殿下召见，知客僧以为要与自己讨论佛法，来时一路都在搜肠刮肚琢磨若干深奥禅语，然而一进门，殿下却问他住在客堂的女子是谁。

跨度太大，知客僧愣了会儿才反应过来。

殿下有问，自然知无不言，他几句话就把苏宝珠姐妹的来历说了个清清楚楚。

“王相爷府上的表姑娘，”缘觉沉吟了一会儿，“尚书省右仆射王怀德？”

“是。”知客僧恭恭敬敬道，“出手很豪爽，听说家里是剑南道的豪商。哦，她还供奉了往生牌，特地交代不可让人知晓。往生牌也有意思，供奉的往生者无名无姓，写了个大愿使者，也不懂是什么意思。”

他摇摇头，正要感慨有钱人的心思真叫人猜不透，冷不丁瞥见殿下的神色有些冷，忙敛声屏气，再不敢多说一个字。

缘觉没让知客僧陪着，一个人慢慢走到往生殿。

香案上方，一排排往生牌森然而立，他一眼看见角落里“大愿使者”的牌位。

案前香烟袅袅回旋，昏昏的长明灯映着他的脸，给人一种捉摸不定的感觉。

“姚州客……”他轻轻嗤笑了声，忽而眸色一暗，又沉默了。

微风早已停歇，除了念珠急促转动的咔咔声，殿内再没有一丝声响，使那抹独自矗立的身影显得更加空寂、萧索。

躲在门外偷看的道武看得眼睛发酸。

自打去年殿下游历回来，人就怪怪的，总是发呆，要么就鞭打自己，问就说心魔作祟。

可这个心魔到底是啥，殿下始终不说。唉，早知如此，说什么他也要跟着殿下走！

“道武！”殿内之人突然喊他。

“在在在。”道武忙不迭跑进来，“殿……师兄有何吩咐？”

缘觉问：“我记得母亲每年春天都会办赏花宴，今年几时办？”

道武答道：“往常都在殿试后，曲江宴前，大概三月初，师兄是要进宫看望贤妃娘娘吗？她知道了一定会很高兴。”

缘觉没承认，也没否认，转身迈过门槛，“问问都有哪些人赴宴，再从太医署取些伤药。”

道武不住点头，“是要用好点的药，娘娘若是看见你背后的伤，还不知如何心疼呢！”

殿下真是不一样了，以前娘娘想见他，传他十次能去一次就算不错了，今儿居然主动提出进宫，娘娘肯定乐得合不拢嘴！

他喜滋滋往外走去，冷不丁听见有人叫他，“道武，傻笑什么？又偷着喝酒吃肉啦？”

唤他的人是那日鞭挞殿下的和尚，法名唤作道文，和他一样，也是侍卫出身。

道武不喜欢他——这人忒死板，他俩出家就是走个过场，重点是保护殿下的安全，谁也不会拿清规戒律约束他们。道文却认了真，自己做苦行僧不算，还逼着他遵守佛门戒律。

更可气的是还下狠手鞭挞殿下！

“去太医署。”道武冷声冷气道，“拜你所赐，殿下的伤势又重了。”

道文无奈道：“我也是奉命行事，况且，师兄触犯戒律，受罚是应该的，你冲我发火着实莫名其妙。”

道武眼睛瞪得铜铃大，“你那么肯定殿下犯戒？他的心魔你也一定知道。”

“我不知道。”道武深深叹出口气，“假如我知道，必定想方设法替他除去这个心魔。现如今，只能靠□□上的疼痛缓解他内心的痛苦——其实这也算一种修行，于师兄有好处。”

道武扭头就走，拿自虐当修行？骗大傻子吧。

他一肚皮心思赶到山门外，此时已雾散云消，天空澄净宛若一块碧玉，地上却泥泞依旧，一走一腿泥。

远远听见一阵人叫马嘶，看着像是马车陷在泥坑里了，车夫又拉又拽，奈何马车就是纹丝不动，急得车夫满头大汗，时不时偷瞄旁边的华服公子，生怕他发火似的。

那公子看着有点脸熟，也是满目焦急，却没有下马推车的意思。

“大师父，”车窗露出一张女子的脸，“我们马车陷进泥里了，能帮忙推推车吗？”

“好嘞！”道武爽快答应，再定睛一瞧，呦呵，不是那个与表哥拌嘴的表妹么！

远看漂亮，近看更漂亮，笑起来的样子好甜好甜，甜得人好像掉进了蜜罐子，怪不得殿下看了一眼又一眼。

能让殿下多看两眼的人，她的忙当然要帮！

“都闪开！”道武立在车后双手扶住车尾，马步一扎，气沉丹田，嗨一声大喝，直接把马车屁股抬了起来。

车厢瞬间倾斜，王萍惊叫一声，吓得脸都白了，苏宝珠手急眼快把她揽在怀里，惊叹道：“大师父好神力！”

道武轻轻放下马车，不无自豪道：“旁的我不敢说，轮力气，我说第二，没人敢称第一，要不是出家做和尚，起码也弄个武状元当当。”

话音不由带出几分不情不愿的味道，王萍好奇问道：“大师父你为什么出家？想博取功名的话，为什么不还俗？”

道武呵呵的笑，不答话。

马车脱困，王铎拱手道：“敢问师父法号，改日相府必来寺道谢。”

“相府……你们是王家的公子姑娘？”

见他点头，道武的脸色变得古怪。

殿下询问知客僧时没让他进去伺候，但作为一个合格的侍从，必须想主人之所想，急主人之所急，所以他偷摸蹲在窗户根儿听了一耳朵。

隐约听到殿下提了句相府表姑娘，莫非就是眼前这位？殿下今日种种反常，难道与她有关？

别看道武是个和尚，他最爱看情情爱爱的话本子，爱而不得啦、相爱相杀啦、相思成疾啦，床板下藏了一堆。

每每看得他眼泪汪汪，恨不能钻进话本里，强摁着主角拜堂。

有时候看得不过瘾，也会在脑子里畅想一番，所以他首先想到的就是殿下佛心不稳。

可是这位姑娘和相府公子看起来更像一对儿，毕竟表哥表妹什么的，最容易成就一段佳话了。

他直勾勾盯着苏宝珠，一瞬间脑中上演出无数爱恨情仇。

苏宝珠被他盯得心里发毛，忽眼前一暗，王铎策马挡在窗前，隔绝了大和尚的目光。

车帘落下，外面几声人语过后，马车重新启动了。

王萍啐了声，“贼秃好生无理，下次再让我遇见他，非抽他一顿鞭子不可！”

苏宝珠却不觉得那和尚好色，刚看见自己时，他的目光纯净坦然，让人没有任何的不舒服，知道他们来自相府后，眼神才变得奇怪。

其中有何蹊跷？

脑子里突然闪过大和尚挡在僧舍门口，门神一样拦住众多僧人的画面。

平静没多久的心又开始起伏不定，苏宝珠习惯性摸向领口，直到佛珠的凉意润透指尖，方觉得好些。

-

回到相府时，天色已然向晚，姐妹俩换过衣服去见老夫人。

老人家喜欢热闹，寿禧堂永远都是笑语连连，还没进门，就听见三夫人刘氏喜庆的声音：“就说这孩子孝顺，有好东西第一个就想到老夫人，瞧瞧这花觚，满长安城也找不出第二个来。”

姐妹二人相视一笑，苏宝珠明白，表姑姑指定听到了岑妈妈刁难她的消息，特地在老夫人面前给她找场子。

廊下的丫鬟打起猩红毡帘，“表姑娘四姑娘来了。”

刘氏率先迎出来，拉着苏宝珠的手道：“好孩子，大风大雨的还硬让你去寺庙祈福，是姑妈的不是，唉，都怪姑妈不顶用。”

坐在崔老夫人下首的卢氏嘴角浮现一丝讥诮的笑。

刘氏假装没看到，一手一个嘘寒问暖，间或红着眼睛擦几下眼角，那架势，好像姐妹俩不是去了趟寺庙，而是流落他乡若干年。

王萍看不下去了，强行打断她娘，“还好啦，说起来此行还有意外收获——我遇到佛子殿下啦！”

此言一出，满室皆惊。

二姑娘王蓉最先按捺不住，“真的假的？殿下一直在外游历，贤妃娘娘曾说，殿下意欲效仿三藏法师去天竺取经，这些年都不会回京。你是不是看错了，唬我们玩呢！”

王萍一听就不乐意了，她是三房庶子嫡女，王蓉是长房嫡子庶女，比不上大姐姐三姐姐，就跑她面前找优越感，平日里两人没少拌嘴，关系一向不大和睦。

“我闲得没事唬你做什么？”王萍鼓起腮帮子，“不信你去福应寺打听打听，看看我说的是真是假。”

王蓉轻轻哼了声，把头扭到一边。

“殿下回京是喜事，娘娘总算可解思子之痛了。”崔老夫人念了声佛，笑吟吟叮嘱孙女们，“用心抄一份金刚经，春宴时若有幸见到殿下，请他供奉佛前，也是我们的向佛之心了。”

刘氏眼珠转转，“说到春宴，老夫人，咱家的姑娘都有请柬，唯独落下了宝珠，可否求贤妃娘娘一个恩典，让宝珠也涨涨见识？”

猝不及防被提到，苏宝珠一时尴尬，姑姑这样说，会让人误会她十分盼望赴宴。

宫里人多复杂，最是看人下菜碟的地方，她不是很想去。况且老夫人肯定清楚此事，没说别的话，摆明了相府不想让她凑这个热闹。

而她最讨厌热脸贴人家的冷屁股。

因笑道：“我不懂宫里的礼数规矩，没的去了出丑，还是算了。”

“学了不就会啦？还有一个来月的时间，来得及。”刘氏暗暗给她使个眼色，示意她不要说话。

“老夫人，咱家与贤妃娘娘一直有来往，又是娘娘主办的宴席，不过多一张请柬，还不是娘娘一句话的事。”

说着，刘氏给崔老夫人换了杯热茶，

赤金伎乐纹八棱杯，在阳光下闪着耀眼的光芒。

这套茶具是苏家表兄送给她的，她又孝敬给老夫人。自打宝珠来了，王家前前后后得了多少苏家的好东西，如今连张请柬也不给，把苏家当冤大头了么？

面对三儿媳妇的不满，崔老夫人呵呵笑着，面上看不出喜怒，转而把球踢给大儿媳妇，“你说呢？”

卢氏淡淡道：“三弟妹说的我早想到了，特地打发人去讨请柬，可宫里传出话，与娘娘私交再深厚，也得按宫里的规矩来，春宴的位置都安排妥了，没有多余的位子给表姑娘。我是没法子了，三弟妹有，且交与你办吧。”

刘氏登时语噎。

三老爷不是官身，她也不是命妇，和贤妃更没交情，根本和宫里搭不上话，让她办，那就是成心看她出丑！

她的脸慢慢涨红了。

苏宝珠暗叹一声，待要出言帮姑姑解围，王铎一掀帘子走进来，“没有全家姑娘都去，单独撇下宝珠妹妹的道理，此事我来办。”

屋里静了一瞬，刘氏看着满脸错愕的大嫂子，差点笑出声！

苏宝珠头疼的毛病又犯了，“真的不用，我真的对宴会不感兴趣，你还是专心准备春闱，别管我的闲事。”

“妹妹又说见外的话，和我还客气什么。”

哪个小姑娘不想去太液池游玩？表妹推说不想去，一定是不愿给家里添麻烦罢了，他自认还是了解苏宝珠的。

卢氏瞥了儿子一眼，“你能有什么路子？瞎逞能，夸下海口又完不成，倒叫别人更失望。”

“娘娘宫里的李太监与我有几面之缘，他为人和善是个热心肠，找他帮忙万没有办不成的。”

王铎看着苏宝珠温和一笑，“妹妹放心，哥哥总能让你心想事成。”

一听儿子要走李太监的路子，卢氏反而不在意了，悠悠然道：“既然有把握，试试也好，你明天回书院，只今天一日的功夫，抓紧去办。”

“好好好，有担当有情义，不愧是我们王家的大公子，三婶婶就静候佳音喽。”刘氏乐得脸上开了花，连王萍也拍着手雀跃不已。

崔老夫人端起金茶碗，笑眯眯地喝了一口。

苏宝珠真不知说什么好，当所有人都误会她的时候，越解释，越显得她欲迎还拒。

干脆笑笑不说话，反正看卢氏的意思，王铎大约办不成的。

与此同时，宫里的道武也在问春宴的安排。

“三月初九太液池，韦家、张家、安家，哦，王家……”他哗啦啦翻着名册，“所有人都在这里了？”

內侍少监高太监答道：“都在这里了，没有的，就是家里没报上来。”

名册上的信息非常详尽，姓氏、出身、年龄，还列出姻亲关系、远近亲疏等等，道武来回找了几遍，就是没发现王家表姑娘的记录。

虽然殿下没明说，但从种种迹象推测，道武断定他是想见这个人的。

何以解忧，唯有道武！

他当机立断，啪的合上名册，“王相爷家住着一位表姑娘，一并请来吧。”

高太监下巴差点掉地上，“你这个花和尚对姑娘家也感兴趣了？”

“放屁！洒家只爱酒肉，不好女色。”

“那你为何替她要请柬？”

道武满脑子胡思乱想，在外人面前是一点口风不露，随口胡诌，“我见过她一面，此女子有观音之相，太妃和贤妃都是虔诚的信徒，见到她定然欢喜。”

高太监狐疑地打量他一眼，“真的？”

“千真万确！你见了就知道。”道武重重点头，眼神坚毅不容置疑。

高太监道：“老实说，我不信你那套说辞，但你难得找我一次，这个忙我肯定要帮。”

道武笑着拱手作别，“改日请你吃酒，我还藏着一坛子石冻春！”

“小心殿下罚你。”高太监笑骂一句，夹着名册溜溜达达走到内侍省，恰好看见他徒弟李继在指挥宦官们洒扫内廷，招手吩咐他在名册里加上王家表姑娘。

李继一听王相爷，嘴角不由抽抽了下。

他小时候出天花，脸上落了麻子，最讨厌别人拿他的脸说事，结果那日王相爷不知怎么一时飘忽，当着皇上的面叫他“麻子李”！

把皇上逗得直笑，把他沤得想哭！从此他就膈应上王家人了。

但师父吩咐，还是要照办的，便问那位叫什么名字。

高太监也不知道，只说堪比观音。

那一定是个俊俏娇柔、珠光宝翠，漂亮又典雅的姑娘，李继应声“是”，默默记下。

没想到下直的时候，王家的大公子又因为表姑娘求到他的头上。

此事已定，有没有他的求情都一样，可李继不打算轻易让他如愿，一脸为难道：“不好办啊，都是一个萝卜一个坑，没有多余的位置。”

王铎不知他与父亲的过节，闻言递过去一个红封，“家里的姑娘都去，独独没有她，难免让人看轻了她。请公公务必帮忙，日后有用得着王某的地方，你尽管开口，王某在所不辞，”

李继搓搓红封，轻轻薄薄，不知道装的是什么东西。

“城郊百亩上等田。”王铎低声道，“她不熟悉宫里的规矩，还望公公多加提点。”

手笔不小啊，听说相府入不敷出，只剩个空架子，看来都是谣传。

白得一百亩地，李继脸上也带出了笑意，“王公子如此用心，想必表姑娘是位不可多得的美人啊。”

“她是特别美，可美貌是她最不值一提的优点。”王铎发自内心地笑，“聪慧、谦逊、体贴，精明不市侩，识文断字还懂音律，心地也好得很，连福应寺的高僧都夸她有佛缘！”

李继真是好奇极了这位观音相的表姑娘，随即顺水推舟，应承了下来。

过了几日，宫里的请柬送到了苏宝珠的手上。

“大哥哥真的办成了！”王萍惊呼一声，看苏宝珠的眼神也变得有点复杂，“大哥哥他……对你真的很上心。”

作者有话说

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第4章 第 4 章