“对啊，她们还活着，不信你们等会儿自己去村口看看。”梅莉捂着被艾琳趁乱咬了一口的胳膊无奈道。

“呸！你们两个都已经是女巫的走狗了！你以为我们还会相信你吗！”梅莉的实话得到对面的羞辱，一时间梅莉和琳多了‘叛徒’、‘狼心狗肺’等各种糟糕头衔，梅莉还好，能对此毫不在意，一边的琳却脸色通红，她从来都没被人这么骂过。

“我、我们没有背叛村子……”泪水不争气地溢满眼眶，琳强忍着泪试图向村民们解释：“女巫是来帮我们救人的……”

“梅莉，我有件事需要你帮个忙。”

同样被冠上‘蛇蝎心肠’的施乐无视这些憎恨的目光，系统检测到村民们快醒了，她小声与梅莉交谈，梅莉乖乖将施乐说的话一字一句都记下，等施乐交待完毕，梅莉点头表示自己清楚了，转身朝村外跑去。

“不让她们见到自己的亲人，她们是不会相信你的。”事情交给梅莉去做，施乐转头来处理这边心碎的琳，她拉着琳远离木笼，琳垂着头，一副想克制却又忍不住哭出来的表情。

“我以为……她们起码能听我说几句……”

这个她们指的不是笼子里的村民，而是那些昏迷的村民们。

琳毕竟年纪太小，对女巫的仇恨没有村民们那么深刻，不知道女巫真相的她单纯以为‘好女巫’是可以存在的，谁知道以往会亲切关心她的婶婶叔叔一句话也不想听，直接将她打成女巫走狗，还要将她捆起来。

“恐惧会使人做出许多糟糕的事情。”施乐抚摸她的头安慰道：“她们只是被恐惧煽动了。”

大部分是，而有些人是恐惧的制造者，她们利用人们的恐惧达成目的。

“母亲！”木笼虽大，但把剩下的村民都关进去后就显得拥挤起来，体型最小的艾琳缩在角落，努力想从栏杆缝隙中挤出去，虽然没有成功，却第一时间见到了跟着梅莉走来的一行人，见到熟悉的身影，艾琳瞪大眼睛大声喊着。

艾琳这一声叫喊打断了那些依旧在继续的咒骂，笼子里的人们惊喜地望着那些还活着的村民们，误以为她们死亡的悲伤情绪一扫而空，纷纷挤到笼边喊着熟识人的姓名。

“女巫大人，我把她们带来了。”梅莉靠近施乐时悄悄将一小布袋塞给施乐，笑容热烈道。

“我想现在你们可以和我好好交流了吧？”面对村民时，施乐收起笑容，一双似乎能够看透所有人心思的眼睛投向村民们，那些斗胆与她对视的人不过三秒便坚持不住。

“女巫大人，您需要什么直接吩咐我们就好。”村长低着头恭敬道。

“我先要知道，村子里的事你可以完全做主？”施乐的视线扫过之前在村民当中带节奏，不停想把梅莉和琳绑起来的那位村民，冷冷问道。

“是的，女巫大人。”村长循着施乐的视线看去，与那人对上视线后眼神一暗，却又很快将情绪压下，再次回复施乐。

“那你们就先散了吧，该干什么干什么去。”

全村人都杵在这里，连带着空气都变得浑浊许多，施乐挥手让她们离开，村民们开始还不敢，生怕这是什么‘女巫的考验’，直到施乐不耐烦地啧了一声，梅莉也把村民们名字一个个喊出来，村民们脸色一白，立马四下散开。

离开的人中不包含村长，刚还乌压压一片的人群很快消失在眼前，最后只剩下施乐、村长、梅莉和琳，村长无视孙女的存在，垂头等待着施乐的吩咐。

“下一次女巫处刑在什么时候？”施乐直奔主题，有些信息大人们是不会和梅莉这种小孩子说的，而村长无疑是村子里最了解这些事的人。

“回禀女巫大人，下一次处刑在三天后。”村长老实道。

施乐朝村长下达命令：“把你知道的关于处刑的内容全都告诉我。”

全村老小的性命都在施乐手中，更何况这也不是什么秘密事件，村长毫不犹豫地全盘交代。

据他所说，从各地发现的女巫都得被第一时间送到附近最大的城市——伯罗新城，女巫们需被关在有着净化法阵的监狱中整整一个月，将她们身上携带的邪恶魔力清除后才能行刑。

由领主专门请来的驱魔人会监督整场行刑过程，确保每一个女巫‘罪恶的灵魂’于这世间彻底消除。

“你准备下，在这次行刑前我要被你们送进关押女巫的监狱。”施乐指挥着村长。

村长还没来得及同意，旁听的梅莉震惊道：“什么！？女巫大人，你要进那个监狱？”

村长可说了，监狱里布置的净化法阵哪怕是再厉害的女巫到了那里也会变成待捕的羔羊，施乐这样做岂不是自投罗网。

琳眼神复杂地盯着施乐，梅莉还在问为什么，她却在施乐这话刚出口时就明白了原因，施乐进监狱不为别的，只为救那些被困住的‘女巫们’。

“梅莉，相信我。”施乐安抚地摸了摸反对这件事的梅莉，“答应你的事我会办到的。”

梅莉仰头与施乐对视了好一会儿，服软道：“我会在监狱外面等着你的，女巫大人。”

面对施乐的决定，梅莉还能发表意见，村长却只有同意的份，他连半句不愿意都说不出来，眼见施乐投来目光，连连应下。

村长小声道：“到时候快到城里时得委屈下女巫大人您，我们要是不把您绑起来，那些人会怀疑的。”

“我知道了，你现在去准备吧，趁着天还没黑直接上路。”

说完这话，施乐似笑非笑地看着村长，语气毫无波澜道：“只此一次。”

村长有些不明所以，但施乐已转身和梅莉一起去她家等待进城，带着茫然的村长回到自己家中，刚一开门便见到村民们围聚在一起。

“村长！”村民见到村长立刻愤愤道：“我们不能就这么被女巫给控制！”

“你们想干什么？”

村里人都认识多年，村长一看几个性子急的都在这儿，心里有股不好的预感，赶快把门关上警告她们：“别忘了梅莉说过的话。”

“是，女巫是取走了我们每个人的头发，可以随时诅咒我们。”之前那位叫嚣着把梅莉和琳捆起来的村民胳膊和脚上的伤口已被包扎好，此刻的他恢复精力，不满道：“但女巫只有一个人，我们可有这么多人，她是厉害，但我们分开下手她该怎么阻止我们！”

“分开下手？”村长眉头一皱。

另一名村民插话道：“女巫对梅莉那小丫头挺信任的，我们打算将梅莉抓起来威胁女巫，让她把施在我们身上的咒语解除！”

“胡闹！”村长这时总算明白了施乐那句‘只此一次’指的是什么，这些人还窝在这里商量如何对付女巫，人家早已对她们的计划一清二楚。

可惜正如施乐观察得那般，村长的话并不足以服众，这些村民们不仅没听进去，脸上还带了些对村长胆小的轻蔑。

村民质问道：“村长，难道我们要向女巫屈服吗？”

“她马上就要进城了，到时候城里的驱魔人自然会对付她。”村长连女巫两字都不愿意提起，可毕竟是同村的人，她们坏事村子里其她人也要跟着倒霉，此时只好耐着性子劝说她们。

“她要进城救那些女巫？”村民反应过来施乐的意图。

“对，所以你们不用急着现在朝她下手。”

说实话，村长活了这么久也是第一次见到真正的女巫。

往日一直听别人说女巫多么可怕还不觉得，直到刚才施乐随随便便就将一群人轻松放倒，并且村民们躲在这里她也对她们的计划一清二楚，村长已经心惊胆战，可女巫甚至都没真正将她们放在心上。

几个格外有主见的村民们互相对视一眼，用眼神交流着内心的想法，村长将这一切都看在眼里，可他比施乐更清楚自己现在的尴尬地位，他没有可靠的后代可以支撑起村长的权威，村里另一家在这些年里已隐隐压过他一头，等他再老些，这村长就得换人来做了。

如今的村长只能无视这些人的心思，无论她们在打什么主意，只要不是在女巫还在村里时施行就好，到时他还能在女巫面前狡辩几句，保下其她无辜的村民。

“女巫大人，监狱真的很危险……”

另一边，在梅莉狭小的屋子内，施乐坐在唯一完好的木凳上，梅莉和琳挤在旁边，小心翼翼地抬眼看着施乐。

“你不相信我吗？”施乐视线扫过这间狭窄简陋的堪称可怜的屋子，梅莉是由姑姑带大的，可这么一小间地方可不像能住得下两个人的样子，施乐注意到地上洒落的草渣，枯黄干燥，在角落里留下清扫不掉的痕迹，是日积月累留下来的。

“没有！女巫大人，我当然相信您。”梅莉连忙否认，她只是觉得这样太过冒险，可真要让她想出别的办法，一时半会还真不知道该怎么做才是最安全的。

“梅莉说的没错，监狱里情况不定，女巫大人您很厉害，但有时借助外力可以让您省下不少功夫，也更方便您达成目的。”一直沉默的琳在此刻开口，比起空有担忧的梅莉，她说出的话有理有据。

觉察到她这话并不只是单纯说说，施乐表情多了几分新奇：“外力？”

“是的，女巫大人，外力。”

琳轻轻点头，她也想救梅莉姑姑，而无论是从监狱里救人还是从城中救人，除非施乐能够将全城人都控制住，否则单凭她们三个，这件事还是有失败的风险。

作为村长孙女，琳去过不少次伯罗新城，对它的了解比梅莉和施乐更深，因之前那事抑郁的情绪早被压下，后面的琳都在回忆自己在伯罗新城见到过的一切，试图寻找帮助施乐的办法。

在两人探究的目光下，琳缓缓开口：“伯罗新城属于柯顿侯爵，但侯爵身体这些年越来越不好，对城中的管理力不从心，渐渐的，有些‘亡命之徒’便潜藏在伯罗新城中，只要有钱，她们什么都敢干……”