啊是啊，这次大师兄居然掉到第二了，不过看前三，竟然还有一位女子，就是掌门的长孙女沈家沈芷琳师姐”

“没错，我记得这沈师妹也是刚成为正式弟子不久，不过前几次排名好像都没有这么高过，差不多据第八第十，这一次超常发挥啊。”

...

“沈...沈师姐也是天资过人的奇才，且一直努力用功，她据前位属正常罢了。只是师门里有天赋，勤用功的同门也不少，只看考核排名便对各位的实力妄下论断未免过于狭窄了。”

“啧，确实，还是宋师兄博大精深，我们格局都小了，嘿嘿。”那位古灵精怪的年纪较小着听了宋郁竹的话确实如醍醐灌顶，便没再议论揭榜之事。不过让这两人都称师兄的那位则是想到沈芷琳毕竟是沈家大小姐，自己在这妄加议论确实不好，不过他这次排名第四，恰巧低了人家一名，嘴上不说，心里还是没服气。

不一会儿，众弟子和授课掌门也到了，不过在课堂接近尾声的时候，长老却话锋一转：“诸位今日请留步片刻，老夫有件事要宣布。”众人一听都来了兴致，议论声也此起彼伏。

就在众人七嘴八舌嘈杂之际，一阵冷意从门后袭来。

宋郁竹愣了片刻，随即反应过来，心下有些隐隐的期待与激动。一侧头果然看见了自己脑海中的那个身影。

来人白衣胜雪，朱颜鹤发，步伐款款，尽管台下一群人的目光都聚集在她身上，她仍然目不斜视地向授课长老身旁走去。站定过后，如瀑地青丝垂在身后，身前则留出了一股小辫，增添了几分生气和俏皮。

“诸位安好，今日我奉我师尊青枫长老之命前来向大家宣布一件各长老及掌门集体商议的要事”；

她扫视教室一圈没有片刻停留与分心，等来意一说完便拿出诏书:

“为使我门中弟子能积累修习经验，提高修习领悟，以更好地休息练功，我等特此决定此次门中弟子考核如前五十者有资格加入游学使团，入世云游四海，历练八荒，除此以外若还有想报名者，到青枫长老处考核以获取资格。游学期间，众弟子要谨遵门规，不得……”

前面重要讯息说完立刻有人按捺不住了，开始叽里咕噜地议论。宋郁竹始终认真听着台上人说话，听到后面那些没用的，便专注地望着说话的人。

好几天未见，他知道全门上下都在准备着考核的事，她肯定也不意外，这次成绩出来也能说明确是如此。

只是不知为何，刚刚感受到那股熟悉的冷意扑面而来的时候，他浑身都起了鸡皮疙瘩，心脏像被蛊虫缠紧了一般，呼吸都窒了一瞬，那是一种怪异的感觉，可紧接着看7到了来的人，又让这种感觉变为了兴奋。

只是……几天不见，怎消瘦如此之多

“游学为期一月，学员自由组队，队伍分别按照统一规定路线和各自小组自己的计划安排进行历练，青枫长老会在终点等待各位。”

她说完低眸点头示意，接下来的的一些闲话就交给鸣泉长老了。

课散后，入选成员都成群结队，各自去找队友组队。而鸣泉长老教室内的弟子们，还有两位在原地未动。

一个是平时一贯寡言少语的陆明川，他是南川少主，而南川处极寒境地，万物少生，因此也灵气匮乏，所以才被家里送到十万八千里远的青阳来求学问道。他身负家族重任，加上独自身处异乡，且本身不善言辞所以自入门便很少与人交流，更少与人结交。

而另一位就是宋郁竹。他望着台上留下与鸣泉长老客套交谈的人，见她侃侃而谈脸上时不时露出礼貌的笑，眼前恍惚，仿佛又见那日她站与桃花树树梢粲然一笑说着“再来”自信地向自己出招。

可她刚刚进来除了扫视全班一眼，说话时眼神里是一种如传话傀儡般的空洞，虽然仍不失一份清高的明亮，却少了几分……傲气与自信。

他思索着，在人转过身来向门的方向走去时，不经意间低下头沉默，心中却一刻没停地思索着。

一天课业完后，不少学员的队伍已经大致成型，少数的还是自己一枝独秀。

宋郁竹独自在后山竹林里练剑，剑气轻狂但不张扬，扫落竹叶一片，震得山内鸟鸣和枝叶簌簌作响。

等他正准备收剑，一阵陌生的剑气直逼面门，他随即伸手，双指自空中夹住一只落叶，注入内力，向剑来的方向凌厉出手。

单薄的落叶瞬间被锋芒的剑气劈成两半，但到底使来剑速度减慢，宋郁竹利落地把碎尘插入鞘中，然后以整个剑身将飞剑挡回其主人的鞘中。

他垂眸，一边擦了擦肩膀，理了理袖口，一边声音沉稳地开口:“陆师兄，不讲武德啊。”

陆明川左手臂弯夹着佩剑两臂交叉抱在胸前冷笑:“宋公子说笑了，不过今日一试我到是真服气了，你确实有实力。”

“说什么呢，运气好占了师兄一次位置罢了。”宋郁竹面子功夫做的充足，“不过师兄今日突然造访怕主要是为了游学之事吧。”

“不错，既然你已经猜到那么……宋公子意下如何？我们两个组队各不拖彼此后腿，不出半月就能完成试炼，拿下第一。”

“师兄果然是慧眼识珠，神机妙算。说的一点也不差。你想和我一队也不是不可以，只是我早已有了其他心仪的队友人选。”“沈芷琳？”

宋郁竹挑了挑眉，吊儿郎当地鼓了两下掌:“陆师兄还真是……”

“行了，别说废话。你想得到的我不是没有想过，只是沈家大小姐平时人淡淡的，与人相处更是淡然到近乎疏离，与门内弟子并无深交，找他没有什么好的理由，再说她毕竟是女子，我不好开那个口。”

“我管你开口还是闭口，我想邀请的人自是我自己去请。不过到时候我们组队成功了，陆兄也可再做思考，决定去留。”

陆明川看着他皱眉，但宋郁竹没有再浪费时间:“我先告辞。”随即飞身朝后山方向去了。

后山桃林。

迎接宋郁竹的是一朵娇嫩饱满的桃花，只不过是携剑气而来被注入内力的一朵二创过的花，他以掌化气接住这一招，随即飞身扯下一根竹条接下花，送到沈芷琳面前，“芷琳姑娘，别来无恙啊。”

沈芷琳侧过身无视他这一举动，“宋公子好像很喜欢夜闯女子后院。”

“嗯？别误会啊，我可不是那种登徒子。第一次是中秋佳夜，见师兄弟们各自团员过节，只好独自与后山徘徊，走入这桃林觉得甚是应景方弹奏一曲，而这一次我也是为要事专程来寻你的。”

“还不是夜闯。”

“好吧，我给你道歉，此番是我欠考虑了。但说回正事，沈姑娘应该猜到宋某的来意了，不知姑娘意下如何？”