何云台骑着三轮车拖货回店时，沈遇抵达位于绯云湖畔的小区，他定下的房子在21楼，景观好，视野开阔，永好大厦在目之所及的范围内。

矜严的西装脱下，换上运动装束，沈遇给时来打电话。时来以为他仍在英国，问他为何这么晚还没睡，随即就说公事繁忙，晚一点再找他。

沈遇知道时来一忙起来就没个边，今天不可能见面了，干脆出门去采购居家用品。在英国时，时来说想念家乡菜，恰好，他学过几道云州本地菜式，因为父母思乡。这几天再练练手吧，找个机会做给时来吃。

下楼梯时，秦天那句“可能是另一种答案”不期然响在耳畔，那语气和神情都很玩味，沈遇能感觉到，秦天玩世不恭的外表背后有另一幅面孔，但秦天爱玩，那就一起玩。接下来，他和时来有足够多的共事机会，足够能了解到另一种可能的答案。

何云台卸完自家的货，帮隔壁李老头守的干货店干活。

李老头搬着一件件东西，头也不抬：“忙完吃瓜子啊，自己拿。”

时来从三轮车上抱起一只纸箱，何云台惊讶：“时小姐。快放下快放下，哪能让你帮忙？”

时来抱着纸箱往干货店里面走：“你不也在帮别人吗？一口气别搬那么多，量力而为，才是最有效率的工作方式。”

何云台有点糗，刚才摞了大大小小五个纸箱，垮塌了，散落一地，被时来看到了。但看到也没什么，他挺喜欢这姑娘，落落大方，还很和善，那个横冲直撞还愣头愣脑的家伙跟她没得比。

被腹诽的人正沿着老街慢慢走，从他的视角看出去，美甲店内，狭小得只能摆三张沙发，琪琪和一名店员各自戴着简易口罩工作。

店员给顾客甲修剪着脚趾甲，琪琪端着很大一只泡脚木盆过来，里面是牛奶和花瓣，她蹲下来，给顾客乙洗脚，顾客乙正在玩手机，没看地上，也没听琪琪在说话，一脚踏进木盆，水溅了琪琪一脸。

干货店门前，伙计在炒栗子，李老头徒手抓出一个烂的，丢到垃圾桶里，手被烫了一下，皱皱眉吹吹，继续翻找是否还有烂的和没炒好的。

秦川问杨律师：“他为什么不戴手套？”

杨律师回答说：“这种栗子小，戴那种厚实的烘焙手套不好抓，不着力，还贵。”

何云台说秦川不懂人间疾苦，所以秦川来看，看了，他明白他是真的不懂。他的衣物是姑父的一位女助理每季度寄去的，寄什么他穿什么，若不是何云台指出，他从不知道，原来一身行头，就能买下那店里所有的货品。

秦川走进独角兽家纺店，何云台和时来正在交谈，舅舅擦着很干净的货架倾听，舅妈充当着网店客服，也听得认真。

何云台跟时来说：“现在物价这么高，就算拿了赔偿金，也还是要为以后想想的。不光是商户，还有店里的伙计，我家主要是我，就忽略不计了，你看干货店，店老板60多岁了，门面是租的，拆迁拿不到多少钱，元气大伤，可能不做了，但李爷爷得再找事做，可他都71岁了，很难找到合适的了。”

舅舅说：“你们总以为我们贪得无厌，要我说，贪得无厌的是你们有钱人，都那么有钱了，为了财路，不给别人留条活路。”

杨律师说：“你们放心，我一定代表小秦总为大家争取到最优条件。”

何云台看看秦川，等着他表态，秦川说：“杨律师的助理正在跟胡婶谈，帮她女儿打离婚官司。”

何云台一愕，杨律师赶紧说出关键的：“免费，免费。”

时来在店里走了一圈，夸小店布置得很温馨，像个小小的家，再看到操作台上的工具，信手拿起一只上粗下窄接近圆柱形的木锤，问：“你会锤草印花？”

何云台惊了，锤草印花是一种很古老的印染技艺，把植物花叶置于棉布上，通过反复捶打，将植物汁液再棉布上形成图案，再用明矾在上面描画和固色完成，他第一次听说就很感兴趣，用很多植物都尝试过，但知道这门技艺的人不多，他问：“你是学设计的？”

时来摇头：“学财务的。不过我父亲以前是印染师傅，我知道一点皮毛。”

何云台一脸崇拜：“印染是大学问，你爸厉害。”

秦川心里说时父何尝只是印染师傅，他长于手绘，当年和他姑父顾长清在产品开发上成绩斐然，是不折不扣的艺术设计师，可惜天不假年。

“贵店的情况我都了解了，我们再去问问其他店。”时来告退，跟秦川等人去别的店做调查，何家三口趴在柜台前研究新协议。

赔偿金额虽然没变化，但在原先的基础上改进很多，白纸黑字言明永好购物广场落成后，兴隆老街商户优先进驻底层商铺，第一年免租。

时来和舅舅都觉得很不错，舅妈冷静得多：“很多商场写字楼创业园都会推出减租、免租政策，吸引商户入驻，别说一年了，免个两年三年也有的是。”

何云台说：“我们这一块地段多好，人气也旺，郊区不好比的。你们再看这条，除了一年免租，还将启动一系列推广营销活动，既要为老街商户留住老客户，更要开拓新客户，新店的各种宣传打广告都交给永好的人做，也是免费的。”

舅妈依然泼凉水，从拆迁到落成，少说得三四年，这几年纯靠网店，日子难过，她对另一条感兴趣：“永好集团将不定期采购老街商户的商品或服务，作为员工福利发放，进一步刺激消费。哎，这个不定期太含糊了，应该规定具体是哪些节日，采购标准是多少，我圈出来，建议他们再修改。”

“永好集团旗下的子公司和工厂，每年都提供大量岗位，老街商户的子女和亲朋优先录取。”舅舅说这条很有人情味，刚才何云台反映李老头在拆迁后会丢工作，但条款里写到，工厂打更、守门、搞清洁等后勤岗位，每年都有职位空缺，说明时来考虑问题很周到，何云台提到的，她都想到了。

说到这个，舅舅很惆怅，时来跟何云台是同年生人，但她年纪轻轻就能给总裁当助手，何云台却只能给他当助手，还没工钱。

舅妈不快：“有本事你自己当总裁。快点想，我们店的额外要求是什么，时助理说了，这一个月内是收集汇总的时候。”

舅舅没有额外要求，只求能让何云台进入永好集团总部当个正式工，能做设计或制作最好，实在不行，先从跟单员做起，也能学到东西，何云台才23岁，以他的机灵劲，进去了就不怕没发展。

舅妈讥笑舅舅异想天开，何云台连学历都没有，能进分公司就谢天谢地，还敢挑挑拣拣，但在分公司拿份工资，每天早出晚归，累死累活，还不如做网店，时间都是自己的，赚的也是自己的。

何云台懒得听他们掰扯，回到操作台前穿针引线。汉服社团看中的这批真丝提花面料是几块瑕疵很明显的床单，以她们的手袋订量勉强够用，但还得再算算清楚，损耗稍微多点就悬。

料子是重磅真丝，舅妈说做旗袍肯定好看，做四件套能卖两千以上，但这种提花图案是客户特别定制的，绝版了，除非大批量追加，不然厂家开机不划算。

何云台很爱惜地干着活，一个中年男人怒冲冲地闯进店里，把手中枕头砸向柜台前的舅妈：“退钱！”

舅妈躲过，舅舅笑脸迎上：“欢迎光临！”

男人怒容满面，爆了粗口：“不洗没发现，枕头里死了两只蟑螂，恶不恶心啊，退钱！”他说着，从枕套里抽出枕头，抖给店里的顾客看，“别人卖黑心棉，这家卖蟑螂枕头！”

枕套挺新，但白色枕头上好几大块黄渍和霉斑，何云台怀疑是洗完头没吹干就躺下睡觉形成的，还从不晾晒。以这种卫生习惯，信封式枕套里钻进两只蟑螂不足为奇。

挑选中的顾客们闻言都走了，男人面有几分得色，勒令退四件套的全款，而且他是受害者，至少三倍赔偿。

何云台说：“我们店是小本生意，你买的又是床品这种一经使用概不退换的产品，按道理来说不能退货，况且还买了半年多，但这枕头看着是挺脏，你把发.票拿来，我们送你一个新枕头吧。”

男人怒道：“我才买的，哪有半年？！三倍，必须赔三倍，不然我到消协投诉你们！”

何云台坚持让他拿发.票，男人抓着柜台上舅舅的茶杯就砸他，何云台偏头躲开，茶杯砸到操作台上，茶水四溅。

何云台慌忙去补救，但来不及了，洁白的真丝面料瞬间被茶水染黄，边上的两块亚麻料子也遭了殃。他心疼得抽气，抓着抽纸飞快地吸着面料上的茶水，但已无济于事，他只好用抹布把操作台擦干净。

舅妈虽看不上舅舅和何云台挣这点手工钱，但有人来砸场子，她不发话是不可能的，脸一板：“你拿不出发.票，投诉也没人理你，拿出来了，超过半年，我一分钱不赔，没超过，送你一个枕头。”

何云台恨得牙痒：“绝对超过半年了，三月底买的，对吧？”

男人一听又炸了，眼睛到处瞟，抓起计算器又想砸，秦川从店外冲进来，扼住他扬起的手，反扭到他身后，冷冷道：“给他们道歉。”

男人吼道：“放手！放手！”

秦川手上使了力，男人表情痛苦，何云台放下抹布走来：“算了，李哥，发.票不用你找了，我们送你一对枕头吧。”

男人讶然：“你怎么知道我姓李？”

何云台示意秦川松手，秦川不解其意，何云台用一种很陌生也很客气的语气说：“不好意思，我们跟这位顾客有点小误会，麻烦您松手。”

秦川仍一脸不解，呆呆地看着他，何云台又说了一遍麻烦你，秦川很困惑地松开手。

舅舅找出一对真空压缩的枕头送给男人，男人接过，又问何云台：“你怎么知道我姓李？”

何云台笑道：“这套四件套是从我手上卖出去的，当天你太太生日，挑了这套，我送了一个帆布购物袋，一条棉布围裙。”

男人傻眼了：“这么长时间你还记得？”

帆布购物袋和棉布围裙都是何云台自己设计的，由舅舅手工缝制，数量不多，何云台能记住不难，但记得这男人姓李，其实只因为同情他太太。

女人矮小瘦弱，面如菜色，她看上四件套想买，男人嫌贵，家里又不是没有替换的，女人说家里那几套洗洗刷刷用了十几年，她想换套新的，男人仍嫌贵：“超市二楼也有卖，打完折不到一百块钱。”

女人说那都是化纤材质，不是纯棉，男人瞪她：“你以为你细皮嫩肉啊，化纤怎么你了，我能睡，你不能睡？我看这个纯棉摸起来也一样。”

女人说看到就喜欢，坚持要买，还说是买给儿子的，舅舅打了折，何云台送了赠品，男人这才掏钱。

付账时男人是刷卡，何云台看到他签的名字是李强，他当时想，人如其名的话，就不会让太太在众人面前如此难堪吧。他为这女人悲哀，她和这样的男人结了婚。

男人追问何云台为何记得他姓李，何云台说自己记性好，经手的事多半记得，男人脸色缓和了一点：“我还是觉得恶心，退钱吧，我也不要三倍了，是多少钱就退多少。”

何云台脸色一沉，秦川的手立即搭上男人肩头，狠狠发力，男人的脸疼得变形，破口大骂：“你谁啊？”

一退再退也打发不了这男人，何云台不阻止秦川了，对男人说：“他是便衣警察，最近在我们这边抓扒手。”

男人悻然，对舅舅说：“枕头给我吧。”

秦川这才丢开男人，男人拿着枕头快步出门，何云台拿起自己手剥的一小盒山核桃，递给秦川：“谢谢。”

李老头炒的山核桃好吃，但吃起来费劲，何云台空闲吃就慢慢剥，一抓一把吃最痛快，不过他总舍不得这么吃。他让秦川拿回去吃，自从生母和养母去世后，秦川是第一个真心实意为了一点小事就为他出头的人。

秦川道了谢，但有些不高兴：“刚才为什么让我松手，他一直在欺负你。”

何云台拿过记账簿，边记边说：“开门做生意，讲的是和气生财，碰到横人，你没法比他还横，只能忍。”

秦川仍不高兴：“要退货就说退货，骂人砸东西他就没道理。”

舅妈亏了一对枕头，很暴躁：“你以为我们想忍？一个枕头都能让他砸东西，你不忍，他可能就砸你店了。你报警，他顶多赔点钱，关上几天，出来还跟你过不去，你还要不要做生意了？”

秦川瞧着何云台，每次见他，他都是慧黠跳脱，神气活现的，但面对无赖，他得唾面自干。他想到被溅了一脸水，随手一抹就算的琪琪，何云台和这条街上的商户，时常有这种时刻吧。

秦川眼神暗淡下来，何云台有点意外，又莫名有点心软，这个一看出身就很好的人可能根本想不到这些，他笑笑：“我们店在这里，动不了，吃点小亏换个太平吧。你长这么大，就没点委曲求全的时候吗？”

秦川想了想：“有，特特被我爷爷关起来了。”

何云台问：“特特是谁？”

秦川说：“我的鹦鹉。”

何云台乐了：“你还真是喜欢鸟，我还以为老头子才养鹦鹉画眉呢。它被放出来了吗？”

秦川失落道：“还没有。”又问，“你经常这样委曲求全吗？”

何云台回到操作台前：“有时候吧。不过也习惯了，现在烦的是……”

白色真丝提花面料被弄得一泡污，他不知如何给汉服社团交差了。难得有人欣赏他绘制的纹样，难得有人包了这批残次面料做手袋，他不想失信于人，但店里一点存货都没有了。

提花图案是梅花和竹叶，拿货时厂家说取自“竹风梅影”之意，元素很常见，但设计感很强，汉服社团的女孩们都说跟她们集体定做的一款宋代襦裙很搭。

短时间内物色到相同花色有点难，何云台联系厂家：“谢师傅，你们厂接不接小订单？我想印制一点桑蚕丝提花料子。”

电话一个个打出去，再一次次说“谢谢啊，我再问问人吧”，何云台很犯愁，看向面料，叹了口气。秦川站在操作台前看他，他很瘦，神态总是清灵灵的，低垂的脖颈很细，无端端让他想到丹顶鹤和白鹭，总之就是那些美丽伶仃的仙禽，他伸出手，摸摸何云台的头，顺了顺头毛。

何云台抬起头看秦川，他知道秦川在安慰他，笑问：“你是把我当鹦鹉了，还是当猫头鹰了？”

舅舅接起电话，听了几句，连声说谢谢，挂了电话告知喜讯，他把花色发给熟人们，有个开缝纫店的朋友说宏宇厂有相似的面料，但不是梅花，而是海棠，不过这两种都是蔷薇科植物，印在面料上不太能分辨出来，汉服社团的女孩们应该能接受。

何云台马上发给女孩们：“先前那种我发现了几处瑕疵，担心会勾丝，换成这种可以吗？”

女孩们都说可以，但她们下周有个活动，何云台和舅舅最迟本周末就得完工。

事不宜迟，何云台得赶去宏宇厂拿货，它位于云州下面的县级市，舅舅问：“你没车怎么去？”

何云台说：“我找刘叔借辆电动车，今天去今天回。”

秦川说：“我跟你一起去。”

何云台奇道：“你？”

秦川向门外走去：“我有问题想请教你，路上问吧。”

何云台和舅妈对视，都以为他还想搞逐一击破商户的把戏，但有人充当车夫何乐不为，舅妈说：“有合适的货就拿点回来！”