待兴和公主从陛下的书房走了好一阵，书房里突然传来一片破碎声，众宫人皆跪地请陛下息怒。

“她竟还想要——还要和那罪人——不孝子！——”

“她的眼里还有没有她的父亲，有没有她的母亲！”

“陛下——朕的女儿称朕为陛下！！！——”

杨震跪在陛下身旁，听着一位父亲近乎哽咽的怒吼，知道他为保全自己心爱的女儿作出的让步，可并未得到一丝亲近，却与她越发疏远的痛苦。杨震第一次以旁观者的身份看到陛下作为一位父亲的辛酸，他心疼陛下，也心疼安宁。

“陛下，公主只是最近经历了太多事情，身心俱疲，才一叶障目，她会明白陛下爱护她的苦心。”

“朕希望她能明白，可她什么时候才能明白。”

内侍不出声息地将地上的书本奏折和打碎的器皿收拾好，书房恢复了平静，好像一切都没有发生一样。战紘又批了些奏疏，看了看窗外，去柜子里拿出了一块令牌交给立于身侧的杨震，命他去刑部密牢提罪人顾心来见。

原来那日待公主和陛下前后病倒，行刑的禁卫也未再施刑，探了罪人的鼻息脉搏，发现尚未杖毙，只得报予皇后定夺。皇后听顾心未死，心下留了一念，便命人将顾心收押至刑部，派了医官医治，说要务必保他一命。战紘醒后得知顾心竟未杖毙，怒斥皇后，皇后说不忍安宁知顾心已死而丧失求生意志，只得先保他一命以待陛下处置。战紘听皇后所言，想着安宁那日决绝赴死的神色，也怕在这关键时刻若杀了顾心便是动了她的命门，可战紘绝不能再失去这个女儿，因此也未再理会，只将顾心关入密牢，不许任何人知晓。但战紘没想到安宁竟每日为这人寻死觅活地折磨自己，气愤至极，亦命人每日对顾心施以鞭刑，女儿因他受苦，战紘便让他加倍偿还。可他怎么能容忍这个罪人就这样毁了他刚过及笄的女儿，他定要让安宁远离这个让她不认君父，不顾自己性命的人，他要让那罪人把心还给安宁，把女儿还给自己。

杨震进了密牢，见狱卒身后的顾心蓬头垢面，面色惨白，衣服被鞭得稀烂，只是伤口均已结痂，尚没有血腥味。因要提人面圣，遂命狱卒为他清洁一番，换了身干净的衣服。再着眼一看，此人虽身在牢狱近一月，受尽刑罚，又历了各种生离死别，却仍未能看出目光里有任何悲色，甚至仍有些天生自带的温柔意味，只是那憔悴瘦弱的样态倒是让杨震觉得似曾相识。杨震带着顾心一路无话，到了战紘的书房。

“罪人顾心叩见陛下。”

“抬起头来。”战紘要仔细看看这个让自己女儿连命都不要的人。顾心抬首低目，虽面有病容，但神色和认罪那日并无不同，从容依旧。这并不是战紘想看到的，他的女儿身心俱伤，竟是为了这样一个无心之人！

“你的父母已死，却不是朕的白绫赐死的。——

“传旨的人回报，你母亲像是急症而亡，你父亲则是服毒自尽。——朕已命人将你父母就地葬了。”

“罪人谢陛下宽仁，让罪人父母得以入土归安。”顾心全身轻颤，拜地伏首。

“朕葬了他们，是因你父母本是我大兴的良民，听说你父亲平日行医治病，多有仁心。——但他们的死，却是你造成的。”

“罪人不孝，万死难容。”顾心听及父母，即使再想得超脱，却也未能越得过伤痛。

“你是不忠不孝，死上万次都不够，但你可知朕为何留你一命？”

“罪人不知。”

“你不知？！！——朕的女儿，竟会为了你，为了你的父母要去死，还让他的父亲在她死后鞭尸，以偿了你们的命！！！她为了见你，每日寻死，将自己折磨得不成人样，全然不顾自己的身体，不顾及君父，不顾及她已逝去的母亲，你在这里告诉朕，你不知！！！”书房里又传来一阵破碎声，茶杯正正地砸在顾心面前，碎片伴着茶水散落一地，而顾心的泪亦悄悄融到了一片散落的茶叶上。

“安宁是朕最珍贵的女儿，朕绝不能失去她，为了她，朕可以留你一命，但朕绝不容许你在此毁了她！——”战紘已然站在顾心身前，他恨不得将这个跪在脚下的人千刀万剐，却不得不留他一命，只是为了女儿能不再那样折磨自己。

“明日你去见她一面，无论你说什么做什么，朕绝不会再允许你伤害她，朕更不能允许她再因你而伤害自己，明白吗！”战紘指了指桌上一角明黄色的绢布，对杨震道：

“念给他听，让他滚！”说完便越过顾心，一脚踏出了书房。

“禁卫顾心，未守其职，护主不利，不忠不孝，枉为臣子。着拔除禁卫羽翎，除为贱民，流放伊犁，永世不得离守，明日午时启行。”

“罪人顾心领旨谢恩。”

旨义未有半句提及公主，明显是顾及公主名誉，不想留人置喙，而伊犁则是最边远穷恶之地，流放者皆为重犯，在那里服刑，虽暂存一命，也和处死差不多了。可知明日顾心和安宁所见，既是生离，亦是死别。

顾心关在密牢，又身系安宁，杨震遂亲自将他带回。因来时是去陛下书房面圣，所以顾心并未着囚衣，身上亦未被锁链拷住，杨震只在他身后看押行走，竟恍惚有在禁卫营训练时的场景晃过。密牢已至，面对此将离将死之人，杨震不禁言道：

“此前看你在考核中忠勇有嘉，募者亦荐你忠孝仁厚，才将你选入兴和宫，未曾想此举竟害了公主。”

“罪人有负统领信任。”

“公主因你所受之苦，远超你的惩罚，望你知此恩德，明日之见，好自为之。否则，便是违了旨义，我也定让你生不如死！”

顾心抬首看着统领，深鞠一躬，便被狱卒带了进去。杨震看着他仍旧从容的背影，心中各味杂陈。他一面恨这个狂悖之徒伤害公主至此，一面却隐隐嫉羡此人竟牵动着他心底守望之人的心，他永远忘不了那日安宁面对着身受杖刑血肉模糊的顾心，脸上露出的那样决绝赴死的安心的微笑，那个刺痛他心底的微笑。

安宁离了战紘书房，便去了慧安殿，直到第二日辰时方回。战紘自修建慧安殿以来，除了安宁，从未准过第二人踏入此地，宫人们每日洒扫完毕便需退出。这里的陈设仍和安宁小时候来时一模一样，只不过她小时来时，不知道那画中的女子就是她的母亲，不知道摆在一侧的软盔正是母亲的战袍。事出之后，她便问过阿姆母亲的事，从阿姆处知道了母亲姓沈名慧，母家是曾经的一方诸侯，母亲是家中独女，因此亦如男儿一样是位守护自家城池的将军，母亲善于谋略，往往以策致胜，后来母亲与父亲于战场结缘，挟其家军归于父亲，由此既成为他得力的军师，又是他最爱的妻子。奈何天不随人，母亲却在大兴建立前的最后一战结束后难产而死，魂丧伊犁。阿姆说当时母亲受叛徒欺骗，以为父亲已战死，遂突然血崩，坚持了两日亦未顺利生产，后父亲得胜归来，母亲凭着最后一点力气终于将自己诞下，留下安宁两字便去了。她看着画中那美丽的女子，默默留下泪来。对于这个只在出生时见过的母亲，安宁并没有多少孺慕之情，而更多地是感动于这位勇敢承担守家护国重责的睿智女子，在得遇真爱时举家偕归的勇气。她为了爱的人可以拼尽全力，即使为他们的孩子献出了生命，却仍期盼活着的人一切安宁。她的母亲是一个竭尽生命去爱的人，是那样鲜活而自由的人，也正是自己想成为的人。安宁由此更坚定了对顾心的爱，在她知晓顾心还活着之后，便决心一定要守护住这份爱。他的父母已经因自己而死，她已欠了他太多，她定要尽一切力量守护住顾心，要和他永远在一起，因为只有这份爱才能弥补他们所经历的伤痛，才能驱散那些鄙陋的不堪，照亮眼前的黑暗。