相府的中馈握在大夫人卢氏手里，各房各院自少不了她的眼线耳目，半个时辰后，三房的动静就传到了卢氏的耳朵里。

“寺庙眩晕症？”卢氏从一簇茶花中抬起头来，第一反应就是苏宝珠在撒谎，“哪有这种病，恐怕是她编的。”

郑妈妈顺着她的话往下说，“老奴也没听说过，看来之前岑妈妈的担心是对的，这一试，果然试出来了。”

“快别提那老货了，几句话就把她耍得团团转，尽给我惹祸。”卢氏重重放下手中的花剪，典雅的妆容蒙上薄怒。

郑妈妈暗叹一声，岑妈妈慌得失了分寸，竟敢命令寿禧堂的婆子不给苏宝珠的丫鬟开门，也不想想，这举动简直是明晃晃告诉人们，夫人把手伸进了婆婆的院子！

话说回来，岑妈妈愚钝，却胜在忠心，眼里只一个夫人，而忠心恰恰是夫人最为看重的，只要她不背叛夫人，就不会倒台，顶多打几板子，罚半年的月钱罢了。

所以她没有顺着夫人的话说岑妈妈的不是，转而道：“表姑娘最得老夫人欢心，如果她执意不听您的安排，碍着老夫人也不好动她。”

卢氏沉吟片刻，缓缓吐出口气，“她是个聪明人，不会给我和老夫人出难题。”

这些时日她冷眼旁观着，苏宝珠倔强不服管教，却不是一味斗气的莽撞人。老夫人喜爱她，纵容她敲打下人可以，却没到为她与儿媳翻脸的地步。

况且，谁也不喜欢借住的亲戚煽风点火，搅和自家不合。

苏宝珠很清楚这一点，所以该退让的时候她会退让。

姚州首富，终究只是姚州的地头蛇，在京城还排不上号，没有必要、也没有资格和相府夫人交恶。

“说什么晕症，无非是想告诉我，她在吃亏忍让。呵，商人嘛，就是这样，赚得盆满钵满，嘴里还嚷嚷着赔钱卖。”卢氏拿起花剪，精准无比剪去一支突兀的枝叶，神色浅淡，“她，会去的。”

卢氏说中了，转天一早，两位姑娘就坐着马车出了府。

路上的雪半湿半冰，十分不好走，两匹马一步一滑，鼻子里喷着粗气，挣命似的往前跑。

饶是如此，车夫的鞭子还是毫不留情落在马身上。

王萍听不下去了，一掀车帘怒斥道：“你着急投胎啊！路这么滑还拼命跑跑跑，想摔死我们？”

车夫没敢吱声，鞭子落下的声音小了，挥动的次数丝毫不减。

苏宝珠嘴角浮上一丝讥诮的笑，不是想摔死她们，是怕走得慢，路上遇到不该见的人罢了。

王萍犹自愤愤，“大伯母也真是的，凭什么大哥哥回来，就要你避去寺庙，三月殿试一过，大哥哥就回家长住，难道你一直呆在寺庙不成？”

苏宝珠呵了声，“我去寺庙，只是表明我无意大公子，如果大夫人存心搓揉我，那相府也没有继续住下去的必要了。”

一听她有搬走的意思，王萍忍不住乐了，“别想啦，祖母可舍不得你这个大财主！”话出口又觉得不好，喝口水咳咳两声，强硬扭转话题，“等到了寺庙，你要是犯晕可怎么办？”

苏宝珠眉头轻挑，“不一定非得进庙呀，在门口晃一遭也算拜了佛。现成的由头不用白不用，咱们好好玩一天再回去。”

王萍闻言欢喜非常，拉着她一路叽叽喳喳，细数长安城好吃好玩的地方。

她们计划得好，天公偏偏不作美，没一会儿就淅淅沥沥下起小雨，等她们到了福应寺，雨点扯天扯地坠落，竟是倾盆大雨的架势。

王萍瞠目结舌，半晌才颤巍巍说：“这是什么鬼天气……我怎么觉得，佛祖在怪咱们不敬？还是进去拜一拜吧。”

望着黑黢黢的天空，苏宝珠心里也直打鼓，犹豫间，雨势越来越大，台阶上的水瀑布似的往下流，来时的路已泥泞得看不出样子，的确不适合赶路。

她硬着头皮迈进庙门。

深邃悠远的钟磬声透过密密匝匝的雨帘，一层层震荡开来，接连撞在她的心上，犹如雷鸣。

她不由自主开始颤抖。

“表姐！”王萍急忙扶住她，惊得声音都变了调，“天啊，难道你真有寺庙眩晕症？”

领路的知客僧仔细打量她二人一番，温和一笑，“身上有佛缘的人进庙才会头晕，施主此般反应，乃是与我佛有缘的贵人呐。”

一番话说得王萍脸上乐开了花，看表姐的眼神都不一样了。

苏宝珠却没表妹那般单纯，手腕上晶莹剔透的玉镯子，脖子上嵌珠镶宝的金项链，还有身上蹙金绣流云纹罗裙……

不说有缘都对不起知客僧那张嘴！

好话递到眼前，不管信不信，都不能拂人家的面子，苏宝珠念了几声佛，当下捐了五百匹生绢作香油钱。

知客僧脸上笑意更浓，见她唇色惨白着实不大舒服的样子，涌到嗓子眼的精妙禅语又尽数吞了回去，直接引她去了东侧的客堂。

松竹簇拥，静谧肃穆，一应陈设都是上好的，最妙的是离佛堂有段距离，僧人们的诵经声变得若有若无。

果然“知客”，苏宝珠微微颔首，小丫鬟吉祥会意，悄悄塞过去一个红封，“我家姑娘喜静……”

知客僧笑道：“今日风大雨急，如施主一般虔诚的香客并不多。”——您尽管安心歇着，绝不会有人来打扰！

门掩上了，屋里逐渐安静下来。

整日介烟熏雾绕，寺庙每一处，哪怕是桌椅板凳都浸透了佛香，哪怕沁凉的风袭窗而过，也无法消散这股味道。

太阳穴突突的跳，苏宝珠的手无意识地摸向领口。

衣服下面藏着一颗墨色的琉璃珠，隔着层层叠叠的衣服，指尖似乎还能感受到琉璃珠的微微凉意。

那僧人的眼睛也是如此，苍翠如墨，好似月色下的湖水，没有印象中出家人的平和慈悲，相反，有些冷。

真奇怪啊，明明连他的样子都是模糊，唯有那双眼睛，如此清晰。

苏宝珠紧紧攥住琉璃珠，冰凉的触感一点点驱散身体上的燥意，恼人的佛香似乎也变淡了，萦绕心头的烦闷和愧疚却渐渐变浓。

“吉祥。”她唤人进来，“等雨停了，你去找知客僧，给他供奉往生牌，点长明灯，多加香油钱。”

吉祥一直服侍她，知道“他”是指那个僧人，先应了声，又问：“上面写什么好呢？”

苏宝珠茫然了，那人姓甚名谁，法号如何，她是一概不知。

“我记得那座荒庙供奉的是地藏王菩萨……”苏宝珠望着混沌的天际，慢慢道，“就写大愿使者吧，陨日昌平十九年三月七日，供奉人姚州客。”

吉祥一一记下，默不作声退了下去。

苏宝珠昏昏睡过去了，醒来时雨小了很多，天还是暗沉沉的，分不清是白天还是黄昏，隔壁静悄悄的，王萍不知去了哪里。

下雨也阻挡不了她的玩心。苏宝珠笑着摇摇头，让吉祥去找她，“收拾收拾，差不多该回去了。”

寺庙不算太大，两刻钟后王萍就回来了，脸颊通红，眼睛晶晶亮的，整个人都有点亢奋。

苏宝珠打趣道：“挖着金子了不是？看把你兴奋得坐都坐不住。”

“金子算什么，我今天见到真佛啦！”王萍捧着脸，眼睛里满是仰慕，“长得可真好看……啊，应该是法相庄严，叫人一看心生畏惧，又忍不住想亲近，不愧是传说中的佛子殿下！多亏这场雨，让他投宿到这座寺庙。”

说着又懊恼不已，“我跟他不熟，只敢远远看一眼，若是大姐姐或者三姐姐在就好了，还能跟着她们上前说说话。”

苏宝珠听得云里雾里，“你到底在说谁？”

王萍比她还惊讶，“你不知道佛子殿下？当今第七子，降生时红霞漫天，百鸟飞舞，最奇特的是手握着一颗佛珠。”

苏宝珠笑得不行，“哪有人出生攥着佛珠的！和鱼腹丹书一样，纯粹编出来唬人的，无非是说这位皇子与常人不同，想让皇上另眼看待罢了。”

“那你可就错了。”王萍一脸严肃，“当时崔太妃情况不大好，据说都开始准备后事了，可是殿下一出生，崔太妃就睁开了眼。贤妃娘娘——也就是殿下的母妃，随即送殿下出家替太妃祈福，你猜怎么着，崔太妃一直健健康康活到了现在。”

“一出生就被送走了？”苏宝珠显然抓错了重点，“贤妃娘娘也太狠心了，那么小的孩子，她怎么舍得？”

王萍没从这个角度考虑过，愣了下才说：“那不是给崔太妃祈福，为皇上分忧嘛。”

昌平帝幼年失恃，幸得崔太妃庇护才能平安长大，情分非同小可，于他而言，崔太妃不是生母，胜似生母。崔太妃病重的那段日子，他停了早朝，封了朱笔，日夜侍奉病榻前，谁劝都不听。

大臣们一度担心，若崔太妃去了，皇上也会长病不起。所以贤妃此举，可谓解了满朝上下的大难。

“人们都称赞贤妃娘娘至孝至善，”王萍加重语气，“她和咱们家也有交情，快别说这种话，犯忌讳。”

有时候，和绝大多数人反着来的确不是明智之举，尤其还涉及到帝王家的事。

说到底也与己无关，几人用过斋饭，收拾东西准备启程。

可她们走不了了，这场急雨冲垮了路面，要等明天才能修好。

苏宝珠又开始郁闷。

王萍提议她出去走走，“寺里有座七层宝塔，我刚爬上去瞧了，可以俯瞰整个长安城，我陪你一起去。”

在房间里窝了一天，也该活泛活泛筋骨。

苏宝珠没让她跟着，“雨地里跑来跑去的，衣服也不知道多加一件，看看你裙角都湿了。还是喝碗姜茶好好歇着，别出来一趟再染了风寒。”

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或许是大雨冲淡了寺庙的味道，晕眩感明显减弱许多，苏宝珠也有心情细细观赏福应寺的景致了。

森密的修竹掩映着一处僧舍，七八个和尚候在门前，看意思是想进去求见什么人，但全被门口的红脸和尚挡了回来。

苏宝珠瞥了两眼，没在意。

她慢腾腾登上了塔顶，从最高处往下看，长安城就像一副规整的棋盘，东西十一条大街，南北十四条大街，将这座辉煌壮观的都城划为一百零八坊。

那一座座里坊，被划分得方方正正，壁垒森严，尤其是天黑下来，灯光亮起来的时候，更是泾渭分明。

比如现在，城东的入苑坊、胜业坊、安仁坊、崇仁坊等等，与城西的璀璨灯火连成了波涛汹涌的海，几乎要吞没中间的宫城。

灯光越往南越稀薄，骄傲得不肯踏入那些逼仄低矮的茅草屋。

说不上为什么，苏宝珠突然间变得意兴阑珊。

“长安一点也不好玩，我想回家了。”她喃喃道，“我想爹爹，想阿嬷，想二哥哥二嫂嫂……”

吉祥扶着她慢慢下楼，“快了，快了，姑娘再忍忍，等老爷处理好盐矿上的事，肯定立刻接姑娘回家。”

是啊，爹爹现在必须集中精力和节度使周旋，才能保住姚州的盐矿，她不能让爹爹分心。

苏宝珠重重叹出口气，无精打采往客堂走。

因要做早课，僧人们睡得很早，院子里静悄悄的，雨也停了，没有一丝风，地上的积水平滑如镜。

一滴水珠从叶尖缓缓坠落，咚一声，镜面上的新月泛起层层涟漪，久久不能平静。

吉祥低低道：“已经供奉好往生牌了，悄悄进行的，没惊动四姑娘。”

苏宝珠想了想，还是决定亲自去给他上柱香，“以后再进寺庙的门，就不知道何年何月喽。”

吉祥劝道：“四姑娘爱粘着您，让她瞧见了不好。姑娘在寺庙呆了一整天也没事，想来这寺庙眩晕症是要大好了，过几日再来也是一样的。”

啪！啪！

竹条抽打的闷响打断她们的对话，寂静的夜，这声音听得极真，苏宝珠几乎可以透过这可怖的声音想象，竹条下的身体是怎样的鲜血淋漓。

强压着心头的恐慌，她循着声音的方向望去。

是竹林后的那座僧舍。

“姑娘？”吉祥警觉地护在她身前，“夜深了，回去吧。”

出门在外，好奇心还是少一点的好。

苏宝珠望了眼竹林，离去了。

昏黄的灯光从竹林后透出来，简陋的僧舍中，一个年轻的佛子双手合十，裸着上身跪在佛像前。

他的后背满是鞭痕，有已经愈合的旧伤，还有泛着血沫子的新伤，重重叠叠，触目惊心。

身后，执刑的僧人再次举起竹杖，表情肃穆。

“够了！”红脸和尚闯进门，夺过竹杖狠狠扔在地上，“够了！”

“心魔未除，何以了了？”

佛子睁开眼，一双冷眸苍翠如墨，宛如月色下的湖水。

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第2章 第 2 章