“朕有心提携季家后生，便私下问季太傅，他的儿子有几个可造就的。他说长子次子皆可成才，绝口不提小儿子。朕后来才知道，两个都是十足的草包，须帝王庇佑方能一世无忧。真正能谋善断的是小儿子季语，他料定你能自立功名，所以藏着掖着不说。”

季语低垂着眉眼，眸中情绪半遮半掩。

可不得藏着掖着。季家的小儿子是女娇娥，不是外人眼中的俊秀男儿郎。

此事说来也荒唐。季母怀胎三月时，季家已有两个男丁。季父前往栖霞寺求女，方丈却将香火钱悉数退还，喟叹道：“若为男孩，则一路平步青云官至将相；若为女孩，则命途多舛佳人薄命。”

天意弄人，这一胎终究是个女娃。季父便以男婴之名告知亲友，以男子之礼教导季语，希冀躲过一劫。不求她光耀门楣，也不求她相夫教子，只求她平安一生，也算遂了心愿。却没想到，京城春闱三试，时文、策论、诗赋，皆被季语拔得头筹。季语自此深得圣恩，一路平步青云官至中枢，永康十一年授监察御史，巡按边关。

世人皆知季语圣眷深厚，却无人知晓平静下的汹涌暗流。圣上能保她一世荣华，也能让她死无葬身之地。女子的身份一旦被揭穿，便是满门抄斩的欺君之罪。但事已至此，已无后路可退。

季语正想得出神，又听圣上劝诫道：“朕知道，办这差事得罪人。爱卿只管放宽心，有朕在，还有人胆敢加害于你不成！”

季语于马车前欠一欠身，拱手恭顺道：“微臣不怕得罪人。事君惟忠，微臣此去边关，只要一心为了江山社稷，就不怕落个没下场。”

亲手将她送上马车，年轻的帝王满是殷切：“朕知你一片丹心。”

马车抵达边关时，已是十日后的深夜。季语冷着脸走下来，摆足了御史大人的架子，心里却知道，这是个不讨好儿的差使。被一个弱不禁风的文官督察管教，将士们定是不服气的。纵然手里攥着官印，她也不过是个人憎狗嫌的官。

有一人疾跑到她面前，俯首道：“御史大人，将军今晚筹备了宴会，为您接风洗尘。”

那人说罢走在一旁带路，季语不疾不徐向前迈出几步，却见一少年于夜色中执剑而立。

季语脚步一顿。

“看剑柄处的图纹，莫不是前朝名匠赵靖所斫之剑？”

少年不答，只慢条斯理擦拭手中的长剑。

季语见罢也不恼，只意味不明地斜睨少年几眼。看他帽上的红缨与兜鍪，不过是个无名小卒，手里的剑却是传世名剑。

良久，待少年收剑入鞘，季语才淡淡问道：“叫什么名字？”

少年开口，带着变声期独有的沙哑：“谢晅。”

“雨以润之，日以晅之。晅，日气也。好名字。只可惜，这把剑杀气太重。”

一身厚重盔甲的少年抬起头，露出一双浸着夜间凉意的眼睛：“能杀敌就是好剑，你管这么多作甚。”

“战场上明明是用红缨枪杀敌，你这把长剑，又为何会有如此厚重的杀气？”

此时夜色正浓，季语大半张脸隐没在无边黑暗里，少年有些看不清她的眉眼。只隐约看见一截白皙小巧的下巴，和殷红的唇。

她忽朝他无声笑了笑，唇红齿白。

少年别开眼，隐隐的不自在。心中暗道，这新来的御史大人，实在是过于秀气了些。

季语待要开口说些什么，领路的小卒已有些等不及：“御史大人，宴会快要开始了。”

季语慢条斯理向前迈出几步，自顾自道：“谢晅，你随我一同去。”

谢晅一言不发跟了过去。眼前人是京城派来督察边关的御史大人，若是忤逆了她，定少不了诸多麻烦。

宴会上喧闹嘈杂，篝火明明灭灭间，谢晅看清楚了御史大人的眉眼。比方才黑暗处的匆忙一瞥还要迤逦几分，过于精致的五官雌雄莫辨，妖冶如志怪小说里摄人心魄的妖精。

不知是谁吹了声口哨，高喊道：“红蔻美人来了！”

季语闻声看去。

是个怀里抱着琵琶的风尘女人。一双绣鞋不疾不徐走至众人面前，裙摆微荡。众人皆眼巴巴直勾勾盯着，连落座于一旁的大将军也看直了眼。

季语不经意朝一旁扫了一眼，却见谢晅依旧端坐于桌前。脊背挺得笔直，坚毅的眼神不像看美人，倒像是看美人身后的篝火。

季语轻笑一声。真是不解风情。

宴会本是为季语接风洗尘而设，琵琶声亦是欢快的。女人本想敷衍了事，轻拢慢捻之际，却想起自己从前独爱的沉香瑶琴。女人顿生身世苦楚之感，琵琶声陡然哀怨起来。她轻启朱唇，吟唱道：“蓼蓼者莪,匪莪伊蒿……”

蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。

季语叹口气。这个染了几分风尘气的哀愁女人，还是想家的。

一帮听不懂的大老粗们却喝起彩来，夹杂了几声轻佻起哄的口哨。

有好事者高嚷：“唱云房十试吕洞宾!”

琵琶声乱了几瞬，吟唱亦戛然而止。

季语右手食指轻点桌面，眼睫低垂，让人辨不清喜怒。

“云房十试吕洞宾”讲的是白牡丹引诱吕洞宾真元阳气的故事，出了名的淫|秽不堪。大庭广众下唱这等风月戏，未免太过折辱人了些。

季语开口制止，嗓音带了些酒后微醺的慵懒：“军队里有的是发号施令的金钲鼙鼓，唱什么软趴趴的曲儿？来人，拿战鼓来！”

将军嗤笑一声，轻蔑道：“御史大人不过是一介手无缚鸡之力的书生文官，也会擂我边塞战鼓？”

季语不理会他，纤指遥遥指向一人：“你，随我舞剑。”

谢晅惊诧抬头，直撞进一双水波潋滟的眼眸里。

“属下不会舞剑。”

“那便耍个剑法。”

谢晅一言不发取了长剑，径直走上前去。

一套中规中矩的剑法，竟被他舞得杀气暗涌。

众人便耳语道：“可有人认识他？”

“不过是一介无名小卒罢了。”

“我记得他。他杀起人来，那可是不要命的主儿。”

良久，鼓声止，长剑收鞘。宴会亦逐渐接近尾声，已有人三三两两结伴离开。

夜风有些凉，谢晅一只手握着长剑，孤身一人往回走。四周一片夜的静寂，他独自一人走在黑暗里，仿若世间皆是空无一人的孤寂。

耳尖忽然传来一阵窸窸窣窣的声响，谢晅脚步一顿。回头去看，原来是那容貌过于阴柔的御史大人。

她似乎有些醉了，粉靥晕开一片恰到好处的绯色，像涂了层薄薄的胭脂。黛眉红唇，就连素来圣洁的月光都被衬得妖娆了几分。

她大约不知道她这微醺姿态有多惹人遐想，仍踉踉跄跄走过来，眼波生春地望着他：“阁下可愿做本官的亲卫？”

谢晅别开眼，嘴里却道：“好。”

季语轻笑一声，嗓音掺了几分撩人的靡靡醉意，徒添暧昧。

他越发不自在，质问的声音便有些底气不足：“你笑什么？”

“笑你……还真是惜字如金啊。”

御史大人似乎醉得站不住了，身段娇软无力地斜倚着他。

谢晅不动声色移开视线。

他心里清醒得很。这位大人看上的，不过是自己手中的剑，和这把剑背后的势力。

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第1章 初见