2002年，农历7月15。

沈新乔独自守着一个巨大的蛋糕，度过32岁最后一分钟。

33岁了。

桌上的钟表准时跳到四个零，他放下手机伸个懒腰从沙发起身，吹灭33根金碧辉煌的大蜡烛，双手合十拍了两下，象征性许下心愿。

长这么大他从没热热闹闹的庆祝过生日，因为生在鬼节。这日子也是赶的寸，那天他妈下班回家，路上被一辆自行车撞倒，当时就起不来了，送到医院后十几分钟就生下他，早产一个多月。

家里老人嫌日子不吉利，说这孩子像是游荡的孤鬼抢着投胎。从小对他千叮咛万嘱咐，生日这天不能声张不能出门，不然引起阴间注意要把他抓回去，所以更不可能大张旗鼓的庆祝。

沈新乔自己不在意，不过这个日子确实添了很多麻烦。有人认为出生在这天肯定命硬，前几年他刚调到一中做老师，同办公室一位老教师特别信这些，无意间知道了他生日，说什么也不跟他在一个办公室，学校不给调他宁愿辞职不干，没办法还是给换了。

包括他跟张淼谈恋爱时，她父母知道这个日期也是膈应许久，最后拿两人生辰八字去算了没问题才松口气。

想到张淼，沈新乔重新拿起手机，这手机是刚买的最新款，能上网，他新鲜劲还没过，昨天拿到手后连续两晚研究到十二点多。

张淼下午给他发了祝福消息，当时在开会，过后忘记回复，现在才想起来回消息。虽然时间晚了却也不怕打扰，张淼睡觉必须关机，她坚信关机能节省手机损耗的说法。

他跟张淼认识四年，谈了7个月恋爱，分手已经两年多，却还能像朋友般相处，甚至比谈恋爱时相处的还好。

切一小块蛋糕吃了，算是对得起送蛋糕的人，剩下的明天给办公室莉姐带去。她家有两个十一岁的双胞胎儿子，正长身体的少年特别能吃，谁家有吃不完的零食她都不嫌弃打包回去。

共事快三年比较熟，她知道今天是沈新乔生日，也知道他自己一个人过，下班时专门交代吃不完的蛋糕别浪费，不管多少她家两个狼崽子都能给吃完。

她爱人在国企干技术工程，按说家里条件不错，但她公公患有尿毒症，这几年家里开销很大，日子过的节省。

沈新乔自然答应，本来还愁该怎么处置，扔了舍不得，送给她怕嫌弃，莉姐倒不在乎，主动提了。

半夜下起雨，淅淅沥沥一直到早上，虽是周六，今天省厅有场教育部门的重要会议他得参加，办公室也安排了莉姐加班。

提前到单位，把蛋糕放在莉姐办公桌上，又留了字条让她帮忙问一下办公室同事下周哪天有空，他请吃饭。

顾不上吃早饭，又开车赶往省厅，他所在的市教育局和省教育厅不在一个区，中间隔着一条江，这个点加上又下雨，只怕过江要堵车。

盛夏的小雨并没有带来凉爽，反而更潮湿闷热，车里开着空调，沈新乔还是有些燥。他怕热，又最不喜欢下雨，这样的天气不会有什么好心情。

好不容易上了桥，看时间还不到8点，他心里松口气，扯了扯领带。

手机响起歌声，沈新乔愣了一下才反应过来，买手机时营业员设置的彩铃，他觉得挺好听就没换，只是这歌前奏太猛，响起来时总吓的人一哆嗦。

“你在哪？”谢驰风风火火地问。

“路上，刚上桥，怎么了？”沈新乔早就习惯他一张口就急急忙忙的语气。

“你还不知道？三中昨晚出事了！”

“什么事？”

“有个女学生跳楼死了，你竟然一点没听说？”

暑假期间，只有高三学生已经开学，高三生，沈新乔大概能猜到什么原因。

“怎么回事？什么原因跳楼？”

谢驰那边蹬蹬的响，在上楼梯，粗喘道，“我今天不去开会了，上午去三中看看，邪了门了，七月十五跳楼，真会选日子！”

他在北山区教育局，三中正是在北山区。

像习惯他急躁的性格一样，沈新乔也习惯了他永远不直接、正面回答问题的说话风格，重复问，“什么原因跳楼？现在情况怎么样？”

“搞什么鬼，这事怎么也不该轮到我吧？我们主任却安排我去，再说多大点事啊？”谢驰应该是在楼道里，唉声抱怨。

沈新乔沉默不语，车窗外绵绵小雨和江面连成一片，应着夏日的高温，像沸锅里滚出的热气，扑的人心情也跟着沉闷潮湿。

等不到沈新乔回答，谢驰才想起来他的问题，答道，“还不知道啥情况，高三学生嘛，还能因为什么，压力大吧。”

沈新乔嗯了一声，谢驰开始阴阳怪气，“可惜啊，今天看不到乔公子风采了，只能等晚上看电视新闻。”

沈新乔不再多说，随便应付两句挂了电话。

谢驰是他在职研究生时的同学，因为老家同市，慢慢熟络起来，有次一起出差，偶遇沈新乔一个初中同学，得知他“乔公子”这个名号，就一发不可收拾，常常挂在嘴边。

沈新乔不排斥这个名字，从小被叫早已不在乎了，可他们现在都身处机关，沈新乔是市教育局的办公室主任，谢驰在北山区教育局，乔公子这个带着阶级矛盾的称呼，不管是不是玩笑都不太合适。

提前半小时到省厅，在外面买个面包吃过，去洗手间重新刷牙整理仪容，今天会议有摄像，他还要接受采访。

到市教育局办公室这几年，从最开始面对镜头话筒紧张僵硬，到现在应对自如，沈新乔已经驾轻就熟。

领导们常说，新乔是我们省厅的脸面，只是往那一站就彰显出教育工作的成就，一表人才，前途无量。

当然私底下闲言碎语可不少，毕竟这么大的省厅，这么多教育局，难道就找不出个一表人才的，非让一个市教育局的小主任来出风头？

谁让他姥爷是蒋云山呢，退休前的中南省副省长。

沈新乔打湿手指在眼睛上按了按，昨晚睡的太晚眼眶有点胀。

闭眼休息半分钟，再睁开的一瞬视线异常清晰，看着镜子里衬衫笔挺领带规矩的自己，沈新乔笑了笑，想到这些听来的闲话，只觉得可笑。

一个退休的副省长能有什么权利？况且他亲姥姥三十多岁就患病去世，只留下他妈一个女儿，姥爷再婚又生了两个儿子，现在孙男弟女一大家子人，能对他照顾多少。

这抛头露面的破事谁爱干谁干，可恨他也是身不由己，说的不算。

会议一直开到十一点，结束采访时沈新乔像从水里捞出来，衬衣后背全汗湿了。会议室只有一台空调和几个落地风扇，几十号人全码里边，三十**度的天气，像蒸包子一样。

去洗手间重新洗过脸，他又进隔间换了件干净上衣，把汗湿的衬衫叠好放进袋子再装包里。

“这回可闹大了，听说市局刑警都去了。”

外面有人说着话进来，沈新乔听声音有些熟，懒得出去应付，正准备开门的手又收了回来。

另外一道声音说道，“刑警怎么去了，不就是跳楼自杀嘛？”

“闹大了呗，家长咬死说孩子是被人杀害的，不是自杀，搞了二三十号人在三中聚众闹事，听说把三中副校长打的满头血，能不惊动刑警吗，没让特警去抓他们就不错了。”

“闹来闹去还不是为了钱，想让学校赔钱。”

“可不是嘛，我估计呀，三中这次没十万块钱拿不下来。”

……

一个年轻少女的生命最后成了别人撒尿时的八卦谈资，沈新乔心内微叹。

何必轻生呢？

在外面吃午饭时给谢驰打了两个电话都没接，下午回单位，刚进办公室还没坐下，任局长就把他叫过去。

“吃饭没？”任局长正拿茶叶泡茶，见他进来抬头问了一句。

他今年正好满五十岁，看起来却四十出头的样子，五官端正，身材匀称，皮肤白，戴副无框眼镜，气质文雅。

然而他的脾气性格跟外表正好相反，说好听了叫刚正不阿，说难听就是茅坑的石头，又臭又硬，认定的事情从来没有任何缓和余地。

“吃过了。”沈新乔回答，在对面坐下。

“三中的事听说了？”

“上午在省厅听人说了几句。”沈新乔没提谢驰。

“有点麻烦。”任局长泡好茶，从桌旁小柜拿出瓶矿泉水递给他。

沈新乔接过道谢，他不喝茶任局记的很清楚，他甚至自作多情的怀疑过，这个小柜子里的矿泉水是不是专门为他准备的。

“上午闹的很大，持械斗殴，三中的几个老师太不理智，跟家属打起来了。”

沈新乔虽然口渴却没拧开水，拿在手里，问，“有人受伤吗？”

“副校长和两个老师伤的比较重，送医院了，其他没什么事。”

“学校现在怎么样？”

“三中校长，那人你是知道的。”任局长靠在椅背上，抬了抬眼，“他想先给高三学生放假，马局没答应。”

马局是北山区教育局长，沈新乔心下疑惑，这事虽说不小，却也不大，竟然半天时间就惊动两位局长。

沈新乔想随口评价几句，可中间涉及一位校长，两位局长，还有一个死去的花季少女，怎么说都不合适，只得点点头算附和。

任局长见他这样笑了笑，说道，“你最近帮我留意着点。”

沈新乔神色为难，“区局应该已经汇报周主任了。”

周主任主管学校，他只是局长办公室主任，怎么也轮不到他插手。

任局长失笑道，“不说了嘛，帮我留意。”

沈新乔没理由再拒绝，温声答应，“那可以。”

虽说答应了，他并没过多关注，这事不好打听，三中在北山区，北山区教育局还没具体向市局汇报，况且还有相关主管部门。

上次说请吃饭，科室选了时间，周二晚上一起吃火锅。

沈新乔下午就订好位置，通知大家可以带家属，两个新同事才来一个多月，好相互熟悉。

快下班时正改稿，谢驰打他手机，他随手接了，心里正琢磨等下要不先去超市买酒。

“乔公子，乔主任！干嘛呢？”谢驰声音带着夏日的火气。

“有话就说。”沈新乔脑子正放松，不跟他墨迹。

“你们做领导的真是两耳不闻窗外事，天都塌了你们也不管！”

沈新乔起身往外走，闲话道，“别废话了，我晚上有事。”

“什么？”谢驰莫名其妙。

沈新乔进了楼道，问道，“什么事？”

“三中跳楼的女学生尸检结果出来了，她怀孕了！”

看来谢驰确实很震惊，都没心思拐弯抹角。

沈新乔还没回答，他迫不及待地接着扔炸弹，“还有更大的事呢，三中一个老师也在七月十五那天晚上失踪了，你说邪门不邪门，真他妈撞鬼了！”

沈新乔一惊，预感这事可能真不小。

认识一下，这位先生沈新乔。

作者有话说

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第1章 33