“这、这是红叶姑娘？”有人抖着手，指着远处款款走来的女子，难以置信。

“这就是传说中，那西市戏台的仙子红叶姑娘？”李奎拉过压红叶赢的那个世家子，目光灼灼，脸上满是惊艳。

那世家子也是一怔，看着走近的红叶，脸上逐渐染上狂热的色彩：“对对，就是她，就是那红叶姑娘！”

有人目露不屑，嗤之以鼻：“啧，还不如粉香园的头牌胭脂姑娘好看呢！一个个神魂颠倒的，怕是没见过真正的美人！？”

王穆凯、代晋、谢安平这些人早已阅览百花，红叶的姿色在他们看过的美人中，顶多只能算中等，视线随意扫过，不以为意。

然而随着红叶的走近，这三个人的目光不由自主地被她头上的一只蝴蝶吸引了过去。

那是一只翠绿色的蝴蝶，静静地趴在如云般的黑色秀发上，随着女子的步步走动，蝴蝶双翼微微颤动，似是受到惊吓了一般，随时扑扇而飞；又好像眷恋着这处好不容易找到的软玉温香之地，双翼不安地颤动着，却始终牢牢趴在上面，不肯飞走。

蝴蝶的双翼上，洒着细碎的磷粉，在阳光下闪闪发光。随着双翼的颤动，时不时在周围人的眉眼间投下一抹晃眼的碎光。

绿蝶之下，穿着绯色戏服的女子身姿健壮挺拔，勾勒出瘦削的双肩和饱满的胸脯，细瘦的腰肢坚韧有力，流畅的弧线优美而具有力量，全然没有时下女子的弱柳迎风，却仿佛雨后迎着阳光绽放的野生映山红，红得艳丽，烈得如火，一身筋骨遒劲，布满扎人的荆棘尖刺。

这支映山红神色淡漠，一种清冷如月光的气质自她身上弥散，自有一股不沾尘世的高傲冷漠，不经意瞟过的眼神是睥睨，宛如高高在上的神祇不屑凡尘俗世，唯我独尊地从凡人的世界路过。

她身上的戏服，却是艳得晃眼，仿佛一团燃烧着的焰火，把周遭的事物全都燃烧殆尽。

两种观感在围观众人内心涌现，他们却不觉丝毫违和，反而隐隐认为，这浑然一体的矛盾才是眼前之人天然的面目。

她就如同一朵冷焰，焚烧着各个世家少爷的心智和眼眸，又用那冰冷的、目下无尘的目光从他们头顶浇下一盆冷水，将他们冻得透心凉。

他们不仅没有感到沮丧和恼怒，反而心头火热，潜藏在心中的肆虐欲、望高高昂首，渴望采下这朵高山烈焰、雪中之莲，用一千种、一万种方法，折下美人满身的傲骨，让她在他们身/下心甘情愿地为之绽放。

代晋推开了服侍的娇妾，看着近在咫尺却仿佛远在天边的红叶姑娘，失神地惊叹：“美，真美！”

王穆凯脸上俱是惊艳，双眼牢牢地锁着不远处的红叶，闪过势在必得的狠毒，嘴上却吩咐旁边的娈童：“斟酒。”

他仰头把杯盏中的酒一饮而尽。

谢安平目不转睛地盯着白色锦缎中的那一团冷焰，半晌，低沉一笑，仿佛自言自语：“呵，终日流连花丛，我却不知院中竟藏了一只罕见绿蝶……”

红叶不管周围众人如何反应，穿上那身戏服以后，她仿佛变了一个人似的，艳丽的眉眼凄冷孤清，仿佛把自己与周围隔绝开来，自成一方世界。

她头上细碎的宝石闪烁着晶莹剔透的光，铜绿头饰宛如一只沾着晨露的绿蝶，映着朝阳，振翅欲飞。

“人靠衣装马靠鞍。表演行业，行头十分重要，少了相配的行头，演出效果便大打折扣。”宋和锦放下漆黑的烧柴棍，把她鬓边两缕卷曲的头发梳开，“但是，一旦穿上了那身衣服，那你便是那个‘人’，而不是你自己。演出一旦开始，至死方休。”

她自八岁卖进戏班，至今已有十七载。悠悠岁月，不曾懈怠，无论身在何处，日日提声练气，方成如今红叶姑娘。

唱曲是她的命，是她的根，无人可迫使她放弃，亦无物可以取代。

她因唱曲而活，平生所愿，便是终有一日，因它而死。

临死之前，得偿所愿，死得其所。

无怨无悔。

只是没想到，这一天来得这般快。

唯独辜负了宋和锦少爷的善意和期许。

她在心中淡淡一哂，挺胸蓄气，轻启唇瓣：

“台下人走过……”

赤伶是个什么样的人呢？

红叶曾听宋和锦说过这个故事。

那是一场旷日持久的战争。北来的敌寇凶残肆虐，来势汹汹，所过之处，抢光、杀光、烧光，徒留一地废土残垣。

拿着木棍柴刀上战场的青壮以肉身为盾，却敌不过敌人装备精良，铁蹄践踏而过，血肉飞溅，一条条活生生的性命被碾压成泥，烂在路边，尸骨盈野。

手无寸铁的老弱妇孺像畜生一般被赶到一处，集中在一起，敌人在她们面前举起屠刀，刀光闪过，鲜血喷/溅，头颅滚落在地。

“陈词唱穿又如何，白骨青灰皆我，乱世浮萍忍看烽火燃山河……”

敌寇一路南下，所过之处，哀鸿遍野，人命贱如草。

繁华的国都依然歌舞升平，前线的退败在国都上空笼罩上一层阴云，达官贵人们夜夜笙歌，在歌姬舞娘的肚皮上醉生梦死，随着前线阵亡人数的频繁传报，青瓦红楼间华美雅致的戏曲唱得愈响，老爷们挥舞着大笔银票，狂热地追捧着台上的旦角，一掷千金，引来无数佳话。

“台下人走过，不见旧颜色，台上人唱着，心碎离别歌……”

终于，敌寇的铁蹄踏进了都城，台下昨日深情激狂的贵人们通通不见了踪影，愤怒的敌人破开一扇扇紧闭的朱门，只见人去楼空，贵人们早已带上家财弃城而逃，南下的队伍蜿蜒千里不绝。只有毫不知情的平民百姓在城破之日，逃无可逃，关门闭窗，躲在家中瑟瑟发抖。

“戏幕起，戏幕落，终是客……”

敌寇急急命手下人去追，他们的领头人则进入象征着至高权力的那一处，大马金刀地往上面一坐，志得意满，张狂而笑。

“你方唱罢我登场……”

到处搜罗的敌寇也终于撞开了戏院的大门，戏班班主弯腰笑迎贵客上门，台上幕布拉开，黑的武官，白的小人，红的忠臣，轮番上阵，讥笑怒骂，嗔痴怪诞，拉开一场乱世好戏。

“莫嘲风月戏，莫笑人荒唐……”

锣鼓急切，唱腔逐渐悲愤，台下人渐渐看得入了迷，手中的刀剑不知不觉放在了桌边，喝酒吃肉，放肆谈笑，在街道上抢钱杀人的小卒喽啰挤进着繁华戏楼，拥挤在一处，看得入神。

“也曾问青黄，也曾铿锵唱兴亡……”

一股浓烟不知道从哪里冒了出来，呛醒楼中看客。

敌寇仓皇起身，环顾四周，满目火光。心知中计，以肉/身/拼死撞门，却发现徒劳无功，门窗早已被人堵死封实，外面无人可进，里面无人可出，所有人无处可逃。

台上依然咿咿呀呀唱着戏曲，宛如索命的催魂曲，讥讽地嘲笑着死到临头丑态百出的台下宾客。

“道无情道有情怎思量……”

戏班班主站在戏台中央，表情快意，癫狂大笑。

在冲天的火光中，红叶眼前恍惚闪过了一个十几年前的小村庄。

彼时秋收正过，阖家欢乐，家家户户门前堆满了草垛和秸秆。年仅七八岁的她拉着母亲的衣角，小声地讨要着簸箕上的炒黄豆，黄豆刚刚从锅里舀出，摊开晾着热气，满屋子都是炒豆子的芳香，这股香气直扑小红叶的鼻子，往她的五脏六腑里钻，勾着她肚子里的馋虫垂涎不已。

母亲抵挡不住她的撒娇攻势，佯装生气地说了她两句，手里却抓了一把炒黄豆，塞到她的小手里。

小红叶喜笑颜开，露出漏风的门牙，一颗豆子扔进嘴里，嚼得嘎吱嘎吱响，快活不已。

不知道是谁在屋外面突然大吼了一声，母亲面色骤变，一把抄起红叶小小的身体，不管不顾地往屋外冲去。

屋外，红叶认识的、不认识的，眼熟的，不眼熟的，婶婶伯娘们，哥哥弟弟们，姐姐妹妹们，或抬或抱，或扛或提，都在朝山上奔逃。

他们跳过潮湿的田垄，爬上陡峭的山坡，越过水流湍急的小溪，拐进灌木丛密布的昏暗山林，攀上险峻的山峰，匍匐在野草丛中，遥遥看着山下的村子。

整个过程没有任何人出声，包括各家各户平日吱吱喳喳吵闹不休的小孩。他们窝在家人的怀里，被突如其来的变故以及大人们悲肃的神色吓到，本能地安静下来。

有人在悲泣。小红叶跟着母亲的视线看过去，看到隔壁的大堂哥趴在屋前的晒粮坪上，身/下一滩深色的液体。大伯伯抱着一筐麦粒，慌慌忙忙地朝屋后跑去，却被一个满脸横肉的男人一刀砍在后背，不甘地倒了下去。

她爷爷死死抱着一个浑身血污的男人大腿，对方一刀又一刀劈在老人瘦弱的身上，如同宰杀畜生一般，满脸都是扭曲的笑容。

她的父亲从屋角跳出来，扬起一条木棍，狠狠地敲在那人身上，两人缠斗起来，旁边同样血污的男人扑过来，将她父亲抡倒在地，笑容狰狞的男人趁机一刀砍在她父亲脖子上。

霎时就有鲜红色的液体喷溅出来，浇在了那两个行凶者的脸上和身上。

小红叶也终于知道，为什么村里的人身上没有血污，那些恶鬼们却满身都是。

同样的一幕在村子的各个角落上演，村里的男人们竭力搬运着家里的存粮，撞上那些杀人如麻的豺狼虎豹，逐一失去了性命。家门口的草垛和秸秆染上了红色的鲜血，映着西下的余晖，在小红叶视野里晕染出大片大片的深红。

身体忽然一阵凉意，小红叶失去了母亲的怀抱，她身体腾空，下一刻落入旁边的邻居家婶婶怀里。

她的母亲把她交给了婶婶，深深地看了她一眼，转头朝山下跑去，消失在灌木丛里。

“翠兰……”婶婶呼喊母亲的声音嘶哑而悲伤。

小红叶恐惧地哭叫起来：“娘，娘……”

她看着母亲跑到山下，从村后摸进了一个屋子里，然后举着一支火把出来，消失在草垛后面。

呼啦……

风愈发扯乎，夕阳已经全部没入地平线，黑暗笼罩了大地。

火光倏然冲天而起。

整条村子陷入了火焰汪洋，熊熊烈火在秋风中猖狂大笑，惨叫声、惊叫声、哀嚎声此起彼伏，红叶的母亲站在村子里最大的晒粮坪上，看着周围疯狂逃窜的火人，癫狂大笑，任由火焰吞没自己。

之后的一切，便是零碎的片段，一路的颠沛流离，逃亡路上间或死去的亲人……

视野尽头，有人孤身站在戏台中央。

台下人拍手叫好，他们神色亢奋，用贪婪的目光舔舐着台上人的每一寸衣角，眼神中是全然不加掩饰的欲、望，赤/裸/裸地映照着台上人绯色的身影。

红叶恍惚地反应过来，原来那是自己的倒影。

赵夫人与红叶的唱功，可参照女团偶像和国家队

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第44章 红焰