翌日，春雨却没去成苏府。许是因为白日里操劳了许多饭菜，当夜刘夫人就发了高烧，刘大人与刘小姐操劳一夜，快破晓才请来大夫，喂了退烧的药，刘大人匆匆去赶点卯，春雨怕娘亲冷，端了冬日的小火盆侍疾床前。
虽此约不成，但苏公子听说后，特地又带着银丝小炭和人参过来，嘱咐春雨不必自责，日后再约即可。还贴心的陪她在院中坐好，安慰说待问诊的名医回了城，立刻将人请来诊脉。
感动的春雨姑娘亲自下厨拌了剩下的几株葵菜，并坚定不渝的宣称以后静春哥哥就是她最好的朋友。
六月初入了夏，娘亲的病在名医良方的作用下才好全了。五月初的时候苏静春又来拜访过一次邻居的留青小院，还特地带了京州名医探病。恰逢刘大人办完大案，终于休沐在家，两人相谈甚欢，末了苏诚说是今日拜访之后，这几月他需回书院，要到七月暑节时才能回来，届时他们友人将设乐宴，邀请春雨同去。刘夫人看到眼前的苏诚，横看竖看皆是满意，立时罔顾刘大人犹疑的眼神，机智的应下来。
“阿秀”送别苏静春后，刘大人对夫人稍有不悦“雨儿随他们同去有些不妥的。”
“有什么不妥？苏公子一表人才，连你也夸他才华非俗的。进京这么久了，你日日忙于公务，我这个为娘的还不能替闺女相看了吗。”
“唉，我不是这个意思。你身子才好，先莫要操心太多”刘大人顿了顿，“而且，这位请来名医的公子姓苏。”
“姓苏有何不可？”
“你可知，这京中高门唯一的苏家，便是当朝参知政事苏为方苏大人，朝中地位仅次王丞相。且到苏大人已是三朝世家，乃是圣上面前红人。咱们雨儿……我门庭太低，雨儿是高攀不得苏家的。”
“苏公子待雨儿和善，即使我们官微人轻，他待你我也是尊敬有加……”刘夫人秀眉轻蹙“若是他对雨儿有意呢……”
“苏家嫡子，纵是要娶，雨儿只能为妾……”
“我不会让雨儿为妾……这高门也非不可攀，我的雨儿能嫁的高更好！夫君当初娶我时，连功名也无，你也曾言说不敢高攀于我。现在起我多带雨儿出门见识，老爷尚且年轻，雨儿也年幼，以后的事谁都不知道！”
“唉，你……”
“爹，娘！你们说什么知不知道呢？”
“雨儿……刚刚……”
“雨儿！听娘亲和你说！”刘夫人牵过春雨的手，轻轻吐息抬起一副笑脸。“刚才家中有客寻你，约你过几月参加小宴呢。”
“邀请我？是谁呀？”
“是你那好友静春哥哥，说是有乐宴相邀，娘亲已经替你应下了。”
无论何时能与友人相邀都着实可令孩子们兴奋。春雨便从这天起，史无前例的期待起大暑来。
娘亲病愈，官场里的关系自然都要走动起来。刘大人上司京兆尹的夫人生辰宴正是此番交际的第一场。
京兆尹张茂乃是京州人士，任京官6年，祖宅代代相传，比起留青小院要气派的多得多。此刻，刘家春雨和小姐妹赵家玉珠竟在后院花廊迷了路。
玉珠小春雨一岁，是刘大人下手赵捕头家的独女。春雨听闻多年前爹爹进京赶考时被人偷了钱，就是赵捕头帮了忙才顺利返乡，爹爹来京后两人也因此要好。赵捕头也是京州的原住，家中贫寒乃是街坊混起来的机灵人，娶了个屠户家的女儿做老婆。赵夫人是个泼辣的美人，娘家哥哥前几年做了个小将军，因此在婆家更加有脸，力大无穷又泼辣直爽，此时应是正挽着娘亲话城中八卦。
“春雨姐姐，我们在这绕了好几圈了，天也暗了，别的小姐们也都走了，这样下去还能不能赶上开宴呀？”
“能，必须得能！”本着说什么都要吃上大餐的心，春雨的脚步更加快。“玉珠，我初来乍到也就算了，你和赵姨也没来过吗？”
“我爹去年还在城外驻军里当百夫长呢，今年才入京州衙门，我们也是第一年被邀请呀！”玉珠性子同她家娘亲天差地别，肉嘟嘟的小脸走的直颤，圆圆的杏眼写满了委屈“是你说要带我出来透气，我跟着你走的，现在还怪我找不到路。”
“……玉珠，你看前面那儿是不是有人？”春雨突然回头，指着回廊拐角的灯光下绰绰的人影。
“好像确实有人在，许是张家的小姐吧？”
“太好了，走，我们过去问问。”
“别了吧，万一人家不好相处怎么办，我不敢……”珠圆玉润的玉珠姑娘一旦相处熟悉就大大咧咧好吃懒做，见生人却总是害羞又胆小的。春雨恨铁不成钢的点了下她的额头：
“诶呀，怕什么，想想水晶肘子蜜糖莲藕烧鸭腊肉，赶紧的，过来过来！”
两人托托拽拽行至灯下，果然是坐了位与他们年龄相仿的闺秀，芊芊玉手正往廊下湖里掷着鱼食，看形容很可能是张家的小姐了。
“那个……请问是张家的小姐吗？”春雨把玉珠往前拉了拉，笑言“我们是前来参加令堂的生辰宴的。”
美人打量了两眼，目光定在玉珠的脸上，并未言语。见状，春雨偷偷戳了戳玉珠腰上的肉，小声道“说呀，你不想吃红烧肘子了吗？”
玉珠憋的面色通红“我……我们是迷路了，找不到饭堂，你能不能……”
“我见过你”闺秀眼角微挑“你是赵捕快家的女儿吧？是什么珠？”
玉珠从小贪嘴的有些圆润，却也介意别人提她身材。听闻低头嗫嚅“我才不是猪……”
“小姐你好，我是京兆少尹刘家的女儿刘春雨，这位是赵捕头家的妹妹玉珠。”春雨接过话头。
“……我确实是张家的大小姐张翩然。”美人又转身喂鱼“不过……我为什么要给你们指路？我既不喜欢你这种乡野丫头，也不喜欢你这个满脑子想吃肉的玉珠妹妹，更是讨厌堂前那位过寿的夫人！”
“我确实是乡野丫头……（我没有总想吃肉！）”两个人同时说道“可是你干嘛讨厌自家娘亲呀？”
“我娘？呵，她都死了十年了。”美女喂完鱼起身理了理罗裙的褶皱，离了粉灯的映照，春雨和玉珠才看清，面前美人乃是白衣白裙白珠花，这位张小姐薄唇轻启，语气寒凉：“我今日本不欲找那两位的麻烦，但和你们遇到的缘分如此，看来我也只能与她堂前道声贺了。”
说罢莲步缓转，背后的两个姑娘面面相觑。
“不是来问路要去参宴？还不跟上我？”
“那个……张小姐，刚才对不住，我们才来京州，不知道你的伤心事……”春雨无意提了别人家的伤心事，此刻有点窘迫，还有点哀伤。
“喂，小村姑。”驻足的姑娘回过头来，眼神似是比刚才柔和，但语气依然倨傲“我娘她死的好，死了可比活着好。”
“啊？你太不孝了吧？”玉珠叉腰质问，被春雨拉了拉袖子也没放下手。
少女的神情又冷下来“死人比活人好的多，你还真是无知啊赵玉肘。”
“我叫赵玉珠！”
“废话少说，戏快尽了，走不走？！”
“哦……”
“哼……”
京兆府是京州天子脚下的衙门，一向受百官交好。前宴厅戏班子咿咿呀呀唱着已是最后的一曲，丫鬟们进进出出端茶送水布菜，夫人小姐们则三三五五凑坐着聊天。
纵是京中高位者不会出席衙门夫人的生辰宴，八仙桌也还是在前园里足足铺了十八张，桌顶吊着六角花灯，映的桌上二十八盘菜晶莹剔透。望着滴汁儿的红烧肘子，玉珠差点一头戳到饭桌边儿，好险被赵夫人挽着的刘夫人及时喊了这两位姑娘。
“雨儿，玉珠，快过来坐。”玉珠看见娘亲，风火轮似的扎进娘亲怀里说起晚餐事宜来。春雨回头看了看引路的张小姐，她还是面无表情的站在原地，不说话也不动。春雨心里叹了口气，总觉得她娇艳的眉眼里含着悲凉。
“刚才……对不起，打扰你了，你不想进来的话，要不要……”
“我家的宴，我来自然是好的”张小姐垂头一笑，调笑的看向春雨“你也不必觉得伤了我心有愧于我，我并不是什么好人，没有你们说不定我还进不来呢……但有我引你们入席，绝非好事，你这位看着就蠢的朋友，也请刘小姐多多小心吧。”说罢直接坐在最近的桌旁，添了杯茶。
春雨默默看看灯又看看人，也跟上了玉珠的步伐。
刘夫人捏了捏春雨的手“京州比云城还是微凉，没穿外衫冷不冷？”待得春雨摇了摇头，又问“刚才那位又是认识的哪家小姐？容貌真是明丽动人啊。”
“是张家大小姐。”
“那正好！”娘亲笑的柔和“你爹爹和张大人同朝为官，同袍情谊，你们小辈多走动也是极好的，张夫人与为娘不同，识得京中很多好人家的，你们交好，我也好托张夫人帮你也相看……”
“娘亲！”春雨递上茶水“说是最后一折了，快听戏吧！”隔着茶水袅袅的雾气，不禁看向坐的安稳的张大小姐暗暗思忖：她说不是好事？对我说？她与后娘不和，为什么我会不好呢？
“待来世，再与郎君，细细纷说……”旦角儿唱下最后一句，戏曲落幕。
春雨被开宴声打断了思路：罢了罢了，管他好事坏事，总等我先把肘子吃上再说！
