阿秋轻声却坚决地道：“师父培养我们，并不是为了让我们做惟命是从的棋子。跟随顾逸，是我本心所愿，而认师兄之罚，也是我本心所愿。”

墨夷明月却毫不动容地道：“可你这一次，失败了。”

阿秋心中汗颜。这一次刺杀裴元礼，她真真切切是失败了。裴元礼无论伤或者死，都不是她亲手所致，而事后更未确定结果，还要墨夷明月接应才能成功逃离现场。

墨夷明月深渊般冷静的目光毫不容情地凝视着她，道：“你可有话说？”

阿秋深吁了一口气，在心中完整回想了一遍当时的情况，最后道：“阿秋没什么好辩白的，确是办事不力，请师兄责罚。”

墨夷明月眼中厉芒闪起，漠然道：“不力在何处？”

阿秋声音清楚地道：“一，不应因穆华英与裴元礼的伉俪之情而手软，依当时二人生死相护情况，应将两人一并诛杀。二，不应因见了裴萸自觉有愧，无法施展全力而致被她逼得节节败退，反而等来了穆华英与她联手。”

墨夷明月一直在裴府外围亲自暗中监视，随时预备接应，却并不清楚府内当时打斗的现场情况。

听到阿秋认罪之语，他心中瞬时翻江倒海，竟再也说不出一句话。

墨夷明月是纵横水陆近十年的枭雄，心机谋算都是一等一的。但此时此刻，他当真不知拿阿秋如何办。

阿秋的第一句话，所言是情。第二句话，所言是义。

作为工具的刺者自然不该有情和义，阿秋当下的失败就是最好的证明。

但作为他瞧着一起长大的师妹，他难道真的希望她冷血至无情无义，心目中只有利益和手段吗?

阿秋从前出手从无败绩，遥居谪仙榜首，那是因为以往所刺杀的对象，对年少的她而言就仅是目标而已，并不是有血有肉，有感情牵绊的，活生生的人。

但她以乐伎身份入宫后，与这些人有了联系，无论是敌是友，她都无法再将其视为一个名单上的名字，一个待刺杀的符号。

墨夷明月的目光回避过阿秋，心中想的却是：师父啊，你亲自布局将阿秋送入宫中，结果大约却是你会失去最好的一名刺者了。

阿秋武功仍在，心智和经验也只会更丰富，但因着这种丰富，她不再能简单明快地切开割绝事物。

墨夷明月背向她，淡然道：“你瞒着师父，私自调十三影去保护李重毓的事，我会当作没有看见。但李重毓不是普通人，他抵达京师会是万人瞩目，若在那种情形下发生打斗，而有十三影出手的痕迹，我也很难替你隐瞒。”

阿秋全身剧震，不能置信地瞧向墨夷明月剽悍高大的背影，失声道：“师兄！”

再下一瞬，她整个人猱身直上，竟自后突然抱住了墨夷明月的蜂腰。

非如此，亦无法表示她此刻心中对墨夷明月的感激之情。

墨夷明月一代枭雄，自成年之后，除了动手过招，几乎再无与人这般亲近。他神情颇不自然地扭头向客栈东南角房间里瞥了一眼，低声喝道：“放手。”

阿秋却不放，只管把头埋在他背上，还蹭了一蹭。

墨夷明月听得她闷闷地道：“师兄，等宫里的事了却，我就回本堂来，估计刺者是再当不了了，我可以给你当个小卒子，帮你吓唬人，替你打劫收租。”

墨夷明月听得她如此说，心中一叹，表面却极不耐烦地道：“还不放手。我又不是顾逸，不吃这一套！”

他口上虽然这般说着，心中却大感温暖。

阿秋却不知，墨夷明月之所以决定帮她在师父万俟清面前，隐瞒她擅自调用神兵堂之事，却是因为他明白了一件事情。

现在的阿秋，很多方面确已与从前的她迥然有别。但那些变化，至少在身为师兄的墨夷明月看来，并不是坏的。

阿秋听得顾逸之名，立时放手倒退二步，眨着眼睛道：“师兄，你怎知少师他吃这一套的？”

墨夷明月再望客栈东南角望了一眼，好气又好笑地道：“你昔日在兰陵堂，何时有这种没事便往人身上招呼的习惯？自然是跟他混出来的！”

墨夷明月当真是目光如矩，任何异常细节都逃不脱他的注意。阿秋立刻红了脸，所幸一片黑暗之中，墨夷明月又是背对着她，断瞧不见。

不过墨夷明月判断人又何须用眼睛。他懒得看师妹窘迫形容，挥袖没好气地道：“走了！你好自为之！”

说完身影便投入墙外的夜色之中，消失得了无痕迹。

阿秋摸了摸自己脸庞，只觉尚在发热。横竖无人得见，她也不再介意，转身便往东南角的房间行去。

她原来换下的舞衣，和烈长空借与她的披风均留在那里，她须得更换衣裳，再力图在天明之前潜回宫中。

在她踏入房门那一刻，忽然大震，因室内亮起灯光，时机拿捏得一分不差。

顾逸金羽乌氅，在窗前负手而立。他随手点亮的烛火，淡淡将他的影子投射在墙面上。

阿秋莫名心虚进退不得，杵在当地只是愣神。

皆因完全没有想到顾逸会在这里等着她。

片刻后，她才想起头等大事，嗫嚅着道：“师父，裴元礼不知生死，师父须得预备人接掌建章军权。”

顾逸淡然道：“长空已向我报过了。”

阿秋先是讶然，随即放心下来，道：“烈首座原来已见过师父。那便好了。”

顾逸转过身来，漆黑如墨的眸子凝视着她，道：“你知道他是在何种情况下遇见我的么？”

阿秋摇头。她眼尖，却见顾逸垂下来的衣袖羽纹上，竟然有一抹血迹。

阿秋登时顾不得尊卑之别，立刻扑上去，拉着他的衣袖，着急问道：“师父，你受伤了？”

她此刻方注意到顾逸的脸色，比寻常要苍白，立刻伸手去探他脉搏，觉得比往常要虚弱，立时道：“三日之期已到，我去扶苏公子那边替你拿药！”

顾逸难得地由着她拽着，只道：“长空已经去了。”

阿秋方才顿住，迟疑地道：“天底下，能伤师父的人，屈指可数。”

顾逸道：“你猜出来了？”

阿秋本就猜出了大概，顾逸这一问，她更加确定。

伤顾逸的，就是她另一位师父万俟清。

顾逸是在午夜时，听得裴萸有事临时出宫回府的。

阿秋最近对他避而不见，但她在做些什么，他心知肚明。傍晚时分她与烈长空联袂离开，他亦是看在眼里。

烈长空并未出卖阿秋要杀裴元礼的计划，但他所有作为行动，并不会刻意隐瞒顾逸。顾逸并非笨人，多少能猜出大概。

他猜得到他们今夜动手，否则烈长空不会换上夜行装束，将常用兵刃“百斩”和“策麟”留在房中，更是不向他报告就径自离开。

一个擅长刺杀的兰陵首席刺者，一个擅长安防的近卫高手，这两者联合，对付一个裴元礼应该不在话下，即便加上前飞凤的裴夫人穆华英，脱身也应该从容有余。

阿秋既然一直躲着他，那便是不要他知道的意思。

他先前嘱她须学着自己做事判断，而后又令烈长空多跟着她，已经将可能情况都考虑到。

若不是裴萸出宫，他不会贸然插手。

但他们二人既然去裴府行刺，今夜必然有大变动。顾逸是不可能睡得着的，因此让少师御者加倍留神所有动静，尤其是身在东宫的裴萸。

因此裴萸前脚出宫，顾逸几乎是后脚就跟着出来。

但他几乎刚出皇城的大司马门，便在道旁遇见了白衣翩然、悠然闲立的万俟清。

万俟清其时正在一座石桥上，背向他而立，仿佛正在观赏桥下倒映的群星。

顾逸在看到他的一瞬，顿然生悔。

他应该在出来前，去阿秋房中拿上“镂月”的。

万俟清于此时刚好出现在这里，只有一种可能：他对阿秋的动向，和宫中的情形了如指掌。

他断不可能是来找他顾逸闲聊的。

顾逸一贯以静制动，此刻却第一次没了耐心。

万俟清虽然看似散逸的从容而立，但整个人的气势已与石桥浑然一体，天衣无缝。

不惊动他而过是不可能的。

顾逸开门见山，单刀直入：“兰陵堂主可知，裴萸已在回府途中？”

万俟清漫不经心地转过身来，唇边逸出一丝潇洒至极的微笑。

“难得与少师偶遇，何必让他人的无聊琐事，分去我们的雅兴？”

顾逸有些搞不清楚他是装糊涂还是真糊涂，沉声道：“若给裴元礼、穆华英、裴萸三人联手，堂主认为阿秋能否活着回来？”

万俟清微笑道：“我万俟清与少师联手教出的徒儿，又岂是那般容易陷入重围的。少师难道对阿秋这般没有信心吗？”

顾逸袖中玉衡滑出，遥遥指定万俟清，沉声道：“让路。”

万俟清此来绝无善意，多半是要找回他“唆使”阿秋私调神兵堂力量去保护李重毓的场子。

不过，顾逸当然不会后悔。

阿秋若要摆脱作为棋子的命运，拥有自己的力量是必然要走出的一步。万俟清若要找上他的麻烦，他自会扛着。

只是，实在不应在此时。

万俟清却细察他神色，诧异道：“少师似乎脸色并不大好，比上次我们相见时还要差些呢。这真是奇哉怪也。因为在南朝人心目中，少师几乎是入火不着，入水不湿的金刚不坏之身了。有关少师的传说……”

此刻玉衡一向温润的光华亦变得刺眼，化作万千虚影，漫天席地地向他当头卷来。