“有人下毒！”

西极殿歌舞依依，走得愈近，丝竹管弦之声愈盛，柏姜停在门口，一旁侍女伸手正欲打开殿门，忽听得里头爆发出一句猛喝。

侍女的手停滞在半空中，那朱漆大门却莫名被人从里头打开了，一队负坚执锐的军士脚步“咄咄”地出来，铁笼般围住了柏姜二人。

“太后娘娘！”

一个锦衣峨冠的太监领着宫人百官齐齐下跪：“有人下毒，皇上受惊旧疾复发，净空大师请太后娘娘移驾灵禅寺祈福！”

刘全安是宫中宦官，背靠他那权势滔天的干爹，一向狗仗人势，此时他双手交握叠至额前，遮掩住眼底恶毒的笑意。

这姓柏的小女娘至今也只有廿二岁，不过是建元帝临死前娶来冲喜的小玩意儿罢了，侥幸抚养了先皇后的遗腹子，这才叫她以太后之尊在宫里安生了五年。

建元帝驾崩后，他侄子建武帝三年而亡，建文帝又是个病秧子，如今看也活不长了，平安王这先帝嫡亲血脉已经长大，哪有让一个小女娘挟天子以令诸侯的道理。

柏姜环视殿内，龙椅周围杯盘碗盏滚落一地，一个小谒者躺在地上，他七窍流血、身上几乎被银针扎成了个刺猬。

她定了定神：“皇帝病重，哀家不守着他到庙里做什么！”

一只手忽地抓住了柏姜的脚踝，柏姜一惊，看见那小谒者十分痛苦地蜷缩在地上，嘴里不停地念着“娘”。

刘全安适时地哭嚎起来，十分凄切：

“大师说这小子是为了陛下受的天罚，再不求神佛赎罪，怕是真的无人护住皇上了！眼下医官封住了这孩子的七经八脉，或许还有救，太后娘娘母仪天下，便救救陛下与这孩子的命罢！”

柏姜心底冷笑，刘全安哭得仿佛是她毒杀了他们似的，简直是逼着她就范。

“再说，平安王已经送去灵禅寺听大师讲道了……”刘全安觍着柏姜的神色道。

闻言，柏姜心中一沉，盯着刘全安缓缓勾起唇角：“且慢。”

众人不解，柏姜快步上前抽了羽林侍卫的刀，毫不留情贯穿那小太监的心口，那孩子睫毛茫然地忽闪了两下，最终安然地垂下了。

“哀家看这孩子已经不好了，不如叫他投胎去，他救了皇帝，又有哀家祈福，下辈子定然能投个好胎，至少不必做阉人不是？”

柏姜看着刘全安不得不按耐住他眼底深深的怨毒，将头重重磕在自己脚边：

“恭送太后娘娘！”

寺内正做法事，宝塔金刹，佛号声声，僧弥列坐，当中兀自空出一圆坛，正待柏姜沐浴焚香后奉上手抄《金刚经》一卷。

柏姜停下脚步，那老僧似乎早有准备，合手道：“平安王正在太后禅院之中。”

她心底不大相信，但那老僧脸上倒看不出什么破绽。

柏姜转身疾步走向禅房，直亲眼看到小六伏在床榻上睡着才放下心来。

她摸了摸小六睡得温热的脸蛋，替她又掖了掖被子才离开厢房，安心抄她的佛经。

天色渐晚，柏姜没胃口用晚饭，阿充便拣了盘糕点送到柏姜身边：“娘娘好歹用些。”

柏姜没心思，只叫阿充把小六带过来一起用，谁知阿充突然神色慌乱地跑进来。

手一顿，纸上赫然拖出一道长长的墨迹，柏姜忙问：“如何？”

晚霞如烧铺在小床上，被子掀开，里头是一只幼童大小的木偶，白脸黑眼睛，兀自在空荡荡的床上摇晃。

外院里传来门扉打开的声响，是刘全安安排的太监来交班了，柏姜一把抓住阿充的手，满手冷汗，冰凉黏腻：“快，与我换衣服，来不及了！”

柏姜裹着侍女的衣服蜷在院角，看那新来的太监在窗前晃了一晃，窗纸上正映出一个女子低头抄经的身影，他便朝同伴点了一点头，挎着刀径自到院门前坐着了。

她从后门的缝隙里闪出去，果然看到门外头通往山寺后门的土路上印着两排脚印。

这灵禅寺后头就是皇家林苑，方圆十里都没有人家，要把小六圈起来何必大费周章跑来城外的灵禅寺？何必还要让她见上一面再神不知鬼不觉地偷走？

柏姜笃定他们之后会把孩子还回来，可是——

小六是个女孩儿。

当年为了保住柏氏女眷的地位，柏姜对外假称小六是男孩儿，这么多年假作皇子抚养。若是被他们发现，那便是欺天之罪，柏姜身后上下一干人只能在镛狱里了此残生。

这秘密绝不能被发现。

柏姜远望，天边堪堪只余一线烟霞，林木萧瑟，遮不住山岚深处明明灭灭的一豆远火，柏姜拢了拢风帽，径自没入山林间。

忽而风声里不知何时裹挟了什么声音，嘈嘈杂杂、令人不安。

是马蹄声，还有……铃铛声。

柏姜恍惚间想起刘全安手下替他干爹管着一众亲兵，叫御鹤监，锦衣钢枪，马饰金铃，凡途径处，皆是一片铎铎金铃声。

同为宦官走狗，不晓得抢孩子的事他们是否也有份，柏姜屏息悄悄加快脚步，不期然踢到一颗碎石，柏姜骤然停了脚步，一丝声响也不敢发出。

“什么人在后山林苑内鬼鬼祟祟！”

被发现了，柏姜笼住风帽，跳下坡往小路赶，却硬生生停在路中央，堪堪与对面躺在马车上刚从瞌睡中醒来的车夫打了个照面。

那马车不知是装什么货的，又高又宽，生生堵住了柏姜一条活路。

马车！柏姜灵台一闪，小六身份暴露与否全看她是否及时赶到，只要蒙过去这一遭，有了马车岂不是如虎添翼。

柏姜闭闭眼，一狠心冲上前将那车夫兜头抱住：

“相公！！！”

坡上传来好几道皮靴“咄咄”跺地的声响，车夫看见几个红衣甲兵挥刀呵斥，老实地停了下来。

为首一人拔开刀：“太后亲临灵禅寺祈福！后山警戒，你二人为何会出现在此？！”

“军爷做主啊——”

柏姜突然哭喊起来，调子拉得老长。

“这浑人乃是我相公，靠我家才做起了与柔玄的买卖，可他竟在外头纳了小，要休了我连夜从小路接那小贱蹄子一道去柔玄过日子呐！”

看那几人面色微缓，柏姜庆幸这班太监早就不入宫廷筵席，不认得自己的脸，她继续道：“万死也不敢扰了太后娘娘尊驾，请军爷们放我们回家吧！”

车夫动了动胳膊似乎想说点什么，柏姜不给他机会，动作极小地从腰侧摸出一柄尖刀，悄悄将冰凉锋利的刀刃怼上了那车夫后心。

柏姜再看他时，便只剩木木的一张脸，好似一个薄情寡义无动于衷的负心汉。

对面的“军爷”们嗤笑着看了一阵，似乎是觉得糟糠妻撒泼的戏甚是新鲜，怪腔怪调地说了好些话，眼神滴溜溜地老往那车夫下三路看，好一会才抱着刀意犹未尽地走了。

他们走了，柏姜收起了刚刚那副怨毒的神色，抬手擦干脸上的泪珠，耳边缀着的金叶子随着手上动作“簌簌”地响。

看到那车夫盯着耳边看，柏姜一笑，侧脸取下了左耳的金叶子递到他眼前，刀却仍然顶在他后腰处：“这位英雄，我儿子遭贼人抢夺，这金叶子你便收下当做路费，载我去那边点着灯的山坳里。”

车夫没回话，收了金叶子便驾马西行。

庙里梵歌动天，冬山静寂一片，唯有老松数棵，树影森罗，笼着破旧的马车在崎岖的山道上踽踽前行。

有了马，脚程便快得多，柏姜从马车上跳下来，这才收了手里的刀：“就此别过，多谢英雄。”

夜风微凉，柏姜抚着胸口站在山洞外不自觉地屏住呼吸——他们就在里头。

手中寒芒一闪，柏姜打腰间摸出一柄短刀反手握住，侧身悄么声贴着岩壁缓缓走进了山洞。

外间有个石桌，上头放着药袋，里头没有孩子的声音，倒是有一道尖细的声线压着嗓子说话，是太监，另一个人没说话，柏姜只能听到他越来越近的脚步声。

柏姜虚虚倚着着石壁，悄声移至一块山石后，看准时机骤然抬手，手中短刃稳稳地扎进那人后心。

“唔——”那太监身形一震，说不出话了。

柏姜手腕扭转卸下太监手中长刀，轻轻把他放倒在地上。

柏姜换了长刀缓缓逼近，里面人早有防备，立时拔刀冲上来。

她仰头闪身躲过他一刀，回身伏在地上掏出袖箭，箭头“嗤”一声射入那太监肩膀，那箭头上抹了迷药，他挣扎两下，终于失去意识软塌塌地倒下去了。

明日还有法会，柏姜顾不得这两个太监的尸体，径自抱着昏睡的孩子出了山洞。

洞外车夫还在，手中不知何时多了一把弯刀。

柏姜背后蓦地起了一层白毛汗。

她缓缓将昏睡的孩子放在一处避风的地方，笑道：“英雄怎得还没走？莫不是想送我回程？”

车夫沉默着猛冲上前，刹那间两人之间情势电转，柏姜抽出短刀，与那车夫“锵锵”过两招方知这车夫力大无穷，短兵相接时震得手疼，柏姜个子小，身手灵活才不至于占了下风。

再看那车夫，初见时木讷呆板，这时厮打起来眼珠中竟也一动不动，仿佛一条性命在他眼中掀不起丝毫波澜。

一个不防，柏姜趔趄一下倒在山石上，车夫体型如山竟十分灵活，一刀挡在身侧不让她逃走，泰山压顶一般直取她咽喉。

柏姜挣扎，车夫面无表情的脸在铺天盖地的窒息感中渐渐模糊起来。

“嗬——”

脖颈上铁锁一般的手掌缓缓松开，柏姜大口呼吸着涌进咽喉的空气，那车夫早已捂着伤处逃了，柏姜费力睁开眼，看见自己身前覆盖着的一片暗影：

“救……救我。”

作者有话说

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第1章 遇险