山风裹挟着焦灼的气息掠过脸颊，沈灵文被顾秋忻半揽在玄色大氅中，能清晰地闻到混合着血腥与沉香的复杂气息。

江均举着火把在前引路，火光映照下，太子的侧脸在烛火下看不清神色。

"救火？"顾秋忻忽然轻笑，玄色大氅扫过满地断枝，"倒像是给我们清场的。"

"殿下伤势如何？"江均回头问道，目光在沈灵文脸上短暂停留。

顾秋忻松开钳制沈灵文的手腕，声音低沉："无碍。陈升处理得及时。"

顾秋忻问,"信王呢。"

“王爷伤着了，正在御医那。”

沈灵文不动声色地拉开半步距离，余光却紧锁着那个低眉顺眼的小宦官。

陈升走在队伍最末，双手交叠在袖中，步伐轻得几乎无声，那截绣着金线的帕子早已不见踪影。

转过山道拐角，冲天的火光骤然映入眼帘。寺庙主殿已烧得只剩骨架，焦黑的梁木如狰狞的爪牙刺向夜空。数十名僧人排成长龙传递水桶，喊叫声混着木材爆裂的噼啪声，在夜色中格外刺耳。

"殿下！"一名侍卫从浓烟中奔来，单膝跪地，"火势已控制住，但藏经阁..."

顾秋忻抬手打断："伤亡如何？"

"七名僧人轻伤，住持..."侍卫声音低了下去，"住持圆寂了。"

沈灵文看见太子神情骤然绷紧，她曾听闻这位住持是他的佛法老师，还对先皇后照顾有加。

"查。"顾秋忻只吐出一个字，却让周围空气都凝滞了几分。他转向沈灵文，忽然伸手拂去她肩头一片灰烬，"沈卿受惊了。江均，备马。"

沈灵文后退半步避开他的触碰："多谢殿下关怀，下官可以..."

"山路崎岖。"顾秋忻不容拒绝地扣住她的手腕，指尖在她脉门处似有若无地一按，"沈卿难道要孤背负见死不救的骂名？"

他话音未落，陈升突然剧烈咳嗽起来，瘦小的身子蜷成一团。

"陈公公似乎伤到了肺腑。"她故意提高声音，"不如让太医..."

"奴才该死！"陈升扑通跪地，额头抵在焦土上，"求殿下准许奴才去帮忙救火！"

顾秋忻静默片刻，忽然轻笑："准了。"

沈灵文看着陈升跌跌撞撞奔向火场的背影，心中疑云更甚。这个看似怯懦的小宦官，倒是大胆得很。

江均牵来两匹骏马，顾秋忻翻身上马后向沈灵文伸出手。她犹豫一瞬，终究将手递了过去。太子的手掌冰凉如铁，轻松将她拽上马背。玄色大氅再次笼罩下来。

"沈卿似乎对他很感兴趣。"顾秋忻的声音贴着耳廓传来，温热气息拂过她颈侧，"一个阉人而已。"

沈灵文绷直脊背："殿下说笑了。下官只是好奇，陈公公包扎的手法不似寻常内侍。"

马匹开始前行，穿过混乱的救火人群。

沈灵文借着火光看见几个僧人正从废墟中抬出焦黑的尸体，其中一具手腕上挂着串青玉佛珠——那是住持从不离身的物件。

"沈卿。"顾秋忻忽然收紧环在她腰间的手臂，"听闻你见多识广，可认得这是什么？"

他另一只手从怀中取出个锦囊，倒出几粒暗红色种子。沈灵文心头一跳——这是西域奇毒"朱颜改"的原料，只需一粒就能让人在三个时辰内血脉逆行而亡。

"像是...相思子？"她故意曲解，"殿下若是思念哪位佳人..."

顾秋忻低笑出声，突然策马加速。沈灵文猝不及防撞进他怀中，后腰被玉坠硌得生疼。

沈灵文意外瞥见废墟阴影处，陈升正将什么东西塞给一个灰衣僧人。

"小心！"江均突然大喝。

一根燃烧的横梁轰然砸落在马前，惊得马匹人立而起。顾秋忻勒紧缰绳的瞬间，沈灵文借势滑下马背，假装踉跄着向陈升所在的方向跌去。

灰衣僧人已经不见踪影。陈升慌张地拢着袖子转身，正对上沈灵文探究的目光。

"沈、沈大人没事吧？"他结结巴巴地伸手来扶，袖口滑落半寸，露出手腕内侧一道新鲜的抓痕——那绝不是救火能造成的伤口。

沈灵文装作没看见，扶着他的手臂站稳："多谢陈公公。火场危险，公公还是......."

她的话戛然而止。不远处传来一声凄厉惨叫，正是刚才灰衣僧人消失的方向。顾秋忻已经下马走来，闻言脸色骤变："江均！"

侍卫们举着火包冲进浓烟。片刻后，江均拖着具尸体回来，脸色难看至极："殿下，是寺中知客僧，被人一刀毙命。"

沈灵文注意到死者右手紧握成拳。她刚要上前，顾秋忻却横跨一步挡住她的视线："天色已晚，送沈卿回府。"

沈灵文犹豫道，"可是......"

"沈卿。"太子声音轻柔得可怕，"今夜死了够多人了。"

沈灵文抬眼与他对视，夜里的冷风吹散了他平人的和蔼，在那双漆黑如墨的眸子里看到了不容置疑的警告。

"臣告退。"她盈盈下拜，转身时裙摆扫过焦土，故意在陈升脚边停顿一瞬。借着整理衣摆的动作，她迅速从地上拾起个物件塞入袖中——那是半截被烧焦的、绣着金线的帕子。

回府的马车上，沈灵文展开那截残帕。焦糊的丝线间，隐约可见半个"霞"字。她记得皇后的一个女官，之前找六皇子的人，就叫晚霞。

远处寺庙的火光渐渐微弱，但，真正的烈火才刚刚开始燃烧。

........

回宫的马车在石板路上颠簸，沈灵文将残帕藏入袖中暗袋时，忽觉一阵眩晕。顾秋忻始终闭目假寐，指尖轻敲在膝上，似在默数什么。

"沈卿可是受惊了？"顾秋忻突然开口，声音浸着夜露的冷意。

沈灵文按住发颤的指尖："下官只是有些恍惚，那条蛇既然没有攻击我们。"

顾秋忻睁眼，眸中映着车窗外的残月，“每次去母妃坟前祭扫，那条花蛇总盘在供果旁，倒像是来讨酒喝的。”

沈灵文说：“万物有灵，或许它认得你。”

顾秋忻忽然倾身贴近，鼻息拂过她耳畔碎发，“你果然，一点都不在意我。”

沈灵文别过头，说：“殿下又混头了。”

顾秋忻离远了些，似是叹息，“或许吧，你在想什么？”

沈灵文后背抵着车厢，掌心沁出冷汗：“没什么，只是觉得这一切有些突然了。”

顾秋忻看着她，说：“我以为你已经准备好了。”

"殿下说笑了，臣怎会......"

"你不想？，"顾秋忻眼里带着玩味，"当年你出掖庭的，还不是这样的。"

马车突然急刹，沈灵文撞入他怀中，嗅到浓烈的血腥味。顾秋忻闷哼一声，玄色大氅下的绷带已渗出血迹。她正要推开他，却被他扣住后颈加深这个姿势。

"殿下，进城了！"江均的呼喊混着宫门守卫的应答。沈灵文因为顾秋忻回放下自己，没想到竟然直接带他入宫了。

........

清晨的水珠树梢滴落，在光可鉴人的白玉地砖上，留下深色的痕迹。她低着头，能感觉到四周宫人投来的诧异目光。

昨晚逃命后的衣服没换，伤口说包好了，可血还是渗出来了些。

老宦官着急地问，“殿下？出什么事了？咱家马上去禀告陛下。”

顾秋忻含糊的应了几声，见他还不让，囊开人直接就进去了。

"父皇，儿臣有要事禀报。"

"抬头。"顾秋忻的声音在耳边响起。

沈灵文深吸一口气，缓缓抬起脸来。御书房内烛火通明，皇帝端坐在龙案，见到他浑身伤，心下一惊，皱起眉问：“出了什么事？”

顾秋忻状似要倒硬撑的模样，嘴角强扯笑，"昨夜儿臣在寺遇刺，幸得这位沈卿相救。不想好不容易等到人救，寺中还起了大火。"

皇帝缓缓放下手中的奏折，目光在沈灵文脸上停留片刻，瞳孔微不可察地收缩了一下。

沈灵文心头一震，跪在冰凉的地上，听见自己牙齿打颤的声音，是真的恨，明明要废宋星临的是他，到头来要留人的还是他，

沈灵文指甲掐入肉里，平静地说："陛下，殿下按习俗放灯祈福，不想有歹人伺机谋害殿下，慈恩寺的火，是有人故意纵火。"

顾秋忻想是想到什么，突然笑起来，说：“好找信王没有大碍。"

皇帝的眉头更深了，“信王也受伤了？”

沈灵文回，“是的。”

皇帝强压下心头的怒，问：“六皇子顾秋铭不在么？”

“儿臣不知，问他们也说不出个所以然来。”顾秋忻脸上笑意不减，故作思量说：“不过........，没什么。”

皇帝沉思命令，“不过什么，说下去。”

顾秋忻说：“不过我的人听说，母后好像旧疾复发，就喊身边的女官让他回来，父皇没见着人么？”

"皇后身体不适？"皇帝中寒光一闪，转向身旁侍立的內宦，"去凤仪宫看看，是否真的'身体不适'。"