刘管事一走，魏氏就挪了过来，低声问：“刘管事是何意？”

江桐又扭头望了眼刘管事美滋滋的背影，猜测道：“应该是有贵客要来。”

魏氏犹豫道：“要不咱还是不去了，若这贵客是个好说话的倒也不妨事，倘若这贵客是个不讲理的，易惹上祸端。”

江桐思忖了番，还是打算试试：“娘，富贵险中求，况且我的志向可不止这些。”

她已决定好，等攒够了钱，就把这摊做大做强，而方才刘管事说的，也不失为一个机会。

见她这般说，魏氏只叹息了声，又继续忙忙手里的活儿了。

没一会儿，码头的人就下工了。

“妹子，一日不见，真是想念你的菜得紧，”壮汉停在小摊车前一瞧，“来这两样我从没见过的菜。”

江桐接过碗，熟稔地为壮汉盛起了菜。

后面的人也都如壮汉一般，见有新菜都欢喜得紧，小摊车前不一会儿就围满了人，惹得周围的摊主眼红得紧。

不到一个时辰，江桐就把一百多人份的菜全部卖完。

刘管事再度寻过来，她已与魏氏陆清欢把货摊都收拾好了。

刘管事把商量好的菜品单子递给江桐：“你看看。”

江桐接过一瞧，上面写的十二道菜都是湘菜，巧的是她都会。

这倒惊到了刘管事，不可置信道：“这些你真都会？”

他本也是来碰碰运气，整个宁县乃至江宁府会做湘菜的不多，做得色香味俱全的，只江桐一位。原以为江桐只会那么一两道，没想到江桐竟都会。

江桐淡淡一笑：“我要是不会装会，不就成了打肿脸装胖子，这种事我可不干。”

刘管事仰头大笑：“是我狭隘了。那你报个数，做这些菜要多少钱？食材我会吩咐人备妥。”

这次来得贵客祖籍潭州，主子想拉拢这位贵客，他这个做下人的，自得下些功夫。

江桐把刘管事捧高：“早就听闻刘管事对底下的人宽厚仁慈，定不会坑了我这个没见识的村妇。”

一则她还不清楚做私家菜的价格；二则冬季的腊肠想提高销量，少不了麻烦刘管事。

这套刘管事很受用，笑意不断。思忖了番，他才道：“这样，我给你三贯钱，若贵客满意，另有赏。”

江桐颔首：“行，您看是哪日，我好提前知会来吃饭的大哥们一声。”

“三日后，不过得劳烦江姐儿随我走一趟江宁府。”

江桐倒没犹豫：“行。”

刘管事都走远了，陆清欢还有些恍惚，嫂子只去做个菜，就能得三贯钱？

魏氏可没她这么乐观，能出得起这个钱的定不差钱，指不定还有身份，那桐姐儿去……

江桐回头就见魏氏一脸愁容，宽慰道：“娘，我只是去炒个菜。”

魏氏听她这么一说，眉头可算舒展开了些，叮嘱道：“那你到了江宁府只管做事别多问。”

江桐连连应声。

天公不作美，回家行至半路，竟下起了雨来。

担心越下越大，三人加快了脚程，到家时还是被淋了个透。

魏氏推着江桐和陆清欢，催促道：“赶紧去换身衣裳，可别染了风寒。”

江桐回头：“娘，你也去换。”

魏氏应了声，转身回屋。

江桐拿着换下来湿衣裳出屋，就听见敲门声。

她左右张望了圈，也没瞧见伞，院门的敲门声也在继续，她只得匆匆把手中的衣裳放回屋里，再举起洗脸架上的空盆遮住头去开门。

映入眼帘的是三个陌生又熟悉的人，为首的是一名男子，是原身的三哥江震利。江震利身后的两名妇人，年迈些的是原身的娘张氏，年轻点的则是原身的三嫂刘氏。

倒来得比她预想的要早些。

江震利跺着黏在脚上的泥，抱怨道：“小妹，你干么四去了？这么久才开门。”

江桐往旁侧退了几步，垂着脑袋，学着原身的瓮声瓮气：“我也才回家，换衣裳去了。”

江震利这才放过了她，大步朝里而去。

刘氏扶着张氏紧跟在江震利身后。

放下洗脸盆，江桐也进了堂屋。

此时魏氏与陆清欢都已换下了湿衣裳，见是江桐的娘家人来了，连忙拐了下陆清欢：“赶紧去烧水，把今安叫来，让今安领着你江三哥去你三哥的屋里换身衣裳。”

“好。”

魏氏扯出笑容，跨过门槛进了堂屋：“亲家来了，屋子里有干净的衣裳，要不我们先换了来再坐？”

张氏点头：“那就麻烦亲家了。”

张氏随魏氏去换衣裳，江桐则领着刘氏去了自己的屋子，从衣柜里取了套干净衣裳给刘氏。

刘氏接过衣裳一看是洗得发白的旧衣，再看江桐身上穿的才做不久的新衣，当下就不乐意了：“小妹，你这可不厚道，拿旧衣给我穿，自己却穿新衣裳。”

江桐敛下的眼眸隐去了她的无语，指着匆忙放在凳子上的湿衣裳：“娘只给我做了两套，另一套在这儿。还有，三嫂你忘了，你手里的那套衣服可是你送给我的添妆。”

刘氏面色一僵，把手中的衣裳往一旁一放：“既是我给你的添妆你就该好好收着，现在把你身上的衣裳脱下来给我。”

此刻江桐的心里有一群马奔过。

她还是忍住了，没去看刘氏：“我身上的衣裳你穿不了，这是娘按照我的尺寸给我做的。”

这话她可不是瞎说，刘氏比她丰腴，她身上的衣裳刘氏还真穿不了。

刘氏张嘴就要开骂，想着还在陆家，又生生憋了回去，只等着回去后再收拾这个已敢顶撞她的小姑子。

江震利也换好衣裳折返了回了堂屋，端坐在左侧的凳子上，见魏氏和张氏出来，也不见起身。

张氏走到首座的右边坐下，冲江桐招手道：“六娘，过来让娘看看。”

江桐心里不情愿，还是听话地迈开腿到了张氏跟前。

张氏握住江桐的手：“瘦了，”她抬手抹了把不存在的眼泪，“可怜我的儿啊，年纪轻轻就成了寡妇。”

魏氏本欲辩驳一句，想到十个有八个去服役的人都回来，又噤了声。

江桐记忆中的张氏，对原身这个老来得女只有呼来唤去和嫌弃，不见半分疼爱，准确来说，张氏的疼爱只给了家中的男子，犹如原身的大哥与三哥。

原身小时候是个傻的，只认为是自己做得不够好才得不到张氏的喜欢，故揽下了江家大部分的活儿。年岁渐长，加上心寒与失望多过对亲情的期盼，原身这才逐渐醒悟，不再渴求那虚无缥缈的亲情。爹不疼娘不爱，嫂子又处处为难，把原身的性子养得愈发沉闷，只盼着能早日嫁出去。

但张氏为了高价彩礼，把早已及笄的原身一留再留，直到遇到谢铭这个二傻子才终于脱离了江家。

现下张氏的虚情假意，看得江桐一阵恶心，她不动声色抽回自己的手，沉闷应道：“这都是命，我认。”

张氏的哭声戛然而止，下一瞬，又伸手把江桐的手拽了回去：“你这丫头瞎说什么，你还年轻，不该就这么葬送了一辈子，”她扭头看向魏氏，“亲家，你是明理之人，想来也不忍桐姐儿守寡一辈子。”

魏氏眼皮一跳，还是硬着头皮点头：“是。”

张氏正了正身子，却未松开江桐的手：“我跟六娘她爹商量过了，这次来就是想把六娘接回去，还望亲家能成全。”

魏氏心内多纠结，她有法子留下桐姐儿，只是那法子怕会让桐姐儿对江家寒了心。

她叹息了声，抬眸看向江桐，想知道江桐的意思。

张氏不断冲江桐使眼神，示意江桐顺着她的话说下去。

江桐装作没瞧见，一本正经道：“娘，三嫂说过嫁出去的女儿泼出去的水，我既已被泼进了陆家，那就是陆家的人。”

她故作小心瞄了眼脸沉下来的张氏，磕磕绊绊道：“何，何况谢铭只是去服，服役，还有希望回家，我要等他。”

此刻也就只有这个理由才有些许说服力。

张氏狠拧了江桐的手臂一下，咬牙切齿道：“那要是他回不来了呢，你就守着陆家过一辈子？”

江桐疼得想还手，却还是强忍了下来，重重点头：“是。”

听此，刘氏哪儿还坐得住，赶忙上前劝慰道：“小妹，你可不要犯傻，谁不知道被抓去服役就回不来了。你听娘的，先跟我们回去，只有江家才是你的家。”

若非不想被江家人抓到错处，江桐此刻指定要反问一番，是任劳任怨还讨不到一句好的家？亦或是被处处嫌弃的家？还是只把女儿当赔钱货的家？

她轻咬着下唇：“娘他们待我很好，我想留下。”

张氏恨得牙痒痒，对双眼通红的魏氏道：“亲家，你可不要听这丫头胡言乱语，她——”

江桐挣脱张氏的手，半蹲在魏氏跟前：“娘，我不想走，我想留下。”

魏氏悬着的心落了地，欣慰地把江桐牵了起来：“好，只要你想，这儿就是你的家，谁也不能赶你走。”

没了最后的顾虑，她也硬气了起来：“亲家，你就当我自私，我不愿放桐姐儿离去，桐姐儿这一辈子都是我陆家的人。”

她想好了，等晚些时候她就把桐姐儿认作女儿，倘或桐姐儿有了想嫁之人，她再给桐姐儿准备份嫁妆。

魏氏这般说，张氏也不好抢人，把出嫁的女儿抢回去这事他们终究不在理，要被旁人知晓了，还不知道怎么嘲弄他们江家。

她叹息了声，故作无奈道：“你这死心眼，将来若后悔了，可一定要同我说。”

江桐声音微哑：“好。”

一家人许久未见，定有好些话要说，魏氏遂起身道：“桐姐儿，你多陪陪你娘和哥嫂，我看看清欢去。”

东屋书房，坐在书案旁侧的谢今安不时张望一眼堂屋的方向，颇为心不在焉。

陆凌余用手叩了叩书案：“用心些。”

谢今安正襟危坐，小声问：“三伯，娘会走吗？”

陆凌余不假思索：“不会。”

这并未安慰住谢今安，他低垂下脑袋：“可，可是我听人说，我爹回，回不来了。”

陆凌余语调微沉：“她也不会离去。”至少不是跟江家人离去。

单是江家对磕伤脑袋的江桐不闻不问，就已见江家不看重江桐这个女儿。

陆家本家。

黄氏把觑见的同陆老婆子说了出来：“娘，江家去二房了。”

陆老婆子一喜，思及陆老爷子说过的话，喜意顿无：“等那丧门星被江家带走，你就和老三去二房跟你二嫂道个歉，一家人可不能生分了。”

黄氏撇了撇嘴：“娘，你这话说得，我就是真去道了歉，也得二嫂点头啊。再说了，薇娘还在床上躺着呢，她要知道我跟她爹在这个关头去二房道歉，她又该闹了。”

陆老婆子啐了口：“自己的男人都管不住，遇到事了就往娘家跑，她有什么脸闹？”

黄氏没再说话，出了堂屋，边走边嘀咕道：“你自己可没少为难二房，指定就是因为你，大家才会被埋怨上。爹也真是的，平日里也不见管这些事，这次倒维护起了二房，”她跺了跺脚，“不对，要爹娘的心都偏到二房去了，那他们三房怎么办？”

她加快步子回了屋，拍醒了正在打盹的陆硕成：“坏事了，你猜娘方才跟我说什么，她让我跟你去二房道歉，我倒是没什么，你可是孩子他爹，真要去道歉脸上还有光？”

陆硕成听到后半句，不敢再打瞌睡，翻身下床道：“我去找娘。”

陆家二房。

魏氏一走，张氏就原形毕露，抬手拧着江桐的耳朵：“你这死丫头都在胡说些什么？才嫁过来多久，就帮着陆家说话了，我平日里是少你吃还是少你穿了，果真是养不熟的白眼狼。”

刘氏也起身跟着一起数落：“小妹，你说的那些话可句句往我们的心窝子里戳，我们可都是为了你好。”

江桐蹙眉抓住了张氏拧自己耳朵的手：“我病了娘砸锅卖铁凑钱给我抓药，我做错了事娘既不会骂我也不会打我。”

“好，好啊，这是怨上我了，”张氏扬手就要打她，“我是你娘，我就是打死你，也还是你娘。”

江震利立在原地不动，刘氏则在幸灾乐祸。

江桐这次可不会如了张氏的意，抬手稳稳抓住张氏的手臂：“别忘了，你已为了三贯钱把我卖了。”

这是当初陆家二房提出的唯一要求，江桐嫁进了陆家二房，就与江家再无关系。

否管这主意是谁出的，都杜绝了江家的好些心思，毕竟谁也不想被贪婪的人啃附。

张氏面上闪过一抹慌乱：“你，你怎么知道？”

这事当初她是避开这死丫头说的，这死丫头不该知道才对。

来之前她也想过这事，转念一想，新婚就让死丫头成了寡妇这事就该是陆家亏了理，她把死丫头接回去是理所应当。

她方才还庆幸魏氏没提这事，哪料到会被这死丫头提起。

……