御书房内。

赵惟谨冷眼看着从北境边城又一次快马加鞭送来的加急奏疏，通篇重复的内容，让他心生厌烦，他仍旧将它搁置一边。

萧雪沉此时已经在大殿上跪了整整三个时辰。

赵惟谨像是忘记了他似的，又拿起了下一封奏疏。

忽然，他呷了一口一旁刚点出纯白沫饽的茶汤，砰然便将手里的黑釉建盏摔在了地上。

一旁候着的宫女扑通跪在了地上，连前因后果都尚且不明，便连连磕头求饶。

“来人！拖下去！”赵惟谨朝殿外厉声命令道。

立时，众侍卫鱼贯而入，这刚来殿前伺候的小宫女，便在凄厉的喊叫和求饶声中被强力朝外拖拽。

许是求生欲此时已然超过了一切，她在经过萧雪沉时，竟然伸手死死抓住了他的衣摆。

赵惟谨似乎这时才看见萧雪沉：“怎么？你还想替她求饶？”

“微臣不敢。”萧雪沉一动不动，硬声答道。

“是因为不在乎，所以不愿吧？”赵惟谨移开目光，突然饶有兴味地看向了早已涕泗横流的宫女，啧啧道：“你还是生的太差了。倘若换成我那宝贝妹妹，想必他的选择会有不同。”

萧雪沉的眼底闪过一丝杀意，但却被他强行压了下去，他知道赵令曦不会愿意看到这样的结果。

赵惟谨全然不知萧雪沉心中所想，只摆了摆手，示意侍卫松开。

小宫女也瞬间清醒，松开了萧雪沉的衣摆。

“洛枫，朕特意派去城郊关照你老祖母的人告诉朕，近日，有人妄图劫走老太太，朕念你十几年忠心耿耿的份上，将他们都杀了个精光。你是不是要感谢朕？”说着赵惟谨突然蹲下替萧雪沉理了理被宫女扯乱的衣摆。

萧雪沉眸色一暗。

看来药王庄的人被发现了。

赵惟谨凑近他耳边，低声说道：“你说多险，倘若朕派去的不是武力高强之人，万一老太太真的遭遇不测怎么办？所以啊，朕思量再三，决定加派人手，护佑老太太安全。”

说完，赵惟谨不等萧雪沉任何反应，便甩袖起身，仰天大笑：“洛枫啊，洛枫，当年岭南进献蛊虫，只有你，这个今日掌管整个暗卫营的统领，朕没有让你服用。朕是信你的，洛枫。朕是最信你的！”

说着，赵惟谨突然怒目圆睁，附身狠狠掐住萧雪沉的脖子，咬牙切齿道：“洛枫，朕有时候，真想杀了你！”

萧雪沉没有用任何功法抵抗，他知道，他任何异常的行动，都可能给洛枫的祖母招致杀身之祸。

赵惟谨见眼前人没有任何反抗，眼底一沉，狠狠将萧雪沉摔在地上。

一旁的侍卫们只能眼观鼻，鼻观心，恨不得把自己耳朵堵上。

末了，他们突然听见皇帝冷冷的声音缓缓在一旁响起：“这宫女，杀了。”

“陛下饶命！陛下饶命！”小宫女原以为自己逃过一劫，没想到突然又大祸临头，她不断地求饶着，试图再一次抓住萧雪沉，只是这次，侍卫们再也不会给她抓住救命稻草的机会了。

宫女的嘶喊声渐渐远去，御书房又只剩下了令人窒息的沉默。

赵惟谨背对着洛枫站立。许久，他忽然开口，似乎是在陈述，似乎又是真的在期待有人能给他一个答案：“变了的宫女，杀了便杀了，洛枫，倘若你变了，朕该如何处置呢？”

萧雪沉只能回以无声，他没有洛枫的记忆，他不懂这个在血海中厮杀出来的皇帝，在方才沉默的时刻，眼前已经掠过太多连他自己都回不去的过去——

时间还要回到赵惟谨登基第一年。

端坐在永皓大殿上，看着殿内众人俯首称臣的时候，赵惟谨才觉得这场噩梦结束了。

但他的手还控制不住地颤抖。

当年他和赵令曦在街头卖艺杂耍的时候，即使踩着最高的高跷，做着倘若摔在地上就要皮开肉绽的动作的时候，他都稳如泰山。

他没有因为什么而恐惧过。

但这短短两年的时光里，他却学会了如何杀人不眨眼。当手足滚烫的血水溅进他眼睛的时候，他只感觉到热和腥。他会在血水从眼眶里流下前将它抹去，好让自己不像是为这场杀戮流下了恐惧而懦弱的眼泪。

他在自己最讨厌的人际关系中周旋，在利益中博弈，不断威胁他人也被他人威胁，直到所有人都拿不住他的把柄。

他在血路中一个人走向了皇位，一个他根本就不爱的位置。

他保护了一个人的自由。

然后，他失去了目标。

一个人，是无法在无意义中生存太久的。

所以，刚登基的赵惟谨总需要在政务间出宫喘口气。

他去到了以往和赵令曦杂耍卖艺的地方。那是一个好地盘，有人走，便很快又有人来。

这次他看见了一个小男孩。约莫**岁的模样，让他想起了小时候的赵令曦。但小男孩没有哥哥，他是一个人出来卖艺的。

然后不出所料的，很快有人眼红这个地盘，几个膀大腰圆的壮汉围堵小鸡仔的场面，赵惟谨第一次见，所以他没走。

他已经没有什么怜悯心了，他也许想要看的是小鸡仔被收拾的场面，毕竟当年他和赵令曦也是这样摸爬滚打过来的。

他觉着，这应当是在街头上讨生活的人，必须要经历的过程。

但是，他的希望落空了。

这小鸡仔实在灵活地过头，他迅速从几个壮汉□□钻过，一溜烟儿就跑没影了。然后在离开人群前，他还朝抢占他地盘的壮汉笑着摆手：“后面的时间就让给你们了，我下次再来！”

壮汉似乎也没想到，这地盘根本不需要抢，所以他们和围观所有人都愣住了，那几秒的时间里，仿佛空气里只有小男孩渐行渐远的爽朗笑声。

赵惟谨莫名其妙地竟然被连带出了嘴角的笑意，连身旁的随行侍卫都不由得露出了惊诧的目光。毕竟自这位新皇登基以来，便没人见过他笑。

赵惟谨从围观人群中离开，循着小男孩跑开的方向走去。他示意侍卫距离他稍远些。

赵惟谨走近小巷子的时候，小男孩正反复欣赏方才赚到的三枚铜板，嘴里还叼着一小块有些发灰的馒头。

赵惟谨的脚步声不大，但还是在远处就惊动了他。

男孩闻声抬头看了过来。

他没有说话，直到赵惟谨走近了，他才笑着开口：“我记得你，你刚才在看我表演。”

侍卫按照赵惟谨的命令躲在拐角处，并未出现在男孩眼前。

见赵惟谨没有回应他，小男孩又开口发问：“怎么样？你觉得我的表演精彩吗？”

赵惟谨停下脚步想了想，小男孩动作协调，态度亲和，应当是很精彩的，但他沉默了半晌还是开口道：“一般吧。”

小男孩撇了撇嘴：“胡说，我明明看见你笑了。”

“你表演杂技不看地面，看观众干什么？”赵惟谨好笑道。

“也不是吧，就是看着观众笑的时候，就觉得自己做的事情也还挺有意义的。”小男孩挠挠头。

“意义？”赵惟谨和小男孩一起坐在了逼仄的台阶上，也不管这台阶干不干净，“你表演的意义不就是赚钱，活命？”

小男孩有些迷茫，他转头看向小巷布满脏污的墙壁：“是也不是吧。我的确需要赚钱给祖母买东西吃。但怎么说，如果单就我自己来说，随便找个地方也能睡，一个馒头啃个十天半个月也能活。”

赵惟谨看着他，小男孩的衣服很旧，上面打了数不清的补丁，但是很干净，坐在他身边的时候隐隐约约能闻到一些洗衣草药的苦涩香气。

“你不想要更多吗？”赵惟谨突然开口。

小男孩又挠了挠头，眉头皱得更紧了：“大哥哥，你这些问题都好难回答。我吧，就是有也行，没有也行，都过得挺自在的。”

二人说话间一只蟑螂突然爬过，赵惟谨下意识就要踩，却被小男孩拦住了：“欸，别别别，别踩。观赏观赏它的动作，看看它的生活，不也挺有意思的。”

赵惟谨便看见，小男孩从台阶上起身，悄悄蹲在了蟑螂边上。这蟑螂也不怕生，就这样安静在他面前一会儿摸摸头，一会儿抖抖手的。连带着小男孩一会儿眼睛亮亮的，一会儿又露出狡黠的笑。

是啊，看看他的生活，应该也会有意思的吧......

“小弟弟，你叫什么名字？”赵惟谨突然开口。

小男孩偏过头来，思量半晌才发现原来自己并未自我介绍。

“啊，忘记自我介绍了。大哥哥，我叫洛枫，洛阳的洛，枫叶的枫。”小男孩笑着朝他说道。

“好。洛枫，从今天起，你便跟着我吧。”

就这样，赵惟谨收了自己的第一个亲信，一个什么都不懂，但是能够逗他笑的小鸡仔。

只是此时万人之上的赵惟谨却不知道，因为他的野心，这个小鸡仔早已消失在了那个遥远的北邦。

“洛枫。”赵惟谨还像记忆里那样呼唤这个人的名字，只是他不知，这皮下已经是另一个人的灵魂。

“洛枫，不要连你也背叛我。”赵惟谨自顾自地说着。

萧雪沉看着他的背影，他看不明白赵令曦的这个哥哥。

为了赵令曦，从落魄皇子厮杀成当朝皇帝的是他；屡次三番，威逼利诱，想要取赵令曦性命的也是他。

就像他其实，也看不明白赵令曦。

萧山四年的培育之恩，她为什么要放弃一切去归还。

倘若她回到皇宫，倘若她任由忆情古树发作，这世间不过多了一株人人惧怕的妖树，萧山不过多了一段监管不力的骂名。

这桩桩件件都没有她的责任。

她还可以做一只自由的鸟，正如她从前追寻的那样——

“雪沉哥哥，我就是想要自由，想要能够选择做怎样的人的自由。”