她的心间，瞬间掠过往这边来时，于长廊错身而过的白纱异族女子身影。

褚怀明再往前一步，让出身后位置来。

太阳明晃晃地照着，脸容瘦长枯槁、向来枯井不波的褚茂，此刻眼中却似焚烧着烈焰，横抱着胡妙容尚未凉透的身体，跨出门来。

胡妙容虽经塞上风霜而变得粗粝，却仍然能辨其姣好的平静面容上，在唇角位置，蜿蜒着一丝血迹，正滴落在地上。

“滴答”。

阿秋不自觉向后退去，却撞在了顾逸怀里。他颀长高岸的身形矗立身后，似是永不改变的山川，无形之中，便给了她力量和清醒。

她稳住心神，知道对方是从镂月剑认出自己是顾逸传人，立即开口解释道：“我是少师传人，却也是褚夫人的乐府晚辈，鄙师孙内人，曾与褚夫人同在舞部学艺。我刚才并未进门。”

她心中不由得庆幸方才被顾逸拉住，没有在褚怀明和褚茂发现尸身之前闯入，否则，即便说得清楚，亦必是大费周折。

他们二人一直站在院中，并未进去，这是下人有目共睹的。

褚茂目光闪动，显然是从阿秋容貌认出了她来。当时殿前献舞《白纻》之后，阿秋作为乐府嫡传首席弟子，曾被孙内人单独留下，与胡妙容同席叙话。他亦多少有些印象。

他经此剧变，心情惨痛之下，犹能抬头望向阿秋身后，沉声道：“那么这位是？”

当此朔方军中惨变，人人皆有嫌疑。顾逸若再遮掩身份，便是欠缺诚意。他抬手除去帷帽，略一颔首道：“本人顾逸。”

胡妙容停灵于北宁馆正厅之内，躯体已然蒙上了白布。

虽过世突然，她面容却宛若生平，唇边挂着淡淡笑容，安宁静谧，那一线因中毒而流下的血迹已被擦拭干净。

阿秋站于顾逸身后，心情波澜起伏，是难以言传的复杂感受。

她身为首座刺者，一柄刺秦刃间舔噬人命无数。而兰陵堂的观念，一向将生死看得极淡。

“纵浪大化中，不喜亦无惧”。

死有重于泰山，有轻于鸿毛。而人生所追求的，并非是不死，而应是作为人，所能突破到的极致。

刺者于须臾间掠夺人的生命，本身追求的境界应如飞鸿，掠过白茫茫大地却不留下任何痕迹。

这是她于锋芒刃端感悟的“生死之道”。

但在看到褚茂呆滞发直，直至此刻均无法接受事实的眼神，以及褚怀明于灵前悲痛欲绝的嚎啕时，她会想起胡妙容作为一个中年妇人，于宫宴上憨笑却不掩自豪的神情。

与孙内人矢志奉道的乐府生涯，薛红碧在裴府养尊处优渥如金丝雀的前半生不同，胡妙容被命运的手推转去了边关，却得到了民间普通女子最朴素圆满的归宿。

她的存在，与这些人血肉相连，也因此她的死，令生者痛彻心扉。

这其间并无优劣高下，只是这是阿秋首次感受到人间夫妇、母子的生死分离之痛。

阿秋作为乐府后进，胡妙容的晚辈，亦于灵前焚香三炷。

清香袅袅散入空中时，阿秋在心中暗道：“褚夫人，即便只看乐府同门的情谊上，阿秋亦必定要为你查出敌人，报仇雪恨。”

顾逸的身份过于显赫，因此只令褚茂等几人知晓，并未在此场合公开显明身份，否则事情性质便会升级。

阿秋行礼之后，褚茂强忍悲痛，开门见山道：“妙容死于服毒，但这毒是他人逼喂，还是她自己服下，目前尚不知。请问阿秋姑娘和尊师，为何恰于此时登门？”

阿秋被顾逸收为弟子之事，此刻已天下皆知。顾逸不欲于众人前显露身份，因此洗除嫌疑后，仍以帷帽遮面，当着众人褚茂便不称少师，而以“尊师”称之。

阿秋左右一顾，褚茂立时明白她之意，对褚怀明道：“怀明，你且带其他人下去。”

褚怀明带领其他人退出灵堂后，阿秋方才道：“不瞒参军，我此来，是想问夫人一事。夫人当年是作为随军舞伎御赐给被李明远将军的，必对将军家事有所了解。”

她不等褚茂有任何反应时机，也不给他否认机会，道：“近有一闻，说关内侯幼年在鲜卑人中长大，身具一半鲜卑血统，此事是否确实？”

她接连抛出问题间不容发，就是要试出褚茂最真实的反应。

胡妙容如今已不在，那么问诸茂其实也一样。她之前并未将诸茂作为合适的询问人选，一是从无交情未免牵强，二是褚茂身为先锋营参军，必然忠于李重毓，不是那么轻易可套出话来的人。

但此刻形势已变，褚茂亦在悲痛关头，无法再如往日般滴水不漏，时刻保持戒心。

她眼睛一瞬不眨地盯着褚茂。

褚茂先是神情震惊，随后立刻断然否认道：“这些都是无稽之谈。关内侯母亲、李明远将军之妻是幽州士族之女，关内侯幼时长于外家，这些你在当地一问可知。”

阿秋冷静地道：“参军大人可否以性命起誓，你所说之话，句句为实？”

褚茂勃然大怒，厉声道：“我为何要对你一个南人，以自己性命起誓？”

他再度看向阿秋身后帷帽遮面的顾逸，压住怒火道：“拙荆方离世，尚未安息，姑娘就找上门来，旁敲侧击，句句影射毁谤关内侯，威逼褚某作不利证言，当真好手段！前些日在集市所听的流言，现下看来，怕也有七八分是真的罢！”

阿秋明知他所言为何，仍然问道：“参军大人听到什么流言？”

褚茂一字一句道：“说的是前代关内侯的国礼，被弃之猪圈，流落街头之事。”他冷然抬眸，看定阿秋道：“朔方军不会心眼小到非要拿前代的一两件东西找茬，但是此事沸沸扬扬，数天内席传遍京城，却是明着打关内侯的脸，也是打朔方军的脸！姑娘有空造关内侯身世的谣，还不如想想，怎样给我们一个交代罢！”

说完不等阿秋反应，扬声道：“送客！”直接转身便入里间，摆明逐客。

以他一个先锋营参军，敢这般硬抗南朝一人之下的顾逸，这身骨头亦是硬得可以。

褚怀明闻声而入，亦没有多少好脸色。

能以三千孤旅而入京城，这支军队中的每个人早已预备好有来无回，绝无贪生怕死。而当胡妙容不明不白殁于北宁馆的此时，阿秋却与顾逸来探问李重毓的身世秘密，此等行为换了阿秋自己，也断难有好脸色相对。

褚怀明率领属下军士将阿秋和顾逸送出北宁馆外，一路均沉着脸不发一言。与其说是礼送客，不如说是押送，要确保看到他们离开此地，方才放心。

阿秋打破令人难堪的寂静，道：“怀明公子，看胡师叔遗容，她多半是受人胁迫，以自身性命换取你和令尊的平安，你不想查出是何人逼迫吗？”

她推断胡妙容是自行服毒，因为若是被人强喂毒药，脸面必然有挣扎受伤痕迹。

胡妙容面色安详，是知道秘密随着自己一同埋入地下之后，必不会有任何后患了。而她在这世间所挂念的，除了褚茂父子，更还有何人？而除了他们父子的生命，又有什么更大的事情，可以令她决心舍下他们，独赴黄泉而去？

刺者不可能不精通人性。只是从前，阿秋对于人性的精通仅用于谋划必杀之局而已。

褚怀明果然身形剧震，脸色苍白地向阿秋瞧来。

他是孝子，而再没有什么，会比片刻前还好好的母亲，倒毙于她素常所居的屋中，更令他惊痛欲绝的了。

而得知母亲极大可能是为了保护他和父亲而死，则更不吝于在他心上重重一刺。

阿秋见他神情，知道目的已然达到，不再刺激他，轻柔地道：“在建章城，怕并没有多少人会比我师父更有办法。公子若有需要，传话至金陵台即可。”

随后道：“不论公子和令尊是否相信，天底下再没有比我师父更想和关内侯合作的人了。我师父的权位已是无可超越，你认为难道他会想取关内侯而代之吗？”

就算能成功除去李重毓，朔方军立足北境多年，顶多是分裂四散，绝无可能听从南人顾逸的指挥。而少了这支阻挡诸胡的强大军队，对顾逸刚立国十年的南朝只会是坏事而非好事。

其实论年纪，阿秋亦只比褚怀明大不过两三岁。褚怀明此刻，便以惊疑交加的眼神向阿秋望来。

他初识她时，只有印象她是白纻舞姬的领舞少女，后约莫听得少师顾逸收了乐府的一名典乐女官为弟子。

顾逸为当代琴乐大家又兼领太常寺卿，偶得龙凤材质愿意教导，虽然突兀却也不难理解，毕竟人人皆知顾逸的政治理想是礼乐治国，风化天下。

但他完全没有想到，眼前这位“少师传人”得天独厚的擅长，似乎主要并不在音律。

她只三言两语，便指出了如今时局的关键。

这是即使一向在军中、在父辈教导下亦算粗通军事的褚怀明，根本未曾想到的。

阿秋看他神情，知道已收到意想中效果，盈盈一礼，便自偕同顾逸离开。

唯留褚怀明呆在当地，望着二人远去背影，心中举棋不定。

二人离开北宁馆后，阿秋始长吁出一口气。

但见道旁西风瘦马，垂杨均已枯黄，是夕阳西下情形。

顾逸跟着她走了几步，忽然道：“你虽是神兵堂主，却似身兼了一言堂与刑风堂所学。”

几乎兼了公仪休善动人心的言辩之利，和墨夷明月的强悍腹黑。

作者有话说

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第120章 当场逐客