乌金西坠，月上中天。

临近年下，坊市上越发喜庆起来，酒肆茶棚皆挂起了罩纱风灯，流溢出一坊灼灼的灯火。

“笃、”柏姜正站在一处泥人摊子前给小六挑玩意儿，忽然听见有硬物敲击声，她只当是小孩子淘气，专心对比一个洛神和一个西王母。

“笃、”那石子不偏不倚，直直将洛神的一条水袖击碎。

柏姜拧着眉回首望去，只见褚绍一条腿支着仰躺在酒坊二楼的一处窗扇前看着她，手里颇具威胁性地从一旁盆栽里捡起一块鹅卵石晃晃，大有她不过来就要把人家摊子砸光的意思。

柏姜自打登上皇后的位子，躲过数不清的暗害，也给别人下过不少圈套，落井下石过，过河拆桥过，唯有褚绍个冤大头阴魂不散地缠上来，红着双眼要讨个说法。

冤家。

柏姜又听见那卖泥人的棚子上“笃”一声响，不依不饶的，为了不教那摊主平白无故赔上一个摊子，柏姜终于赶着在棚子被砸漏前付了银钱。

“麻烦，这两个我都要了。”

摊主顿时喜笑颜开，把泥人包好了递给柏姜。

柏姜怀里揣着泥人再回头看去，褚绍已经不见了，窗边只有一枝老梅，在月下轻轻晃着枝杈。

柏姜抱着两个泥人站在路边，有两个孩子提着灯嬉笑着打她身边跑过，街上依旧是游人如织，人声鼎沸，仿佛刚刚那个投石子的褚绍从来没有出现过。

“娘娘好情致，上元节不在宫里呆着，跑来与民同乐？”

等了半响，褚绍悠悠从巷子口拐出来，背着手含笑站在柏姜身前。

柏姜刚要质问那碎了的泥人，忽然眼前晃见一个黑影，只见褚绍从怀里掏出个什么物什直奔着她面孔而来。

她本能要躲，却被面前人不容置疑地扣住后脑，眼前一黑复又明亮，原来是褚绍在她脸上扣了一个面具。

褚绍俯身去系柏姜脑后的细绳，近乎环抱的姿势，几乎要把柏姜一整个罩住，暖而热的气流细细地冲刷过她耳朵上的绒毛，激起一阵不为人知的战栗。

“嘘，李璋在附近呢，娘娘不想教他看见我们吧？”

系好了，褚绍扶在柏姜颊侧，大拇指轻轻扶正了面具，这才放下手。

柏姜立刻后退一步：“给我带的什么？”

褚绍慢悠悠给自己戴上小巧的黑色皮质面具：“好看，娘娘带就是了。”

“侯爷来做什么？”

“不是说了么，弄坏了我的东西，要赔的。”

柏姜想起老宅那一地散碎琳琅，脸上蓦地有些发烫，幸而带着面具，加之坊中灯火暖红，他应该看不清什么，柏姜抱着那洛神转身，苦心维持着声线的冷淡道：“这坊里都是小孩子家爱玩的东西，侯爷不嫌弃就行。”

褚绍望着她远去的背影，手指灵巧地系好绳结，低声笑道：“小狐狸。”

随即大步跟上。

泥人、兔灯、截饼、带钩……褚绍跟个富贵人家里颐指气使惯了的小姐似的，拉着柏姜把坊市上的小摊子挨个逛过。

略有入眼的便直接拿走，留柏姜在身后任劳任怨地付钱，惹得一个个摊主啧啧摇头，对这软饭吃得如此理直气壮的男人叹为观止。

柏姜付了钱，被那卖灯笼的大娘悄悄拉住手：“闺女，听大娘一句劝，这种男人不能要。”

“哈哈，多谢多谢……”

柏姜给大娘多付了点银子，落荒而逃，只留大娘在身后抱着银子痛心疾首，直呼好姑娘被糟蹋了。

“唔——”

柏姜猝不及防，嘴里被塞了一把东西，初尝时十分甜蜜，咬碎了又在口腔中爆发出一股馥郁的浓香。

褚绍自己也塞了一颗，狭长冷冽的眼睛眯起来，红唇白牙齿，笑意十分鲜明：“杏仁糖，好吃吗？”

即使是在五年前，柏姜从未见过他这般模样，她点点头，口中的甜蜜的糖衣逐渐融化，渐渐能品出果仁苦涩的余味。

褚绍今日模样太过开怀，柏姜直觉有什么自己不知道的事发生了。

柏姜随着褚绍走进巷底亮着灯的一间无人的酒肆，她缓步走进去，身后的门扇霎时间齐齐合拢。

柏姜打量着四周，丹槛绮疏，檐宇清净，庭下松槐夹植，有假山方池，并不像寻常酒肆后院：“这是哪儿？”

“我的私宅。”

“阿姜。”褚绍扫了眼柏姜怀抱着的零零碎碎的小玩意儿，眉眼带笑，俯身凑得极近，似是要接。

柏姜将东西往方桌上一放，“叮叮当当”铺了一桌子。

褚绍停住，却又不在意地一笑了之，牵着柏姜的腕子到了后堂。

柏姜直觉她要知道褚绍今日如此开怀的原因了，怕不是什么好事，她停在院里，不愿再进堂中：“侯爷有话说？”

“想和娘娘一叙旧情。”

有凉风拂过柏姜鬓角发丝：“……夜凉，我回了。”

褚绍低低笑起来：“我给娘娘备了份礼，来也来了，瞧瞧再回不迟。”

柏姜不愿进去，褚绍也不逼迫她，而是好脾气地自己进了后堂，不一会儿手里拿了支什么回来。

柏姜皱着眉头去接，眼熟的很，阿午她们常用的黑羽箭，用什么可拿来送自己……

“五年前八月初一，城门外二十里馒头山有人伏击，当在我面前的人是你吧？阿姜。”

耳畔声音轻快中带着欣喜，却犹如一记重锤，打击得柏姜手中动作凝滞在半空，羽箭“啪”一声打手中落下，打着圈扑腾几下，最终躺在了石子地上。

见柏姜这模样，褚绍更加笃定，他心软得如同轻絮又鼓胀得如同沸浆，双手笼住柏姜冰凉的下颌，倾身动情地要吻过去，却被柏姜猛地躲开。

他心口烫的不行，既嗔且喜：“躲什么？你当年是有真心的，是不是？”

却见柏姜哆嗦着，皱着眉要挣扎，他双手铁箍似的握住柏姜大臂不放，却不防被柏姜打了一个巴掌。

月凉如水，心头的热意顿时被浇灭了一半，褚绍缓缓回过脸，一半面庞被罩在阴影里：“呵，雷霆雨露俱是天恩，太后娘娘的巴掌，臣甘之如饴。”

柏姜下意识打过去，这下也清醒过来，颤抖着撤回手：“有没有真心不重要，我只是不想让姑母徒增杀孽。”

“阿姜，有什么不能承认的？你豁出一条命去救我，那日你也看到了，你送我的我都好好收着，我是对你有意的，我们两情相悦！”

褚绍退开半步，不可理解地问她：“你为何总是推诿？”

柏姜声音飘渺，仿佛风一吹就飘散了：“侯爷别忘了，宋阿濡没了，如今我们是死敌。”

“什么死敌？”

褚绍好笑地笼住柏姜：“你养着贺兰祎，不就是为了那个皇位么？”

他进一步靠近柏姜：“我也是你的人啊，阿姜，我称帝不是一样？你想要什么我都会给你。”

“当年是我没用，我被我母妃的死吓坏了，我怕娶你为正妻，怕你诞下我们的孩子，怕所有人逼迫着我去杀了你！可是，可是如今不同了，你已经是太后，我不会有子嗣，不会有后宫，我只有你，你也只有我，没有人会盯上你的性命这样不好吗？”

天边不时闪过一道闪电，照亮了褚绍陷入迷狂的脸，柏姜的额发被风吹乱，她歪着头凝视着面前人：

“哦，侯爷要在宫里□□么？”

“倘若，倘若太后崩逝呢？我是说……”

啪！

“褚绍！”柏姜神思清醒，抬手又给了他一个巴掌，继而抚过被风吹乱的鬓发，冷风中声音异样冰冷坚硬：“你把我当什么？！”

“瞧瞧吧，这就是你称帝为什么和贺兰祎称帝不一样。皇帝身子不行，早晚会退下来，贺兰祎如今不到五岁，她成年前我至少有十年的时间将权利握在我的手里。而你称帝呢？我会无名无姓，被你藏在深宫里做一个没有身份，连宫女也不如的情妇。”

“谁敢？！”

“轰隆！”天边滚过一声闷雷，狂风四起，摊贩匆忙着收拾铺盖回家，坊市一时之间灯烛俱灭，只剩这一处庭院灯火通明映着漆黑如墨的天空。

褚绍指天画地：“我在你身边，谁敢这样看你？”

“若你不在呢？”

又是一道闷雷在耳边炸开，有雨滴滴在柏姜的额角，院里石砖地上“噼里啪啦”细碎地响，柏姜侧脸刺痛，是冰雹。

柏姜声音渐大：“你大概记不清，我入宫后被人欺负，而你救了我。但第二天、第三天……之后好久你再也没有出现，我被欺负得更厉害了，直到我有一天忍无可忍把为首的那个宫人的胳膊咬的血肉模糊。我被掌事的女官扔进小屋里水米不进三天，三天后再出来，没有一个人再敢来惹我。”

“我在家靠父母，结果父母暴毙我孤身流落代朝；我姑母苦心为建元帝操持，最终落得个禁足出宫的下场；我姐姐嫁给建元帝为后，最终产子后郁郁而终……你在沙场九死一生的时候，我们姑侄几人何尝不是在深宫里防着明枪暗箭？”

“我多笨啊，如今才想明白，女人在乱世，如果不靠自己牢牢固守在最高处，随时会被大浪冲进水里漂泊无依，痛苦着死去。”

“褚绍，已经晚了，你走之前或许我还可以陪你假装举案齐眉一辈子，然后抚养你哪个妃子的子嗣登基，保我身边人安稳无忧过一辈子，”

柏姜轻声道：“但自从五年前一别后，我注定不会和你再有什么瓜葛。”

她一句话说得斩钉截铁：“你我注定是势不两立。”

雨势渐大，褚绍把柏姜拉到檐下，轻声问：“所以你从来没想过……”

“想过什么？”

褚绍停了口，微微颤抖的睫毛上挂着细细的水珠。

夜风送来柏姜身上被雨打湿的苏合香的气息，良久，他唤来纥骨含微：“好生送太后娘娘回慈安寺。”

“不用，”柏姜接过纥骨含微手里的雨伞：“一把伞就够了。”

柏姜撑伞顶着冰雨缓缓穿过庭院，停在酒肆门口，微微转过脸，声音在雨中有些飘渺：“那个西王母我带走了。”

“不是赔给我的吗？”褚绍涩声道。

“那个碎了的洛神是你的。”

褚绍没再答话，看着柏姜素白的影子在门框里原来越小，翕忽一个转身，便不见了。

柏姜提了一盏微弱的风灯撑伞在无人的街上走，身后时不时有“悉悉索索”的声响，大概是纥骨含微在后头跟着。

她眼前划过两个拿着灯笼偷跑到街市上的少年人飘渺的身影——

在他们的身份还单纯的时候，自己大约对他也有过浅浅的喜欢，毕竟他也并没有拯救自己一辈子的责任，只是自己一厢情愿地要找个人迁怒罢了。

而后来，他一个向来对世家贵女不假辞色的人，偶有几次投向自己的目光里，也是带些温柔的。

对于那些惊鸿一见的温柔，自己是有些得意，有些喜欢的。

只是那喜欢如同泥沙中一点微弱的星火，一个浪头打过来，便什么都不见了，只剩下两个疾言厉色、疲惫不堪的大人。

柏姜在慈安寺一处角门边上停下，站了片刻，见那黑漆漆一团暗影消失在坊市门口，转身推开了院门。

“阿姜回来了。”

柏姜提起僵硬的嘴角扬起一个笑，收伞走进亮着烛火的禅房。

她在雨夜里走了许久，此刻身上沾惹了外头潮湿的凉气，停在门口没有进来。

阿充念念叨叨冲上来替她脱了被夜雨打得冰凉的外袍，阿午紧接着端来了干燥的布巾和姜茶。

柏姜小口啜饮这滚烫的茶，阿午索性直接拿干巾捂住她的头发。柏姜眼底骤然一酸，放下茶紧紧地搂住了陈午。

陈午无言，只是安慰地拍了拍她的背。

“主上。”纥骨含微**地在檐下拱手。

“回来了？送回去了吗？”

“主上放心，一切无恙。”

“嗯，你也回吧，叫下人给你煮碗姜汤。你虽体壮，发起病来也够折腾的。”褚绍坐在漆黑的屋里，面无表情地望着慈安寺的方向，手里“滴嘟”来回盘着一串绿玉珠。

“是，多谢主上。另外……”纥骨含微从衣兜里掏出一张帖子：“这是西中郎将孙琏送来的帖子，您说春日祭祖时南山斋宫的布防还需再议。”

褚绍**颓然倒在椅子上，抬手想叫含微拒了，刚要开口却又停下，片刻之间心念电转，他把珠子扣在小几上：

“去回，两日之后我定然前去。”

“是。”纥骨含微点头离开。

褚绍看着铜城这冬日里晚来的一场冻雨出神。

门扇大敞，框出四方的雨夜，电闪雷鸣似乎要把这墨黑的天色震裂，白光刺眼，随着闷雷的炸响，将院里几棵老松挂雨的松针照得根根毕现。

门外风雨大作，褚绍闻着鼻尖潮湿的草木腥气，兀自回忆着柏姜手掌滚烫又柔软的感觉。