女子被婆家退回，这女子是要被戳脊梁骨的，何况还有目无尊长和克夫这两项罪名，以江家的凉薄贪婪，哪儿能容得下桐姐儿？

这不是被退回，而是要桐姐儿的命啊。

思及此，魏氏慌张上前，祈求道：“娘，桐姐儿磕坏了脑袋才说了这些胡言乱语，”她扭头看向陆硕成，“那田我们——”

“长辈慈小辈才孝，明知自己的儿子是在贪图另一个儿子家的田，不责骂就算了，还帮着儿子一起图谋。现在被揭穿，就搬出长辈的架子来了，你这长辈可太‘慈’了。”

“噢，你刚才说要将我退回去？那可真是不好意思，本人一经出嫁概不退还。”江桐一脸从容，丝毫不见难堪与窘迫。

脸面？早在她坐在村口，大声嚷“家里穷得能给弟弟买几百的鞋，却穷得交不起我的资料费”时，脸面就被她丢在了脑后。

陆老婆子在提及“怎么来的陆家”，她分明看到魏氏的脸煞白，在这样的情况下，魏氏还是不忘维护她，凭这，她就不能让魏氏梗着脖子认下莫须有的债务，平白丢一亩良田。

这还是继老二那个不孝子死后，第一次有小辈这么顶撞自己，陆老婆子气得浑身发颤，眼珠子都快瞪出来：“你，你，你给我滚回江家。”

江桐叹了声，无奈起身：“是麻烦了点，我这就去吆喝村里人，再去找村长，不行再去县里说道说道，相信总有懂理的人。”

没得逞，陆硕成怒意交加，快步走到江桐跟前，扬手就要打江桐。

魏氏的心高悬着，本能地挪了两步，将江桐护在身后。

陆清欢和谢今安一左一右抓着江桐的衣袖，又惊又怒。

江桐心中又是一暖，神色不变地从魏氏身后出来，眼底泛着冷意，嘴角噙笑：“我脑袋现在还疼，打吧，打下来我就有药钱了。”

陆硕成迟疑了，打小他就是个混不吝的，偷鸡摸狗的事没少做，村里不乏人对他指指点点，但那都是在背地里。

今日他要是打了跟前这个丧门星，以这个丧门星的不管不顾的劲儿，不出两个时辰，全村的人都会知晓他贪墨陆老二家的田不成，恼羞成怒下让重伤未愈的侄媳妇儿伤上添伤，到时候就不是被人背地里指指点点，而是被唾骂戳脊梁骨了。

陆硕成放下了手，咬牙切齿：“这账单你会认下的。”

语罢，他就甩袖而去。

“好，真是好样的，”她指着江桐，冲魏氏撂狠话，“老婆子今日就把话放这儿，你要还留着这丧门星，就别认我这个婆婆，死了也别进我陆家的祖坟。”

江桐没接话，她不在乎，并不代表魏氏不在乎，她更不能替魏氏做决定。

她已经想好了，若魏氏让她走，她就拿了休书，去县里找一份活儿做。等攒够了钱，她就支个摊，总能把自己养活。

至于回去？能回去固然好，回不去她也不介怀，左右她没什么牵挂的。

非要说牵挂，大概是亦师亦母的高中老师，和嘴上嫌弃她笨却关心她的胖厨子。

原打算等自己羽翼丰满，十倍百倍偿还他们对自己的好，可惜现在没那个机会了。

魏氏看看陆老婆子，又看看江桐，嗫嚅着唇半天吐不出一个字儿。

陆老婆子冷哼了声，扭身往外走：“明儿我再来。”

魏氏强撑着身体送走陆老婆子，身子便一软，跌坐在地上。

陆清欢赶忙上前，着急问：“娘，你没事吧？”

魏氏摇头，坐了会儿，单手扶着墙起身，为难地看向江桐。

江桐苦心中一涩，敛眸看向回到她手中的账单。

“你奶那是在气头上，说的话作不得数，”魏氏在陆清欢的搀扶下，坐在江桐对面，“明儿你同我去本家跟你奶赔个不是，这事就算过去了。”

江桐抬眸：“她恼我揭穿了他儿子的算计。”

魏氏一噎。

“我可以——”

魏氏打断了江桐的话：“你嫁进了咱们家，就是咱们家的人，万没有再回去的说法。”她慈爱地看向江桐，“何况，你没错，”她又是一叹，“你奶的心早就偏没了。”

她初入陆家，老太太就不喜她，妯娌也因她罪臣之女的身份冷嘲热讽。相公怜惜她与儿子，顶着大不孝的罪名从本家分了出来，这也惹得老太太更不喜。

每每逢年过节到本家，老太太一见着她就冷下脸，逮着机会，就话里话外嫌她病恹恹的身体，家里家外都帮不上相公。相公在尚且如此，相公没了，老太太更是连表面功夫都懒得装，家里缺什么了，就来这儿寻。寻到最后，家里像样的工具家具越来越少，就这新房摆放的梳案衣柜都是铭哥儿赶工新做出来的。

她硬着头皮问过两句，话还未说完，老太太就劈头盖脸地骂了起来，句句离不开不孝。

方才老太太被桐姐儿说得面红耳涨，她心里其实有那么两分畅快。

陆清欢走到魏氏身旁，晃着魏氏的手：“娘，大嫂没错，不能赶大嫂走。”

谢今安悄悄看了江桐一眼，也跟着点头，小声道：“奶奶坏，总欺负咱们。”

陆清欢点头如捣蒜：“对，三伯和奶可坏了，昨日三伯说三哥撑不起咱们家，二房到三哥这儿就断了，还说你，”她小心瞥了魏氏一眼，“病恹恹的，活不久了。”

她捏紧了拳头，气愤道：“我说你胡说，我娘活得比你还久，他就骂我，”撸起衣袖，露出里面的红痕，“还掐了我。”

谢今安点头，撸起衣袖，挽起裤腿，上面全是青紫，可怜巴巴道：“二哥、四哥和三爷爷打的。”

魏氏眼眶当下就湿了，伸手一把将谢今安拽进了怀里：“是奶的错，奶没有照顾好你，”她松开谢今安，颤抖着抚摸谢今安手臂上的伤，“疼吗？”

谢今安摇头，瞥见江桐，又点头：“疼。”

“他们欺人太甚，”魏氏站起了身，咬牙冲江桐道，“你是铭哥儿明媒正娶回来的新妇，谁也不能赶你走。我这就去找村长，让村长给咱评理。”

她没说的是，把事闹到村长跟前，那等于下了陆老爷子的面子，到时候魏氏娘在陆家的处境只会更艰难。

而她则不同，能不能得到陆家本家人的认可，亦或是进陆家的祖坟，她都不在乎。

江桐叫住了魏氏：“有没有可能，他们将来得求着你入祖坟。”

魏氏僵在原地。

江桐换了个姿势，提醒道：“咱家有读书人，功名在身还远吗？”

便宜小叔子陆凌余有读书天赋固然好，若没有，就拼时间拼刻苦，只要读不死，就往死里读。

若非这銮朝不许女子科考，高低她也得去试试。

在现代强权便可一手遮天，何况是在这封建帝王朝，想安稳不被欺负，权和钱都少不了。

钱她能想办法挣，这权的责任嘛，还得落在陆凌余的身上，毕竟她的钱可不是随便给人花的。

魏氏恍然，对，功名在身可是光宗耀祖的大事，别说她现在还是陆家的媳妇儿，就是不是了，将来陆家还得反过来求着她在陆家祖坟安息。

这般想着，心中的慌乱褪去，打定主意要叮嘱儿子好好读书。

想起什么，她担忧问：“你方才说脑袋疼，可要请大夫回来再给你瞧瞧？”

江桐拒绝：“吓唬他的。”

猜得不错的话，魏氏给陆凌余去当的金簪，是这个家仅剩的家当。那金簪对魏氏应有非同寻常的意义，不然留不到现在。

“若难受，定要同我们说，不要逞强，”魏氏使唤陆清欢把放在床沿的粥端了过来，“你先垫垫肚子，我去把家里的鱼收拾出来给你补身体。”话未说完，她就牵着谢今安往外走，才走两步，又退了回来，一把将陆清欢拽走，“别扰了你嫂子养病。”

门被关上，偌大的房间重归平静。

江桐把粥喝完，就重新回到床上躺下。

修养了一天，她的精神头足了些，脑袋也没那么疼了。

喝完鱼肉粥，魏氏就匆匆走了进来。

“二壮的牛车在外等着了，我让子谦随你一道去县里的济世堂瞧瞧。你可别想着省银子，这伤到脑袋是大事，可得顾仔细了。”

江桐颔首道：“好。”

出屋，还未到院子里，余光就瞥见一男子从西屋出来。

定睛一瞧，男子肤色偏浅，脸略显苍白，周身有一股难掩的清冷书卷气，清俊儒雅的面容上，一双淡漠的眼睛，更是让人难以接近。单肩背着一个布包，那布包却不见鼓起。

不用想，江桐就已知晓眼前的男子就是她现在的便宜小叔子陆凌余。

凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤[出自屈原的《九歌.国殇》]，凌字可彰显清冷仙气，余则指遗留，也表示年年有余，足以为可见，她那便宜公爹在取名上费了多大心思。

而子谦，应是陆凌余的字。

“你嫂子还生着病，路上你多照顾着点。”魏氏叮嘱完陆凌余，又来到江桐的身旁，将准备好的铜板塞进江桐的手中，“见着喜欢的就买。”

明明手中的铜板只几十个，江桐却感觉到沉重。

她不自觉攥紧了手中的铜板，笃定道：“以后我们的日子会越来越好。”

这既是她给魏氏的承诺，也是她给自己的承诺。

家里值钱的东西已经没了，子谦还要上学，若家里还是光出不进，就只能卖地了。

地没了，家里就没收成，到时候……

魏氏不敢再想下去，噙着泪别过了头：“会的。”

江桐哪儿没看出魏氏的忧心忡忡，却还是未多言，扭身出了院子。

早早坐在牛车上等待的陆清欢，见江桐出来，立马跳下地，扶着江桐上了牛车。

车上多是妇人，陆凌余这个男子，自是随驾车的二壮坐一起。

牛车的速度只比徒步走快上些，走在不怎么平整的路上，难免有些晃悠。妇人们也没放轻声音，随同行的人唠起了家长里短。

直到双脚落地，江桐才觉得自己又活了过来。

站着恍了好一会儿，她迈开步子，冲等在三尺外的陆凌余道：“久等了，走吧。”

陆凌余点头，放缓了步子，让身后的两人都能跟上。

过了城门，往里走了不到一里，繁杂的坊市便映入江桐的眼帘。

三尺多的道路，被男男女女的小贩们占用了一半，来往的行人走走停停，好不热闹。

挤过人群，又穿过一条街，三人终于到了济世堂。

陆凌余把钱袋递给江桐：“你们先去，我去趟书铺，稍后便来寻你们。”

江桐倒没客气，接过钱袋就牵着陆清欢的手进了济世堂。

济世堂不愧是宁县最大的药铺，江桐与陆清欢排了好一会儿的队才到了大夫跟前。

大夫瞥见她，抬手摸着下巴，上下打量着她道：“十死九生的症状都能醒喽，你这娘子造化不浅啊，”他敲了敲桌面，“把手给我，我再给你号号脉。”

江桐听话地把手放在脉枕上。

“把昨日拿回去的药都喝完，就无碍了。”

陆清欢高兴得跳了起来：“孙大夫，您就是书上说的妙手回春。”

孙大夫嘴角上扬，面上却故作不耐：“去去去，你个丫头片子懂什么。”

江桐将这一幕纳入眼底，询问道：“孙大夫，你可知我，娘，的症状？”

“你娘气血亏损，想要根治，”孙大夫叹息了声，“不容易啊。”

江桐心里有了底：“烦请你给我娘开两副药。”

今日魏氏的气色比昨日又差了些。

孙大夫叹息了声：“你娘是气血亏损，这些普通的药物对她无甚作用。”

想到什么，他瞅着江桐欲言又止：“你若有心，可试试食疗。”

江桐眼眸一动，倒是忘了这茬。

在现代，她兼职的厨房里，那胖厨子不就爱捧着书研究食疗吗？

许是胖厨子腻味了，最后胖厨子就将那些手记来的书都扔给了她，还说若弄明白了，就把他的绝学教给她。

这喂到嘴边的肉哪有不吃的道理，她当天就把那些书都给搬了回去，每天挤出一小时啃读。

皇天不负有心人，花了一年多的功夫，她可算把书上那些食物与中药的特点作用摸明白了。

胖厨子也履行了他的承诺，让她拜他为师，把绝学都教给了她。

止住思绪，江桐问：“我娘除了气血亏损，可还有其他病症？”

孙大夫摇头：“气血乃人之根本，若能荣养，自是更好。”

江桐起身道谢，移至柜台，冲药童道：“黄芪当归各二两。”

陆清欢拽了拽江桐的衣袖：“嫂子，买这些作甚？”

江桐没瞒着陆清欢：“给娘食疗。”

药童把抓好的药递给江桐：“六十文。”

给了钱，两人刚出济世堂，就见陆凌余朝这边走来。

陆清欢蹦跳着迎了上去，把孙大夫说的话，都说与了陆凌余听。

知晓江桐已无大碍，陆凌余也松了口气，同时对江桐买药为娘食疗的事有所动容。

娘文雅温厚，平日里也不见与小辈红脸，独独在吃药这事上，却责骂了他。

娘说那些药对她已无用，不必去花那冤枉银子，倘或他不听，就不许再叫她。

不想娘再因这事气坏了身体，他这个做儿子的，只得照做。

距离江桐一尺远的地方，陆凌余顿住了步子：“大嫂，可有想去的地儿？”

“有人流多且稳定的地儿没？”

先前看到摆在道路两侧的小摊儿，江桐心里就有了主意，她要借从胖厨子师父那儿学来的厨艺赚钱。

做生意除了要自身的技艺过硬，还有最重要的一点，便是位置。

陆凌余淡漠的眸中闪过一丝诧异，还是点头：“随我来。”

江桐抬腿跟上。

陆凌余领着江桐与陆清欢二人停在十字路前，讲述道：“西北尽头为书院，东北通往江宁府，东南乃宁县的码头。书院在学子们吃食方面并无限制，故学子们时常外出就食。”

江桐杏眸微亮，迈步朝西北方而去。

道路两侧的铺子和货摊前摆放着诸多吃食，堪比现代的夜市。

行至小贩们经营的尽头，她又调转方向，往东南方而去。

很快，她就发现两方吃食的不同，西北方的吃食偏清淡，而东南方口味偏稍偏重些，想来是为了迎合在码头上工之人的口味。

无论是清淡还是偏重口，菜系多为苏菜，偶有两家湖南菜系的小摊，生意明显要比苏菜好些，去吃的也多是在码头上工的。

收回视线，江桐回头看向跟在她身后的陆凌余：“在码头上工的人多吗？”

“码头上工之人上百，宁县的河道四方皆通，若逢停驻靠岸，跟船之人也会下船补给。”陆凌余猜到到一二，声音微沉，“以现下家中的状况，不适合做买卖。”

昨日娘给的那根簪子，只当了一贯钱，除却为江桐抓药的钱与还债的钱，加上今日的花销，家中只余三百多文。

他不认为这三百多文能把买卖做起来。

另则，买卖一事不是人人可做，尤其是江桐似想做吃食。

他前几日吃过几次江桐做的菜，并无出色之处。

……