否管柳大婶怎么说，魏氏都不听，乐滋滋去厨房烧火。

江桐知晓魏氏心里欢喜，刚好，她也高兴，便随着魏氏一起进了厨房忙活。

见此，柳大婶可算明白两人这是心里美呢，她拐了下坐在她身旁的春花：“在你桐姐儿这儿，是不是比在家里快活？”

春花点头如捣蒜，她生母在她八岁时就因难产一尸两命，一年后爹把继母娶进了门，那继母不是个好相与的，每日把她当驴使唤就罢了，还不让她吃饱。

后来她长大了些，继母不给她饭吃，她就去厨房自己煮，继母不给她吃肉，她就自己去打猎抓鱼，继母没少骂她吃独食。今年她已及笄，可以议亲了，她那继母为了彩礼钱，竟想把她嫁给一个老鳏夫，她哪儿肯干，冒着被亲爹打死的危险，她在家又吵又闹，巧在那时她无意听见江桐是如何怼陆硕成和陆老婆子的，次日她就有样学样，冲她那继母说“你要再逼我，我就把你卖继女赚钱的事传扬出去，到时候让口水唾沫淹死你”。

否管是继母和亲爹顾忌面子，终是没再提此事，就连继母收的定金，也不舍的退了回去。也是从那时起，她打心底里敬佩江桐，也知晓人一旦不要脸皮，便少了好些顾虑。至于亲缘，她亲爹都想卖了她换钱，她才不要上赶着找虐。

柳大婶也听说了些春花家里的事，也打心里心疼春花，她扭头看了眼厨房，压低了声音道：“要想往后快活，就好好跟着你桐姐干，她是个有出息的。”

春花重重点头，想到什么又垂下了脑袋：“我的脑子没桐姐好使，我怕桐姐嫌弃我。”

柳大婶翻了个白眼，撇嘴道：“顶撞你老子和黑心肝的继母你都不怕，你怕你桐姐作甚？”

春花攥紧了手：“那只要桐姐还要我，我就跟着桐姐干。”

柳大婶欣慰地点头，拍着春花的手臂：“这就对了。这女人嫁人就是赌钱，赌对了踏实过一生，要赌错了那就是一辈子的火坑，你可不能把自己稀里糊涂的嫁出去。”

她活了半辈子，好些事都已看明白了，倘若当时婆母要把她的大女儿嫁给那人面兽心的畜生时，站出来极力阻拦，那大女儿就不会被那畜生活活打死，没到二十就丢了性命。

出来拿肉的江桐，走近就听见柳大婶说的这番话。她瞧得出来，柳大婶在说这话时，背影很是落寞。

不过也是，柳大婶不会平白无故说出这番话，想来是经历了什么事这才悟了。

春花的事她多少听魏氏说了些，春花这人勤劳踏实力气也大，学东西也认真得紧，若春花真的有勇气去反抗自己的家庭，她倒愿意搭一把手。

瞥见江桐，春花有些慌张：“我，我——”

“柳大婶说得对，嫁人就如第二次投胎，谁知道自己投的人家是人是鬼。”江桐话锋一转，“所以，与其把自己未来的人生放在别人身上，倒不如强大自己。为什么多数人家执着生儿子？不就是奔着养儿防老去的。”

她轻笑了声，接着道：“在我看来，只要我手里有钱，不愁找不到伺候自己的丫鬟小厮，关键他们的卖身契还能攥在我手里，这可大大降低了背叛的风险。而那些有儿子的呢，他们的儿子会像丫鬟小厮那样妥帖伺候你吗？”

柳大婶、春花和曹氏纷纷瞪大了双眼，嘴张得老大，这些话她们简直闻所未闻，偏生她们又找不出话来反驳，实在是江桐说的句句在理。

十里八村多的是儿子或儿子娶的儿媳不孝的，而普通人家，家里的爹娘老了病了，也没见着有几人能衣不解带守在床前的，就是勉强办到了，可不见得有丫鬟小厮诚心。

所以，生儿子有什么用？三人心里同时窜出这个疑问。

同她们一般讶异的还有陆凌余，有两本书遗留在马车上了，他欲去取，出来就听见了江桐这番言论。

虽早已知晓江桐的生长环境同他，乃至同这个朝代都有所不同，但如此说法还真的是骇世惊俗。他不敢完全苟同江桐的说法，不过在他看来，不该为了家里的男丁就去薄待女子，女子活在这世上本就比男子艰难，若还被自己的亲生父母薄待，又哪儿能看到活着的盼头？

语罢，江桐便收回视线，觑见陆凌余也在，她只愣了愣，不过眨眼的功夫，又恢复如常，走到案板前拿了块瘦肉：“待会儿做红烧狮子头给你们尝尝。”

不知是方才那番话太过令人骇然，柳大婶三人竟没什么反应。

她没那闲工夫去猜她们在想什么，拿了肉就回到了厨房。

陆凌余则走到车厢前，俯身将遗留在座位上的包袱拿在了手中。

临回屋前，他又回头看向厨房，看着在厨房里忙碌的身影，嘴角微勾，或正是她有如此想法，才能活得这般自在无惧。

他接触的姑娘不多，也不曾有机会去见识那些高门贵女是何模样，但结合书中所言，与他看到听到的，自知晓世上能活得如江桐这般自我，不畏世俗的人寥寥无几。

而这样的人，绝不会甘愿屈于后宅。

哪怕谢大哥真有幸从战场回来，恐也无法用一纸婚约留下她。

不知为何，他竟有丝窃喜。

他并未多想，止住思绪，快步回了屋。

青山村可不止陆凌余一人在宁县学院读书，这不，才一日，青山村的人就都知晓陆凌余考进江宁府学院的事。

那可是江宁府学院啊，每年参加科考的学子有三成都出自江宁府学院，倘或学问高一些，被夫子相中愿指点一二，那来年的科考可就稳了。

一时间，无数人对陆老爷子道喜，陆老爷子这两日脸都快笑烂了，做梦都是陆凌余金榜题名，让他们老陆家光宗耀祖，就连县里的县丞见着他，都得礼让三分。

陆老婆子可就没他那么开心了，昨儿她特意绕路去村尾到了二房，魏氏和那丧门星都在院子里，两人都当没瞧见她似的，别说端茶给她喝，就是凳子也没给她递一张。

这才哪儿到哪儿，魏氏就对她这个婆婆摆起了架子，将来余哥儿真要考中了，那魏氏不得踩到她的头上？

让她气闷的是，那丧门星竟花钱请几个外人干活儿，也不愿意让自家人来帮忙，她当下就找丧门星理论了起来。

那丧门星是怎么说的，“我这儿缺的是手脚麻利，干活利落的帮手，不是偷奸耍滑，还冲我颐指气使的祖宗”。

还不待她同丧门星理论，余哥儿就从屋里走了出来，让她“有事请说，无事请回”，听听，这是一个孙子对祖母说的话么？

偏生她还骂不得，万一让余哥儿跟自己越来越生分了，挨骂倒是其次，要因此让余哥儿生了怨怼，影响了陆家的将来，那她就是陆家的千古罪人。

她舔着那张老脸，细细叮嘱了余哥儿一番，就一刻也在那儿待不下去，回家来了。

原水村，江家。

坐在屋檐下纳鞋底的刘氏，思及什么，抬头瞪了江震利一眼：“你那妹子的事，你想得怎么样了？”

江震利自那日从宁县回家，就一直在想法子让江桐的买卖做不下去。

待他终于想到了法子，只待看好戏，谁料江桐自己倒不做买卖了。

昨儿她听说，江桐在家做腊肉，每日王屠户都要往陆家二房拉两头猪，那做出来的腊肉整个院子都放不下。

他同媳妇儿说了这事，媳妇儿就让他想想法子，一来家里的年货还没着落，二来儿子读书得花不少钱。

到底与江桐交锋过两次，饶是江震利不愿承认，也晓得现在要从江桐手里掏口吃的不容易。

刘氏等了好一会儿，也没等来江震利接话，她把手中的鞋底往腿上一摔，嫌弃道：“你倒是多动动脑子，娘那么久没见着女儿了，她去看看女儿怎么了？”

得了刘氏的指点，江震利一下就明白了过来，笑道：“我这就去寻娘。”

青山村，陆家二房。

今日正逢宁县学院的学生们休沐，陆凌余的同窗们一经商量，遂结队来到陆家二房庆向陆凌余道喜。

五名学子迈过门槛，就瞧见院子里佝弯着腰的妇人正在切肉，年纪小些的姑娘正拿着刀剁猪蹄，比碗口还大的猪蹄，只一刀落下，就与身子彻底分离。

走在前面的邓瑞庆见此，忙侧身别过头，显然被这一幕吓得不轻。

后面的学子也没好到哪儿去。

走在最后的仲树生上前了两步，摇头叹息道：“早前就听闻子谦兄家中艰难，不曾想，竟艰难到了家中女眷当屠夫的境地，作为子谦兄的同窗，仲某实在惭愧得紧。”

……