春日将尽，从江南刮来的梅雨染青了上京城的烟云，临近城郊的岸边，江面上萦萦绕着层碧青纱帐。

一艘挂着国公府标志的客船缓缓驶达岸边，立刻有接引的马车行到近前。

不多时，船舱的竹帘撩起，一道袅袅身姿扶着丫鬟的手臂从舟内款步走出。

及身的幂篱将她的身形隐藏，只能若隐若现得窥几分少女窈窕姝色。

她略微矮身，素手拂起低垂的帘门。

小厮上前摆上脚踏，俯身候在一旁。

杏色的裙裾微动，少女莲步轻移，绣鞋轻点，仪态端庄地坐进了魏国公府的车辇。

流云纱幔缓缓放下，将车辇内的光景一点点隔绝。

从头到尾，少女只露出一只如藕皓腕，腕上戴着枚细条的青碧镯。

玉指纤纤，肤若凝脂。

但光这惊鸿一瞥，便足以让接引小厮心神震荡，大气都不敢，唯恐惊了这位远道而来的表小姐。

香车辇在郊外驿道上行了约莫两盏茶光景，一路畅通无阻进了上京城。

上了车辇，沈听芷便取下了幂篱。

此刻听到街头叫卖的热闹，沈听芷素手轻抬，撩起一角车帘，偏眼往外边看去。

随身丫鬟青兰从马车内备着的餐盒中取出一碟凤尾酥，端到沈听芷面前，“小姐，您用点吧？”

少女神色浅淡，一双秋水瞳生的极好，潋滟莹润，泛着柔柔水光。

沈听芷闻言，收回视线，落在盘中的凤尾酥上。

表皮金黄，酥脆软糯，舟车劳顿后用这些，倒是极易克化。

但倘若当真用起来，却有诸多不便。

沈听芷轻摇了摇头，“尚不知晓国公府所在何处，车程几何，若用这些乱了妆发，恐失了礼数。”

青兰闻言，有些不以为然地劝道：“小姐刚一及笄，谢大公子便差人接小姐到京中小住，可见是对小姐无比珍视的，况且，这门亲事是谢老夫人定的，小姐大可放宽些心。”

沈听芷眉眼间浮起一抹浅淡的忧愁。

就是因为如此，才让人颇有些不宁。

国公府此番邀她入府小住，虽是谢家大公子来信，遣人来接，但三书六礼未行其一。

闺阁小姐无缘无故住进未婚夫家，怎么看都不是正经路子。

但好在谢老夫人思虑周全，对外只称此番是接自己的的远房侄女来上京城小住。

至于这门亲事，也来得十分凑巧。

当年谢老夫人常年罹患头疾，听闻扬州知府的发妻程氏精于岐黄之术，便亲自前往扬州求医。

却不巧遇上边疆战事告急。

远在边关的谢家大将军与二子谢时宴连失三城，大业过惯了富庶安逸的日子，一时灭国的威胁传来，上京城人心惶惶，不多时便传出了谢家父子已叛敌卖国的传谣。

圣上震怒，下旨即刻将谢家老小押送回京，择日处斩。

谢老夫人本就身患痼疾，一气之下轰然病倒。

是沈听芷的母亲不顾危险，以性命为奏，请求救治谢老夫人。

圣上感怀程氏的节气，准许她救治谢老夫人。

事后边疆战事告捷，谢家二郎谢时宴孤身克敌，连破边关十三城，骇破了胡人的胆，自退于大业边境五百里外。

圣上龙颜大悦，当即大封大将军谢巍为魏国公。

谢老夫人感激程氏救命之恩，便许下了国公府与沈家的婚事。

至于谢大公子谢辞远，便是谢老夫人定下的沈听芷的夫婿，谢大将军与永泰郡主的独子，谢家嫡长子。

如今不过十七岁的年纪，便已官至大理寺寺丞。

家世显赫，年纪轻轻官至五品，前途似不可谓不好。

收到谢辞远书信的时候，沈听芷也是有些期许的。

只是她只开心了一小会儿，便将少女心事压在心底。

谢家大公子并未下聘，倘若她以国公府未来大夫人的身份自居，反倒将自己架在了火上，落了下成。

沈听芷思绪回笼，仔细叮嘱青兰道：“此事万不可再提。”

自家小姐很少对她用过这般肃漠的口吻，青兰郑重点头，决计将此事烂在肚子里。

轿辇忽地一滞，沈听芷身形一晃，惊讶地与青兰对视一眼。

青兰立刻会意，撩起车帘问道：“可是出了什么事？”

小厮上前，语气诚惶诚恐，难掩惊骇，“是、是二将军回朝了！”

谢家小厮口中的二将军，便是谢二将军了。

青兰嗔道：“既是自家将军，何苦怕成这样？”

小厮汗涔涔解释，“好姐姐，您是不知……咱们这位将军啊，实在是，比杀神还可怕！”

青兰轻笑，“能有多可怕，不过是两只眼睛一张嘴，左右是自己公子，还会杀你不成？”

小厮汗涔涔开口道：“咱们这位公子，决计是不可轻易沾惹的！”

正说着，便听见远远传来一道厉呵，“三军回朝！闲人退避！”

一阵地动山摇般的铁蹄踏地声，自远而近溅踏在上京城的土地上。

街道行人纷纷躲避，小厮忙控着马匹，避到人少僻静处。

本还热闹的大街，此刻鸦雀无声，像是被一片黑压压的恐惧笼罩。

沈听芷心下疑惑，谢家将军谢时宴，便是当年连退敌军十三城池的谢家二郎？

当年那仗声势极大，押送回京的战俘哀嚎遍野，整个大业却满是胜者的喜悦。

既是如此良将，捷报在即，该是喜讯，上京城的人为何这般避之唯恐不及？

虽是疑惑，但沈听芷也没有冒险去看。

此行前来上京城，山高水远，无旁人可依，她需得处处小心谨慎。

沈听芷垂着视线，静静等待着军队行过。

在沙场长期浸淫杀欲的军队势如龙虎，每跨一步，兵甲便坚硬地碰撞，发出沉重的锐鸣。

声势浩大，冰冷肃杀，叫人不寒而栗。

战马凛凛，兵甲坚冷，恢弘的气势却全都收拢至当头那一处。

高大的战马从长街行过，避在一旁的马匹哪见过这阵仗，扬起长啼便开始嘶吼发狂。

马车剧烈震动，沈听芷抬手扣住车沿，努力控制住身形。

她暗道，不好！

千钧一发之际，一个将士跳将上马背，将受惊的马匹制住。

一道从容不迫的马蹄踏地声从旁经过，骏马嘶声停住脚步。

来人在沈听芷的车辇旁停住。

沈听芷扣住车沿的手又紧了紧。

将士将马匹制服，便来到这人面前跪拜回禀，“将军，马已制住！”

笼罩在上京城的烟云散开，从穹顶卸下一道灿然天光，将来人的身影映在锦绣帘幕之上。

他的身量修长挺拔，身披银质铠甲，垮下骏马威风凛凛，好不气派。

金色阳光将他高挺的眉骨与鼻梁抚摸勾勒，只吝惜地在清透的帘幕上透出线条俊逸的下颌和凸出的喉结。

闻言，他微微颔首，启声道：“下去吧。”

语气淡漠疏远，冷得让人不敢靠近。

却不得不承认，他有一副极好的嗓子。

温润琅琅，如玉如琢。

将士得了令，立刻归队。

似是察觉到帘幕后的视线，他缓缓偏过头，隔着帘幕与沈听芷对视。

如有实质的目光似乎真真落在她身上。

沈听芷呼吸僵住，心中如擂鼓般狂跳，抓住车沿的指尖用力得泛白。

她脑中兀地冒出一个念头：他看到她了！

正当沈听芷的呼吸身子越来越紧绷，骏马忽地提步向前，从她的车辇旁悠悠经过。

车帘被卷起的风晃起一角，沈听芷猛地放松下来，她抬手放在起伏的胸膛上，大口喘着气。

缓缓抬起手，才发现指尖已经被抠得失去了力道。

还好，他并未发现。

她看向身旁的青兰，小丫头已经惊骇瘫软，六神无主。

沈听芷便将疑惑压在心头，没有多问。

等大军离去，国公府的小厮立刻重新启程，往国公府行去。

一路行至国公府门口，接引小厮退下，内院的小厮躬身候在软轿旁，等着接引。

等沈听芷上了软轿，小厮一言不发地从侧面接她入府。

到了内院，接引的婆子丫鬟迎将上来，簇拥她往正房大院中走去。

国公府的院落极大，穿过垂花门来到正堂，紫檀博古架上放置着色彩形制各异的瓷器古玩。

绕过博古架，沈听芷便见到了此番做主，以表小姐身份将她接到国公府的谢老夫人。

谢老夫人面色慈爱，一头如霜白发梳得考究，单配一只攒多宝玳瑁华胜，便已难掩贵气。旁边陪做着众夫人小姐，见着她都默了声望过来。

见到沈听芷进来，她招了招手，慈祥道：“孩子，来我身边坐。”

沈听芷垂下眼睫，顺着眉，躬身微转手腕行了个万福礼，这才温声应道：“是。”

她的脊背挺得很直，裙摆近乎不动，肩颈端正，腰肢柔软，柔而不媚，刚而不折。

谢老夫人点了点头，含着赞许的笑看着少女在众人的视线中，面色不变，姿态款款，来到自己身旁坐定。

这般模样，这般仪态，大郎却忍心将人抛在上京，只顾着去青州赴任。

谢老夫人心中微叹，她慈爱地捧住沈听芷的双手，亲厚地说起：“上次见你，还是个小丫头，没想到这些年没见，竟出落得比你娘还要美上几分。”

沈听芷垂着头，轻声道：“老夫人谬赞。”

忆起旧事，谢老夫人不由感慨，“当年若不是你娘亲，老妇这条命，怕是早就……”

她说着便拭起泪来。

沈听芷宽慰道：“母亲常说，救人性命，医者本分，谢老夫人请勿伤感挂怀。”

谢老夫人嗔道：“瞧你，都快成为一家人了，叫我什么？”

被当着谢家众人的面说起婚事，沈听芷又羞又臊，但她不敢乱了礼法，忙道：“婚姻之事，全凭父母之命，况且，谢大公子惊才艳艳，我……”

谢老夫人道：“此事有我做主，大郎是个孝顺的，必也会对你万分喜爱。”

众人呵笑应和，沈听芷垂着脸，没有多说话。

谢老夫人却见着她垂眼乖顺的模样，越发觉着她温顺可人。

谢老夫人越看越喜欢，话语也愈发软和亲善，“可惜不巧，大郎昨日方赴青州任职，怕是月余方能回来，你且在家中住下，有什么缺的想的用的，都只管与我来说，不必拘束。”

沈听芷点点头，轻声应道：“谢老夫人。”

谢老夫人拉着她，又问了些扬州这些年的旧事。

等到外头日光渐渐落下，谢老夫人有些困乏地揉了揉额角，在旁陪着的二房夫人李氏上来劝道：“母亲伤寒未愈，不宜多加操劳，纵使再喜欢沈姑娘，也要担心自己的身子。”

谢老夫人笑骂了李氏一通，回头对沈听芷遗憾叹息道：“今日天色已晚，你舟车劳顿，先回院中休息，明日再去拜会永泰郡主吧。”

永泰郡主，便是沈听芷此行要嫁的谢家大房嫡子谢辞远的生母，当今圣上的侄女。

沈听芷却摇了摇头，“于情于理，都该今日前去的。”

谢老夫人也不再劝，“也好。”

沈听芷起身，裙摆不动，行了个叫人挑不出毛病的退拜礼，便跟着丫鬟一起出了正堂。

春末的天阴晴不定，进屋之时还霞光满天，此刻已阴云密布，天青色的云层缓缓压将下来。

青兰眼见了天色，“我去为小姐拿件外裳。”

沈听芷却叫住她，“天色已晚，再晚恐怕要扰了郡主休息。你快些拿把伞便是了。”

青兰应声道：“是。”

出去不多时，天空中便密密飘起雨丝。

轻风冷寒，黏腻地粘在皮肤上，叫人觉得很是不爽利。

国公府虽大，但大户人家的建造布局本就大同小异，在婢子的带领下，沈听芷被带着来到了处青葱幽静的小院门口。

迎接的婢子将沈听芷请进了院落，却在照壁之前停住了脚步。

婢子语气有些忌惮，“郡主正在佛堂礼佛，沈姑娘可要稍等片刻再进去？”

沈听芷不疑有他，颔首道：“无妨，我去偏厅等候便是。”

婢子欲言又止，“沈姑娘不若照着园中长廊走，既可避雨，又免得失了衣裳。”

沈听芷点头应下，见众婢子都没有跟着进去的意思，便回头对青兰说道：“你等在这儿。”

言罢，她撑着伞，独自走进了庭院。

院中草木葳蕤，累累青梅坠弯枝头。

积蓄的雨珠压得花枝低垂，残红沾湿泥点，贴着地面飘摇。

沈听芷转过长廊转角，却在草木掩映间，窥见一方玄衣绯领的身影。

他静静立于雨幕之中，身姿挺拔，黑发高束。

腰配一把长剑，单手轻轻搭在剑柄上，腕骨劲瘦，握着剑的手背线条极其好看。

沈听芷走过转角，看清了他的样貌。

鼻梁高挺，下颌线条流畅，近乎完美的面颊上却划过一道渗血的伤口。

雨丝飘飘扬扬，不断带走殷红的血色。

察觉到来人，他转过眼，眼底神色淡漠，冷得叫人无法靠近。

细雨氤氲，庭院渐渐升起濛濛水雾，不多时整个庭院宛若被水雾吞噬。

沈听芷对上他的视线，感觉似被一双无形的大手扣住了喉咙，呼吸都不能。

半晌，他移开视线，静静注视前方，神色幽暗。

沈听芷捏着伞柄，挣扎片刻。

半晌，她撑起伞，迈步走进了枝叶低垂的庭院小径。

杏色的裙摆大片曳过，枝叶簌簌，染湿了少女裙裾。

沈听芷穿花拂柳，来到他面前。

隔着两臂的距离，沈听芷踮起脚，将绣着青荷的半边伞面挡在他头顶。

她扬起脸，颊畔露出浅笑，将伞递给他，“雨夜湿冷，撑把伞吧。”

少年缓缓转过视线，他过分昳丽的面容有些苍白。

他的视线越发深沉，看她的眼神像是雨中的天幕晦暗。

沈听芷垂下眼睑，浅声开口道：“拿着。”

良久，少年抬起手，接过她手里的伞。

静寂又喧嚣的雨幕里，沈听芷听到他缓缓吐字道：“嫂嫂。”

开文咯，前三天前三章都发红包~

作者有话说

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第1章 初见