“好了，好了，”周弗长长叹口气，语气再度温和下来，“盈朝，朕知道你是重感情的孩子，但谢明鹤薄情寡义，如今更是出尔反尔。依朕看，此子断不可留。”

“……”

江盈朝看似百无禁忌，全然一副好脾气的温吞样子，却最恨背叛与算计。同窗之情固然难以忘怀，但若从一开始便是彻头彻尾的欺骗，那江盈朝也可将那如今镜花水月的情义与谢明鹤一起捅个对穿。

江盈朝微微一笑，按剑道：“臣，遵旨。”

荣安殿坐南朝北，据传为调理京城风水，殿内终年湿冷，不见日月。江盈朝出门，就见江满熙不成人形地摊在一把缺胳膊少腿的椅子上晒太阳，脸当即黑了一半：“这是宫里！”

江满熙脸上还搁着本时下传阅甚广的传奇，乍听亲姐声音如雷贯耳，传奇还没取下，人倒手忙脚乱地想先站起来。那椅子不知道是从哪里拖出来的陈年朽木，江满熙用了点三脚猫的功夫和它舒舒服服嵌在一块儿，谁料坐下容易起身难，那椅子当即磨出一声愤怒的惨叫，连人带椅从中间陷了下去。

江满熙挣扎无果，手脚在空中拨弄几下，干脆将椅子扭成摇椅，借力向江盈朝划过来：“姐！帮个忙！”

江盈朝看着那人形摇椅，第一回生出了把亲弟弟扫地出门的念头。

她不声不响地绕到江满熙身后，运气聚力，对准他的屁股狠狠一踢，江满熙猝不及防，平地飞了出去。

檐上鸟雀惊得振翅惶惶，那椅子使命终了，心满意足地垮成一堆杆子，继续晒它几百年没见过的太阳了。

江满熙摔了个四脚朝天，一声惨叫憋在嗓子眼，那本传奇滑下去，两行新鲜的油墨印在脸上，江盈朝又气又笑：“哪里来的花猫？”

“哎，哎，”江盟主一世英武的名声算是前功尽弃，“看你脸色实在不好，想着做个滑稽角儿博你一笑罢了。”

江盈朝将怀中帕子递给他擦脸，江满熙欣然接过，擦了一半，将帕子放在日头底下看了又看，江盈朝道：“又没放药，这么提防干什么？”

江满熙道：“擦棠溪的那块帕子呢，弄丢了？”

江盈朝默了一瞬，闷声道：“丢了。”

两人往宫门外走，江满熙安静了一阵，又问：“周……他问你了什么？”

初秋将至，并不算冷，刚下了两天的雨，空气中浮泛起恬淡的桂香，江盈朝望着囿在四方宫墙的一小块青天，轻声道：“他问我，为何不见谢明鹤。”

“……当真如此？”江满熙怀疑道，“他老人家没这闲工夫管儿女情长罢？”

同窗之义患难之情，为何不见？真真假假逢场作戏，为何不恼？故人又别终成对手，为何不憾？

人人都说江湖第一侠客江盈朝泰山崩于前而面不改色，自幼沉稳知进退，是块难得的璞玉。但江盈朝知道自己并非不悲不喜，只是没有力气去应付——一个令她呕心沥血的玄机盟生生消磨去一半少年意气，另一半与她的骄傲一同在剑锋下死去了。

最后一个仇人死前大笑，撇刀问她，这么多年，还恨么？

她才意识到，她连“恨”都尝不出是什么滋味了。

至于江湖那些暗流涌动的儿女情长，她从未尝过，又何必对此向往过多。

江盈朝自小父母恩爱，曾懵懂听父母叹常有江湖伴侣劳燕分飞，反目成仇；大了些，闲来无事便买了不少话本子，她对里头男女主悲欢离合没什么感受，最爱志怪诡谈奇人奇事，江满熙倒看得一把鼻涕一把泪，眼睛肿了半天，事务也耽搁了好几次。

情与爱，对人对己，徒增麻烦。

“……姐，阿姐？”江满熙将手在她面前晃晃，“怎么这两天心不在焉——总不能想师父想到这个地步吧？”

骗子。一个精心谋划全局的骗子。

江盈朝眼前闪过谢明鹤的笑面狐狸脸，又想到棠溪那块好刀绢就这么稀里糊涂被送了出去，后知后觉感到肉疼。

江盟主毛骨悚然，望自己姐姐露出在启山抓他大放厥词时如出一辙的微笑，咬牙切齿道：“是啊，挺想——我此行便是去找他的。”

——承平十三年，谢明鹤反，玄机盟江盈朝领命追杀。

宫内平静如潭，江府据点却差点被梁颉闹了个天翻地覆。

与江盈朝一模一样的微笑此时也挂在他脸上，只是因年纪轻轻，更多了些沉不住气的气急败坏：“你不是要死了么？”

面前是个病怏怏的老头，不看人时眼神浑浊仿若痴呆，看人时却锐利如鹰隼，正是传言中病危的中书令郑勤。

“老夫半截身子早就入土了，死与不死又有什么区别？”

“好久不见，小梁颉，”他嚯开没几颗牙齿的嘴，皱纹蠕动，仿佛要将他的脸活活蒙在里面，“上次见，你还被梁安那小子抱在怀里，如今倒这么大了。”

梁颉攥着手指冷冷道：“托您的福，没死成。”

郑勤呵呵笑了，随即叹气道：“当年，周弗与冯赫让执意要把你淹死，梁安毕竟是我从头看着长大的，我的女儿又几次三番哭着求我留下你——老夫也动了些恻隐之心，便将你掉了包……”

梁颉气得发抖，猛然打断他的话，一字一句道：“够了！难道此举你便认为是救我于水火，想让我承下这个恩么？！我告诉你老匹夫，永远不可能！”

郑勤不笑了，眯缝着眼凝视着他，半晌道：“你一点也不像我的女儿。”

“我感谢她救了我一命，因为我是她儿子，是梁安的骨肉，”梁颉紧盯着他道，“但你——你又将她送进宫中，给那周家的狗当生不如死的皇后——你从来就没有什么恻隐之心！”

“你也不像梁安，那小子太优柔寡断，”郑勤自顾自道，“你像我。”

“像你？！”梁颉简直要气成一只烧开的茶壶，“我又有哪点像你？！”

“狼子野心，可惜太过年轻。”郑勤抿了口茶。

江府的茶并不对他口味，就像那一对姐弟总是“恰到好处”的一而再再而三的搅起满堂浑水，但对面那双眼睛实在太像年轻时的他——阴郁，蛰伏，野心勃勃。

这让他几乎生出一丝微妙的可能。

梁颉被他盯得浑身发毛，怒道：“什么狼子野心——我只是想过几天安生日子！为什么你又找上我？！”

“安生日子？”郑勤将茶水重重一放，厉声问他，“既然你要过甚么安生日子，又何必拜江家那丫头为师？”

梁颉瞳仁剧烈颤动：“我……我……”

“我派人在暗地护着你，不然你以为你怎么逃得过周弗铺天盖地的悬赏？你以为你是怎么有惊无险到的京城？”郑勤老态龙钟的脸如树根成精般箍着梁颉的眼睛，“你以为你只是来找伽蓝血的么？！你连自己都哄骗过去了！”

梁颉几不成声——他只觉自己仿佛被眼前该称一声“外公”的老人连魂带魄都看了个透，连侥幸的私心都被难堪地拎出来，曝于责问之下。

他的确是想重回皇位的，那本该是他的位置。伽蓝血之于他，就像梁安之于周弗，毫无作为，不过是个无伤大雅的借口。梁颉早知伽蓝血被盗，在祠里只是再确认一遍，谁料遇见了江家姐弟。

“伽蓝血，梁氏的遗物，实际并非是血，”郑勤缓了缓，对梁颉语重心长道，“那是梁氏开国的剑。”

史书记载，梁高祖梁恪衡杀伐果断，佩剑不离左右，薨，其剑常夜泣嗡鸣，乃葬皇陵，不复出。

“那把剑，叫伽蓝，”郑勤手中的茶水不再温热，故事也到了尾声，“因高祖常征伐在外，剑身染血不曾擦洗，日积月累，便成了把血剑，改名伽蓝血，即剑下渡魂之意。”

梁颉哑然，许久低低问道：“……既葬皇陵，犯了如此杀业，又为何让它重出天日。”

郑勤道：“这要问你的父亲梁安。”

“既非研读史书，更不精于用兵，不知从哪听来伽蓝血的故事，自然神往，你猜猜，他做了什么？”

梁颉磕磕绊绊，脸色苍白，一个可怖的揣测咽在嗓中，郑勤看他一眼，叹道：“我这老匹夫不怕报应，我说罢。”

“他暗中派人，掘了高祖的陵。”

前朝遗物伽蓝血，便这么荒唐的横空出世了。

郑勤眼前又浮出那日梁安的神情——自满，愚昧，带些昏庸怠惰的笑，郑勤在他身侧，见他对殿前一对夫妇道：“三日之内，要一把崭新的伽蓝血。”

便如古时的干将莫邪，也从未遇过如此苛求的昏君。郑勤见二人实在为难，上前一步秉道：“殿下，伽蓝血杀业过重，三日恐怕难以驯服，不如此事从长议——”

“从长议？好啊，”梁安眼珠一动，盯着郑勤阴森森地咧嘴一笑，“中书令便去监工罢。”

郑勤本以为自己监工便可少生些意外，伽蓝血也平安无事的淬炼成了，谁料呈上去第二日，那对夫妻便被人一并残杀，推进焚炉中，只留下不到十岁的一女一儿，被救下时，已是哭都哭不出声了。

——那对姐弟，便是如今玄机盟的二位当家主事，江盈朝、江满熙。

重案之下，满朝文武群情激昂，奈何先帝卧床不起，梁安自知难以服众，外戚周弗便被他畏畏缩缩地推出来，充当“替死鬼”的靶子。

郑勤夜访周家，自下人起皆见愁眉不展，周弗喝了浓浓一盏酽茶，苦笑道：“简直是古往今来第一混事。”

大将军冯赫让横眉冷目：“难不成还要让他做更多混事不成？依我看，反了算了！”

郑勤听得心惊肉跳，忙止住话头：“二位莫要气血上头！”

冯赫让从鼻子里嗤出两道气：“你们儒生尽会说些酸话，太子尚未登基便如此残暴，你们往后当真想侍奉他，老子就算反了也不奉陪。”

周弗沉思良久，最终顶着郑勤的目光，缓缓道：“借刀杀人。”

梁颉“腾”一声从椅上站起，目眦欲裂：“一派胡言！有何证据？！”

郑勤混浊的眼睛紧盯身量不高的少年——其实他认为梁颉与谁都不像，也正因如此，才可慢慢将他磨成理想的样子。

他猛得咳嗽几声，见梁颉慌里慌张往前欲探查他的情况，便挥手示意无碍，缓了半晌笑道：“有史为证。”

梁颉不服道：“有史为证？！史官自周弗后就只记他高风亮节明月清风的那帮旧事，其余春秋笔法含糊盖过，难道这也是证么？”

郑勤静静望着他，摇头道：“太年青气盛，还要多磨练——不早了，老夫重疾在身，就不陪梁公子清谈了。”

“你到底是什么病，还要那伽蓝血？”梁颉追在他后面高声问道。

郑勤并不答，他被下人推着轮椅，在江府门口停顿良久，留下最后一句。

“若有空，来郑家坐坐罢。”