阿秋此刻，已然身随剑走，直顺着万俟清的吸附之力，撞入他天罗地网般的掌影中来。
而她另一只手忽然探出，雪白如兰花，姿态变幻美妙，瞬间变化出数种形态，处处避开了万俟清的手爪锋芒，却巧妙无伦的格挡化解下他的掌击爪袭。
这一波师徒之间的近身缠斗，极为凶险。若论筋骨狠劲，阿秋绝非万俟清对手，数次都是仗着她天生的速度，和化自褚元一风雷掌的“折花手”的精妙绝伦，见招拆招地挡去万俟清贯注满先天真气的一双手掌。
这样一来，万俟清固然是伤不了她分毫，可她因无法下狠手，却也只能堪堪挡住万俟清的攻势，却决计赢不了。
而在万俟清，却也是相同情形。阿秋右手有名剑“镂月”，其锋锐绝非轻易可撄，而左手须臾间变幻无方，无从捉摸，以他掌法之诡异凌厉，竟也讨不到半点好处。
如此胶着之下，拼的其实就是功力和气息之悠长。而最出乎万俟清意料之外的，也是这点。
就以阿秋以往素质而言，对上他未必全无胜算，那却是建立在她快若闪电的身法速度和变幻莫测的招式之上。阿秋的“灵猿刺法”源自她自行感悟，奇招迭出角度诡异，加之阿秋时常变化新创，连万俟清也不清楚究竟一共有多少招。如突然之下对上阿秋的杀招，万俟清自谓亦无全身而退的把握。
但若论如此这般一招一式，毫无花假的以缠斗比拼功力，阿秋绝比不上他内力的浑厚。
可未曾料到的是，师徒分别短短一段时间，阿秋此刻拆招过式，展现出的功力之浑厚，气息之绵长，却绝不在他之下。而且其内力显然与顾逸同源，阳和纯正，后劲似无穷无尽。
万俟清忽然以袍袖拂开阿秋一记攻势，喝道：“顾逸用了什么方法，竟令你短短一两个月内，功力提升至此？”
阿秋猝不及防之下，被万俟清问到这个问题，回想起顾逸传功于她时的情形，脸上一红，却立刻镇定心神，皆知顾逸失去功力之事，万万不可被万俟清所知。
她微笑道：“师父不会是觉得自己教得不够好，你教十年不及少师教上一年罢？”
若在平时，她绝不会这般故意刺激师父，令其不快，奈何万俟清何等聪明之人，若不令他分心，多半他便能猜出事情大概。
万俟清果然中计，怒道：“既觉我教得不够好，那便别再叫我师父！”说着立即转背向外，何止不再出招，甚至不想再搭理阿秋半个字的样子。
阿秋撤剑回鞘，却并未退后，而是大着胆子向前一步，拉住万俟清的素白衣襟，柔声道：“只要师父一天没有杀死阿秋，那阿秋总还是你的弟子，即便你自己要将我逐出门墙，也不作数的。”
她嘴上是这般说，可在她心中，亦何尝不是千真万确地这般想的。
万俟清一天对她生不出赶尽杀绝之念，她就一天无法真正对万俟清狠下心肠。说到底万俟清对她只有恩而没有怨，即便这些年的照拂教育里少了些人情与温暖，但她又怎能以此要求抚养她长大的师父。
万俟清感到她的手轻轻晃动，一向宛如铁石的刚硬心肠，竟而生出一种连他自己也感到陌生的心软。
他一生纵横情场、政坛与武林，可谓要风得风，要雨得雨，却唯独从来没有一个人，在他跟前撒过娇。
撒娇是女子的武器，他从不会给她们机会在他跟前施展。而到了中年之后的此刻，对着这个一举一动并不酷肖那人，却总有种独特气质与那人相似的弟子，他的心竟莫名的软了下来。
犹如隔世相望的熟悉与陌生，令他难以不放松心头防范，而这一线松懈，便令百炼钢化为绕指柔，一时间心头竟溢满铺天盖地惘然如梦之感。
他从前没觉出阿秋和那人像的。
若是那时那人，也如此刻阿秋一般软语相求，甚至说出如阿秋一般“你一日不杀死我，我便一日不肯离开你”的表白，那么，他会不会，不再是今日孤独的兰陵堂主人万俟清？他会不会拥有后来许多，红袖添香夜读的日子，而非寂然地坐在松雪堂的黄昏里，对着满山晚霞，孤独地吹起江南的洞箫，怀念着无法可追的过往，和他生平最为幸福的那段时光？
万俟清哑声道：“阿秋！”
阿秋乖巧地在他身后道：“弟子在。”
万俟清道：“你可知我若真的要杀你，会拣在什么时候出手？”
阿秋冷静地回答道：“会拣在你将顾逸师父的琴抛出，而我急着去接琴的那一刻出手。”
万俟清被一瓢冷水浇醒，宛如自一场陈年旧梦中醒来。他苦笑着想，阿秋终究还是像那个人的。她的冷静与理智，她宁为玉碎不为瓦全的信念感，那都是她们这一支血脉刻在骨子里的优雅与高傲。
阿秋若是笨些，反而能在他这里多讨些便宜。可她太聪明也太理性，因此他不得不一次又一次，逼自己硬起心肠敲打她。
万俟清此刻已然杀意全无，苦笑道：“那你如何断定，为师不会真的出手杀你。”
阿秋当时冒险去接顾逸的“灵枢”，确是竭尽全力，根本无法分心旁顾，因万俟清贯注琴身的力道，将其掷出的方向既刁钻又古怪，若她稍微分些神，恐怕就是柱毁弦断的结果。
若万俟清当时趁机出手，几可以肯定，阿秋必定自身难保。
而他听见阿秋上来，掐在她踏足台上的那一刻，终结琴曲，将“灵枢”故意地抛掷而出，亦未必不存了设下陷阱之意。
那琴阿秋本不该接的。任何刺者都知道，那是将自己置于危险之中。
阿秋在他身后轻声地道：“我并不知道，师父会不会趁机出手杀我。”
万俟清全身剧震，难以置信地转过身来，瞧着阿秋。
阿秋回望着他，清楚地道：“我那时眼中，只有灵枢不能被损坏这一件事而已。”
她又轻又快地继续说道：“我只知，若非因为我，师父今晚不会出现在顾逸师父的金陵台，更不会故意地要摔他的琴以泄愤。若今夜灵枢被毁，毫无疑问根源在我。我不愿见到如此情形。”
万俟清面上忽然变得苍白，他唇边浮现一丝怆然笑意，道：“阿秋，你有否想过，你高估了你自己在为师心中的份量呢？你为何觉得，为师会为了区区一个你而偏狭至要摔顾逸的琴呢？”
他负手望着金陵台外，瞧那夜风猎猎掠过树枝，叹道：“从来没有人能令我真正动气，因我觉得世间每一个人，都不过是覆载天地之道的棋子。而阿秋你，在我眼中也不过如此。为师所有的经营，不过是道与术而已，却永远不会包含喜憎爱恨的感情。”
阿秋却毫不退让地道：“师父若只为了与顾逸师父分胜负高下，根本用不到今夜来这里。天地之大，兰陵堂可以挑战少师御者，师父亦可亲自去寻顾逸师父决斗，根本用不着入其之室，奏其之琴。师父从来都不会屑于做这些鸡鸣狗盗之事。”
万俟清脸上血色尽褪，竟再也说不出一句话来。
大约这是生平第一次，有人当面对他指出，他在乎。而他从来都以为自己，不曾在乎。
阿秋的眼睛黑白分明，是那般干净。也唯有那样的干净，才能清楚地看到他的心里隐藏着的，连他自己都不知道的情分。
虽与当年性质不同，但这情形又与当年何等相似，只是当时，却已惘然。
半晌，他才寂然道：“所以，你在赌为师对你的感情，你笃定为师不舍得杀你？”
他眼中说不出是失望，还是其他情绪：“所以为师对你的感情，就值顾逸的一把琴？”
阿秋神色复杂地回望万俟清，道：“并不。师父，我想我已经说过了。我并不知道你会不会杀我。那一念之间，我只知道我要保住顾逸师父的琴，若你那时全力出手，多半会是人琴俱碎的结果。”
万俟清厉声喝道：“难道我没有教过你，性命远比任何身外之物重要？或者是顾逸也没有教过你？若他今日在此，见你为了他的琴而死，难道这就是他想看见的结果？”
阿秋轻而坚定地道：“自我第一次听到灵枢在顾逸师父手下发出的琴音，便有种回家的感觉。我不能看它因我损毁于此，那不仅是对顾逸师父的忠诚，也是我心中的一丝执念。”
孰料万俟清听到这一句，神色更加剧变。他哑声道：“回家的感觉？所以，兰陵堂是将你抚养长大的地方，你却永不觉得那是家。”
他仰天长笑道：“顾逸的琴声令你有回家的感觉，可你在神兵堂后山听了我十多年的箫声，你也不觉得那是家园。”
阿秋清晰地道：“师父的箫声怎会给人家的感觉呢？师父的箫声中只有深深的寂寞，和恍若无根飘萍的心的痕迹，那是师父的洒脱，也是师父的伤痛，但唯独，不会是任何人可以安心休憩的家园。”
万俟清建立兰陵堂，本来就不是为堂中任何一个人建立的家园。兰陵堂是天下刺者的神殿，策士云集的圣所，斥候暗探铁骑的大本营，但它不可能是家。
阿秋并未打算以此责怪师父，毕竟师父不欠她什么。但她希望师父面对真实。
既面对真实的自己，也面对兰陵堂师徒传承的本相。
师父本身并不是温暖的人，他却希望弟子眷恋他，而这至少在她身上，并无可能。
万俟清长笑道：“你既觉得我的音律不如顾逸，那么我倒要看看你这位顾逸的弟子，新朝的大司乐，是否能青出于蓝而胜于蓝，拥有超越我的乐律之道。”
