岁月流转，边境的风还是老样子。

干燥，粗粝，带着一股说不清的味道——不是京城春天的那种湿润，不是天山学院里桂花和墨汁混在一起的香，是战场上的味道。

周岚已经闻了十年，早就习惯了。

她站在校场边上，看着新兵跑操。

十五岁的周岚身量已经抽条，已经赶上她娘了。她穿着一件深蓝色的劲装，腰间挂着一柄长剑，剑鞘上刻着一朵小小的梅花——是小玉当年那把。头发用一根银簪束在脑后，几缕碎发被风吹起来，拂过她的脸颊。

她的五官长开了，眉眼间有周宁昭的影子，但轮廓更柔和一些。不说话的时候，看起来像一尊安静的瓷像；一开口，那种沉静的气质就会被一种笃定的、不急不躁的从容取代。

“岚姐！”

轩铭从远处跑过来。十年过去，它已经完全长成了一匹威风凛凛的灰狼，肩背几乎和周岚的胸口齐平，毛色比小时候更深了，在阳光下泛着暗沉的光泽。它的眼睛是浅琥珀色的，不亮，但很沉，像两口浅浅的井。

白灵蹲在它头上，米白色的毛发在风中飘动，尾巴尖上那撮银灰色的毛像一小团云。她的体型比小时候大不了多少——白狐本来就长不大——但毛色更亮了，眼睛更透了，像两颗打磨过的宝石。

“该回去了。”白灵说。

周岚笑了一下，转身往回走。

边境十年。发生了很多事，也好像什么都没发生。

两族的协议执行了十年，双方都在小心翼翼地维持着平衡，谁也不想打破它。

兽族使团越来越大，统帅府修缮了右院，正式命名为‘异兽堂’。

轩逸成了赵天的常客，两人经常在书房里一聊就是大半宿，从两族的历史聊到天文的观测，从修炼的法门聊到草木的生长。白雪成了周岚书房的常客，她喜欢在周岚抄书的时候趴在桌角，偶尔开口点评几句，声音很轻，像风吹过书页。小翠则和夏树成了最好的朋友，夏树的异兽图鉴已经出了第三版，每一版都比上一版厚一倍。

周家军的实力在这十年里稳步提升。扩军、整训、换装，周宁昭一步一步地推着，不急不躁。其他三家看在眼里，有的学，有的跟，有的装作没看见。

李家的李权在那次事件后被李凤雪藏，再也没在公开场合出现过。赵家的赵望归冲击九级失败的消息终于还是传了出去，赵家的势力进一步收缩，越来越依赖周家。孙家还在内斗，几个儿子争得不可开交，孙凌岳老了，几乎压不住了。

十五岁，她还是九级。

她的真实修为，人族这边只有周家军的核心圈知道。在其他人眼里，她是一个天赋很好的年轻人，六级，或者七级，总之——优秀，但不离谱。

“藏一藏。”周宁昭说，“不着急。”

周岚没有问为什么。她懂。

这十年里，边境也来了一些新面孔。有的留下来了，有的待了几个月就走了。李昊算是呆着时间比较长的，一年。

三年前回了京城。

他不再问周岚“你几级了”。他只是练。拼命地练。

周岚有时候会在校场边上看他练刀。李昊练得很苦，一遍不行就十遍，十遍不行就一百遍。他的天赋不是最好的，但他的韧性是最好的。

“他像你。”小玉有一次说。

周岚想了想，摇了摇头：“他比我能吃苦。”

小玉没有反驳，但李昊不属于军队，不能教授秘籍。

轩铭和白灵已经习惯了在人前不说话。它们跟着周岚出门的时候，就是两只“训练有素的异兽”——很乖，很聪明，但不开口。只有在统帅府的右院，在周岚的书房里，它们才会恢复本来的样子。

白灵还是喜欢追野猫。轩铭还是喜欢趴着不动。它们还是会拌嘴，还是会在周岚打坐的时候趴在她身边，呼吸同步，像三块拼在一起的拼图。

周岚有时候会想：如果没有它们，这十年会是什么样子？

她不知道。

也不想知道。

“岚姐，快点！”白灵的声音从前面飘过来。

周岚回过神，加快脚步。

阳光照在校场上，把新兵的身影拉得很长。远处传来操练的口令声，一、二、一、二，像是有人在用拳头敲打天空。

周岚穿过院子，走进厨房。

灶台上煨着一锅汤，是刘明明配的药膳，给大伙补身体的。汤还在咕嘟咕嘟地冒泡，香味飘了满屋。

她盛了三碗。一碗给自己，一碗给轩铭，一碗给白灵。

三个脑袋凑在一起，喝同一锅汤。

窗外的天很蓝。

周岚喝完最后一口汤，放下碗，看着窗外。

“明天，”她说，“我就和玉姨说我们的计划。”