公仪休也是苦笑道：“但对方既然以礼相聘，我们这般直接拒绝，似显无礼，也失上国风范。”

无论北羌人之前何等野蛮凶残，但此刻做足姿态，依礼来聘，断然拒绝便显得南朝小家子气，甚至以小人之心度君子之腹。

上官祐乃文臣世家上官家族长，历代钟鸣鼎食，熟习外交礼仪，岂能不明其理。

他勉强向宸妃道：“若真的必须答应，请问娘娘这边可有对应之策？”

这个烫手的山芋，便抛到了以宸妃为代表的皇家嫡系一边。若真的必须答应斛律光的求亲，那无论如何也得变一位公主出来。无论是自宗室中选，还是与皇家关系最近的门阀中选，那都需宸妃做主，且本人同意。只这一件，难度便不小。

而上官祐既抛出此问，那便是说上官家决不会献出女儿来，玉成此事。

宸妃秀丽温婉的面容，亦浮现一丝犹豫之色，望向穆华英、司空照，柔声道：“而今不只宫中无皇女，便连谢家宗室之中也没有年岁合适的女儿。我亦很为此发愁。若我们真的要和亲，便该立刻开始想办法了。”

到得此刻，众臣便知，所谓的想办法，便是该立刻从诸门阀中选出一位合适人选，行册封公主之礼。

但此事说来谈何容易。若是门第背景不够，难免被北羌嗤笑这公主便宜；而若真是高门世族，又岂会轻易将位置重要的女儿送出和亲。

而以与皇家关系的紧密而论，若要和亲，最合适的还是从前代飞凤的后辈中选，因为前代飞凤与皇帝谢朗近乎结义金兰的关系，人尽皆知。当年穆华英便是以长公主之礼下降东光侯府，人人皆知她等若谢朗义姊。

宸妃无所出，赵灵应与司空照均未嫁，也就无后。说来说去，最合适的，便是穆华英之女裴萸。

此刻飞凤之外，可令北羌满意的，便是上官世家的上官玗琪。毕竟上官乃华族百年门阀之首。但是上官祐的态度很明了，此事上官家不掺和。

此刻殿上一时间便静寂无声，没有人接口。

因为现下情况摆明裴萸是最合适人选，最有资格接话的上官祐和司空照却不能点出来。

因为无论谁出这个主意，都逃不过得罪她母亲穆华英的下场。上官祐虽谈不上怕穆华英，但他既已表明决不献出上官玗琪，总不好再煽风点火，指明要裴家献女儿。而司空照与穆华英情同姐妹，又是看着裴萸长大的，将裴萸献出之议，无论多么符合南朝大局利益，也说不出口。

由此亦可见得，牺牲他人以成全所谓的大局，这类慷他人之慨的作为，并非本朝谋臣言官的作风。

宸妃见自己这边无人接话，叹了口气，缓缓道：“我知道了。”

阿秋正想不知宸妃如何处理此事，皆因换了她自己，怕也是一样难办。这时已听得宸妃以一贯温和的语气，一个字一个字地道：“既如此，我们推却北羌此议便是。”

这一言出，整个朝堂面面相觑，再无人料到，宸妃代替谢朗听政后作出的第一个决议，便如此刚毅果断。

恐怕自古至今，朝堂之上从未出现过如此开天辟地，石破天惊的决定。

仅因为己方没有女子愿意去和亲，便推却一个强大邻国要求联姻的要求。

虽辄无论谢迢一方的上官祐、公仪休等人，还是站皇家嫡系的前飞凤，都震惊意外于宸妃此议，但他们的反应，却也并没有太难以接受。多人已在窃窃私语，交头接耳，却没有人提出反对之议。

造成如今情形的，一是上官祐所说的，北羌狼子野心，本来就算成全了他们所谓的和亲，怕意义也等同于无，还要白赔一名女子性命进去。这点已然在群臣中达成了共识。

其二则是顾逸主政以来缔造的议政风气清正务实，就事论事，可行辄行，不可行便否，并不会因为面子而非要做无谓之功。

宸妃见无人反对，便温言道：“众位既无异议，便如此决定。我们直接回绝宁王，告知本朝并无公主。”

这一回复只是简洁陈述事实，更无任何修饰，另一方面表明了南朝此番和谈，不做任何曲谀逢迎的决心。

简言之，如若不成，要战便战。不会花多余力气周旋敷衍。

阿秋记起宸妃曾是军人，虽然气质是前代飞凤四卫中最温柔平易的一个，平素亦多以温柔细心的斡旋者形象出现。而真正摄政，处理起大事来却是刚简明洁毫不含糊，令人不得不刮目相看。

但所有人在松了一口气之余，不约而同地另一根弦又立即绷紧起来。

若真以如此刚毅态度应付斛律光这次到访，恐怕南朝北羌之间的一场大仗，便立刻迫在眉睫了。

而这比之公主和亲，其实对数代以内的南北军民其实会有更大、更深远影响。如若有个三长两短，南朝数代经营的和平局势将荡然无存，战火将焚遍江东，重演当年中原惨状。

少师顾逸从立朝开始，在励精图治同时，亦重视秣马厉兵。故此天下虽然平靖，但建章师的训练招募，粮草储备，从未有一刻放松过。而与西北樊缨、朔方李重毓亦一直保持联络，那便是在为北伐做准备。

顾逸一直断言，南北必有一战，势无可免。但当顾逸不在朝，裴元礼过世，而谢朗又病倒的此时此刻，此一役却这般突然地就迫在眼前，自会令所有人都生出猝不及防的感觉。

就在此刻，裴夫人穆华英却忽然缓缓开口，声音低沉：“南朝并非没有公主。”

此一语如石破天惊，场面先是静默片刻，而后满堂沸然，议论声虽不大，却是无时或休。

“我朝哪里来的公主？为何从不曾听人说过？”

“这不可能，陛下若有册封公主，我等臣民岂会不知？”

“难道……陛下在宫外，还有其他女儿？”说话的人，便只能偷偷觑宸妃的脸色，却也看不出任何端倪来。

连阿秋也吃了一惊。她入宫虽只有半年，但宫中大小诸等人物还是都听说过的，若真有公主，除非真如上面那人所说，是谢朗在宫外所生之女，否则她不可能毫无听闻。

便连上官祐之下的裴萸，亦投来不解眼光，显然是她都从未听母亲提过此节。

唯有宸妃脸色不变，却似乎是极耐心地要听穆华英解释清楚。

穆华英似是早有预料，她冷然环视全场，等到人声稍小之后，才慢条斯理地道：“我们南朝，可并非只有大衍一朝。大衍之前，还有前桓。大衍没有帝女，可不代表前桓没有。”

她这一句说出，场面亦再度陷入一片死寂。

而后，是比先前热烈得多的纷纭议论，声音也愈大。

“末帝司马炎有女儿么？不记得史书有此一笔。”

“前桓末帝明明是无后而终的！”

“如今想起，倒真是奇了怪了，末帝即位时正当盛年，为何在位七年却没有皇嗣？按说他后宫也很充盈，几乎为数代之最了！”一位头发花白的老臣，摸着胡子说道。

另一名髦耄之年的老臣应道：“据说末帝当年期望皇长子从皇后上官氏而出，故而抑制妃嫔，不使其有孕。谁知皇后数年间亦未有孕，薨逝又早，故末帝一朝，竟然无嗣，”他叹了口气，重重地道：“这也是前桓覆灭的原因啊！”

另一人附和道：“是啊！当年叛军进宫虽致前朝四分五裂，可若其时司马家仍然有后，前桓毕竟延续近百年，于官民皆有恩德，人心思桓，必然仍会拥立司马皇储，也就……”他说到这里，猛可地打住。因金銮殿上的宸妃，正自似笑非笑地向他瞥来。

他原本要说的是“也就不会是如今的陛下，得到这龙座了。”此刻当然全数咽回肚子里去，再不敢多吭一声。

阿秋心知本来这般公然当廷讨论前朝旧事，已是不该，遑论竟然还品评到当朝天子取天下的正当性合法性。宸妃只是瞪了他一眼，已是宽宏之极。

但另一念却在她心中挥之不去。

这些老臣心目中，司马炎和上官后是无嗣的。可是她却知道，上官皇后曾育有一子或者女。如今的天子谢朗，也知道这一节。

那么说起来，若这个孩子还在，当年拥护前桓的旧臣和军队，必会拥立这个孩子。不说别人，至少如今隐于宫中的天机四宿，定然是站在这孩子一方的。那么，也许司马皇室血脉不绝，而前桓将延续基业。

现在的一切，便不会发生。而自己，也不会站在这里。眼前这些人。宸妃、穆华英……或者都不会是如今的模样，也不一定在这里。

一念及此，忽然觉得眼前一切，似都如梦，那般不真实，而自己如身处云雾中。

是身边的人声嘈杂，又渐渐将她唤回人世。

“裴夫人说前桓尚有公主，是否有证据？不会是冒充的罢？”

是了，阿秋迷惘地想着，琰秀所生的那个孩子，她最后只知是被谢朗带走，究竟去了哪里，是死是活，却没有人知道。谢朗最后对赵灵应说的那番话，其实阿秋亦不怎样相信：她认为谢朗是为了安抚赵灵应，令其可以了无遗憾辞世，方才那般说的。

起码他交给赵灵应，令她相信是那女孩所织的那块白纻丝帕，就是她眼睁睁瞧着谢朗自少府取出的。若赵灵应不是已经失血过多，视线昏茫，也必定能辨认出那并非产自本地的太湖白纻，而是自她的家乡吴地进贡而来，上次制作白纻舞衣所剩的布料。