雷炎见被问话，忙抱拳施礼，答得中气十足：“在下雷炎，雨田雷，双火炎。”

顿了顿，他又加了句：“今年二十有九。”

谁问你年纪了？

方隐荧神色一顿，这回才真的看清了他的模样，倒是不丑。穿着件半新不旧的玄色暗纹右衽深衣，手腕处戴着同色束袖，腰间佩大刀，身量长，壮硕，古铜皮肤，五官说好听点是硬朗，说难听便是粗犷，显得男子气概十足。

清焰倒没想到雷炎才二十九，不由得认真打量起他来，这才发现，他只是长得比较粗糙，平日里打扮又很随意，才会这般显老。

“是陆秦弓派你来监视我妹妹的。”方隐荧撩起眼皮，不咸不淡地横了他一眼。

什么叫作监视，这俩字既压抑又难听，雷炎十分不认同，他摇头道：“在下是来保护赵姑娘的。”

“你家主公与我妹妹什么关系，值得派你这样的高手来保护？”

雷炎思忖一瞬，看着清焰道：“未婚夫妻？”

清焰有些哭笑不得，忙摆手道：“不是不是，我们还在互相了解的阶段……”

雷炎呵地一声，“侯爷已向姑娘许诺，待了结了时疫，便向陛下请旨赐婚，这都不算未婚夫妻，那算什么？”

清焰语塞，唯有方隐荧一声冷哼：“那他最好言出必行。”

雷炎重重一点头：“那一定，我们侯爷待赵姑娘，那是比自己的命还重要！”

这话不假，清焰正想点头，却见方隐荧嗤之以鼻：“你们男人的命，能值几个钱，白送都不要。”

雷炎张了张嘴，觉得这小娘子身子都已经虚弱成这样了，嘴上仍是不绕人，于是正色道：“别的在下不知道，但我们侯爷的命，很、值、钱！”

方隐荧瞧他说得郑重，扯了扯嘴角，又道：“既如此，请你回去告诉你家侯爷，既摘了这朵花，那便好好护着，若有一日我发现她被养得蔫头耷脑的，小心我一把火烧了他镇北侯府。”

好大的气性，不答应都不行了。

雷炎点头如捣蒜。

方隐荧见此便不再多言，默默地由众人扶着回了屋。

清焰摸了一把她的脉像，细弱而缓慢。看来方才那一场大仗大大的耗费了她的心神。

清焰要方隐荧好好休息，方隐荧不作声，只是一瞬不瞬地盯着她。清焰被她盯得毛骨悚然，伸手摸摸脸，笑道：“姐姐，这几日我都没睡好，是不是变丑了？”

方隐荧叹道：“你若丑，那其他女子便都没活路了。”

“那姐姐为何这样看着我？”

方隐荧眸光如水般温柔：“没什么，只是感叹我家朏朏真美。”

清焰似嗔非嗔地瞪了她一眼，“姐姐什么时候也学会绕弯子了？”

方隐荧笑了起来：“原是想提醒你两句的，转念一想，我自己看男人的眼光都不行，又有什么资格教训你呢？”

她神色一黯，低了低头。

清焰不以为然，“不是姐姐眼光差，是男人都擅于伪装。”

方隐荧道：“那陆秦弓呢？也一样擅于伪装？”

清焰摇摇头，目光变得悠远，“我不知道，只是想趁还钟意他的时候，好好地与他共度每一寸光阴。”

“朏朏真是长大了！”今日的方隐荧不止一次这样感叹。

清焰只是笑。

她又叮嘱清焰，她与裴远星和离一事先不要告知方府，不然又有得闹。

“我现在只想在你这好好将养将养。”方隐荧打了个秀气的呵欠，面上倦色更浓了。

清焰不再久留，又叮嘱了陈妈妈几句，便回了医馆。

才离开半个时辰，医馆又来了十几个感染了时疫的男女老少。大堂已经塞不下了，杨晴和芸姑正在将东厢房收拾出来给病患住下。

清焰问其中一个患者，为什么不去京兆府衙署，太医院里经验老到的太医都在那里守着，还有陆秦弓从旁协助，不比明川医馆好上太多吗？

那人只断断续续道：“还是相信邹先生更多些。”

然而好景不长，到了下午，陆秦弓来医馆将所有的病患都接走了。

“陛下下令暂时关闭上京所有的医馆，将患者全部集中到京兆府衙署里。至于去留，你们自己决定，但我建议你们还是尽量待在家中。”

杨晴坚持要跟陆秦弓走，清焰也没有犹豫。她拉过站在一旁满脸疑惑的芸姑，打着手语让她回昭园。

芸姑摇了摇头。

清焰道：“想想小秧。”

见芸姑神色出现了动摇，她再打手语道：“京兆府衙署不比这里，那里病人更多，更危险。你已经做得够多了，而且你现在不止有我，还有小秧。快回去吧！让慕春也不要来了。如果你们因此丧命，我会一辈子都不得安宁的。”

芸姑只得点点头，眼底含泪，一步三回头地离开了。

清焰与杨晴坐上了陆秦弓派来的马车。车轮缓缓滚动，她掀开窗帘往外看去，医馆大门紧闭，不复以往的门庭若市。

清焰面露惆怅。

虽说为医者皆愿天下无病，药架生尘，可现在，她开始有点怀念从前医馆人来人往的日子，至少那时，人们的脸上还能看到希望的笑容。

清焰叹了口气，正要放下帘子，忽见骑着马走在前头的陆秦弓正隔着几步的距离回身看她，眼里尽是担忧。

清焰朝他笑了笑。

正值酷暑，上京城仿佛一个巨大的蒸笼。每到一处都有人在薰艾，浓烈的香气钻进马车里，一路上就没停过。

清焰热得受不了，便又将帘子撩了起来。这是她回京后第一次见升平坊以外的地方。街上行人来去匆匆，个个以纱布罩面，眉头紧锁。见陆秦弓领着大部队过来，急急避到一边，目光在触及到躺在担架上的病患时，双眸流露出惊恐的神色。

清焰忽然发现，疫情比她想象中的还要严重，而到了京兆府衙署时，她才真正见识到，什么叫人间炼狱。

住户商贩已撤离大半，整条街异常萧瑟冷清，衙署自然也不复从前威严的景象。一进大门，便见几个以石砖彻成的炉灶，几口大铁锅架在上面，一半正在熬药，另一半则在煮粥。空气中弥漫着怪异的味道，有药草的苦涩，还有皮肉生疮发脓腐烂的臭味。

感染了时疫的百姓，以仪门为界，男人在外头，女人在里头。

空地上都搭了雨蓬，清焰站在外围，放眼望去，乌泱泱都是被瘟疫折磨得奄奄一息的人。

这时有几辆马车从跟前驶过，无一例外载满了尸体，叠罗汉似的，一层又一层。清焰不忍去看，却又忍不住去看。

那一张张僵直发白的脸，眼窝皆深深地凹陷进去，有的唇边还浅留着一层白沫，有的已全身溃烂，再有的，面孔狰狞，那层薄薄的面皮就像一件刚浆洗过还在滴水的衣裳，被人使尽了全身力气去拧干一样的扭曲着，死状实是可怖。

清焰甚至看见了以前常来医馆请她按摩松骨的一个老妪。想必是从感染再到死亡，阎王并没有给她太多时间，以至于她的模样与生前并无太大出入，只是那双一惯爱笑的眼睛彻底失去的神彩，变得浑浊而涣散。

只一眼，清焰甚至连呼吸都忘了，不知道是害怕，还是难受，她身子不受控制地抖了起来。

她终于明白来时陆秦弓那个担忧的眼神是什么意思了。

他是怕她承受不住。

杨晴到底是跟着邹仁善在战场上做过军医的，她比清焰淡定多了，见她额角开始冒冷汗，便让她先去京兆尹一家所住的三堂歇歇。

清焰摇头拒绝：“一会就好了……”

杨晴拍拍她的肩，难得温柔：“你会习惯的。人有生老病死，物有成往坏空，身为医者也无法左右，唯有尽力将期限延迟，好让病患再感受几年人间的烟火气罢了。”

清焰说不出话，第一次，她觉得自己能做的太少了。

这时，有个年轻人端着两碗汤药递来给清焰二人，说他们每日都喝几次，虽然作用不大，但死马权当活马医，好歹也能起到一点预防作用。

清焰与杨晴道了声多谢，扯下纱巾仰头吞了，味道与邹仁善开的方子一样，她们都喝惯了。

年轻人自称姜子维，见她们喝药就跟喝白开水一样，不免微微诧异：“这药苦得很，我每次捏着鼻子才能喝下，你们倒厉害。“

杨晴戴好纱巾，简短道：“保命要紧。”

姜子维接过空碗，和颜悦色道：“二位是邹老先生的弟子吧？他老人家进宫了，走之前命我先带二位先熟悉一下。”

杨晴问道：“宫里又有哪位贵人病了吗？”

姜子维说是太后。

清焰一顿，终究是逃不过啊。她想起安嬷嬷，便问了一句：“除了太后，她身边的宫人可还无恙？”

姜子维摇摇头道：“这我就不知了，毕竟每天都要死好几个宫人，是哪个宫的，没有人在乎。”他指指躺在草席上等死的百姓，

“这里每天活的拉来好十几车，死的又拉走好几车，又有谁知道他们的名字呢？”

清焰倒吸一口凉气：“已经这么严重了吗？”

姜子维的神色渐渐变得严肃，他长叹一声，道：“陛下下了禁令，令百姓不可随意走动，尽量待在家中，你们应该也不怎么出门吧？自陆国公收到捷报后，朝廷已是千防万防，但疫气这东西，会伪装，擅潜伏，简直是防不胜防。现下，城外的乱葬岗已堆满了烧成灰的尸骸。才短短十日，各卫所死亡的将士已近两千，百姓更是不胜枚举，再这样下去，只怕上很快就要失守。”