“贤侄，你这是什么意思？”

曹夫人与蒋氏相熟，她唤陆秦弓一句贤侄倒也不过份。

“字面上的意思。”陆秦弓眼眸低垂，不咸不淡。

和风拂过湖面，连带着对岸的桃花也被吹得纷纷扬扬，粉色的花瓣雨铺天盖地。

好景当前，却无人欣赏。

曹夫人一滞，脸色肉眼可见的沉下来。蒋氏忙笑道：“我们家三郎从小到大都是这驴脾气，妹妹见笑了。”

曹夫人冷笑一声，别过头去。

蒋氏对她的冷脸视若无睹，笑盈盈地对陆秦弓道：“三郎，论理你是晚辈，快不快给你伯母赔罪。”

陆秦弓从善如流，对曹夫人抱拳道：“晚辈方才口无遮拦，伯母见谅。”

曹夫人脸色稍霁，微微一颔首，正想开口，忽听陆秦弓又道：“知错能改，善莫大焉，这道理想必曹小娘子也懂的吧？”

曹四娘被问得一愣，紧接着俏脸飞上一抹红晕。她眼神闪躲，吞吞吐吐，就是说不出个所以然来。

“呵！”陆秦弓双手抱臀，又是一声浅笑，“看来各位夫人都是日理万机的大忙人啊，不然也不会将女儿教导成这副样子。”

李夫人再也忍不下去，松开握住李十三娘的手，往前走了一步，道：“十三娘，这事原是你起的头，还不快去给赵小娘子赔个不是。”

李十三娘吸吸鼻子，刚要向清焰走去，便听曹四娘冷笑道：“赵清焰，你不过是仗着镇北将军为你撑腰，才敢如此嚣张。你以为攀了陆府的高枝，就能一步登天了？别怪我没提醒你，就你这尘垢粃糠般的身份，顶天了也只能做陆府的妾。妾是什么，就是一奴婢，你一奴婢在这嚣张什么……”

后面的话被她的母亲曹夫人捂了回去，只听她喝道：“慕雪，住嘴！”

却已太迟，众人都被她的口没遮拦给惊住了，长廊下只余燕子往来衔泥筑新巢啾啾的鸣声。

清焰心头一声轰隆，无数的巨石从山上滚落，而她就是在山下吃草的羊，被一块块沉重的岩石压得血肉模糊。她抬眸望着檐下唧唧喳喳的燕子，表情倔强的面容上现出了一抹怅惘。春晖洒在她羊脂玉般的脸颊上，使她看起来像个瓷娃娃，一碰就碎。

那只燕子没有停留多久就又飞走了，清焰收回了目光，拉住义愤填膺就要上前干架的方隐荧。一抹嘲笑攀上了她花瓣一样的红唇，唇枪舌剑谁不会，“啊？曹姑娘此言差矣！我一没杀人放火，二没偷奸耍滑，三更没狗眼看人低，自问比那些个怙顽不悛之辈好了不知多少倍。”

曹家七娘曹慕雪勃然变色，挣开曹夫人就要上前，却被陆秦弓淬了寒箭似的双眸给镇住，直逼得她仓惶后退。

只见陆秦弓眉宇微挑，声音冷漠如寒铁：“向她道歉，立刻，马上！”

真是明晃晃的偏爱啊，曹慕雪低着头，不甘地咬着下唇，贝齿在涂了厚厚口脂的唇瓣上留下了一道咬痕。

“我说了，向赵清焰道歉！”陆秦弓咬着牙冷声道，他长眸微眯，宛如利爪染了鲜血的雄狮，澎湃的怒火即将从他宽厚的胸膛喷薄而出，仿佛下一瞬就要将眼前的活物撕个粉碎。

曹慕雪与李十三娘等几个贵女俱吓了一跳，单薄的身子瑟缩了下，不情不愿的拖着脚向清焰走去，又言不由衷的说了几句道歉的话。

言毕，大约是觉得自己蒙受奇耻大辱，曹慕雪捂着脸抽抽噎噎地跑开了。剩下的李十三娘几人强忍着羞耻，等着清焰给句回应，这样她们摇摇欲坠的名声或许还能挽回二三。

有些人以为自己是天生就高人一等，清焰当然没指望她们会真心实意的悔过，看不上你似，他永远看不上你，不过是走个过场，意思意思罢了。但她又没办法说出“日后大家仍是好姐妹”这样违心的话，微微颔首，此事便算是揭过了。

众人在陆秦弓凉飕飕的目光下作鸟兽散。清焰朝他深深一福，也要离开，却被他叫住，赌气道：“你跟着跑什么？”

清焰侧过身，便见他蹙着一对好看的浓眉，略厚的双唇微微撅着，正委屈巴巴地看着她。

方隐荧停下脚步，瞥了眼欲语还休的两人，对清焰道：“我去前面等你。”

清焰颔首，站在原地等陆秦弓开口。

“你……生气了？”陆秦弓站直身子，小心翼翼地道。

生气吗？她该生气吗？清焰茫然地想着，黑白分明的双眸有一瞬间的失焦。

她是该生气的，可不知为何，从始至终，她只觉得这一群人既悲凉又可笑，像困在同一个笼子里的雀儿，明明境况相同，却同室操戈。

也许，鸟笼也分很多种吧，而她闯进了不属于她的那一个。

见清焰不说话，陆秦弓急了，他上前两步，声音低沉，带着些许讨好：“曹慕雪的话，你不必介怀，我……”

“将军说什么呢，我没有生气。曹姑娘说得对，你我本就云泥有别。”清焰抬起来，朝陆秦弓绽开一个明媚的笑意。

雷声乍起，随着轰地一声，乌云似千军万马，从天际飘来，往陆秦弓双眸投下黑压压一片阴影。

他疾步上前，一把将清焰拽到屏风后，一手撑着圆柱，将她困在这方寸之间。

“你什么意思？”陆秦弓低着头，咬牙切齿。

清焰后背抵着圆柱，退无可退，周身被浓烈的男性气息裹挟，她的心不可抑制地狂跳，砰砰砰，一下又一下，捶得她快要不能呼吸。

“陆将军……”忍冬与慕春低呼，想要上去将清焰拉出来，却被陆秦弓冷厉的眼神给喝退，二人担惊受怕，不住往四周张望，唯恐这一幕被人撞见。

陆秦弓往前凑近，两人间只隔着一掌之遥，“什么意思？嗯？！”

温热的呼吸喷洒在清焰脸上，带着股淡淡的酒香，清焰轻叹，终于仰起头望向这个气急败坏的男人。

他长得真好看！

恍然间，她觉得这张刀凿斧刻般的面容有些似曾相识，一时之间又想不起来像谁。于是她又有了一瞬的愣神。

她从未见过海洋的此刻就在他那双深邃的眸子里，碧波万顷，而她只是一叶扁舟，怎敌这骤缓骤急的无垠。

“字面上的意思。”清焰凝视着这双眼睛，吐字如兰，缓缓地道。

她这是在学他？陆秦弓眉眼微挑，被清焰给气笑了，“我很着急，你不要敷衍我。”

这语气带着莫名的撒娇，清焰心头一悸，慌乱地垂下眼帘，“将军着急什么？”

陆秦弓一叹，站直身子，抵在圆柱上的手放了下来，他凝视着清焰，声音低得不能再低：“我着急什么，你真的一点也不知道吗？”

周身的压迫感渐渐褪去，清焰终于敢抬起双眸再次直视陆秦弓，却发现他正一瞬不瞬地注视着自己，眼中炽烈的情意呼之欲出。

“我……我知道你着急什么，但……但我宁死，也不做妾！”清焰红着脸，短短一句话说得磕磕绊绊。

但她的神色却是坚定的，眼里倔强未改。

陆秦弓一怔，惊讶于她的直率与坦白。慢慢的，他心中涌上一股自豪——不愧是我陆秦弓心悦的小女郎，爱憎分明，一点也不扭捏。

“我从未想过让你做妾啊！”陆秦弓道，眼里笑意越来越深。

这次轮到清焰愣住了。她哎呀一声，捂着脸后知后觉，“我方才都说了些什么话！”

陆秦弓斜瞥着她，慢条斯理地道：“你说，你宁死也不做我陆秦弓的妾。”

“我没有！”清焰急急反驳。

“哦？”陆秦弓挑挑浓眉，“那你的意思就是可以考虑的喽？”

清焰呼吸一顿，双眸微动，“我懒得理你！”

她鼓着腮帮子越过陆秦弓就走，却被他一把抓住了手腕。他掌心的温度与他的眼神一样炽热，隔着一层薄薄的衣料，一路烫到清焰层层包裹着的心。

“别走。”陆秦弓哑着声线开口，“我有话要对你讲。”

清焰转过身，轻轻拔开握着她手腕的大掌，微微一笑道：“我不走，你说罢。”

只是简简单单的六个字，却有安抚人心的力量，望着她盈盈秋水似的双瞳，陆秦弓再次为清焰的温柔而感慨。

他炽热坦诚的直勾勾地注视着清焰，一字一句道：“我投军之前，没有喜欢过任何一个女子，也没有做过任何一件违背人伦律法之事。你要信我。”

风大了起来，挂在檐下的红绸随着气流的涌动而翻飞，像极了清焰一波未平一波乍起的心湖：他急切地向她解释，定是知道了些什么，而她原本就纠结着如何开口向他求证此事，思前想后，她都觉得自己没有资格更没有立场去过问他的从前。

诚然，她是相信他的为人的。这种信任无关任何，只是她内心深处的直觉。而她所在乎的是，不过是他是否早有喜欢的人了。

她很失落。这个还未确定的事化成一只无形的大手，时不时地抓着她的心脏，或轻或重地揉捏，一刻也不忘地提醒着她，她是在痴人说梦。

所以在自尊与自卑约双重夹击下，她很快便放弃向他刨根问底的念头。她才不要做她的母亲方楚，被情爱困守一生，最后落得个思念成疾，郁郁而终的下场。

可令她万万没想到的是，他竟急不可待地向她解释，告诉她，无论是在感情上还是品格上，他都清清白白的。

那只无形的大掌就这么被他逼退了，取而代之的一种被人珍重的感觉，像落叶归根，似野渡靠了岸，满满当当的全是安稳。

清焰一叹，笑着说了句：“好，我信你。”

陆秦弓高悬的心这才被她的话托举着轻轻地放了下来。

他不是个拖泥带水的性子，但若是遇到不紧要的人，他又会不耐烦去应付，宁可让别人猜疑。可清焰不同。如果他从前对她只是有些欣赏与喜欢，那么在听见她毫不犹豫的方隐荧面前替他辩驳的时候，他便只能眼睁睁看着自己彻底沦陷在她亲手开辟的沼泽地里。

所以他急了，一刻也等不了。他看不得他在她心目中光明伟岸的形象一朝坍塌，也不想她误会他心中另有其人，光是想想，他就坐立难安。

重活一世，他终于体会到了被人牵制的感觉，这个人不是皇城里头至高无上的君王，也不是战场上杀气腾腾的敌军，而是眼前这个如蒲草般柔弱却坚韧的少女。

陆秦弓喉咙发紧，万千思绪涌上心头，却不知从何说起。

他柔声道：“现在不方便，以后……我再跟你一五一十的讲清事情的来龙去脉。”

清焰看着他郑重其事的样子，噗地笑出来，她促狭地道：“将军果然偷听我讲话。”

她的眼睛亮亮的，一点杂质也无，陆秦弓抬手摸摸鼻尖，心虚的轻咳一声。

疾风骤停，湖底的锦鲤探出头，圆圆的嘴儿缓缓的吐出一个圆圆的水泡。

“赵姑娘……”一道急切的声音在身后的屏风后响起，清焰转过身，一张长着浓眉大眼的年轻的脸庞闯了进来，似乎在哪见过的。