第一站是钦州城。刚进城不久，西北方就传来阵阵响亮的击鼓声。三人并肩而立，同时向西北方望去。片刻后，宋沈二人相视一眼，沈芷琳找到路边一个卖馒头的铺子，从袖口摸出几块碎银握在手上，敲了敲木质版面，低声询问到：“大娘，我是从隔壁瑛城过来探亲的，刚进城便听见西北角传来阵阵鼓声，按照我们那边的习俗，这击鼓要么是战事在即，要么就是礼仪祭祀，还有的就是击鼓鸣冤，前两种都不存在，那只有最后一种了，不过这鼓声自西北角传来，响彻城郭，您知道这其中还隐含着什么故事吗？”

半炷香过后，沈芷琳回到队伍中间，了解到这鼓声确是击鼓鸣冤。但是打听来的毕竟不如当事人讲的清楚，三人循着路人指的方向径直来到衙门口。

衙门口的青铜獬豸像蒙着细雨，宋郁竹收拢油纸伞时，正听见那胖子撕心裂肺的哭喊。"青天大老爷！严家的马踩断我儿胳膊啊！"

三人走近时，他一手拿着响锤。一手捂着胸口气喘吁吁，嘴里却还念念有词到：“苍天呐！菩萨呀！我孙某只是想要个公道，只要判官大老爷秉公执法，给我们老百姓一个公公正正的说法，怎么就如此之难呢？”

沈芷琳素来喜静，听到这鬼哭狼嚎的叫嚷声不免频频皱眉；而陆明川只是在心里冷笑，南川自没落以来，百姓大多是民不聊生，这样的事他自幼随父主入尘世游历时见过太多，反咬一口心怀不轨之人比比皆是：而那些真正叫破嗓子也没人理的，就算死在衙门口也只会被人丢去乱葬岗。

只是听他话里的内容，宋郁竹眯了眯眼，扫视一眼那人，但紧接着又提醒自己不可以貌取人，于是跑上前几步，刚一蹲下，还没等他开口，只见坐着的那个中年人，见他们三人衣冠整洁，气宇不凡。以为是那些家财万贯，出身不凡的公子小姐们。他第一反应是赶紧逃跑，但是看上前那人面目和善，不似那欺压他的严家公子般气势凌人，于是丢了响锤，犹豫片刻之后，上前就跪在三人面前。“官人们，你们可要为我主持公道啊。这臭衙门太没有公理了。他们包庇罪犯甚至胡乱判案。竟然要我给那压断了我女儿手的罪魁祸首赔偿十二两银子。我是实在拿不出银子了，况且是他们伤人在先，怎么还倒反天岗，要我们来赔银子呢？各位贵人们一定要为我主持公道啊。”

沈芷琳听了他的话。侧眼暗暗观察起衙门口。陆明川则是抱着剑，一脸不关我事的样子，听人说完，又立刻冷冷开口：“你喊冤却不将事实讲述清楚，就算是官家衙门，也不可能毫无依据就胡乱判人赔偿的。你倒是说说为何他们要判你赔这十二两银子？”

“这....这......我。”

气氛一瞬间冷了下来，一阵寂静过后，还是宋郁竹先开口：“大哥，你先起来说。你把事情说清楚。只有知道了事情的原委，我们才能帮您啊。”那中年人立刻像见到救星，抓到了救命稻草似的，“你们真的能帮我！”

不待三人回答，他便接到“好好。若是这一次，几位官人能帮我，日后我就是当牛做马，也会报答各位恩人的这份恩情的。事情是这样，前些日子我带着女儿上街摆摊子卖菜挣些吃饭的银子。但是那日恰好我遣我女儿去对面的面店送一筐新鲜的蔬菜，结果小女回来时，竟然恰巧被那骑着马路过的严家大公子的马，给踩断了右手。我们报上衙门的时候。那主持不仅没有给我们一个公道。反而说是我们惊了那严家大公子的马。让我们给那凶手赔银子，你说这还有没有天理了!”

沈芷琳见那人说话遮遮掩掩，没有原委。开口问道，“那你女儿呢？既然想要公道，不应该把受害者给带来吗？”

问出这句话。中年男子倒是支支吾吾了起来。沈芷琳一看他这个样子，心里顿时有了几分猜测。于是又说道：”我们能帮你，但是我们得先见见受害人，你女儿在哪儿？“

那胖子听了，立刻到：”好好好，我女儿在家，我立刻带三位去见她。“

三人跟着他来到一处小院儿，从大门进去就是一大块空地。而刚一走进大门，沈芷琳便看见房子左边堆着一堆木桩，而一个小女孩正坐在那旁边。

她左手拿着斧子吃力的劈着柴，粗布衣襟沾满泥浆，而受伤的右手吊在身旁，若不是还有手指露在衣袖外，沈芷琳都要以为那是一截空的衣袖了。

沈芷琳跟他们两个对视了一眼。两人立即明白了他的想法。将那中年男子给支开。到房里去了解事情原委，而沈芷琳则是走向了那个小女孩。

可那小女孩儿却头也没抬，一直做着自己的事情，直到沈芷琳蹲下给那个小女孩打招呼，她尽量用着温柔些的嗓音，但小女孩仍然十分冷漠。沈芷琳问她手是怎么伤的，她朝屋内看了眼没有说话。沈芷琳又问他，过了这么久了怎么还没有去医治呢？

这下小女孩稍微有点儿反应。淡淡的开口说了声”没钱。“这下换沈芷琳沉默了。

听女孩父亲的讲述，他们家确实比较困难，但是应该还不至于到连包扎医治的几块铜板都没有。她将手轻轻搭在小女孩右肩。一阵暖意划过小女孩的右手，顷刻间那只像块木头一样僵直不动的，挂在小女孩右肩的手臂有了一瞬间恢复过来的缓解。

小女孩先是很惊讶。反应过来之后，他瞪大了眼睛。眼里是忍不住的震惊，直直地盯着沈芷琳，沈芷琳嘴角扬起，语气轻得接近气音：”只要你按照事实和真相把你知道的都告诉姐姐，我答应你一定帮你治好你的手臂好嘛？“

小女孩尽管十分激动也没有发出很大的声音。她丢下了斧头。转身面向沈芷琳深深的鞠了一躬，说了声谢谢。沈芷琳笑了笑，开始细细问起她事情的前因后果。

另一边，那个中年男子将宋郁竹陆明川二人带进房间后，连忙招呼两人坐下，房间内陈设简陋破旧，一眼便知这户人家的处境。

那男子端起小木板桌子上的茶壶，将一个倒扣的杯子摆在陆明川面前，结果一到才知这壶已是一个空壳。

宋郁竹看这男子手忙脚乱，尴尬地不知所措，连忙解围到，“不需这些虚礼了，大哥先给我们详细讲讲案子的具体经过吧。”

他连忙放下手中杯盏，双手在衣角上擦了擦，“诶，好，好。二位贵人，鄙人名叫孙大福，是钦州明湖村的一家农户，搬来城中生活已十余年了，期间得一女，但是夫人跟着别人跑了。我一个人靠着卖点老家种的蔬菜一个人把闺女拉扯大了。不过就在前几日，我带着小女上街上摆摊卖菜时，不曾想那钦州经营饭店的富商严家的大公子骑马自这卖菜的小道上走过去，可是不知怎的，那马在我摊前突然惊了，一下子开始乱冲，恰巧小女刚送完一家人订的菜往回走，一个不慎，被那惊马撞到，踩断了手臂。然后，然后……”

陆明川皱了皱眉头，自进着屋子以来便有一股不适感，宋郁竹看他如坐针毡的样子，以为他是少爷病犯了，不适应这小破房子。