忍冬讥讽道，“你昨晚被大公子赶出房，今天居然还好意思过来？”
听她提起昨晚的事，银珠的脸瞬间就绿了。
“就算被赶出来又怎么样？”她轻抬着下巴指着周如稚，“她不过就是早晚的事，你该不会以为大公子把她收到了房里，就能一直待在他身边吧？”
忍冬瞬间沉下脸道，“你什么意思？”
银珠抱着胸倚着门框哼道，“大公子现在正在前院和夫人还有媒人商量去南阳的楚家给他提亲，她这个通房过不了多久就要被赶出去了。”
世家公子成婚，都会把府里的侍妾通房全部清理干净，谢晏自然也不例外。
忍冬有些担心地看向周如稚。
周如稚脸上倒没有明显的变化，只是握着筷子的手明显颤了一下。
“谢谢，我知道了。”
银珠本来想好好气气她，看她就这个反应，顿时就好像一拳打在了棉花上，一口气就这么卡在喉咙里，上不去也下不来，扭头就气冲冲地走开了。
看着她走远，忍冬想安慰些什么，周如稚递给她一双筷子，轻声道。
“快吃吧，不然待会儿就都凉了。”
忍冬一边吃一边小心留意着她的表情，只是她安安静静吃着饭，脸上始终看不出丝毫异常。
不过她越是这样，她越是忍不住心疼起她来。
和她待了这么多久，她看得出来她是真心喜欢大公子的，不然也不会冒着被打板子的危险，千里迢迢跑到城外的寺庙去给他祈福。
只是他们之间的身份，注定了他们不会有结果。
想起她准备的那一柜子的衣服和鞋子，她之前还觉得没必要准备那么多，现在她瞬间就都明白了。
原来她早就准备好随时离开了。
……
用了中馈，周如稚回房间继续缝着那双还没有缝完的鞋子。
午后的阳光落在院子里的银杏树上，斑驳的光影从有些干枯的枝桠缝隙里落进来，她脸上的表情明显有些心不在焉。
虽然早就知道有这么一天，只是她完全没有想到会来得这么快。
还记得那是一年前的那个雨夜。
她记得那天的雨下得特别大，她冒着大雨一路踉跄着闯进了他的书房。
当时他手里拿着书，清贵的脸上噙着冰冷淡漠的神情，那双深邃的眼眸似冰雪融化，清冷而又疏离，就这么淡淡地看向她，淡淡的涟漪里蕴含的都是慑人的寒意。
“谁让你进来的？出去。”
那时候她已经走到绝境，一向胆小怯弱的她，鼓起了这辈子所有的勇气，当着他的面解开腰间的系带，一件一件褪去了自己破烂的衣裳。
“大公子，您……您能收下奴婢吗？奴婢以后一定会好好伺候您的。”
他就这么静静地坐着，桌案上跃动的烛火映照着他清贵的侧脸，神情冷漠而疏离，仿佛与世隔绝的谪仙，眼前的一切都无法打动他半分。
“我再说最后一次，现在马上给我出去。”
她看出他已经动怒，可还是壮着胆子小心走上前，跨坐到他的腿上，就去解他的腰封。
第一次做这种事，再加上心里实在是太过紧张害怕，她有些不得章法，明明只是一个小小的腰封，她却是解了半天都没能解开。
这时，她的手腕猛地被他一把攥住。
“没那个本事，就别学别人来勾引男人。”
他的力气很大，她纤细的手腕几乎都快要被他捏碎，她轻蹙着眉头小心抬眸看向他，桌角烛火攒动，他清贵的脸上没有什么太大的起伏，只是额间不觉已经渗出了一层薄汗，凝着她的那双黑眸火苗窜动，再开口，就连嗓音里都多了几分不易察觉的暗哑。
“奴婢可以的……”
她一脸执拗地说着，伸手又要去解他的腰封。
经过刚刚那一番折腾，这次很快就解开了，只是看着他散乱的衣袍，她忽然忘记了接下来该做什么。
“真蠢。”
他低低地道了这么一句，猛地起身托着她的翘臀把她抱起来放在桌案上，和着一阵“砰砰”的巨响，笔墨纸砚全都被扫落了一地。
“现在不走，以后可别后悔。”
那夜过后，她就被他收到了房里做通房。
说来到现在时间刚刚过去也不过一年，尽管这一年的时间里，他们多数时候都只是在做那档子事。
可是只要能陪在他身边，这也足够让她欢喜了。
不然就她这样的身份，怕是这辈子都够不上他。
只是如今，她怕是再也不能留在他身边了。
“阿稚姑娘，夫人请您去一趟。”丫环站在门口道。
周如稚收回游走的思绪，轻轻点头说了一声知道了，起身就跟着她去了后花园。
早春二月，冰雪初融。
往日里花团锦簇、生机勃勃的花园，此刻还有些衰败，春日的阳光洒落下来，也不见任何生机。
谢夫人坐在湖心亭里一边用着茶水一边翻看着桌上的礼单，偶尔和身边的管家说上两句，听着似乎是在和他商量挑选提亲的聘礼。
“夫人，阿稚姑娘到了。”
乍然听到李嬷嬷这么一句，谢夫人轻轻抬眼望去，就见周如稚站在湖边侯着。
她今日穿着一身素衣，不过她身形略显纤瘦，穿在身上看着有些宽大，春日的微风扬起她的青丝，几缕发丝轻轻从她脸上拂过，虽然五官略显素净，依旧遮不住她倾城的美貌。
“带过来吧。”
谢夫人搁下手里的礼单，端起茶盏轻抿了一口，李嬷嬷马上去把人给领了过来。
周如稚屈膝行了一个万福礼。
“奴婢见过夫人。”
因为身上还有伤，她稍一动作，不小心拉扯到了后背的伤，她瞬间疼得额头直冒冷汗。
谢夫人搁下手里的茶盏，状似随口问道。
“大公子要议亲的事你应该听说了。”
她没有让她起身，周如稚自然不敢起身，只能忍着疼尽力维持好这个姿势，小心回话。
“奴婢听说了。”
谢夫人继续道，“其实这门婚事早就应该定下来的，不过三年前阿娇的母亲突然病逝，她不得不为她母亲守孝三年，这才耽搁到了现在。”
她口中的阿娇就是南阳楚家的大小姐楚宣娇。
听说她母亲和谢夫人是手帕交，所以早早就给两家的孩子定下了婚约，如果不是三年前楚夫人突然病逝，他们怕是早就完婚了。
谢夫人瞥她一眼，眼神里不觉多了些试探。
“今日我叫你过来，就是想和你说说你之后的打算。”
周如稚一脸乖顺地道，“奴婢全凭夫人做主。”
谢夫人稍作思索了片刻，缓缓开口道。
“我这想了两个法子，一则是府里给你脱离奴籍，再给你一笔银子，你出府自行婚配。二则是我给你在府中找个相配的下人，你继续留在府中伺候。你看你是想继续留在府中还是就此离去？”
维持这个姿势站了这么许久，她的腿已经有些麻了，臀部也有了些湿润，单薄的素衣黏贴在身上，就好像像有无数只蚂蚁在伤口处啃咬，又痒又疼。
周如稚强忍着身上的不适，斟酌着开口。
“奴婢这些年一直在府里伺候，前些日子家里来信说，阿娘一直卧床不起，奴婢想回去侍奉她老人家，尽尽这些年未尽的孝心。”
谢夫人脸上的总算有了些笑容。
她本来还担心她会赖在府里不愿意走，暗自琢磨着她若是想在府里选个人做配，就从庄子上随便找个人把她打发了。
现在看来她倒也是个识趣的。
“既然这样，回头我就让人把卖身契取来还予你，至于你的奴籍，等到你离府那日，我一并让人去府衙给你消掉。”谢夫人道。
周如稚屈膝颔了颔首，一脸感激道。
“奴婢谢谢夫人。”
谢夫人还要和管家商量聘礼的事，她没在此地多留，只是刚转过身，她脸上的笑容就再难以为继。
刚刚她看似给了她两个选择，其实不管她最后的选择是什么，结果都是一样的。
就是她无论如何都得从府里离开。
毕竟，就他这样显赫的家世，便是做他的妾室，也得有个好出身。
而她这样的身份，显然没有这个资格。
就连当初被他收到房里做通房，也是因为他们有了那一夜的欢好，再加上他大婚前正好需要个丫头通人事，她这才勉强应了下来。
若非如此，她是断然不会同意他收下她的。
周如稚微微仰起头看着头顶的天空，二月的天变幻莫测，刚刚还是阳光万里，天气忽然就变得阴沉起来，灰色的浊云从天上压下来，阴凉的气息在枯枝杂草之间徘徊，一切都显得沉闷而又压抑。
终于，她还是要离开了。
这次离开后，他们怕是这辈子都不会再见了。
也不知道他知道她要离开后，会不会有那么一点难过？
神思游走间，她不知不觉走到了一处树林，隐约间听到树林深处有说话声，她寻声望去，这才发现是谢晏，此刻他正在亭子里和一个姑娘下棋。
只见那姑娘头戴珠冠、身披绫罗绸缎，一看就是富人家的千金小姐。
她记得，那姑娘是梁知府家的小姐，叫梁书雪。
也是陈留出了名的才女。
才华横溢的人总是惺惺相惜，几年前二人偶然在街头结识之后，就一直走得比较近。
不同于平日里待她的清冷淡薄，他看着那姑娘的时候，神色明显温和了很多，偶尔还能在脸上看到些许浅淡的笑意。
周如稚轻轻垂下眼，似是自嘲般地轻轻牵动了一下嘴角。
是她自作多情了。
他身边的女人无不是才华横溢、品貌出众的富家小姐，又怎么会在乎她这个身份卑贱、靠着爬床才勉强能留在他身边的小丫环的去留？
