沈鹤难压心头翻涌的躁意。没想到楚琰竟将她身份与谋划尽数告知谢明婉。
也是，既已缔结婚约，他们便是同舟共济休戚与共之人，无论是情感还是利益都紧紧捆在一起。
那谢明婉今日这番兴师问罪又究竟是何用意？是要彰显她与楚琰的鹣鲽情深，还是专程来观赏她这个弃子如何狼狈？
茶盏中浮沉的茶叶映着她眼底晦暗的光影。
她深吸一口气，尽量平和地说："谢小姐既已知晓内情，想必也明白我这枚暗棋若此刻暴露，牵连的不仅是自身，还可能累及三殿下。”
“我自然明白。”谢明婉嘴角微微上扬，“所以这不支开了众人？你放心，我对你并无成见。待大婚之后我便是三皇子妃，也算你半个主子。”她顿了顿，又接着说道，“沈鹤，你如今为了三殿下大业，不惜忍辱负重委身于他人，你可是功臣，我理应感谢你才是。”
杂沓的脚步声骤然打破僵局，楚瑄和萧逸舟带着一众人回来了。
谢明婉瞬即换上温婉笑靥，仿佛方才无事发生，依旧端庄温婉地坐在自己位置上。
他们身后，两个侍卫小心翼翼地抬着一个半人高的鎏金笼子，笼上盖着一块黑绸帷布。两人抬得格外谨慎，生怕一个不小心磕着碰着。
沈鹤忍不住问：“殿下，这究竟是何物？”
楚瑄神情略显无奈，“着实是个‘吓人’的家伙，你可要看看？”
萧逸舟连忙摆手制止：“哎，别别！好不容易睡着了，可别再将它惊醒。婉儿有些怕这东西，横竖是要送给殿下的礼物，就先放在府上，等我们走了之后再放出来观玩吧。”
萧逸舟又看向谢明婉，"方才进来时听见你们相谈甚欢，聊得如何？"
谢明婉掩唇轻笑，"姐姐性子爽利，我好奇问起她在涿光的往事，她毫不避讳全都说与我听了呢。当真......有趣得很。"
闻言，萧逸舟目光复杂地看了沈鹤一眼，又对着谢明婉摇头叹道："你呀，非要缠着我来这一趟，如今可算如愿了罢？"
......
几人又闲聊了一会儿，萧逸舟起身向楚瑄拱手："殿下，今日叨扰多时。见殿下与姑娘都安好，贺礼也已送到，我们便先行告辞了。"
楚瑄颔首："阿禄，送萧公子与谢小姐。"
沈鹤主动说道：“殿下，我替您送客吧。”
行至府门前，谢明婉先行登车。萧逸舟临上车前脚步一顿，犹豫转身，“婉儿向你确认了身份，是吗？”
沈鹤神色平静，“谢小姐说三殿下已将一切悉数告知，我自然不必再遮掩。”
萧逸舟长叹一声："婉儿她......并非存心为难你。"他望向马车方向，声音更低，"她自幼锦衣玉食，在相府被父母捧在手心长大，性子单纯执拗。她爱三殿下，便想要他全部的真心与坦诚。"
他顿了顿，自嘲般扯了扯嘴角："可你我都清楚，三殿下那样的人......情爱于他不过锦上添花。他不在乎，所以婉儿才会这般没有安全感。"
萧逸舟目光复杂，"婚期在即，前日他们又大吵一架——无非是她逼问你的去向，三殿下虽最终告知，却闹得不欢而散......"
“萧公子同我说这些做什么？”
萧逸舟一怔，随即苦笑道："沈鹤，我只是希望你能体谅婉儿。她不过是个即将大婚的女子，却连枕边人的真心都看不清——但我向你保证，她绝非存心坏事。日后我也会看着她，绝不会让她危及你的处境。"
“那就多谢萧公子了。其实公子不必与我多说这些，我不过是个暗卫，听令行事、完成任务才是本分。至于其他......"她抬眼望向远处，"与任务无关的，都不影响我的行事。"
萧逸舟如释重负般松了口气："如此便好。婉儿今日确实莽撞了些，她性子向来如此......"
话锋一转，他又关切地问了句："你在长皇子府可还顺利？我看大殿下待你颇为亲近，应当没有起疑？"
沈鹤犹豫片刻，道："大殿下性情温厚，待人都很宽和......"
楚瑄对她实在太好了，这种优待早已超出了她作为暗卫该有的价值。她向来秉信人与人之间等价交换的交往原则，一旦失衡，便显得不正常了。
更令她困惑的是，即便朝夕相处，楚瑄温柔表象下却似始终隔着一层看不透的薄雾。
萧逸舟只听到沈鹤说大殿下对她很好，便放下心来，欣慰说道：“大殿下确实纯善坦荡。这样的性子在皇室中或许太过天真，但作为朋友，我很欣赏......”
他的话被马车里传来的呼唤打断。"逸舟哥！"谢明婉掀起车帘，"怎么耽搁了这么久啊？"
萧逸舟应了一声，匆匆拱手："改日再叙。沈鹤，若有需要，你尽管来找我——不只为三殿下，我也愿将你当作朋友。"
......
回到王府时，楚瑄正隔着黑布轻轻逗弄笼子里的东西。
“萧公子送来的这究竟何物，被说得那般骇人……”她凑近细瞧，不禁微微一愣。
那金丝笼子上的黑绸半掩着，一半被楚瑄撩起。笼中赫然蜷着一只毛色鲜亮的狸猫，肚子和爪子皆是雪白的绒毛，耳朵和背上覆盖着乌黑的毛发。
那狸猫生得极标志，碧玉般的眸子随着楚瑄手中孔雀翎的晃动滴溜溜转，时不时伸出粉爪去够，显出几分憨态可掬。
"当真是......‘骇人’的家伙。"沈鹤忍不住轻笑。
楚瑄指尖轻点笼栏，解释道："京中贵族多嫌狸奴顽劣，怕坏了自己精细的衣裳家居，故而更喜欢逗弄关在笼子里的鸟雀。倒是昔日在北疆时，常见到家家以猫为伴。"他眼中泛起怀念，"那些猫儿不仅能上房揭瓦，还会下河摸鱼。"
沈鹤凑近摸了一把，手感十分软和柔顺。只是不知道是否因她手法过于粗糙，那猫对她不似对楚瑄那般温顺，傲娇地"喵"了一声。
明明瞧着不过半岁大小，倒已学会看人下菜碟。
"这狸奴品种特别。"楚瑄笑着执起她的手，带着她轻轻抚过猫儿头顶，"萧公子说它生于山野，极通灵性，与它打交道或得讲究些技巧。"
在他的引导下，猫儿果然眯起眼，发出舒服的呼噜声。
“如何，喜欢它吗？”
“还行吧。”沈鹤嘴上淡淡，目光却忍不住追着那团毛球转。
楚瑄笑意更深："那我们便养着罢。"说着他取来银碟喂食，看猫儿舔食牛乳的憨态，"......该起个什么名儿呢？"
二人商议了一番，最终定下"翻雪"二字，既应了它黑白相间的毛色，恰似冬日翻飞的雪花，又暗合它灵动身姿。
待猫儿吃饱喝足，楚瑄忽然状似无意道："对了，方才谢小姐来，可与你说了什么？"
沈鹤指尖微顿。她早知躲不过这一问，索性直言："她欲验我的真实身份——三皇子既已告知，我便无需再隐瞒。不过她所求无非安心，其实我离楚琰越远，她反倒越放心。"
楚瑄轻轻"嗯"了一声，指尖继续逗弄翻雪，似乎对这个答案还算满意，也没再多问什么。
*
几日后，终于迎来了楚琰与谢明婉大婚之期。
当朝皇子与丞相府千金的联姻，宛如一颗巨石投入平湖，在京城激起层层波澜。
大婚当日，整个京城都浸在喜庆的红色里。朱雀大街上，迎亲的车马蜿蜒如长龙，十里红妆，气势恢宏。红绸彩缎在风中翻飞，沿途百姓争相围观，都想一睹这对璧人的风采。
楚琰高坐枣红骏马之上，一袭大红喜袍衬得他更加丰神俊朗气宇轩昂。花轿内，谢明婉凤冠霞帔，珠帘后的面容若隐若现，引得路人纷纷猜测这相府千金是何等绝色。
三皇子府邸早已宾客盈门。朝中重臣、王公贵戚济济一堂，连东宫太子都亲临道贺。按照礼制，新人需先入宫面圣，再至宗庙祭祖，繁复的仪式过后才会回府宴客。
趁主角未归，宾客们已三三两两寒暄起来，权贵的笑声与丝竹之音交织一片。
如此重要场合，身为长皇子的楚瑄自然不能不出席。他顾忌沈鹤伤势本不欲让她再涉险，可沈鹤却坚持，条理清晰声如清泉击石：
"殿下，三皇子如今视我为眼中钉，躲得了一时躲不了一世。唯有让我紧随在您身边，您越是展现出对我庇佑之意，他便越是忌惮不敢轻易动手，我反而更安全。"
楚瑄凝视她片刻，轻叹："你还是想亲眼见证他大婚，对吗？”
也是与过去做个了断。剩下的话他没有点明。
其实楚瑄私心里也想带她同去。他察觉得到，沈鹤曾经对楚琰怀有很深的情意——即便她自己都不愿意承认。
然而楚琰薄情寡思，并不懂得珍惜，又或许他过于自信倨傲，以为永远能将她攥在手心。
可惜这世上没有什么是永恒不变的。
沈鹤重情义，又经年受楚琰蛊惑，不会立刻决然背弃。但再深的执念也抵不过时间的消蚀。一次次的失望与猜忌，就像冬日檐下的冰锥一滴一滴终能将最坚固的磐石凿穿。
他有的是耐心等待，等楚琰亲手磨灭他们二人之间最后一丝情分。
