“你们姐弟俩有时候说话方式怎么一个样？”

晏清竹顿时感到有趣，不禁嗤笑道。这俩姐弟总是想要激将法来得到自己想听的答案，稚嫩般犟气，晏清竹一眼便识破。

晏清竹从小就活在这样的环境里，孩童般的戏谑对她来说不过只是皮肤的细微擦伤。

或许还不算擦伤。

只是晏清竹并未想到高中时期的笑话却让面前这人信以为真。她的指尖缓缓敲击着大理石桌面，发出清脆的声响。

尽管，事情的真相确实如此。

“我当然不是和你寒暄，开个价。”电话那头季榕树并不想再迂回周旋，“照顾好我姐，别让她受委屈。”

晏清竹轻微抬眼，透过浮雕灯罩的暖光映射在她的轮廓侧沿。她顿时皱起眉，仔细揣摩这句话，不过是虚伪的美好幻像。

别让她受委屈。

可明明在楚江，让洛木委屈不甘，至始至终迫使她不断撕裂自身的人，不过是明面上说不让她受委屈的家人。

年少时期过于疼痛，才使得洛木将所有信仰投入旁人所视的虚妄之中。

晏清竹睫毛颤动，保持基本的理智。墙壁老式挂钟每一秒都在移动，随着血液流淌，将这份平静撕裂得粉碎。

可是洛木，你为何就不恨呢。

晏清竹坐在沙发，慵懒将一只手臂瘫在靠背，随后向前屈身，等待着与电话那头的谈判：“石头哥没和你说过吗？我从来不缺钱。”

那是晏清竹唯一能在自己身上所确定的绝对。

季榕树沉默几秒，电话那头不禁发出“啧”一声，随后问道：“你想要什么？”

想要什么。

晏清竹眸光沉重，凝视着老式挂钟跳动的秒针。像是暮色降临之际平静的海面，早就暗涛汹涌。

平淡无声的酸楚犹如浪潮漫延，空气中沉寂朦胧却不带任何遮掩。

“小舅子，成全我。”

晏清竹将手机靠近嘴角，目光泛起狡黠，却也格外郑重。

或是一丝不甘，或是一丝妒意。

比一丝再多一点，犹如潜伏在野草之中。

她在大胆宣誓主权。

锐利的匕首，刺向怜悯，割裂开深藏在躯壳内柔软的秘密。

“我要她这个人。”

她的语锋之间毫无犹豫，带了点舔舐刀刃的决绝。

可晏清竹承认，在这一秒，她如此心怀感激。这股力量将她递进，逐渐凝聚。

那是她尝到的甜头，细软的，小心翼翼捧在手心上。

“你说什……”

电话那头犹如火引子点燃瞬间爆炸，而晏清竹下一秒按下了挂机，客厅中又恢复平静的氛围。

外界纷纷扰扰晏清竹不想深究，这里不是楚江，自然不能让任何血液权威压垮洛木的脊梁。

凌阳这座城与人相似，至始至终保持绝对的理智。这种高端的冷眼旁观，才能使生活更为有序和高效。

冷漠而又悲悯。

——

晏清竹将牛奶热好，端着马克杯站在客房外，指节反扣敲了三声，房内无人应答。

“洛木？”晏清竹轻声唤道。

她谨慎将手放在门把，缓慢推入。

房内无人。

床被整齐没有褶皱，一只蔷薇平静倚靠着布满浮雕的黛青瓷瓶，放置在床边桌的角落。

晏清竹顿了顿，而后嘴角不经意泛起微妙的笑意。

她转身，朝着自己的房间走去。

房门半开，并未上锁。玻璃展示柜的高处嵌满各种奖杯奖牌，需要抬头才能意识到这样的功成名遂。像是至高的荣耀般，无言地阐述着少女的天赋与光辉。

柔白真丝睡裙紧贴身躯，姑娘肩披单薄衬衣。抬头间天鹅颈秀丽，几滴银光般水珠还未擦拭。胜似初放花蕾，令人怜爱，诱人采撷。纤长的指尖在玻璃间浮动，可目光迟迟不愿移向别处。

她好似在寻找一个名字，一个答案，却又好似不如她愿。

洛木长睫半阖，沉思良久。

这些荣誉，唯独只属于另外一人：晏语。

洛木片刻诧异，可眉间却未有怅然。

她的爱人，最终活成幽静的山谷里一抹残月，冷淡而雅致。那种美感混有几丝凄清，洛木宁愿相信那是绝世的凄艳。

至少在自己妹妹的面前，晏清竹愿意蹲下仰视，削弱自己的光，将妹妹捧向烈阳。

这与洛木十七岁时所认识的晏清竹一点都不一样。

她缓缓踱步，还未意识到身后人在荡然的光影中，谨慎揣摩时机，面容带着难驯服的野性。

以及，难以察觉的怜悯。

“洛木，要不要看点不一样的？”

晏清竹走近，将热好的牛奶马克杯递给她，嘴角间露出淡笑。

洛木双手捧着，温度不烫，刚好温和了室内的冷气。只是驻足凝视晏清竹从抽屉中取出一把钥匙，从展柜中的内侧开锁，一条红绳没有任何瑕疵，镶嵌在上的黄金珠链在暖黄色灯罩下甚有光泽。

若是她不提醒，洛木都快要忘了。

“没想到你还能留着。”洛木有些哑言，当年总觉得有所亏欠，将最珍重的红绳挂在晏清竹的手腕上。

到头来此刻的洛木竟觉得有些幼稚。

“我很早之前找师傅修整过。”晏清竹简单答复。

“木子，你应该很早就知道，这是黄金，对吗。”

晏清竹明知故问，将红绳手链递给洛木，指尖与掌心的微触温热。

她在背后环住了洛木的细腰。下颚轻靠在洛木的肩角，衬衫布料单薄，皮肤间的徘徊酥麻陷入她的身躯，最终心脏长久驻扎。

沐浴后的茉莉清香浓郁，而非甜腻。

又好似挑战理智的底线，欲盖弥彰。

晏清竹轻微搂紧她，敛眸沉溺于无时无刻胜似谎言的绮丽之中，悄然遗忘现实中的不堪。

洛木睫毛颤颤，想来生活终垂怜她的极端。

“嗯。”

晏清竹唇间气息惹得洛木润白的脖颈泛起几丝痒：“这么珍贵的财物，你当初就这么忍心送我？”

洛木指腹缓慢摩梭金珠中镶嵌雕刻的“福”字，记忆中阿嬷能留给她的遗物少之甚少，这是最值钱的一个。可那时候对洛木来说，她根本不知道这块金石头真正的价值。

她只知道，这块金石头，会让人心安。

“小时候听大人说，黄金保命。”洛木回想幼时村里阿公阿嫲们总在夏夜围坐一起，畅聊家长里短，而洛木会坐在阿嬷身边，认真听着，很努力想要融入所谓的“大人”世界。

至于什么时候记得的，洛木也不清楚了。

晏清竹疑惑道：“还有这说法？”

“我之前不懂，后来我才知道。”

后来村中没有了人情味，是洛木发现村中的红事变少，白事变多。

看见姑娘挂金，那就是红事。

金石头在，会让人心安。

“不过有很多意义。类似女孩嫁人之前，家中的长辈会将黄金塞在她的囊袋中。若是哪天在婆家受委屈了，还能将黄金当掉去换回家的车票。”

可那时候洛木尚还年少，阿嬷就将拿金石头编成红绳手链给她。

后来洛木才知道，这金石头并不只是嫁人的意思。

而是真正的保命。

那个蹒跚老人知道自己活不过除夕夜，便将值钱的物件塞在袋中。嘱咐洛木若是饿了，带着这些去邻里换点吃的。

不只一次告诉她：要活过除夕夜，要等父亲接她回家。

“不过若是送人了，不论贵重，哪有收回的道理。”洛木浅笑，指节微曲，轻刮晏清竹的鼻尖，“阿嬷讲过。”

晏清竹微微侧眸，开玩笑道：“你不怕我当掉吗？”

洛木气笑了，想来晏清竹一身反骨，这倒也是她会做出来的事。

“你又不缺钱。”

但洛木又很肯定，晏清竹当然不会。

“你怎么知道我缺不缺钱？”晏清竹顺着话题蔓延，孩童心性在此刻展现淋漓尽致。

“凌阳一中的三百多平学区房，把我卖了都买不到一间浴室。”洛木自嘲，她确实研究过凌阳的房产。

没什么目的，那时候在学校附近寻出租房时偶然得知。

她只能在众多网络平台信息里吹捧得知的地方，晏清竹却能毫发无损停留此地，生根发芽。

“不过你想当掉就当掉吧。”洛木长舒一声，稍微回头温热的唇瓣便覆在那人颈间透薄的皮肤上，泛起难以言喻的绯色：“还有，手不要乱摸。”

晏清竹浅笑，单手正环住爱人腰间，另只手准备解开洛木披肩衬衫的第二颗纽扣。

直接撕开的朦胧太过难堪，可在展柜玻璃光影下的目光涟漪。带着水淋淋的痴迷，逐渐融化，穿透。

突如其来的热吻犹如浪潮汹涌，吞噬着所有的情愫，恨不得沉溺于深海。晏清竹将她抵在墙边，指尖与洛木的发丝凌乱缠绕。

“不合时宜吧？”洛木混着细微的喘息，嗓音蕴哑，却带有戏谑。

她在吹一种只有晏清竹才能听懂的哨响。

洛木在晏清竹的颈部咬出微红的牙印，目光垂怜：“不过，半两黄金换一美人，很值得。”

“那客官姐姐愿意收留我吗？”晏清竹不知悔改，接受挑衅。

洛木指节勾了勾她的下颚，神情迷离：“看你表现。”

暧昧浓厚的声线还未落地，唇舌便厮磨在一起，犹如浪涛敲打礁石岸，远处绽出烟火炫目。

光线流转形成影，洛木俯首称臣，早就做好被撕碎的准备。她自然愿意颠覆安逸，成为棋盘上随时失去“气”的黑棋子。

_

凌晨两点，空荡的客厅还留着一盏暖灯，刚到家的晏语直接将实验记录笔记丢在地上，嘴中还不忘骂着实验室猪队友脑残操作。

抬眼望向挂钟，凌晨两点，她们应该睡了吧。

本是慵懒想倒杯水喝，直到凝视着大理石桌面上几朵断首的蔷薇花，晏语顿时怔住。

花茎裂痕参差，一眼便得知是故意所折。在暖黄色灯光笼罩下，绯红花瓣散开在桌面，犹如混有腥气的血液凝固。

凌晨两点的夜间，确实有些瘆人。

晏语吓得一颤，手臂快速闪躲。不料磕碰倒靠椅，霎时猛地抓住。可她从未料想椅上还放置着托特包，恍惚间并未有封口的包倒扣在地面上。

晏语顿时意识到那是洛木姐经常肩背的款，快速俯身捡起。包里的文件散落在地，晏语瞳孔微张，护照，各种纸质通知单，而她的目光落在其中一张的标题。

Certificate Of Enrollment

晏语大致浏览，才知这是交换生的材料。

小心谨慎整理好放入包中，可背后不自主泛起一丝刺骨寒凉。

她从未听过木子姐提起此事，那阿姐呢？

阿姐知道这件事吗？

或是夜间倦意使然，目光混沌。晏语并不想过于猜测，可霎那抬头间，正与那位柔白真丝睡裙的姑娘对视，与以往不同，她的天鹅颈上多了几处明显的淤青红润。

洛木双手环在身前，细微敛眸。早就将情愫褪去，唯有留下贫瘠的、平静得寒碜的目光。

不像是发现秘密的羞愧者，反而是早有预谋，等待猎物上钩的赌徒。

这一次，她赌对了。

“木……木子姐。”晏语匆忙起身，将托特包重新放在椅子上。

“没有什么想问的吗？”洛木轻声问道。

晏语从小受到优质教育，自然知道前途的重要性。

可是她闷了声：“木子姐，我阿姐知道这件事吗？”

“晏语。”

洛木缓缓走近，在她的耳边低声私语，不带一丝垂怜。

“活下去，才是最重要的。”

方寸棋盘，黑棋先落。