四月十五，长安宫。

暮春时节，春风吹散云雾，春雨刚歇，阳光复挥洒而下，湖面反射的光十分灼眼，但又莫名令人心情愉悦。

“风回云断雨初晴，返照湖边暖复明”大抵说的就是这样的景象了。

一等宫女静秋刚走到正殿门外，便听到里面的阵阵笑声。

脚下一顿，恍然发现皇后娘娘真的是很久没有这么开怀了。

她唯有见到太子殿下、或是成国公夫人母女才会如此，而太子殿下此去益州已三月有余，这乌云便也蔽日三月。

但此刻从这重重深宫墙院中抬眼，也可窥见万丈晴空。

今日当真是个好日子。

此时殿内。

正殿中央镂雕金漆的凤椅之上，大霂皇后衣着华贵典雅，珠围翠绕，却难掩眸中疲态，而此时愉悦的心情倒是将这疲态消解几分。

她摆弄着几上铺满香灰的瓷炉，将香篆置于其上，以香勺填入干燥的香粉，这动作本是娴雅如画，但胸腔中发出的闷笑却带动持着香勺的手腕也在轻抖，她索性将手中的东西放下，专心说话。

“缘君这个小促狭鬼儿，唯有在我们面前才能活泼一些，其他时候啊……都是亭亭玉立、端庄得体的大家闺秀了。”

皇后说到此处像是想到了什么，接着开口：

“这孩子一转眼也长这么大了，教你养得可真好，言行举止、容貌才情，皆当得云都贵女之典范，你们家门槛儿可是被人踏破了吧？可惜我没有女儿，体会不到这种‘一家有女百家求’的得意！”

她提起手帕捂着嘴，姿态端雅，但促狭笑意却忍不住从双眸漫延到眼角的纹路中去。

成国公夫人王瑜笑着揉揉眉心，开口：“皇后娘娘过誉，不过我们顾家上下确实正对此事感到棘手，自己家的闺女，女婿怎么挑都没个满意！”

“那你们可仔细着些，可‘高嫁’不可低嫁，把缘君嫁给那一般人物，我可不依！”皇后说着与成国公夫人对视一眼，个中深意，尽在不言中。

顾缘君一向大方经得起打趣，可长辈当面讨论起她的婚事，一抹红晕还是忍不住悄悄爬上了她的脸颊。

但二人都没有发现，她的眸中除了羞怯，还隐隐含着几分忧虑。

此时一等宫女静秋走过来低声对皇后说了句什么，皇后顿时惊喜万分，连连挥手，“快、快让他进来！”

顾缘君见状心尖一颤——定是他回来了。

众人随着这句话转头向门口看去，只见一身形高挑、气宇轩昂的年轻男子已侯在那里。

他一身黑色银纹劲装，风尘仆仆却难掩飒爽英姿，衣饰简单却不改玉质金相，正是大霂太子——陈玄陈九曜。

“母后，姨母，缘君妹妹安。”

他眼含欣喜，脚下却沉稳地缓步上前一揖，一举一动皆是天潢贵胄的气度。

成国公夫人和顾缘君亦满面惊喜，屈身回礼。

皇后一边对他一番仔细地打量，一边忙问：“玄儿，此行可还顺利？”

“回母后，儿臣此去益州虽有波折，但也算不负陛下所托，皆已料理妥当。”

“好！我的玄儿，晒黑了不少，不过精气神儿倒是更足了。”

“是啊，太子殿下越发龙章凤姿、气宇轩昂，生子如此真是羡煞旁人！”成国公夫人怎么看太子怎么好，想起家里那个同样快及弱冠、还心浮气粗的儿子，真真是要羡慕死了。

“你啊，打他小时候就偏爱于他，快少夸他，免得他飘飘然！”皇后笑着轻乜了一眼。

陈九曜轻笑出声，端是一副清隽疏朗的模样：“谢姨母称赞，母后说得是。”

顾缘君在一旁注视着他，眼中含着明明灭灭、熠熠流转的光，只片刻她便克制地垂下眼睑、移开视线，落落大方地笑着，不教人察觉。

成国公夫人对此一无所觉，脸上的笑意满得都快溢出来了，“好啦，殿下刚回来也累了，想必还有话同皇后娘娘说，我们就先回了，你娘俩忙吧。”

皇后并不与她假意客套，笑着应下：“玄儿去送送你姨母和缘君妹妹，缘君这小丫头你也好久没见了。”

陈九曜轻轻颔首，抬臂恭声道：“姨母，缘君妹妹，这边请。”

二人笑着起身。

一路亲昵低语，行至长安宫门，陈九曜向着二人温和一笑：“姨母，我刚回来事务冗杂，就暂且不去叨扰，过几日便是姨母生辰了，届时我必登门去看望姨母和弟弟妹妹。”

说着他与顾缘君默契对视一眼，双方皆意会：约定到时见。

“好！好！殿下快回吧。”成国公夫人因他的话而感到熨贴，笑着应下。

……

“醇香美酒嘞——先尝后买——”

回府的马车轻晃，缓缓靠近东市之后叫卖声便阵阵传来。

成国公夫人王瑜看向女儿：“娪娪，我虽非太子殿下的亲生姨母，但以我与皇后娘娘的金兰之谊也忝受他唤我一声姨母，这孩子我从小看到大，不论其身份，单论才貌品行，在全云都也是数一数二的。”

说到此处她顿了顿，“……不过，时显乱势，我们顾家一直秉行着中庸之道，你爹亦是远离权柄、明哲保身，太子殿下这处境和身份于我们顾氏而言反而减色。”

顾缘君听到母亲这话时微微抿了抿嘴唇，正欲开口，却见她眉头微微皱起，很是纠结地话锋又一转：

“但我又着实舍不得这么好的孩子，这孩子确实堪作良配，他再过几月就行加冠礼了，现下正是谈亲事的时候，你皇后姨母今天也有委婉一探口风的意思。你俩自小亲近，有竹马青梅之谊，你如何做想？”

“……娘，您真是想多了，以我对太子殿下的了解，他对我绝无此意……且我对他……也没有半分男女情意，只作是亲近的哥哥罢了。”

顾缘君不露声色，这话已在心中排演过几遍，因而未露半分破绽，但身侧的手却暗暗握紧。

王瑜也不知自己是该松口气还是该遗憾，只好说：“罢了罢了，你的亲事娘再好生看看。”

顾缘君暗自松了口气，闭目，养神，在想什么只有她自己知道。

对那个从出生起就被套上枷锁的人，她不忍他在亲事上有半分不愿和勉强，他既无此意，她也便免了带累家族一起担惊受怕，至于她自己……真的无事。

……

长安宫。

“母后，情况便是如此，您不必忧心，此局儿子已破。”太子陈九曜宽慰着母亲。

皇后听罢，眼中隐有湿意，她握住陈九曜的手开了口：“玄儿，这两年那个人越来越容不下你，你处境愈发艰难。世人皆说生养之恩大于天，可让你生在天家，是娘觉得最对不起你的地方。”

陈九曜回握住母亲的手，安抚地笑笑：

“娘，食君之禄，担君之忧。我生来无忧于衣食，受着国民苍生的给养，锦衣华服、玉馔珍馐，已是足够幸运了，我有责任担起这民生重担……”

他说到此处星眸中的光变得有些微黯，顿了一瞬又接着道：“……和面对皇家的同室操戈、萧墙之祸。”

“好……不说这些了。”皇后用帕子将眼角拭干，转开话题：

“玄儿，你也快及弱冠了，身为一国储君，亲事须得尽快定下来，不可再拖……你觉得缘君如何？缘君已到摽梅之年，这般出众的姑娘，与你正当相配。”

“……娘，你怎么突然说这个……我对缘君并无非分之想，只作是妹妹……”

陈九曜一贯淡定的脸上难得隐有羞赧之色，他今年已一十有九了，但对‘男欢女爱’、‘儿女情长’尚且只知其词，不解其意，母亲这还是第一次与他谈及成婚的事。

“不喜爱缘君？那你可有心仪的姑娘？”

“……并无。”

“罢了……这样也好，那娘来安排吧。”

……

朱雀大街，兴道坊，太子府。

“参见太子殿下！”

太子府各官员均早已侯立在门前，见太子现身忙弯腰拱手行礼。

“免礼。”

陈九曜微微提起束袖劲装的下摆，迈上门前石阶，身姿平稳，宽肩端凝，轻抬臂示意免礼之后便径直向内行去，“李詹事来苍穹阁，其他人散了。”

“是。”

太子本该入主东宫，却被宣威帝分派来了宫外立太子府，但该有的官员规制却不好再废，否则难堵悠悠众口。是以太子府中亦有一套东宫官员体系，但他一向不愿在这些虚礼上浪费时间，一再精简人员。

苍穹阁内，陈九曜端坐于案前，专注地翻阅着手中的公文，左卫率赵征和右卫率周滔分立身后，室内一片静默，只余纸张翻动的声音。

候立在前的李詹事已然发觉形势不对，太子殿下从前可向来没有如此轻待罚站下属的行径。他知大事不妙，心内战战，却不敢泄露半分。

“李詹事，你可有话要说？”陈九曜半掀眼帘，一眼瞥过去犹如三九寒冬的凛冽之风，不怒而自威。

“……臣不知殿下何意。”李詹事咬牙硬撑，尚存一丝侥幸心理。

右卫率周滔双眸一沉，眼中迸发杀意，用带着森森寒气的声音开口：“呵——既无话，那便永远'闭嘴'罢！竟敢趁着殿下不在云都勾结外人设陷，殿下这里容不得吃里扒外的东西！”

说完没有半分犹豫，直接上手掐住他的脖子，手背绷起青筋，缓缓收紧。

“唔……唔……我……说……”李詹事用力挣扎无果，有形的死亡召唤让他痛快地做出选择。

“哼。”周滔意犹未尽，不情不愿收手。

“咳……咳……”李詹事跪倒在地，半天缓不过来，大脑一片空白，只庆幸还有说话的机会。

陈九曜下颌轻抬，朝他扔下纸笔：“把府中你们的人全都写下来。”

“我写！我写！”

……

处理完毕清场后，左卫率赵征皱眉看着周滔：“下手没轻没重！你差点真给他掐死了，坏了大事！”

陈九曜轻叹一口气，用食指叩了两下桌子：“罚俸半月。”

周滔闻言撅撅嘴：“殿下啊，臣有必要提醒您一下，您已经累计罚臣二十年的俸禄了，臣这后半生可都是给您白干的！不用罚了！”

恭敬但阴阳怪气。

陈九曜眼也不眨，只当没听到，继续处理手中的公文。

赵征挑眉，看着他死猪不怕开水烫的样子就来气：“殿下平时接济你的可比你的俸禄多得多吧？要不然你怎么不长记性呢？”

“嘿嘿，那倒是。”

此时门外突然传来一声叫喊：

“de~de~！”

周滔满脸问号：“……殿下这是在叫你吗？”

“……”

本章引用：

“风回云断雨初晴，返照湖边暖复明”出自白居易的《南湖早春》。

作者有话说

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第1章 第1章 太子归