李安一行人离去后，沈莜寻了一家偏僻的衣阁，她坐在铜镜前，望着那张已被炭笔描出的硬朗轮廓，就连喉结都用蜂蜡塑得惟妙惟肖。

门窗被敲响时，沈莜正束紧胸前的白绫，听闻此声，她心中难免一颤。

所料不错的话，那人会是天子身旁的小黄门。她在离开尹府后留了线索，告知将来之人她的居身之处。

“沈公子，官家宣召。”

那人声音极低，似是贴着门框。

沈莜起身开门，果然，那小黄门提着灯笼，在楼阁门外拉出细长的影子。

随马车入宫后，沈莜被引去了偏殿。

她立于偏殿外等着召见，此时月色映着落雪，沈莜心中是道不明的感受，是喜是悲，她竟品不出来了。

雪愈下愈大，一紫袍官员踏雪而来，沈莜有些看不真切，此时天早已昏黑，会是何人？翰林？宰执？御史中丞亦或是吏部侍郎？

那人越来越近，不知为何，沈莜心中总有一种不安感。

“尚逢年。”

看清来人后，沈莜瞳孔猛缩，她低声呢喃着，此声几不可察，但她也不知为何会念出尚逢年这几个字，许是被吓的。

旋即沈莜心中布满疑云，这怎么可能，他不是史官吗？这种事也要动用他的笔墨？

亦或是他升官了？

可无论沈莜怎样想，都觉得不可能。

“想来你就是将被任命的管勾吧。”

尚逢年言语间极冷，是一种居高临下的冷意。沈莜有些愣神，此刻她竟一个字都说不出来。

与尚逢年一起入偏殿，那她势必会被识破。

“小人……是。”

沈莜垂首作揖，她不敢再抬头了。

直到刘守义宣沈莜入殿，她这才将僵硬的身子摆正了些，可此间只宣了她一人进去。

“沈莜参见陛下。”

天子从奏折堆里抬头，旋即他摆手挥退左右，待殿门吱呀关闭后，殿内再度变回寂静。

“沈莜，朕看了案宗，尹百山一事你找了个替罪羊？”

沈莜慌然叩首：“陛下，不是民女所为，尹百山杀害了他的妾室一家，此番乃仇杀。”

望着沈莜，殿内倏地传来轻笑。

“你不必如此怕朕，朕只是吓吓你。”龙椅上的人置了笔，“尹百山作恶多端，人人得而诛之。”

“女扮男装入仕，按律当流三千里。”官家忽然起身，玄色鞋尖停在沈莜眼下，“但朕既然答应过你……就绝不会食言，起来吧。”

“不过沈莜，你可知管勾品阶虽不高，可朕若以你平民之身启用，中书定会驳了朕的旨意。”

沈莜听闻此话险些没站稳，天子似是话里有话，旋即她道：“陛下，民女自是知晓，只是民女的身份……”

“你急什么，朕还没说完。”天子转身，“朕要给你的是管勾之位，只不过也是巧了，朕听闻这御史台管勾上任皆活不过三个月，倒是怪事，你上任后可要替朕查明白。”

活不过三个月？竟有此等怪事。

“对了，朕还寻了个打手给你，至于是谁，你不必知晓，他会在暗处助你。”

沈莜伏地叩谢，只闻那人再言：“罗州偏远，但临着幽关，罗州知州的远亲是那的小官，功绩卓著，只是近来病重，故而朕要你借他之名上任。”

沈莜忧心：“可陛下……”

“朕知道你担心何事，你大可宽心，事情朕都安排妥当，只要你不露出破绽，便没人知道你是何人。”

沈莜惊诧，再跪谢，额间点地时她忍不住想天子竟会做到此步，告身和户籍原是都为她备下了。

看来这师生之情远比她想的要深厚许多。

而后天子宣了翰林学士、宰执、御史中丞、吏部侍郎进殿，此刻沈莜的心就快要跳了出来。

“告身文书可拟好了？”

“是。”

闻声，沈莜余光瞥向尚逢年，告身归翰林院管，这样一来，他便是……他竟是翰林学士。

沈莜心中一惊，尚逢年识得她，不论是沈莜还是沈熹，如此，她就彻底暴露了。

“沈熹，乃罗州知州远亲，自幼寄养在穆肃，后任十载地方司法。”

“那便制书吧。”

敕：罗州弥南县司法沈熹，才识明敏，风骨刚正，在任之时为国为民，功绩卓绝，可授御史台管勾，秩从八品，查百官风闻奏事。赐青罗公服一袭、乌纱幞头一顶、银鱼袋一副、铜印一方，翌日赴台院视事，钦此。

尚逢年提笔于青檀木轴的敕牒之上，殿内僻静，只有纸笔作响。此间每一笔都像是落在沈莜肩上，重的让人喘不过气。

“朕乏了。”天子揉了揉眉间，“骆择，你带沈管勾去领官凭吧。”

“是。”

沈莜穿上那青罗公服，顶上了幞头，腰间悬挂鱼袋和铜印，在骆择身后疾步，沈莜望着那背影，当真是好威风。

二人穿过重重宫门时，元为旌的声音远远混着更鼓声传来：“沈管勾，明日辰时到御史台总部画卯，切莫迟了。”

沈莜望清来人后，垂首作揖，道：“是，大人。”

沈莜从吏部出来时，已是子时初，她哈着气向她租的房舍去，那处位于巷子深处，人少，僻静。

天子让她住官廨，可若当真住在官廨，行事反而不方便了。

沈莜行至一暗处时，突然被何物绊倒了，她吃痛着向那处望去，是一只脚。

“谁？”

沈莜有些怕，某不是遇上了劫匪，言语时她已要起身跑了，可下一刻却被人抓了肩。

“钱在钱袋里，可否留在下一命？”

“留你一命？”身后之人垫着她的钱袋轻笑，“这些碎银可不够。”

此话一出，沈莜猛怔，这声音竟好生耳熟。

可她一时间想不出是何人，于是她继续道：“在下上有老下有小，望大侠高抬贵手。”

此话一出，只闻那人轻笑：“上有老下有小，可你如今不是孤儿吗？”

沈莜瞳孔猛缩，他知道她的事。

“你究竟是何人？”

沈莜侧身，她尽力挣开那只手，可换来的只有痛楚，那人似是要把她的肩捏碎。

“沈管勾，这才多少时日不见，这么快就把我抛于脑后了？”那人松了手，声音骤冷，“你这招过河拆桥让我很不欢喜。”

“是你！”

沈莜猛地回过神来，此人正是尚逢年，除了他，也不会再有第二人会这般吓她。

旋即沈莜嗔怒：“我没有过河拆桥，那两只毒蝎确实寻不到了，我会赔于你的。”

言罢，她就要离去，身后那人再开口：“赔？你拿什么赔？就你那点俸禄，能不能饱腹还要另说。”

“且，那两只毒蝎比你这颗脑袋还金贵。”

沈莜一把夺回钱袋，她道：“那你说我应当如何？”

“用毒蝎刺杀观文阁大学士，沈莜，你当真好大的胆子。”尚逢年眸子狠戾，可旋即淡了下来，“这管勾之位怕是官家许给你的吧。”

沈莜不应声，只是重复：“你欲让我做些什么？”

“我还未想到，那便先欠着好了，就当是你许给我的承诺。”

“你……”

沈莜气极，当真是官大一阶压死人。

“不过你今日为何如此乖？”尚逢年低笑几声，“竟不张牙舞爪，也不驳我所言了，你就这般认下了？”

“这不像你。”

“……”

“你可知，一旦我将此事告知元为旌，你便真的再无退路了。”

“你若想说，在那偏殿之上你便会说，此刻，你又何苦吓我？”沈莜侧身，“沈熹二字你是唯一知晓之人，若是我知翰林学士是你，我便不会以此字冠身。”

“你也知敌不过我。”

说此话时，尚逢年眼眸中满是挑衅与敌意，可夜色太沉，叫沈莜看不真切，她只知道眼前人狂妄至极。

沈莜不愿再理他，欲离开，那人却在身后道：“今日你欠我一个承诺，来日便要拿更珍贵之物来换，包括你的命。”

沈莜却步：“凭什么！”

“就凭你有把柄在我手上，否则横竖都是死。”那人逼近，“我让你活你便不能死，我让你死你便不能活。”

沈莜的泪悬在眼眶，如果可以，她真的会杀了知情人，可她与尚逢年官位悬殊，力量悬殊，她还不能，她只能忍着。

还未上任，便将身家性命押复，沈莜立于原地颤抖着垂泪，她要气疯了。

回到住处，她将茶具摔了一地，可她似是忘了，她早已不是京城贵女了。

片刻后，沈莜又将那些碎片捡起，随后更是一夜没睡。

翌日卯时初，沈莜眼下泛起淡淡黑紫，顾不得这些，她理好官袍，正了幞头后便向御史台去，今儿上任第一日万不可迟了。

沈莜到时，朱漆大门开着，她正要抬脚进去，一人倏地从一旁冒出，外加面容有些枯槁，沈莜险些失仪。

“下官御史台副管勾袁掷，恭迎沈管勾上任。”那人面带笑意，“听闻沈管勾乃陛下钦点，想必才学过人，日后御史台事务，还望多多指教。”

沈莜拱手回礼：“您言重了，沈熹初来乍到，尚需诸位同僚提点。”

“是，那沈管勾快去画卯吧。”

袁掷抬了抬手，沈莜垂首走了过去，不知为何，她总觉这袁掷有些怪，且这目光似是不曾从她身上离开过。

沈莜下意识蹭过喉结，明明还在，可为何……

不待沈莜收回思绪，迎面又来了一小吏，那人道：“沈大人，画卯后请随我来。”

点卯后，沈莜随那小吏穿过三重院落，映入她眸子里的是御史台正堂。

二十名身着各色官服的御史分列两侧，似是候她很久了，果然，她一踏入，数十道目光便如箭矢般投来。

沈莜抬眼望去，尽是要白双鬓之人，年轻者少则也得年长他二十岁。

此景难免让人呼吸一滞，合着她是进了老狐狸窝了。

“下官沈熹，拜见诸位大人。”

沈莜行着极传统的士人礼，刻意压低的嗓音也在堂内回荡。

“沈大人。”一人大笑着，“想来你就是沈熹了，哎呦，年纪轻轻便居此要职，实在是令人钦佩。”

沈莜垂首道：“下官不敢当。”

“对了，老朽元为旌。”

沈莜知道，在尹府她已然见过了。

“这是陆渊槐，监察御史。”

沈莜一一作揖，礼数尽显周到。

“沈管勾好生谦虚。”陆渊槐侧身笑着，旋即指着他身侧二人，“这是书令吏张福，这个是主簿崔彼安。”

沈莜悄悄打量着她们，官家所说的打手到底在何处，这些人看着都不像。

此刻一人倏地开口，那言语间尽显轻蔑：“这就是新任管勾吗？瘦得跟竹竿似的，能担得起御史台的重任吗？”

沈莜抬眸，开口那人是崔彼安。

陆渊槐在其旁轻咳一声道：“崔主簿，慎言。沈管勾乃官家钦点，自是有过人之处。”

沈莜心中一紧，这话听着像是维护她，实则暗藏机锋。天子说的没错，这御史台的水，比她想的还要深。

“沈熹不敢当。”

沈莜再行礼，将姿态放得极低。

崔彼安踱步上前，眼下皮笑肉不笑道：“沈大人可知，这管勾之位需处理御史台上下大小事务，甚至包括……”

那人刻意将这几字压重，旋即皮肉高抬：“刑狱之事。”

袁掷在一旁笑着，他道：“是啊，不知沈大人可见过血？”