地牢里的烛火噼啪跳动，照着一地或坐或躺的少女们，单薄的身形。

阿秋开口，声音凝重：“事到如今，大家是否后悔？”

她的声音响在寂寥幽深的地牢中，格外突兀。

薛红碧是最先回答的人。她蓬散着头发，脸上也有淤青。这是当时她一马当先冲上去，与守门徒隶撕扯扭打的结果。

她肿着的脸颊流露出不屑的笑意：“后悔什么！”

又道：“若就让你们两个那般去送死，我才后悔。”

她理了理头发，道：“舞伎孑然一身，无亲无眷，从小便是这般。我当你们两个是家人。你们若死了，我费劲周折地在乐府呆着还有什么意思？”

人一生，总得有些时刻，活生生地活着，燃烧着。为自己这一世所认识的人。

阿秋的目光投向张蛾须和崔绿珠。不等阿秋提问，这两人已经齐声道：“就算死在一处，也比各死各的好。”想了想又补充道：“到了地底下，我们还能一起搭班子跳舞。到那时，阿秋是我们的头牌，薛教习作我们的班主。”

崔绿珠笑眯眯地道：“若有来生，我们还一起串街走巷，甚至可以搭着公冶家的大蓬车去异国表演。看一看胡姬说的骆驼什么样，绿洲什么样。”

不少奄奄一息的少女们听得她如此说，眼中都露出了向往的神情。

阿秋心中凄然，静默片刻道：“若有来生，我祝你们每一个人，都不要再当舞伎。我……我望你们，都投生为千金万金的大小姐，至不济也是好人家的女儿，父母疼爱，平安过一生。”

一把冷漠的女声带着肃杀，平平地响起道：“你若早有这般好心，就不该拖她们下水。”

阿秋双目陡然亮起，已认出了来人。

其人一身拖地华贵黑锦绫裙，凤眸不怒自威，一眼望去便令人生寒。

正是上任飞凤四卫之中的“玄鹄”，大衍前廷尉，人称“素手阎罗”的裴夫人穆华英。

她隔着栅栏，目光深幽如古井，缓缓扫过牢中的少女们，最终定在了薛红碧身上，淡淡道：“红碧，你当时非要留在乐府跟这些人一起，没想到再见却是在诏狱。”

这声音无喜无悲，只是平平地陈述事实。但阿秋却听得出来，这其中不仅有淡淡的怜悯，亦有一丝倦怠的厌恶。

依她所见的穆华英，手段冷酷雷厉风行，亦不会将下人性命看作一回事，但平心而论却不算是个不念旧的人。

薛红碧如今的下场，在她看来大约是又可怜又愚蠢的结果。

薛红碧从前是裴府的宠妾，穆华英算是她的主母。她到得此刻，依然依着规矩，勉强站起身来，向裴夫人屈膝一礼，有气无力地笑道：“红碧是自作自受，但并不后悔。谢夫人当时成全。”

裴夫人冷冷地道：“但我却很后悔。”

薛红碧和阿秋闻言均诧异。

裴夫人道：“早知你是这般愚蠢之人，我根本不会在你身上花任何精力。看来，裴府的金尊玉贵，锦衣玉食，并未让你的心性有任何改变，”

又冷冷道：“乐伎始终是乐伎。”

裴夫人出身南朝最有名的刑名世家，亦是淑女。骂人亦不出恶言。但最后这句话，几等于骂“下贱胚子始终是下贱胚子。”

薛红碧闻言却只是笑笑，道：“尊贵如夫人，一样要在满朝文武面前，为着大小姐脱簪待罪。红碧不觉得维护自己在意的人有什么可鄙夷的。”

裴夫人未想到，薛红碧一个姬妾乐伎居然能反讽于她，不由得当即凤目生寒，冷冷向她瞧来。

但薛红碧所说，是实情，且她也并非故意顶撞，不过想到什么说什么，就事论事。

裴夫人瞧了她半晌，最终淡然道：“萸儿也是你们这些人能比的。”

她与薛红碧说完，这才转目向阿秋，冷然道：“我可还未谢你，宫宴上便是你杀死了萸儿的白虎。一介舞伎，本事倒是不小。”

阿秋原已高度警惕，却不想裴夫人首先记仇的竟是白虎。她苦笑道：“夫人明鉴，首先杀白虎并非我一人之功，赵昭容、萧大人都有出手，妾不过是多了把手；其次，白虎不死，死的怕便是太子殿下，那种情况下谁都没有选择。”

裴夫人双目凌厉，厉声喝道：“好胆量！”秀丽眉间煞气凝聚，却是动了真怒。

皆因一个舞伎，居然敢这般向她陈情，等于直接说她蛮不讲理。

阿秋见得裴夫人目中寒光迸射，却只余苦笑。白虎之事弄得裴夫人当众脱簪，母女俩齐下诏狱，虽然必不是她们此刻这个待遇，但一贯高傲的裴夫人又岂能忍得下这口气。

裴夫人既不能怪自家女儿，也不能怪皇帝发落，自然只能将这口气撒在她这个小小舞伎身上了。

果然，裴夫人冷声道：“开锁！”

阿秋是被两个狱卒反抓着手臂推出来的。

阿秋以身当虎，是皇帝亲自褒奖的义行，而裴夫人竟因此留难于她，其他舞伎或不知情，但孙内人和薛红碧却是当场亲见的，一时间，连素来能忍的孙内人亦是怒形于色。

但她与薛红碧对视了一眼后，咬紧牙关一声不吭。

两个人都是聪明人，知道到了此刻，无论求饶或者说理，均只会换得裴夫人的嘲笑奚落。

地牢又岂是讲理的地方？

阿秋却是在被拎出来的那一刻，便已暗自提聚内力。

若以她兰陵堂神兵堂主之尊，却要在裴夫人手底下吃几记清脆的耳光，那也太丢本堂的脸了。

所谓士可杀，不可辱便是如此。

果然，她才被推到面前，裴夫人便一手扣住她的下颔抬起。

似是在那一瞬间，为她的容色惊艳，连带裴夫人的手势也滞了一滞。

阿秋身体放松以免裴夫人发觉异状，腰间已蓄力待发。

如若裴夫人一耳光扫上来，她可立时以腰力闪避。

不过裴夫人是高手，阿秋身怀的武功在她面前便再也藏不住，唯有真刀真枪打过了。

出乎意料的是，裴夫人冷冷瞧了她容貌片刻，却并未动手扇她。

她冷冷地道：“可惜了这张脸。大约不是这张脸，左相也不会在外头变着花样喧哗。”

阿秋听得公仪休之名，诧异道：“什么？”

裴夫人已一手扣着她的下颔，另一手执起狱卒送来的锡壶，平静而从善如流地道：“本来这种事，也不必我亲自动手。可是不知为何，一位上官大小姐，一位公仪左相，却一直在诏狱外烦扰。本夫人没空与他们纠缠，只能早点了结掉你们。”

阿秋听其意，竟然原本是要她们在这牢中等死，却因为上官玗琪和公仪休在外，令裴夫人感到压力，遂决定以毒酒提前鸩杀她们。

裴夫人令狱卒推她出来，并不是要赏她耳光，而是要亲手了结她。

万千计较掠过心头。缚于身后的手才待动作。

一声清朗厉喝自牢门口传来，带着无以复加的震慑和穿透力：“穆华英！”

一道强烈如白日的剑光若虚室生电，照面袭至，以裴夫人“素手阎罗”的功力，亦连人带壶被击出数丈之外。

下一瞬，阿秋恍惚已落入一个人的结实臂弯。

一阵熟悉的清冽甘苦气息袭来，是沉稳的木调与清冷的水意糅合的气味。

阿秋的腰被牢牢揽住，背亦靠在温暖的怀抱之中。

她不敢有任何动作，亦不敢回头多看一眼。

在她心目中，身后的那个人，此刻应该在大江之上，一舟独行，坐看孤星皓月，千里河山。

又或者在军营中，跳动的篝火侧，与名将贤士把酒言欢，筹谋着北伐之策。

她唯独不觉得他应该出现在这阴暗的地牢之中，出现在她的身后。

乐府一伎，何能劳动大衍第一人，少师顾逸到此出面。

裴夫人被“镂月”剑身杀意震出，发髻散乱，形容颇为狼狈，口中却道：“穆华英在此提审舞伎，不知为何惊动少师大人。”

顾逸清冷刚峻的叱声直震四壁，令整个牢狱嗡嗡作响。

“谁容许你在此对舞伎处以私刑！穆华英你已不是廷尉！大衍诏狱是你裴家后宅不成！”

没有人知道顾逸为何会偏偏于此时此地出现。

但他既出现，便意味着大衍最高权威亲自莅临过问，此案再不存在任何障人眼目的空间。

一如日光得隙，照进了明堂之下的重重幽暗。

裴夫人还未答言，两名狱卒面上已露惧色，跪地道：“少师饶命！”

裴夫人穆华英出身本朝第一刑名世家，其父亲和她自己均历任廷尉，而廷尉中诸级官吏亦多为穆家门生，因此她这般操作自上及下，可说是滴水不漏。

但如今既然过了顾逸的眼，便没有人再能脱身事外。

地牢外一路盔甲兵器碰撞，及急如星火的脚步声响起。

冲进来的裴萸，第一眼见到的情形，便是顾逸以名震天下的“镂月”正指着身形狼狈的母亲。

裴萸向来镇静，亦不由得骇然道：“少师！”

紧随着赶入的，是上官玗琪与公仪休。

这二人见得阿秋无恙，始不约而同地松了口气。

但见到泼在地下的酒，砸在一旁的锡壶，以及地牢里或坐或躺奄奄一息的舞伎，哪能不明白发生了什么事。

顾逸一字一句地道：“左相与‘白羽’也在此，那就最好。传本人令，彻查舞伎行刺乐正一案，务必要令事情首尾清楚，水落石出。无论涉及何人，一律严查法办！”

这是阿秋在地牢中听到的，最后的声音。

因为紧接着，她便因为两日来的紧张无眠，忽然松弛下来，向后倾倒沉睡了过去。