赵灵应平淡地道：“为了一位故友的托付。我必须要有只手可将宫廷倒转过来的实力，方能查出当年的一件真相。若我只是以辞藻装点太平的一位女官，一个替陛下撰文制诏的兰台令史，这辈子也休想办到此事。”

阿秋难以置信地道：“昭容为了你的故友，竟可以连陛下也不顾了吗？”

她之所以吃惊，是因这与她印象中飞凤四卫对谢朗的忠心耿耿，有些出入。

赵灵应冷笑一声，道：“在此事上，大亏友道的正是陛下，我都不想说他半分。”她冷然道：“不过现在看起来，他自己也不好过。但我不会去管他。冤有头，债有主，欠债还钱天经地义，我赵灵应答应过的事情，哪怕十年二十年，也一定会做到。”

她忽然转向阿秋，道：“你既知我是吴地人，可曾听说过季子挂剑的传说？”

阿秋幼时在兰陵堂，亦曾听师父万俟清讲过这个故事。

季子是春秋时期吴国国君之子，奉令出使晋国。途经过徐国时，徐国国君注目他所佩带的宝剑，心中喜欢，但未明言索求。剑是贵族装饰的礼器，季子还未完成出使上国的使命，因此不能将其送人。

当季子归来再经过徐国时，徐君已死在楚国。季子遂将宝剑挂在徐君墓上而去。有人劝他说，剑是吴国之宝，不应如此送人。季子答道：“并不是送人。先时徐君心悦这把剑，虽未出口，但我已心许之。若因为他死了便不给他，便是欺心之举。”

她如此这般地，向赵灵应说了一遍。赵灵应听她说得分毫不差，甚是满意，微笑道：“自这个故事中，你听到了什么？”

阿秋立刻便道：“吴国的铸剑术，必然不同凡响！连使者所配的礼器用剑，均能令一位国君望之生慕！”

赵灵应闻之，微哂道：“你还真不愧是神兵堂主，只听得宝剑便双目放光。不过，吴地冶剑之术的确大大有名，春秋时的冶剑名家干将、莫邪，均是吴人。此外兵法名家孙武，亦是我吴人。”

阿秋何等聪明，一听便明白，赵灵应提及这故事的用意，在人而不在剑，遂道：“那么便是，吴人骁勇善战宁折不弯，江东并非容易平定之地。”

赵灵应啼笑皆非道：“你听不到其间的‘心许’两字吗？”

阿秋摸不着头脑地道：“听是听到，可这与昭容与我现时所聊的事情，有什么关系呢？”

赵灵应淡然地道：“我吴人重信诺，但凡答应过朋友的事，即便只是心许，过后亦会不惮艰难地完成，无论对方是否还在人世。这点，与那些从政数世，游刃有余的中原政治世家，是有区别的。”

她双目闪亮，向阿秋瞧来，道：“你此刻之所以会冒着重重压力只身回来京城，难道不也是因为对少师的承诺么？”

阿秋呆怔道：“我是少师传人，承其之志不是理应所当吗？”

赵灵应冷然道：“没什么应当的。政治的复杂之处，便是亲如师徒、朋友、夫妇，父子，亦可为利益而反目。至于辜负信诺，那已是最轻的问题了。如今我只问你一句，上官玗琪的事情，你管还是不管？”

阿秋无奈地道：“我当然想管，但却不知如何管，昭容可有指示。”

赵灵应双目大亮，赞道：“就冲你这句‘当然想管’，玗琪也未白认识你一场。告诉你吧，现在的问题，并不是陛下押着玗琪在掖庭禁闭，而是玗琪坐在掖庭不走，指定要陛下给她一个交代，否则不肯出来。”

阿秋失声道：“什么？”

两人边说边行，一路走来，此刻便已经到了掖庭所在的宫巷。

即便远远望去，亦觉得此处古木回环，幽深寂静，似有阴沉寒意迫人而来。

赵灵应立住，抬头望着那森森六尺红墙，所答非所问地道：“其实玗琪与我执着的，大体是同一件事，只不过我们关心的方面不同。我更在意的是那件事的结果，而玗琪在意的却是原因。”

阿秋联系从前，上官玗琪夜闯栖梧与她兵刃相见的情形，终于问出了那个问题：“上官大小姐所想要弄明白的事，是否与她姑母前桓上官文皇后有关？”

其实，她也想得到，上官玗琪想要查的事，必定是极重大隐秘的事，否则以上官家举足轻重的地位，只需朝堂上说句话，谢朗敢不认真稽查？竟要她以南朝高门第一淑女的地位，亲自入宫来潜伏查探，甚至为此一再夜探栖梧宫，直至触怒谢朗。

在她提及“上官文皇后”时，她注意到赵灵应身躯微震，眼中流露出复杂情绪，半晌后，才道：“是。”

这一句答完之后，赵灵应便再也没有说过话。

阿秋纠结半晌，最终还是决定打破岑寂：“那么，上官大小姐所想要弄明白的，是……”

赵灵应似是下了决心，斩钉截铁地打断她的问题，答道：“是文皇后的死因。”

前桓上官皇后的死因，阿秋曾于查探“牵机散”之毒时，听得荣监和顾逸都提到过，是病殁。

但这其间，并非没有曲折。

荣监曾受令以牵机散赐给上官皇后，不过她故意设法拖延，果然末帝颁布完口谕立即便后悔追来，制止了赐死。但文皇后还是于数月之后，病殁于栖梧宫。

难道，上官皇后，并非众人异口同声所称的病殁，还有其他隐情？

赵灵应抬眼看她，有些无精打采地道：“就中情形，你一会自可以问玗琪，这大概是她，也是上官家的心结。不过照我来看，她死因为何，并不重要。因为在那之前，无论她自己，又或者皇帝，应当都早就不想要她活下去了。是怎样死的，又有什么分别呢？”

阿秋难以想象这其间的恩怨交缠，片刻后道：“那陛下为何如此动怒，竟将大小姐下在掖庭之中呢？”

说实话，无论上官家的女子做了什么，任哪一朝的皇帝，都不敢轻易动的。譬如如今，上官玗琪的堂叔上官祐正是当朝右相，便搬出了辞官退隐以为要挟。而当年上官皇后的叔父，正是南朝中流砥柱的一代名相，人称“青衫一剑，倾尽江左”的中书令上官谨。

赵灵应面露讥讽之色，道：“当朝陛下容不得人家追问当年之事，那是因为在前皇后之死这件事上，他自己也有份罢！玗琪的性情你也是知道的，她既被戳穿入宫目的，就敢丝毫情面不留地当面顶撞。陛下……自然是失望之极。而她当场退回玉如意，更是半点面子也不给陛下。陛下拿下她在掖庭，本来是一时之气，孰料她丝毫不给台阶，陛下拿她容易，要放她却坚决不肯出来，必要陛下给她个清楚明白的交代，陛下哪里给得出来，又怒又急，便头风病发了。”

上官玗琪不仅是东宫飞凤卫之首，更是南朝众望所归的门阀淑女第一人，若传出她被下在掖庭问罪，必然朝野轰动，人人争问缘由。谢朗又怒又急，是必然的了。

阿秋小心地道：“先皇后之死，上官大小姐为何偏要陛下给交代？依昭容所言，即便陛下有分，似乎他并不是凶手啊。”

赵灵应以瞧着白痴的眼神，看着她道：“可在所有亲见亲历那件事的人中间，他如今是权力最大的一个，懂吗？”

她的神情，似沉入过往岁月之中，唏嘘道：“她姑母出事时，玗琪尚只有六七岁，仍是个小丫头呢。却牢牢记住了她姑母死得不明不白。亦会在十多年后，仍要仗剑为她讨回公道。相形之下，陛下一味不提，却真是心硬得令人齿冷了。”

不知为何，听赵灵应说起这些前朝往事之时，阿秋心中亦生出难言感慨。无论对于上官玗琪，还是对于谢朗、赵灵应的认识，又深了一层。而对于这些人口中的上官皇后，更生出一种奇异感觉。

她究竟是怎样的女子，才可以令诸多人在她身故之后，亦念念不忘，要为她讨回公平呢？

谢朗即便是一力掩盖，但能令他如此愤怒失态，亦见得上官皇后在他心目中份量之重。

至于说文皇后之死，当今皇帝谢朗亦有份，就更令她难以理解了。谢朗当年只是宫中禁军右中郎将，与宸妃李岚修位置相同，与中宫皇后的地位相去何止云泥。且以阿秋看来，谢朗亦不是爱在女眷堆里打滚的人，如何与中宫皇后扯上关系，就更难理解了。

但此刻却并不是问这些事的时机，因为赵灵应已然带着她走到掖庭后院的某处院墙之下，油然道：“一会我会扔几枝火把进去，等火势蔓延至无法控制，你再进去，叫上官玗琪出来如何？”

赵灵应竟要亲自在掖庭放火？

阿秋吃惊地道：“为何要如此？”

赵灵应耸肩道：“陛下既已病倒，这烫手山芋便落到了我头上。上官大小姐一日坐在掖庭不出来，我们又给不出说法，这便是将陛下架在火上烤。为陛下分忧是本官当仁不让的职责，故此我好不容易才想出这条妙计。”

阿秋失声道：“妙计？”

赵灵应理所当然地道：“当然是妙计。我放这一把火，便可造成有人要封上官家的口，要让她死在这里的形势。上官玗琪虽然古板不化，但肯定不会傻到在这种事上玩命，这把火一放，只要不是傻子便会想要出来；而你趁机去救她，便算是给足了她下台的面子，岂不两全其美？”