阿秋不晓得她的记忆又到了哪里，但却决定如实以告：“是的。”

褚元一点头道：“好，好！”忽然拉住她，难掩激动地道：“建章东市平乐巷入口第三间，有一间名为‘水仙楼’的食肆，其中的酒菜非常有名，尤以鱼、羊二鲜为最，你可曾去过？”

阿秋被她拉着，却是左右为难，半晌后才道：“姑姑，你入宫多年，那食肆即便还在，恐怕早已易主了。”

她未说的是，建章城亦在政治动荡中经历过叛军入城，烧杀劫掠。那水仙楼不在的可能性，倒更大些。

褚元一双目发直，幽幽道：“我少年时最爱吃这一家的鱼脍与羊肉。时常偷瞒着父母，和师姐溜去平乐巷，逛街看河灯累了，便会去这家吃鱼脍和炙肉。师姐知道我最好这一口，有时她自己出去了，也会偷偷给我带一份回来。”

阿秋蓦地想起，雒阳褚氏原亦是高门望族，只是南渡较晚，未能进入南朝权力中心，后渐没落，其家族亦离政治而入江湖。现在想来，安道陵必然出自颍川安氏，钟离无妍必出自信阳钟离一门，荣月仙必然来自洛阳荣氏。

这四位前辈的宗族，都是原在庙堂的世代高门，后入江湖。因此，比之寻常江湖人，他们亦对朝廷社稷，多一份忠信。

真正的江湖人，只重视彼此之间的“义”，却并不会对朝廷尽忠。观自己出身的兰陵堂便可知。

现下风烛残年、出手狠辣的褚元一，也曾经是高门大宅内被父母约束疼爱的小女儿。

褚元一声音渐转低迷，道：“只不过后来，我终究与她闹翻了。”

阿秋心中快速盘算，褚元一所说的师姐是何人。她目前所识得的，只有钟离无妍和荣月仙二人。但若论性情，荣月仙虽也游戏人间，但有一种别样的洒脱高峻，冷静自持，不像是会与师妹顽皮嬉闹之人。

那么，便只有一个“紫衣仙”钟离无妍了。爱开玩笑，爱逗弄人，时常出人意表，倒很像是这位前辈的作风。

但阿秋所认识的钟离无妍，为人处世亦圆滑多变，与荣月仙有相似处，却没有荣月仙那般不经意间透着崖岸高峻。她实在想不出来，钟离无妍如何能够与憨直的褚元一闹翻的。

阿秋并非轻薄之人，亦不愿刺探前辈旧怨，以免令她想起往事伤心，便拿起双箸送到褚元一面前，温言道：“姑姑趁热吃罢。这若是宫外买来的，早就冷了，一定是特地又给你热了才送过来的。送东西的这人，待姑姑是极好的。”

褚元一看着这菜肴，独目中却悲苦交加，流出晶莹眼泪来，道：“我褚元一一生所行，无愧于心，最终落得死不死，残不残，还却要靠着仇人来待我好！我这是造了什么孽！”

阿秋情知她是在宫廷斗争中站错了队，才落得如此。按荣月仙的说法，桓末帝最后几年极不喜上官皇后，甚至动了用牵机散赐死她的念头。而从褚元一话中来看，她必然是站在皇帝这一边的，甚至可能是帮着皇帝监视上官皇后的，因此对皇后没有什么好话。

但如今，司马皇室身死国灭，天下早已易主，反倒上官家依然朝中有人，右相上官祐为百官之首，上官大小姐玗琪又是名震天下的东宫飞凤四卫首席，亦是本朝皇帝心目中最合适的太子妃人选。若她愿意，不出意外的话，这大衍天下不久的未来，又将再出现一位与前代皇后齐名，有剑仙之姿的上官皇后。

因此皇位谁坐并不是永远的，以血脉延续的家族势力却是永恒的，其他人都是外人。这也是南朝数百年门阀政治的特色。

荣月仙和安道陵，都比褚元一看得清楚。

阿秋却不忍说破，只环住她肩头，以脸贴住褚元一满是皱纹的面容，柔声道：“姑姑，你还有我。我此刻地位低微，没法照顾你，但若我有朝一日……”她说到此，忽然戛然止住。

再没有什么，能比眼前情形，能更令她明白没有权力和背景的痛苦。

她连一个褚元一都保护不了。

虽然她是兰陵堂的神兵堂主，可从离堂那一刻开始，她自己亦面临被十三影追杀考核的险境。师父万俟清不可能，也没有立场同意去照顾一位白道名宿。

虽然她在宫内以顾逸弟子的身份居于金陵台，但这也已经是极致，不可能再以别的名义安置一个身手高强，形容残缺丑陋的老妪进去，那只会引得人人注意侧目，对褚元一亦无好处。

这大约亦是为何安道陵、荣月仙这些年亦未曾插手褚元一的事。说到底，他们仍是奴才，亦有千百双眼睛盯着他们的一举一动。褚元一若是容貌心智正常，不拘哪里随便指个位置亦可蒙混过关。偏生她如今这般又极招人眼目。

即便贵为六宫之首的宸妃，亦只能通过暗中默许的形式，令她可以一直藏身在这处废宫。

阿秋改口道：“姑姑，你想不想出宫去？”

褚元一喃喃地道：“没错，我还有你，我还有你。”她极之慈爱地抚摩着阿秋的背，嗔怪地道：“你这孩子好不糊涂。你既然在这里，我又出宫上哪里去？我只要守着你便是了。这里的一草一木，都是你的。姑姑要替你看着家啊！”

阿秋虽然不明白她是何意，只是把头靠着她膝盖上，心中想道：“有朝一日我完成了万俟师父的命令，是必要将元一姑姑带出宫去的。”

她却不敢想那会是什么时候，又会经历什么样的过程。

入宫之前，师父对她的要求是，无限接近权力中心的那人，而后，择机取而代之。其他事其他人，自然有兰陵堂的他人为她处理。

她目前，算是完成了一半。

褚元一忽然道：“你瞧我当真是老糊涂了，你来找我必然有事，快说是什么事罢！”她一面说着，一面便将阿秋推起来，独目闪闪发光，便似小女孩找到了什么好玩的玩意儿一般，眼中尽是希冀之色。

阿秋确是找她有事，但却也因自己总是有事才找她，亦会心中愧疚。加之撞见苏锦兰一幕，更觉得褚元一这些年极不容易。她擦擦眼睛笑道：“非得是有事才可以来找姑姑么？就不能只是来看看姑姑么？”

褚元一却是神色认真地看了她片刻，方才道：“你别瞒我，我也知道，你在宫中地位今非昔比，不是想如何便能如何的。姑姑苟活至今，为的还不是你要用人时，可以有个帮手。”她转头看着寂静荒芜的宫苑里树影森森，道：“我们之间用这些客气做甚？”

阿秋想自己的确今非昔比，地位却是上升而非下降，但自己何时又曾能在宫中想如何便如何了？但她知褚元一倒三不着两，并非句句都能作数，亦不去在意了。

只是褚元一句句话语，流露出对她的真心，却是令她震惊的。

她原本认为自己只是幼年时曾与褚元一有缘相识，并蒙她看中，传以绝学风雷斩，两人缘分仅此而已，故褚元一待她与别人不同，而她亦对褚元一有特别亲近之感。

但依褚元一所表白的心情，即便亲生父母为子女，也不过做到如此地步。她说苟延残喘至今不过全为了自己，这等情分绝非萍水相逢授艺之德。

阿秋一时看着褚元一，只觉胸中如遭雷噬，无数影影绰绰的猜想浮上心头。

褚元一却不知她心中所想，催促道：“有什么快说罢!若等到天明人来，就不便了。”

阿秋只得道：“不瞒姑姑，阿秋此来，确是想问姑姑一件旧事。熙元五年九月，桓朝末帝曾赐上官皇后一瓶牵机散，但后来那牵机散并未被皇后服下，请问姑姑可知，它后来到了何处？”

褚元一怔怔地听着，脸上却浮现老大不自然神色。她先是皱眉道：“桓朝末帝？你怎地这般称呼他？”不过她立即又想到了别处，不自在地道：“那药没什么要紧的，当时被我随手放到了架子上。”

阿秋只觉得褚元一的表情透着古怪，却也没空多想，只道：“那就请姑姑带我去找。”

褚元一一面在前头领路，一面讪讪地道：“阿秋你怎么最近总在忙这些陈芝麻烂谷子的事。先是找汉砖，现在又是找牵机散，都多少年前的事了，还有人要这些东西吗？”

阿秋听她问，不由得暗叹了一口气，应道：“确是如此。有人一直在拿上官皇后的东西搅风搅雨，也不知道她生前得罪了多少人，直到如今人也不放过她。”

褚元一听到“上官”二字便来气，重重哼了一声，道：“她本就不是什么好人，也干不出好事来。人讨厌她，那是应当的。”又道：“只别影响了你的事就成。”

阿秋啼笑皆非，又见褚元一念念不忘还是怕妨碍着她，心中好生感激。心想也不知上官皇后和她结了多大仇。论理皇后是江左第一门阀之女又是后宫之主，而褚元一无论多么心直口快，亦是一宫侍史，彼此身份距离还是悬殊，即便不合，也不该如此这般势成水火。

但想到正是皇后身边的苏锦兰下毒，以至褚元一落得如今模样，而苏锦兰坚执称是为了保护主人，她又深觉此事内情绝不简单。

阿秋踌躇再三，刚想问褚元一究竟是为什么事与上官皇后结怨，褚元一已然昂着脖子，以手指道：“喏，到了。”