东京北郊有座山，正值盛秋，成片的枫林染红了整座山，偶有路过的人总会想着上山游览。走到山顶，映入眼帘的是一栋别致的洋房，百米开外，一道铁门拦住过往游客的去路。
“哇，好美的地方。我们可以进去看看吗？”女孩问她的男朋友。
“这是私人住宅，我们进不去的。”男生摇头回复道。
女孩眼巴巴地望着被枫林包裹的洋房，想象着住在这里的幸福生活。
而在这里住了快一个月的竹取感受不到一丝幸福。
自维多利亚女王号事件后，竹取就被她的爷爷关在郊外的住宅。这里是竹取家的度假小院，她依稀记得小时候在后山枫叶林中疯跑的场景。上学后她就没怎么来过这里了，没想到多年后她还能被困在这里。
“小北，你没有别的事情可以做吗？”竹取看着身边的男人问。
“奉老爷之命，看住小姐是我唯一需要做的事情。”小北从书架上随手拿了本书递给竹取，“小姐若是无聊了可以看看书。”
竹取接过书丢到一旁，继续游说道：“小北，看在咱两认识这么多年的份上，就不能假装看不见我，放我走吗？”
“不敢攀附小姐的交情。毕竟小姐说过，我不过是老爷养的一条狗罢了。”小北弯下腰捡起地上的书，语气平淡地说。
这话竹取确实说过。那是竹取第一次来到这里，大人都忙着议事，年纪尚小的她找不到什么好玩的，于是强行召集一伙儿小孩在后山枫林里陪她玩“女王与狗”的游戏。
此刻的竹取回忆起小时候的社死事迹，羞耻地低下了头。
“小姐不必放在心上，只不过是儿时的一句戏言。”小北替竹取找了个台阶。
竹取顺势而下，假装无事发生，端起手边的茶杯走到窗台前，看着窗外有序来往的工人不解地问：“楼下这些人是？”
小北阴阳怪气地说道：“这些人自然是来修缮房屋的。小姐怕是记性不好，忘了前两天有人蓄意纵火烧了前院的草地，火势蔓延还烧了半座房。还好我找到了小姐，不然真让纵火犯得逞了。”
纵火犯竹取旁若无闻，喝着茶，倚在窗边看着陆陆续续进来的人。
小北走到竹取对面，顺着竹取的视线挨个审视楼下的人。
一道熟悉的身影走过，竹取有些期待地看着。那人头顶一朵草帽，身着蓝色工服，手里提着工具箱。许是竹取期盼的目光太过灼热，那人抬起头正巧与竹取四目相对。
竹取脑海中闪过多张面孔，甚至连正在做卧底任务的降谷零她都猜想过，万万没想到，来的居然是降谷零的小情人。
竹取突然被茶水呛住，一口茶全喷在对面人的身上。
“抱歉，小北，这绝不是报复，这是意外。”竹取没忍住笑出了声，指了指窗外，“就像楼下有位熟人一样地令人意外。”
小北嫌弃地擦拭身上的水渍，皱着眉探出半个身子往外看，很快在人群中锁定竹取口中的熟人——人群中唯一一个满脸震惊地看着他们的木子。
“怎么会？”小北的疑问脱口而出。这批工人是他挨个检查过资料的，没有人与竹取有过交集，他实在是不能理解这种巧合。
竹取作为这栋洋房的主人，理直气壮地找到修缮负责人，大致了解后，指名道姓地找来木子。
木子警惕地看着竹取，她可没忘竹取把她锁在船上的事。
木子开口问道：“找我干嘛？”
竹取笑着说：“本小姐跟负责人商量好了，你接下来的几天什么事都不用干，陪我玩就行。”
木子不可置信地看了竹取，又看向负责人求证，得到认可后，木子依然摇头拒绝。
“不，这个要求太荒诞了，我不同意。”
小北赞同地点头。
而当事人竹取向贫穷的打工人木子许诺道：“工钱翻倍。”
“好的竹取警官，我们去哪玩？”木子态度转变之快，生怕竹取反悔。
竹取笑道：“去我房间玩。”
木子：“警察小姐，我可卖艺不卖身啊！”
刚踏入竹取的房间，竹取就像瘾君子一般向木子索要手机。
“快把手机给我。”
木子被竹取的样子吓了一跳，摇摇头说道：“进门前手机被收了。”
“走，我们去偷手机。”竹取不假思索。
“竹取小姐真的是警察吗？”木子不禁开始怀疑。
一直跟在竹取身后的小北挡在房门口，说道：“别挣扎了，小姐。这片区域开了设备屏蔽器，就算有手机你也用不了。”
“小北！”竹取急躁地吼道，“你给我滚出去！”
竹取将身形高大的小北一把推出去，嘭地一下关上了房门。
木子意识到了竹取的处境有些不对，试探地问：“竹取小姐，你是被关禁闭了吗？”
“何止禁闭，简直就是坐牢。”
竹取跨步上前，蹲在沙发上，双手合十放在鼻尖，一边思索，一边跟木子聊。
“对了，你是怎么混进来的？”竹取问道。
说起来也很巧，木子所剩无几的小商品随着维多利亚女王号一起沉在太平洋里，上岸后的木子又开启了打工生活，这儿洗洗盘子，那儿端端菜，恰巧遇见招工急聘，工资给的不错她也就来了，没想到恰巧来到竹取家，遇见了失联多日的竹取。
竹取也没料到会遇见木子。竹取放火无外乎想逃出去，若是不能成功逃脱，也可以寄希望于大火能引起媒体关注，大肆宣扬，也能作为通风报信的一种方式。结果却大失所望，不仅被小北当场抓住，来的人还不是自己预期之人。
于是，当竹取端着茶杯站在窗台，看见楼下突如其来的木子时，脑子里瞬间构造出了新的逃跑计划。
来自木子的感叹（天津话版）：介娘们真不像个好人呐~
作者有话说
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第18章 竹取（1）
