回到家里，罗友良一直不说话，只闷头吸烟，家里的孩子都知道父亲的脾气，越沉默事越大发。

天色渐暗，日头西斜，村里人家的屋顶上开始冒炊烟。文桂芬先把小儿子逮住训了一通，罗小弟瘪着嘴没吭声，当娘的看着小儿子委屈的模样心就软了，叹口气去找活血化瘀的药酒给幺儿被打肿的地方涂抹，脸上的淤血得一边涂药酒一边按摩揉搓，这样才好得快。

“嘶，疼，娘你轻点儿。”罗小弟疼得眉毛眼睛直打架，涂药比挨打还难受，毕竟挨打只疼一下，咬牙忍忍就行，这涂药的过程可长多了。

文桂芬哼声：“你还知道疼，你要不跟着胡闹，你爹能揍你？”

涂完药之后，文桂芬一边盖药酒瓶盖一边嘱咐儿子：“这几天给我放机灵些，听话一点，不要惹你爹生气，这次揍你还算轻的，你四姐婚事没着落，全家都跟着上火，你年纪小不懂，瞎掺和会坏了大事。”

接着她又叹气：“得了，和你说了也不懂，我做饭去。”

……

“秋华，你瞅瞅啥天色了，咋还不做饭呢？”

文桂芬往灶房走去，路过老二两口子的屋时喊了一句。

“欸，这就来。”屋里吴秋华应声道，等文桂芬走远，她委屈的瘪了瘪嘴：“春桃前天没做饭，昨儿也没做，今天轮也该轮到她了，大嫂带孩子做不了家务，可也不能总使唤我啊。”

罗二郎斜躺在床：“算了，爹现在正在气头上，四妹这回算捅了大篓子哩，还是让她在屋里呆着吧，免得爹看见她生气，四妹脾气犟，两人不对付吵起来，家里没个安宁。”

吴秋华点点头，去灶房和婆婆一块做饭。晚饭备的很丰盛，文桂芬特意加了两个小炒菜，舍得放油放酱，是香喷喷的鱼干和青椒鸡蛋，还给丈夫罗友良配了一杯酒，心想着让这犟驴吃顿好的消消气，春桃胡闹的事免了算了，快把亲事订下要紧。

天没黑透，这时候就着淡淡的天光在院里吃饭最凉快，一家人坐下，罗大郎问了一嘴：“春桃和小弟咋没来？”

问完他就后悔，懊恼自己是榆木脑壳，简直哪壶不开提哪壶。文桂芬高声接话：“不叫他们吃了，饿这俩一顿，叫他们长记性，下次再犯这种事，全部赶出去要饭！”

文桂芬抢着骂在前，罗友良倒不好说什么了，他抿了口酒，有好吃好喝的抚慰五脏庙，心情略好了些。

当娘的怎么可能苦孩子，她是摸准了丈夫的脾气故意在饭桌上那样说，不然罗小弟至少还得挨一顿打。吃过了夜饭，文桂芬就把煮好的红薯和煎好的面饼给两个孩子送去。

“娘，我有话要和你说。”春桃中午吃了两个大鸡腿，一个大鸡翅，还吃了扎实的一碗肉丝汤面，肉和细粮就是顶饱，到了晚上都还没饿，所以接过红薯也煎饼时她没急着吃，而是搁在一边，她急着把刘安骚扰她的事情说给她母亲听。

文桂芬可没那个功夫，她急着回屋和丈夫商量春桃的婚事：“晚点娘再过来。”

但这一晚，就到了第二天早上。原来昨天早上罗友良亲自去刘家跑了一趟，和文桂芬一样，先暗里打量观察刘家爹娘和刘安本人，接着又询问了附近的街坊邻居，一通打探下来，他和文桂芬一样，也被刘安伪装的外表和虚假的印象迷惑了，觉得刘安做自己女婿特别好。

“刘安性子和善，爱笑，宽和，咱闺女脾气犟，正好互补，而且我瞧刘家长辈通情达理，是讲道理的好人，春桃嫁过去保证不会吃苦受罪。”临睡前，罗友良对自家婆娘道。

六月的夜很燥热，窗户半开着也透不进多少风来，屋子里闷热的厉害，文桂芬侧卧着手握一柄蒲扇扇风，她语气中带着迟疑：“可咱闺女好像没瞧上那刘安。”

罗友良哼哼两声：“小娃子懂什么，现在瞧不上没关系，感情都是慢慢处出来的，当年我和你相亲的时候，你不也没瞧上我，现在儿女双全，过得也挺美满嘛。”

“瞧把你能的，年轻的时候你比现在还倔，谁能瞧上你。”文桂芬被这番话说笑了，也被这番话说动了，当初她的确没瞧上罗友良，觉得他脾气太大肯定爱打人，但这么多年过下来，他从未动过自己一根手指，日子过的也算美满。

“那就这样定下吧。”她说。

罗友良把眼睛闭上，准备睡觉：“不能依着春桃的性子来，婚姻大事还得咱们帮着把关。”

……

这日夜里，有个人又睡不着了，刘志翘着腿躺在床上看星星，依旧是看星星，但是心情和上回有天壤之别，星星越看越精神，月亮都升到半空中了，他一点睡意都没有，最后一个翻身下了床，在家寻了个装过米的空布袋，然后出门往稻田里去。

盛夏的夜晚，月华如水，繁星闪烁，走在外面可以听见阵阵蛙鸣，这个时节的蛙多且肥，滋味最好，徐志睡不着，索性出来捉青蛙。

……

春桃再次被关禁闭，连带着罗小弟也是，姐弟两个同病相连。

罗友良和文桂芬仿佛忘记了上次在许秀才身上栽的跟头，自信满满的认为，这次终于相看到了好女婿，准备趁热打铁，吃过早饭就由文桂芬出面找唐媒婆，让她去刘家帮忙表态，撮合双方长辈坐下来聊聊，两个孩子年纪都不小了，这事拖不得，早办早妥。

春桃还不晓得自己的终身大事又一次要被定下，安慰自己被关着也挺好，正好可以光吃饭不干活儿，还可以睡懒觉，想睡多久就睡多久。

不过，这种自我安慰只是暂时起作用，春桃就不是那号能闲住的人，她在床上躺了会子后一咕噜爬起，小弟现在被关着也出不来，家里其他人不会帮自己开门，可她能想其他办法啊，比如装肚子疼要看大夫，或者借口无聊让娘找个小姐妹来陪她？

春桃扒着门缝往外看，心里正想着主意，忽然见外面来了个生脸但又有些面熟的妇人，之所以说面生，是春桃可以确定这不是本村的人，说面熟则是春桃总觉得在哪里见过这人。那妇人穿青色的对襟褂，头发梳得一丝不苟，瘦且矮，满脸的精明相。

她先在春桃家院门外站定，然后左右环顾打量，接着叉腰大喊：“这家人可姓罗？我要找罗友良是这家不？”

恰好今天罗友良没下地，正坐在堂屋里喝水，文桂芬坐在旁边整理一卷乱了的麻线，听见外面的喊声，坐的靠近门口的文桂芬探身往院外看去：“外头那人看着眼熟，像是刘安他娘来了。”

文桂芬说着扭头对自家男人说：“你瞅瞅，是不是她？”

罗友良和文桂芬都暗地里去瞧过刘安一家人，认得他们的脸，不过不是特别熟悉，不敢贸然相认，直到罗友良看过点点头说：“是她。”文桂芬才完全确定，她‘呀’了声，赶紧将手里整到一半的麻线团往边上的小簸箕里搁，紧接着拍拍手上、衣裳下摆上的灰尘，迈步出去了。

“好端端她咋来了，我迎她进来。”

文桂芬笑盈盈去拉开院门，非常热情的说：“是，是罗友良家。”

她本想直接和刘安他娘相认，转念又觉不妥，两家是互有结亲的意思，可那是通过唐媒婆在中间牵线转达的意思，两家人还没有直接说破，自家是女方，更应该矜持，于是文桂芬笑着将到嘴边的话咽下，硬生生转了口气：“您是哪位？进来坐吧。”

屋子里的罗友良挺直肩膀，看着刘安他娘跟着文桂芬进堂屋。春桃一路看着，看啊看，脑中灵光一闪，想起了这人的身份，坏事了！

春桃跺了跺脚，刘安他娘来准没好事儿。

……

“坐，我给你倒水喝，看你额上都出汗了，这种天在外头走动可热哩。”文桂芬寒暄着招呼着说，她和罗友良都觉得，刘安他娘是为两个小的的婚事而来。

岂料下一刻，这个瘦矮女儿粗暴的打翻了文桂芬递过来的水，‘哼’，刘安他娘哼哼一声足以说明，她刚才的举动是故意为之。

“你今天来，有啥事啊？”文桂芬一愣，语气随即变冷，敢情热脸贴了冷屁股，这小个子娘们儿来者不善。

刘安他娘侧目白文桂芬一眼，拔高音量厉声说：“你家女儿做了好事，我来为我儿子刘安讨回公道！”

原来昨中午刘安被揍之后，就灰溜溜的回家了，他被徐志骇破了胆，欺软怕硬的天性叫他不敢声张。可夜晚伤被刘母发现了，随即刘父也知道了这事，之前刘安有过欠赌债被揍的经历，家里生意做不下去，就是为了给他还赌债。

刘父怀疑儿子又去烂赌，要赶他出家门，刘安欺负他娘和妹妹，却对父亲很惧怕，连忙说了实情，说中午在三岔路遇见罗春桃卖糖水，他喝了两碗起了口角，罗春桃和她弟弟还有一个陌生的男人把他摁住一顿毒打，刘安添油加醋说的很夸张，唯独没说自己言语轻浮举止轻佻冒犯人姑娘的事情。

“我的儿啊，你受了这么大的罪，咋不早说，娘一定给你讨个说法，这事不可能善了！”

于是第二天一早，刘母就打听清楚罗家的地址，直接找上门来。

文桂芬心里一咯噔，有些没底，昨儿春桃和幺儿做了啥她不清楚，春桃胆子大的没边，脾气上来了揍刘安一顿也不是不可能，不过心里犯嘀咕脸上可不能显心虚，文桂芬也不是啥软柿子，她往凳子上一坐，看着刘安他娘：“这是我家，你一来就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，劈头盖脸就找我要公道，呵，你倒是说说清楚，要什么公道？”

刘安他娘有备而来，早酝酿好了说辞，把春桃、罗小弟还有那个陌生男人合伙揍她的宝贝儿子的事情说了。说着说着刘安他娘气的晕了头，刻薄的说：“早听说你家这女儿不是个善茬，作风、品性都不好，我一开始还不信，想着两家结亲，得亏没成！果然是无风不起浪，退过一次婚的二手货能有什么好！”

“那个男人是谁啊？嗯？一个没嫁人的大姑娘，和个男人搅合在一起，呵，要不要脸！我说没准啊，还没嫁成人呢你就要做外婆了！”

杀人诛心，刘安他娘牙尖嘴利，知道怎么说最能中伤人。文桂芬气得脑子嗡嗡响，她一贯是吵不过就上去打，不过这回没等她动手，一向不掺和娘们儿间事情的罗友良先动了手，他站起来猛拍一把桌子，差点把上头的泥碗给震到地上去，方脸黑面的罗友良沉下脸来活像个阎罗，他像只老虎一样猛地往前一窜，逼视着那个胡说八道的婆娘：“说话要有真凭实据，胡乱泼脏水，我把你牙给掰了！”

刘安他娘后退半步，心里有些怕，暗怪这唐媒婆又编瞎话。原来唐媒婆在和刘家介绍罗家情况的时候说，罗家老两口子都是地道本分的庄稼人，老实又厚道，刘安他娘信以为真，这才一个人找上门来，且说话毫无顾忌，她本以为自己做久生意见多识广，拿捏两个乡下泥腿子不成问题，没想到遇到了硬茬。

“证据？我有的是证据，今日来告诉你们一声，我儿子不能白挨顿打，你们家人商量商量，看看这事怎么了了吧，我等你们的信儿。”刘安他娘见势不妙，甩下狠话就准备走。

“你站住！”文桂芬拽住她胳膊，今天不把事情闹明白她不能叫这婆娘出去，春桃和陌生男人一起打人的事情传出去，不知道会被编排成什么样子，春桃的名声要是毁了，等于逼她上绝路，流言蜚语是软刀子捅人，杀人不见血。

春桃紧贴着门板，努力的听堂屋的动静，可惜隔了十多米加上两扇门，她听不见完整句子，只能通过破爽的只言片语，大概弄明白这是刘安他娘找麻烦来了。

“爹！娘！让我出来，我和她说，这事我占理！”春桃拍着门板喊道。

罗家其他人也围拢到堂屋，罗友良拿出钥匙让罗大郎把春桃和罗小弟房门上的锁打开，将人都带到堂屋来。春桃昂首挺胸的大步走了进来，毫无畏惧的看了刘安他娘一眼。

只这一眼，刘安他娘就明白，这是个顶厉害的姑娘，别的姑娘见到长辈害羞带怯，这位是雄赳赳气昂昂，那叫个理直气壮。

“昨天我遇见了流氓，那个人叫刘安，幸亏有我和小弟机警，和路过的好心人一起收拾了这个臭流氓！你不是想知道咋回事吗？就是这么回事。”春桃不卑不亢大声说道。

刘安他娘气白了脸：“你胡说！我儿子不是流氓。”说着扭脸对文桂芬罗友良说：“看看你们的好女儿，睁眼说瞎话，编故事呢。”

春桃大声说：“凭啥说我编故事，我有证人，把你儿子叫来，我们对质。”

证人说的就是徐志，罗友良一听就觉得耳熟，但是他现在脑子很乱，一时没想起在哪里听见过这个名字，而是赞同的说：“春桃说的对，我们对质，谁说瞎话谁说真话一目了然。”

说着叫罗小弟去徐家村请这位叫徐志的证人，罗小弟一听要他去找昨天认识的英雄大哥，高兴的说好，撒腿就去，还是文桂芬叫住他，往他头上扣了顶草帽，太阳渐渐升起，没草帽遮阳可不行。

“当街耍流氓告到官府去要下大狱蹲大牢，你等着吧，你现在把事情闹大了，你儿子等着蹲大狱吧。”春桃挑张凳子坐下，用手支着下巴说。

刘安他娘恶狠狠地回：“你才蹲大狱，我看你要浸猪笼！”

春桃笑了笑，她知道现在她越笑面前这个精明的女人越忐忑不安，自己的种啥样这个女人应该很清楚，春桃云淡风轻的说：“我不会，因为我呀问、心、无、愧。”

刘安他娘开始坐立不安，刘安这孩子不仅好毒，还有些贪色，面前这死妮子人虽不咋地，但是刘安他娘不得不承认，长的蛮俊，刘安被勾引做出一些冲动的事情，也有可能。

天呐，不会这死妮子说的才是真的吧。刘安他娘想到这里那叫一个后悔，心想无论如何不能再呆下去，说什么她也得走，回去再好好问问刘安，不然心里没底，虚得慌。

但为时已晚，罗小弟已经带着徐志进院门了，罗小弟一进一出，全程不过两刻钟，按照这个时间他最多走到半路。

“幺儿，你咋这么快。”文桂芬迎出去说道。

罗小弟头戴草帽，手里拿着一个布袋，里面传来田鸡的叫声，他仰着头对母亲说：“娘，真是太巧了，我刚出村就遇见了徐志大哥，他正好路过。”

路过？这也太巧了。文桂芬来不及多想，她打量着徐志，见这后生精壮高大一身正气，十分和气的说：“徐兄弟，昨天的事情春桃已经告诉我了，多亏遇见你出手相助，眼下，还有一桩事要麻烦你哩。”

徐志点点头，说他路上罗小弟已经把情况告诉了他，他愿意帮忙到底，文桂芬大喜：“谢谢你啊徐兄弟，快跟我进来。”

徐志跟在她身后：“文大婶，您是长辈，叫我名字徐志吧。”

堂屋里，刘安他娘已经满腹不安，见外面走进来一个大黑影，差点没吓的从凳子上跌下来，徐志那副正气凛然的模样和春桃很相似，两个人说话都不卑不亢的，不过徐志更加高大威猛，并且刘安他娘现在失了底气，在徐志简略的说了昨日的事情之后，她一个字也说不出来。

“我回去问刘安，问清楚了我再来。”刘安他娘诺诺说完就要走，春桃追出门冲她背影大声说道：“要么让他负荆请罪，要么我就去报官！”

刘安他娘眼前一黑，这是招惹了一只母老虎啊，她走得更快了。

……

徐志帮了大忙，罗友良留他在家吃晌午饭，说中午好好喝一顿感谢他，徐志没有推辞答应了。这一点令罗友良很欣赏，直来直去很和他脾气。

文桂芬给罗小弟一些钱，让他去割一斤肉，沽两斤米酒回来，接着招呼春桃、儿媳妇去灶房准备晌午的饭菜，徐志带来的田鸡也成了中午的一道好菜。

趁着二媳妇去房后摘葱的空当，瞅见周围没别人，文桂芬压低嗓音问：“这个徐志家里是个什么情况，成亲了没有？”

春桃正在引火，不知为什么听见她娘这话脸就红了，她答：“我咋知道呀。”

“我看着像没成亲的。”文桂芬边淘米边说。

春桃不禁好奇，问为什么。

文桂芬笑笑：“这还不简单，看他穿的那身衣裳就知道了，下摆上刮破了个口子没补，侧边开了线也没缝，家中肯定没女人嘛，估摸着娘也不在了，家里要有女人照顾不能叫男人穿破衣裳出门呀。”

“娘，你真是神了，昨儿徐志大哥说过，他还没成亲，家里只有爹和弟弟。”春桃说。

文桂芬眯了眯眼睛：“你们昨儿还聊这些了？”

春桃祥装镇定的继续烧火，暗恼自己话多，正想怎么答的时候，二嫂吴秋华摘完葱花进来了。

多了一个人在，文桂芬不说话了，春桃松了口气。

另外一边的堂屋里，罗友良和徐志坐着聊天，两个沉默寡言的人搁一块竟然有话聊，聊田地里的庄稼，说上山打野味，说经典的戏文，天空海阔样样都说，罗友良好久没遇见过这么聊得来的人了，激动的说：“今中午我们哥俩好好喝一顿，我们是相见恨晚。”

徐志摆摆手：“您是长辈，不敢称兄弟，如果不嫌弃我，让我叫您罗叔吧。”

陪着罗友良聊了个尽兴后，徐志见外面柴禾堆的柴禾不多了，站起来说要帮忙劈柴。

“哎呀，你是恩人、客人，怎么能叫客人做事哩，坐下喝茶吧。”罗友良劝道。

但是徐志已经站起来往柴禾堆走去了。

这时候屋里的大嫂说：“我觉得这位徐志兄弟有些面熟。”

罗大郎问：“你见过他？”

大嫂摇摇头：“我瞅他像当年第一回登我家门的你，抢着做事逗长辈高兴。”

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第8章 春桃