天蒙蒙亮，无风只是干冷，阖宫上下尚沉浸在睡梦中。

白芷便是在这时听见了门口的动静，她连忙从被褥里爬起来，躲进墙角的缸中。她双手微微撑起缸盖，透过细缝打量外面的情况。

这两日她住得很不安稳，因着怕招惹麻烦，白芷甚至不敢用火盆，她四处更换床铺的位置，很快详熟了宫内的可藏身的犄角旮旯。

她连睡觉也保持着警觉，略有异动便会醒来，大约是沈煜给的药膏实属佳品，白芷如此战战兢兢养伤，竟也好了七八分。

屋外的脚步声渐渐逼近，白芷屏息凝神，手慢慢伸向事先放好的木棍，若来人真心怀不轨，她必定让他狠狠挨上一棍。

而门外的人影大手一推，已站在了逆光处。那人身姿挺拔，负手而立，目光从半热的被窝挪向水缸，道了声：“娘娘是猫吗，当真让臣好找。”

是沈煜的声音。

白芷心头的弦儿顷刻松了，她从缸内翻身而出，动作倒比先前熟练了不少。一日三餐皆是沈煜的干儿子送来，她已有两日未见过他了。

见不到面，确实惹得她总在想他，不是思念，而是唯恐这人丢下她自生自灭。

幸而，他还是来了。是以，白芷以甜美的笑相迎，她身姿优美，行礼道：“厂公安好。”

“满福说平日给您送饭都要费好些功夫寻人，臣今日才算信了。”沈煜对她问安的态度还算满意，身上的寒意消退了三分，又递上些新衣服，继续道，“臣伺候娘娘更衣。”

想到与他接触过亲，白芷本意不愿，但不想违拗他尚可的心情，还是遵照沈煜的话，缓步上前，乖乖端平了手臂。

他高出她太多，需俯身才好动手，他温热的鼻息落在她的脖颈处，如四月的风吹拂杨絮，痒极了。白芷面色绯红，脚趾紧扣地面，强迫自己别躲，不要再如验身房那般在同一件事上露怯。

她总要每次进益一点，哪怕只有一丁点。

这次，白芷从容了许多，即便在验身房被他伺候沐浴，他也从未真的做过越界的事，所以她赌他这次也只是吓吓自己。

可下一瞬，沈煜的手又落在了她领间的扣结上，一门心思对付这枚她精心绑好的死扣。

白芷始料未及，她的动作快过了脑子，待反应过来，已经向后撤了一大步。

白芷抬眸瞧见沈煜不悦的神色，赶忙为自己的行为弥补道：“厂公，这里衣是满福公公昨日才送来的。我如今这样的身份怎么配日日换新衣服，您千万不要为了我这么费心。”

一派胡言，张口便来。白芷知道，这样的说辞顷刻就会被沈煜揭穿，所以她不待沈煜开口，又装作畏冷的模样，主动去捡他带来的衣物，想先一步换上。

衣服层层叠叠，她越翻越是疑虑，这分明是两套衣服。一套是内侍的差服，另一套手臂和领口布料极少，在寒冬穿太过清凉。

“娘娘不想换？”沈煜从她手上夺下衣物，失望道，“看来娘娘是不想去求圣上免去冲喜的名头。”

白芷大约听明白了这话，他应是想让她里面穿那件清透的，假扮内侍混到圣上身边，再寻机陈情，只靠说怕是不行，或许得让圣上瞧见她衣着轻薄的娇俏模样。

这略一想，就是个自损一千的馊主意。她从没想过真的服侍圣上，万一因此陷入后宫争斗，岂非更是把自己推向险境。她眼下只想靠着沈煜这棵大树，免人注意，好好保全自己。

显然，沈煜从未想过让她这么轻易如常所愿。

“哦，娘娘不愿，那臣还是那句话，绝不强人所难。到底该怎么求圣上收回成命，娘娘自己慢慢寻思吧。”沈煜说罢，拔腿便走。

“厂公留步！我不是这个意思！”

白芷慌忙小跑上前拦他，她慌张失措，结结实实撞上了他的背脊。待稳住神，她才发觉自己整个上半身都压向了沈煜，即便她撑出了手，仍撞得结结实实。

这样的触感太过惊奇，她当即从他身上弹开，可绯红的面色还是轻易戳破了这层心事。为避免沈煜再度戏弄，她抢着开口道：“厂公，我换，我愿意的。”

白芷语气笃定，没再退却。那日便是一瞬的犹豫，她险些又落入尚仪监的魔爪。机会向来与危险并行，何况她是在沈煜手下讨生活，若次次都望而却步，她如何能丰满自己的羽翼。

为了待营救的家人，为了将来的团聚，更为了她自己，这些苦她得咽下。

“娘娘身上太没肉了些，圣上怕是不会喜欢。时辰不早了，娘娘动作快些吧。”说罢，沈煜勾起轻佻的笑，已将衣服悉数丢给她，先一步出了门。

白芷下意识双臂抱在胸前，半晌才回过神，自己又被他戏弄了，这人的脸皮忒厚了些，说完这些混账话竟还面不改色。

待重新梳妆完毕，白芷俨然成了跟在沈煜身后的小内侍。出了宫门，她便瞧见在门口把守的满福。

满福与沈煜不同，是彻头彻尾的奴婢，可白芷依旧与他行了礼。眼下她是谁都得罪不起的，以礼相待，总不会错。

虽是头次出来，白芷却毫无兴致欣赏风景，宫道笔直宽阔，洒扫的宫人一大早便起身劳作，路遇沈煜皆低眉顺目，恭敬行礼，待他们走出好远，方敢动弹。

白芷用余光观察过，他们不止是恭敬，甚至连大气也不敢出。这样也好，很好有人会注意到她。

她与满福一左一右跟在距沈煜三步远的位置，只是她腿短走得慢，沈煜几次回眸警告，最终还是不得不配合她的步调。

待行至承阳宫，已是天光大亮。一大早宫人进进出出，递送各色果盘菜品，美酒佳酿更是无穷无尽。他们的衣着比先前遇到的人鲜亮了许多，所用器具亦多为金银。

再穿过一道水上浮桥，行至游廊尽头，便见一座暖阁从万年长青的松林中显露出来。阁前人头蹿动，虽瞧不真切，但已闻丝竹之声。

走得越近，声音越发真切，曲子悠扬婉转，白芷想不听也很难，歌词中不乏“自拈裙带”“看花玩月”的艳词，还夹杂着女子娇吟的软语。依依袅袅，让人浮想联翩。

她不觉小脸一红，如熟透的番茄饱胀着，轻轻一戳，便掐出汁水。

沈煜自不必说，连满福亦是神色如常，一脸平静。白芷心中越发没底，早听闻圣上贪图享乐，纵情声色，不曾想竟在这一大早便热闹上演了。

待再走近了些，白芷方看清那些蹿动的人影，竟是一个个身材曼妙的宫女，在严冬腊月穿着单薄衣料，在冰面上做冰嬉舞。她们的衣着比她里面那件更为清凉，且腰间缀着一串铃铛，随轻盈的舞步发出清脆声响。

白芷已顾不得脸红，她简直瞠目结舌，僵在原地。她们不冷吗，这些对于圣上来说都是寻常之事吗？

正出神，脖颈处忽伸来一只大手，将她像拎猫崽儿般带到数米之外，低声道：“娘娘，您仔细跟紧些。”

白芷听出沈煜强压着嗤笑，且带着明确的嘲讽。她心中不满，自己在姑丈手下哪见过这些花样，但面上还是捣蒜般点头，不敢再有分心。

不料，沈煜紧接着又回眸嘲讽道：“看来娘娘过去两年也没学到什么真本事。”

白芷恨不能即刻扑上去咬他一口，这人！当真可气！

紧挨冰面的暖阁里，有一处延伸而出的看台，其上安置着一张软塌，虽半露在室外，但围着一圈御寒屏风与暖炉，倒算不得冷。

白芷随沈煜自暖阁另一侧入内，只瞧见榻上之人的背影。他斜倚在软枕上，头发斑白，身着明黄色服制，衣衫穿得并不齐整。

一众貌美的宫人跪在地上给他捏脚，伺候他饮酒，吃果子，他粗胖的手指随靡靡之音打着节拍，眼睛全落在冰嬉的人群上。

这人一定就是当今圣上了，他非但放纵还是至高的上位者，若他不肯改口又该怎么办？白芷面色越发惨白，狠掐掌心让自己镇定，若当真没辙，就再把沈煜推出来。

沈煜正想上前，却见一个身影正在圣上脚边捶腿，笑容堆叠出满脸的褶子，正是秉笔太监，李犇。

见沈煜没再上前，白芷才略缓了一口气，自进了承阳宫，景色变换光怪陆离，她尚十五岁，实在有些难以承受。

正平复着喘息，就听见李犇的声音响起，比在沈煜面前恭敬了万分亿分，道：“禀圣上，既然容嫔娘娘尚在葵水，奴婢想着圣上的药引是不能断的，已私下物色了几个合适人选，八字当真是极好的，不如先让她们承福？”

圣上半晌，才懒懒应道：“准。”

白芷闻言心中惊喜，既然有了新的人选，那自然是能拖一日算一日，最好拖到圣上再也想不起她。只是这份喜悦很快就消散了，不知又要可怜了谁家姑娘，这吃人的福气合该废掉。

她并未在自己的情绪中沉浸太久，很快，圣上又吩咐道：“这个容嫔的八字当真合适？此女迟迟无法承福，尚仪监因着她闹出了动静，你也乱了分寸。朕瞧此女实是不祥，既然有人可替，趁早把她处置干净。”

此言一出，白芷耳畔嗡鸣不止，胸口一阵痛过一阵，整个人险些栽在沈煜身上，她尚未开口求圣上免她冲喜，竟已亲耳听到圣上处死她的口谕。

而沈煜却对她求救的目光回以隔岸观火的神情，偏在这时走上前道：“臣沈煜给圣上请安。”

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第6章 006